После тренировки в тренажёрном зале я принял душ и вернулся в квартиру.

Прежде чем лечь спать, я нашёл минутку, чтобы подумать о дневной тренировке.

Мне удалось создать новый смертельный приём. В этом трюке использовалась Кожаная Сумка-Журавль. Этот маневр всё ещё мог быть улучшен, но я был рад, что у меня есть основная идея.

Диа, наконец, достигла базового уровня физической силы. Предыдущее обучение фехтованию помогло ей освоить основы за короткий промежуток времени. Я планировал вскоре перевести её на практику. Справедливости ради стоит сказать, что её обучение проходило довольно гладко.

Проблема была в Тарте.

''...Как я и боялся, её скорость становится слишком велика для её зрения.''

Тарте могла сражаться на смехотворной скорости благодаря своему обучению методам Туата Де. Её превосходная техника физического укрепления и ускорение её способностью к ветру также сыграло свою роль. К сожалению, её глаза больше не могли за этим уследить.

Она справилась бы с большинством противников элитного уровня, но если бы её противник был таким же сильным, как мой отец или я, она легко проиграла бы.

Было несколько способов это исправить.

Первый заключался в том, чтобы научить Тарте сражаться только в том темпе, который могли поддерживать её чувства. Это было самое простое решение, но оно также ограничило бы её силу.

Второй способ заключался в том, чтобы дать ей глаза Туата Де. Они значительно увеличили бы её восприятие.

Мой отец уже научил меня, как проводить операцию. В любом случае мне нужно было на ком-то попрактиковаться, прежде чем делать процедуру своему будущему ребёнку.

Но если я потерплю неудачу, это будет означать слепоту для Тарте.

Мне, по крайней мере, хотелось попрактиковаться, прежде чем делать операцию Тарте. Я много раз проделывал эту операцию с преступниками, но почти со всеми не-магами она не удалась. На самом деле это служило лишь способом запомнить этапы процедуры.

Для абсолютной безопасности я хотел, попрактиковаться на маге.

''В следующий раз, когда я получу задание по убийству, я найду для этого возможность.''

Мне казалось, что это лучший способ получить то, что я хочу. Я бы сообщил, что убил цель, но вместо этого похитил бы её, попрактиковался в имплантации глаз Туата Де, а затем убил бы её.

Самая большая проблема с этим планом заключалась в том, что в академии у меня не было много возможностей для убийства. Мой отец обрабатывал запросы, пока меня не было. Единственным исключением может быть мишень в самой школе. Папа обязательно передавал мне такие заметки.

*****

В каждом общежитии прозвучал звонок, означающий, что пора просыпаться. Я переоделся в форму, вышел из комнаты в гостиную.

Я посмотрел на своё отражение в зеркале.

Моя форма была чёрной с синим контуром. У меня была повязка, украшенная золотым символом класса S. Повязка служила быстрым индикатором того, в каком классе учился ученик, и определяла отношение к нему в учреждениях академии.

''Доброе утро, милорд.''

''Доброе утро, Тарте. Твоя форма, на тебе мило смотрится.''

''Она мне подходит, и в ней очень легко передвигаться. Мне она тоже нравится.''

Тарте развернулась, её юбка затрепетала в воздухе.

Её наряд был чем-то средним между нарядом горничной и школьной формой. Одежда слуг имела другой дизайн, поэтому их можно было отличить от студентов.

''Я думаю, твоя мне нравится больше. Она милее моей.'' – сонно сказала Диа, потирая глаза, входя в комнату.

Одежда Дии выглядела более элегантно. Он плотно прилегала к её стройной фигуре.

"Вы так думаете? Я думаю, эта форма вам определённо идёт больше, леди Диа.'' – похвалила Тарте.

"Я согласен. В такой красивой одежде ты выглядишь даже лучше, чем в милой.'' – добавил я.

"...Ты заставляешь меня краснеть. Но я счастлива. Хорошо, что у нас с Тарте есть наряды, которые нам так идут.'' – ответила Диа.

Я не мог не согласиться, точно так же, как более элегантный наряд подходил Диа, более симпатичный наряд подходил Тарте.

''Вы двое ничего не забыли, не так ли? Первый день имеет решающее значение.'' – предупредил я.

''Поверь в меня немного, Луг.'' – ответила Диа.

''Я проверяла вчера несколько раз, так что со мной всё в порядке...'' – ответила Тарте: ''Хорошо, завтрак готов.''

Тарте принесла тарелки с едой в гостиную. Главным блюдом был кукурузный суп. Она также испекла хлеб с листьями салата и мягкой яичницей сверху. Некоторые из них я съел после того, как намазал их специальным томатным соусом Тарте.

''Где ты взяла эти продукты?'' – спросил я.

''Вчера вечером кто-то пришёл к нам в общежитие и спросил, хотим ли мы, чтобы нам предоставили продукты для приготовления завтрака, или мы воспользуемся столовой. Я попросила продукты, и они были доставлены сегодня утром.'' – объяснила Тарте.

"Хорошее решение. Твоя готовка меня успокаивает. Я не мог расслабиться со вчерашнего дня, поэтому благодарен.'' – ответил я.

''Да, я хочу есть только втроём каждый день. Это лучше, чем есть в столовой.'' – согласилась Диа.

В итоге мы вкусно и непринужденно пообедали. После того, как мы закончили есть, мы наслаждались чёрным чаем и остатками торта, который Тарте испекла вчера вечером. Прежде чем мы это заметили, усталость от вчерашнего дня прошла.

*****

Как только мы вышли из общежития, к нам подошёл Наойзе.

''Доброе утро, Туата Де. Что вы скажете, если пойдём в класс вместе?''

"Доброе утро. Конечно, пойдём.'' – сказал я.

''Ха-ха-ха. Оказывается, даже я склонен испытывать чувство беспомощности, когда нахожусь один. Сегодня утром со мной произошёл довольно неприятный инцидент.'' – рассказал Наойзе.

"Правда?" – спросил я.

"Да. Я решил позавтракать в столовой. Без моего ведома выбранное мной место оказалось предназначенным для старшеклассников, за что меня отругали. Они были настолько любезны, что позволили мне остаться там, потому что сегодня первый день.''

Наше общежитие предназначалось для учеников S-класса. Сюда входили студенты из высших слоёв общества, так что то, что описывал Наойзе, было возможным.

''Эта жёсткая система старшинства раздражает. Нам следует быть осторожными со старшими учениками в будущем.'' – сказал я.

"Наверное. С некоторыми из наших старших, казалось, было достаточно легко ладить, так что я посмотрю, смогу ли я получить от них какую-нибудь полезную информацию.'' – со смехом ответил Наойзе.

Наойзе также привёл в академию слугу. С таким же успехом он мог бы есть в своей комнате. Вероятно, он решил поесть в столовой, потому что хотел наладить связи. Я был готов поспорить, что он сел за стол старших студентов специально, чтобы произвести впечатление.

''Просто убедись, что не заходишь слишком далеко.'' – упрекнул я.

''...Ух ты, ты понял, не так ли? Поскольку это предупреждение от дорогого друга, я буду осторожен.'' – ответил Наойзе.

Чтобы добраться до нашего классного здания, потребовалось около трёх минут ходьбы. Мы пришли минут за десять до начала уроков, но все остальные уже были там.

В моём классе было три выдающихся человека: Наойзе Гефис, старший сын герцогства Гефис; Финн МакКул, второй сын Дома МакКул, рода, известного своими рыцарями; и герой Эпона Рианнон. Все остальные были превосходны по-своему, но не до такой степени, чтобы мне нужно было уделять им особое внимание.

Лучше всего было не ошибиться с Наойзе или Финном. Они оба имели высокое общественное положение и, что самое важное, были способными бойцами.

Финн превзошёл меня с точки зрения чистого владения мечом. Нельзя сбрасывать со счетов и остроту его ума. Он казался тихим, когда я разговаривал с ним вчера вечером на вечеринке, но его интеллект был очевиден. Хоть он и не выставлял напоказ свои способности, как Наойзе, мне всё равно нужно было быть с ним осторожным.

"Доброе утро." – Я приветствовал своих одноклассников с улыбкой, и все приветствовали меня в ответ. На первый взгляд, по крайней мере, казалось, что никто в классе S не питает ко мне враждебности, потому что я был сыном барона.

Наойзе сказал мне пару слов и затем подошёл к Финну. Он, несомненно, заметил навыки Финна и, вероятно, планировал завербовать его, как и меня.

Вскоре прибыл профессор. Когда он вошёл в класс, раздался звонок.

''Похоже, вы все здесь. Начну с представления. Я ваш преподаватель на этом занятии, Майлз Дюн.''

Как и большинство преподавателей академии, Майлз Дюн имел хорошо подтянутое тело. Это был темнокожий мужчина с крепким телосложением, острыми глазами и внешностью, которая говорила о том, что он видел много боёв.

''У каждого из вас есть способности, которые отличают вас от остальных первокурсников этой академии... на данный момент. Всё может измениться всего за шесть месяцев.''

Полгода. Вот тогда и будет следующий экзамен. Студентов переводили вверх и вниз по разным классам на основе тестов, проводимых на протяжении всего периода нашей учёбы в академии.

''При таком благосклонном отношении, которое вы все получаете, держу пари, что никто из вас не думает, что когда-либо потеряет свое место в классе S. В каком-то смысле это правильно... но не стоит недооценивать упорство тех, кто пытается пробиться наверх, на ваши текущие позиции. Каждый период оценки меняет состав. Я рекомендую вам всем проявить осторожность. В противном случае вас могут выбросить из класса S раньше, чем вы думаете.''

Так что, хоть нам и удалось попасть в класс S, нам всё равно придётся учиться как маньякам, чтобы остаться в нём.

''Теперь, когда с преамбулой покончено, давайте приступим к первому уроку. За два года пребывания здесь вы приобретете образование и силу, необходимые для эффективного служения Алванскому королевству... Есть ещё одна вещь, которую я забыл упомянуть. Вы все получили наилучшие условия для своего роста. Я хочу, чтобы вы вели себя подобающе, поскольку класс S – лицо этой академии.''

Студенты кивнули, и начался первый урок в году.

Мы начали с истории Алвана. Посмотрев на других учеников, я заметил, что Эпона обхватил голову руками. Я сделал мысленную пометку завязать с ним разговор позже и предложить ему помощь в учёбе.

Внезапно я почувствовал знакомое присутствие.

Я выглянул в окно и увидел пролетающего белого голубя.

Это была особая птица-посыльный, которую использовал Дом Туата Де, и она летела к моей комнате.

Единственными, кто связывался со мной таким образом, были мой отец и Маха. Мой отец редко присылал послания, и я только вчера отправил Махе просьбу о дополнительном расследовании дела Эпоны. Маха была невероятно талантлива, но она не могла уже отправить результаты обратно так быстро, так что, должно быть, это было что-то другое.

...Я пойду проверю это сразу после занятий.

Если мой отец отправил сообщение, то, вероятно, это было срочное убийство. Если Маха связалась со мной, то, скорее всего, это было по какому-то неприятному вопросу, с которым она и старший брат моей вымышленной личности не могли справиться в одиночку.