Наша карета качнулась по дороге.

Графиня Венкаур с радостью восприняла приглашение, которое ей прислала Маха, посмотреть новый продукт, написав в ответе, что она определённо хочет, чтобы я приехал.

Я покрасил волосы в чёрный цвет и надел очки, чтобы снова примерить на себя образ Иллига. Находясь под маскировкой, мне приходилось всё время вести себя как Иллиг Балор, даже если никто не смотрел.

Маха сидела рядом со мной. Несмотря на свою обычную сдержанность, она весело разговаривала.

''Мы так давно не виделись, дорогой брат.'' – сказала она.

''Не прошло и месяца.''

''Для меня десять дней – слишком долгий срок, чтобы не видеть тебя.''

Ведя себя как избалованный ребёнок, Маха навалилась на меня.

''Тебе не нужно было идти со мной, Маха. Как представитель Natural You, я мог бы сделать это один.''

''Возможно, это и правда, но я хотела побыть с тобой. Я тщательно подготовилась, чтобы компания могла спокойно обойтись без меня в течение дня. Беруид тоже на месте, так что беспокоиться не о чём.''

''Думаю, это не будет проблемой.''

''...Кстати, Иллиг, похоже, я смогу получить одну из тех вещей, о которых ты просил.''

Некоторое время назад я попросил Маху заняться поиском божественных сокровищ.

В этом мире существовало оружие и предметы, которые не могли быть выкованы человеком и обладали непостижимой силой. Они были изготовлены с использованием технологий и материалов, превосходящих нынешние представления. Таким образом, их называли божественными сокровищами.

Одним из таких предметов было волшебное копье Гаэ Болг, оружие, которым владел человек по прозвищу Кранс Хаунд. По совпадению, именно этот парень, по моему мнению, имел наибольшую вероятность стать героем.

Другим примером был волшебный клинок Фрагарах, древний меч, которым владел человек-легенда великой войны, которая произошла много лет назад.

Такое оружие, несомненно, значительно облегчит убийство героя. Вот почему я потратил часть своих средств, пытаясь получить хотя бы одно божественное сокровище.

Я также надеялся, что как только я увижу настоящее божественное сокровище, я смогу изучить его, чтобы создавать более сильное оружие и заклинания.

''Я всегда могу рассчитывать на твою помощь, Маха. Спасибо.'' – сказал я.

''Пожалуйста... Итак, Иллиг. Произошло ли что-нибудь с Тарте с тех пор, как вы вернулись домой? В духе девочка-мальчик?'' – спросила Маха.

"Конечно, нет."

Маха раздражённо вздохнула от моих слов.

"Действительно? Разве это не было сложно? До сих пор ты ходил в бордель, чтобы справить нужду, но не будет ли для тебя пыткой отсутствие борделей во владениях Туата Де? Знаешь, каждый раз, когда ты шёл к Дие или в бордель, Тарте выглядела так, будто вот-вот заплачет. Я уверена, что она сама будет рада помочь тебе.''

Я подавил вздох изумления – и потому, что Маха узнала о борделе, и из-за того, как она сформулировала последнее предложение.

''Почему ты пытаешься подтолкнуть меня к таким отношениям?'' – спросил я.

''Меня просто беспокоит, что ты пытаешься убежать от своих романтических чувств к нам.'' – объяснила Маха.

''Мы семья. Мы живем так уже не один год.''

Я воспитывал их уже несколько лет. Я до сих пор живо помню первые дни после того, как впервые встретил их обоих. Конечно, Маха ошибалась.

''Когда мы были младше, мы определённо думали о тебе как о нашем надёжном старшем брате. Но мы взрослеем. И когда ты вырастаешь, у тебя развиваются такие чувства. Если рядом с девушкой каждый день находится такой привлекательный парень, как ты, как она могла не влюбиться?... Самое худшее в этом то, что ты продолжаешь нас игнорировать. Тарте из тех, кто сдерживает всё своё разочарование, не предъявляя ни единой жалобы. Если ты продолжишь так относиться к ней, она взорвётся.'' – Маха говорила серьёзным и искренним тоном.

Ах, понятно. Значит, она делает это ради Тарте.

"Отлично. Лишь однажды я отброшу свои предубеждения и уделю Тарте немного внимания. Однако это не значит, что я могу ответить на её чувства.'' – объяснил я.

''Я уверена, из-за Дии. Хотя я не думаю, что это будет проблемой. Тарте, возможно, всегда будет для тебя на втором месте, после девушки, с которой ты видишься лишь изредка, но её всё устраивает, пока ты её любишь. Знаешь, нет более удобного способа, чем этот. Кроме того, она ещё и милая и хорошо сложенная. Ты дворянин, и от тебя ожидают, что ты заведёшь несколько любовниц.''

"Это так?''

"Конечно. Итак, ты наконец-то можешь осознать тот факт, что у тебя есть две девушки, которые тебя любят?''

''Подожди, две девушки?''

''Я тоже тебя люблю, но моя тотальная атака должна будет произойти немного позже. Я собираюсь продолжить развивать бренд Natural You и совершенствовать информационную сеть, и как только я стану полностью незаменимой, я буду использовать это как предлог в своих переговорах. Этому ты меня научил, дорогой брат. Ты должен быть на равных со своим партнёром по переговорам, иначе ты не получишь желаемый результат от сделки.''

Маха, конечно, приложила ко всему этому поразительное количество усилий. Правда заключалась в том, что девочка уже была чрезвычайно важным активом. Если она станет более важной, чем сейчас, я никогда не смогу обойтись без неё.

''Ты действительно отличная ученица.'' – сказал я.

''Правильно, так что тебе лучше подготовиться.'' – ответила Маха, взглянув на меня с улыбкой. Такой кокетливый жест на мгновение застал меня врасплох.

Та девушка, которую я нашёл в приюте, становилась женщиной. Если я не заметил чего-то очевидного, это означало, что мне ещё предстоит пройти долгий путь.

*****

Мы прибыли во владения Венкаур.

Этот регион был довольно пышным, сельскохозяйственные угодья простирались на многие мили. В чем-то оно напоминало владения Туата Де.

Если не считать опасно выглядящих мужчин с мечами в патруле.

Несколько охранников подошли к нашему экипажу.

Граф Венкаур, вероятно, нанял такую частную армию, потому что ему было что скрывать.

Один из них открыл одно из окон в карете и приветствовал меня широкой улыбкой.

''Какие дела у тебя во владение Венкаур?'' – угрожающе спросил он.

Я ухмыльнулся в ответ.

''Мы представители Natural You, сэр. Мы прибыли предложить графине Венкаур эксклюзивный взгляд на совершенно новый продукт. Это приглашение, которое мы получили от её светлости.''

Как только я показал ему письмо, он сказал нам следовать за ними. Похоже, охрана была предупреждена о нашем прибытии.

Вид поместья застал меня врасплох.

Хотя земля напоминала владения Туата Де, поместье сильно отличалось. Здание было величественным и роскошным, отличавшимся во всем, вплоть до материала, из которого оно было построено. Невозможно было построить такое место только на деньги этого домена.

''Ой, посмотрите, кто это! Добро пожаловать, добро пожаловать, мои дорогие. Я с большим нетерпением ждала этого нового продукта Natural You.''

Роскошная входная дверь особняка открылась, и навстречу нам подошла невысокая круглая женщина в блестящем платье, напоминавшем образ золотой рыбки.

На обеих её руках звенело несколько колец, а на ожерелье свисал гигантский сапфир. А ещё на ней был такой густой макияж, что его даже невозможно было описать.

''Графиня Венкаур, большое спасибо за приглашение. Я особенно горжусь этим новым продуктом и хотел, чтобы такая красивая женщина, как вы, первой воспользовалась им.'' – сказал я.

''Ох, вы мне льстите. Пожалуйста, входите! Моя кожа в таком прекрасном состоянии с тех пор, как я начала применять увлажняющий крем Natural You. Я уверена, что следующий продукт будет таким же замечательным.''

Вот так мы и оказались в доме.

*****

Новый косметический продукт, который я приготовил, на самом деле представлял собой новую форму увлажняющего крема.

Я добавил немного миндального масла в оливковое масло, которое использовалось в рецепте. Это помогло усилить аромат, а также улучшить цвет кожи при нанесении. Я также улучшил лекарственные ингредиенты.

По общему признанию, это были незначительные изменения, но с учетом того, кем была графиня, особое отношение к ней, позволяющее попробовать совершенно новый продукт раньше, чем это сделает кто-либо в мире, перевешивало качество продукта.

Мы с Махой неустанно хвалили графиню Венкаур.

''Именно потому, что вы понимаете качество, миледи, я хотел, чтобы вы первой попробовали этот продукт.'' – говорил я.

''Если это получит одобрение графини Венкаур, другие женщины захотят использовать его сами.'' – добавляла Маха.

На протяжении всего разговора мы то и дело произносили подобными комментариями. Графиня попалась на крючок за простые комплименты и быстро повеселела.

Это действительно слишком просто.

При таком дружелюбном настроении графини нам оставалось лишь вести праздную беседу, извлекающую нужную информацию из, казалось бы, небрежных вопросов.

Когда мы спросили её, почему экономика Венкаура такая процветающая, графиня ответила, что это потому, что дела с иностранными государствами идут хорошо. Однако она сказала, что не знает никаких подробностей о самой сделке, и не похоже, что она лгала. Графиня действительно не знала о делах своего мужа.

Это стало облегчением. Если бы она знала, мне бы пришлось убить и её тоже.

Мы с Махой продолжали собирать информацию.

''Мой муж не любит ничего больше, чем выпить бокал вина на балконе вечером перед сном.''

Такое, казалось бы, безобидное заявление на самом деле оказалось невероятно полезной информацией.

''Это действительно здорово, что бизнес моего мужа оказался таким успешным. Всего два или три года назад мы были бедной дворянской семьёй, которая не могла себе позволить роскошь. Я так рада, что теперь могу так красиво одеваться. Действительно я так счастлива!''

''Да, нам тоже придётся его поблагодарить. Именно благодаря его успеху нам выпала честь видеть вас в такой изысканной форме, графиня Венкаур.'' – сказал я.

''Ой, ты заставляешь меня краснеть... О-хо-хо-хо!'' – Графиня Венкаур весело рассмеялась.

Она действительно понятия не имела. Эта женщина совершенно не знала, сколько солдат погибло в результате информации, которую её муж продал зарубежным странам. Она жила, не подозревая, что люди по всей стране превратились в пустые оболочки из-за разрушительной наркозависимости.

Как и в прошлой жизни, я был убийцей. Но на этот раз я был не простым инструментом. Кого я убивал и когда, зависело от меня. Если раньше у меня и были какие-то сомнения, то разговор с графиней стер их.

Я собирался убить графа Венкаура.

*****

Через три дня я вернулся в поместье вместе с Тарте.

Хотя Тарте отсутствовала во время первого визита, она была моей помощницей, и она мне понадобится для этой работы.

Поместье занимало фантастическую оборонительную позицию, но, как я и ожидал, найти место, где можно спрятаться, в трехстах метрах от здания оказалось довольно легко.

Охрана была более строгой, чем три дня назад, а это, вероятно, означало, что граф Венкаур вернулся домой.

Я спрятался в густой траве небольшого холма, с которого открывался хороший вид на поместье. Используя магию земли, я вырыл в земле неглубокую ямку, лег в неё, а затем накрылся травой.

Солнце уже село, поэтому на таком расстоянии меня никто не заметит.

Без информации, которую я получил три дня назад, нам с Тарте, вероятно, пришлось бы разбить лагерь на несколько дней, чтобы дождаться возвращения графа, и убить его было бы гораздо сложнее, так как нам пришлось бы пробраться в его поместье.

К счастью, его жена с радостью выложила и день его возвращения, и информацию, которая позволила бы мне убить его, не входя в поместье.

Я сжимал винтовку, созданную магией. Она уже была заряжена вольфрамовыми пулями.

Тело магов всегда было окружено некоторым количеством маны, даже если они не делали этого намеренно. Это делало их сильнее обычных людей, поэтому обычными методами их было невозможно убить.

Так было и с графом Венкауром, но даже тогда «Пистолетного выстрела» было более чем достаточно, чтобы положить конец его жизни.

Мои глаза Туата Де позволяли мне ясно видеть балкон второго этажа даже с такого большого расстояния. Собравшись с силами, я убрал из поля зрения всё, кроме этого места.

Тарте стояла на страже, пока я сосредоточился на убийстве. Её присутствие позволило мне полностью сосредоточиться на стрельбе по графу.

Минут через десять на балкон вышел толстый мужчина средних лет в халате и с бокалом вина в руках. Он посмотрел на луну с довольной улыбкой. Это было лицо человека, который считал себя самым счастливым человеком на свете.

«Мой муж не любит ничего больше, чем выпить бокал вина на балконе вечером перед сном»

Слова графини подтвердились. Именно из-за этой незнающей женщины погиб её муж.

Граф Венкаур стоял и смотрел на луну, совершенно неподвижный и совершенно беззащитный. По общему признанию, это сделало его очень удобной мишенью.

Ветра в эту ночь почти не было. На расстоянии трехсот метров промахнуться было невозможно.

Я вызвал взрыв в цилиндре, используя магию огня.

Ствол закрывала специальная подушка, выполнявшая роль глушителя. В результате мой выстрел почти не было слишно.

Чрезвычайно тяжёлая и твёрдая вольфрамовая пуля вылетела из винтовки со скоростью, близкой к скорости звука, и достигла цели менее чем за секунду.

С такой подавляющей силой, что снесла голову графа с плеч, пуля легко пробила череп.

''Время отступать.''

''Да, милорд.'' – ответила Тарте, и мы убежали в гору.

Никому бы не пришло в голову искать нападавших вдоль горной дороги, и это позволило нам легко выбраться на возвышенность с другой стороны вершины.

Этот мир был лишён понятия снайперской стрельбы. Вскоре им придётся искать в поместье убийцу, которого там никогда не было. Мы сможем сбежать без проблем.

Пуля пробила и череп жертвы, и стену, поэтому её даже не нашли на месте преступления.

Моё первое убийство в этом мире увенчалось успехом.

Я сам решил, что убийство было необходимо, и совершил его по собственной воле.

Моё прежнее «я» ничего не чувствовало после убийства, но что чувствовало моё новое «я»?

Хоть и ненамного, но я почувствовал, как участилось сердцебиение. Затем по какой-то причине я полностью остановился, не в силах пошевелиться. Это было странное чувство, которое я не мог понять.

Тарте обеспокоенно обернулся. Она медленно подошла ко мне и обняла.

''Тарте, почему?'' – спросил я.

"Я не знаю. Вы просто выглядели испуганным.''

''...Я?''

Я поддался инстинкту и обнял её в ответ.

Тарте весело ухмыльнулась и прижалась ко мне крепче. Она приятно пахла. Каким-то образом это действие меня успокоило. Мягкость и теплота Тарте позволили мне прийти в себя.

...Я наконец понял, что имела в виду Маха, когда сказала, что Тарте растёт.

Я глубоко вздохнул, и вдруг все стало хорошо. Я вернулся к своему обычному состоянию.

"Извини за это. Пойдем.'' – сказал я.

"Хорошо!" – Весело ответила Тарте.

Мы вдвоём быстро возобновили бегство по горной дороге.

Жена графа Венкаура наверняка возненавидит того, кто убил её мужа. В её глазах он был идеальным мужем, и она ничего не знала о его многочисленных противозаконных действиях.

Я ни разу не пожалел о том, что сделал той ночью, но я тоже взял за правило не забывать этого.

Это то, что требовалось от Луга Туата Де.