В тот день, когда я вернулся домой, меня ждал грандиозный праздник, по достижению совершеннолетия.

На следующее утро я почувствовал, что кто-то находится в моей комнате, и открыл глаза, чтобы увидеть, что моя мама пробралась внутрь. Как опытный убийца, я имел возможность немедленно проснуться, независимо от того, насколько я устал.

Я притворился, будто сплю, а она долго смотрела на меня... В основном на нижнюю половину моего тела.

Мама действительно не изменилась за последние несколько лет. За время моего отсутствия я сильно подрос, но она совсем не постарела. Я не знаю, как ей удавалось выглядеть на двадцать пять лет, хотя на самом деле ей было за сорок. Возможно, у семьи Туата Де был какой-то секрет сохранения молодости.

Если бы это было правдой, он, вероятно, имел бы больший успех, чем созданный мной увлажняющий крем.

Я сел на кровати.

"Доброе утро. Мама, что ты здесь делаешь так рано?''

''Чёрт возьми. Сегодня утром ничего не произошло.''

Из этого одного предложения я понял, что Тарте рассказала ей о самом мрачном моменте моей жизни.

''...Я разработал контрмеры, поэтому мне больше не придётся с этим сталкиваться. Кроме того, если бы это происходило каждый день, это была бы серьёзная болезнь.''

''Ну, это разочаровывает.''

''Подожди, ты действительно хочешь увидеть такое от своего сына?''

''Я очень хочу это увидеть! Это доказательство того, что ты стал взрослым.''

Я рефлекторно улыбнулся.

Что касается того «самого мрачного момента»...

Это была осень моего тринадцатого года. Тарте и Маха обычно пытались скрыть это от меня, но они явно жаждали любви, эти девушки не склонны к одиночеству и они тосковали по семье.

Такая тоска была понятна, особенно потому, что они обе потеряли свои семьи в очень раннем возрасте. Иногда одиночество становилось для них невыносимым, и я позволял им спать со мной.

В этом не было ничего предосудительного. Всё, что мы делали, это спали в одной постели. Ощущение тепла чужого тела помогало им расслабиться.

Этот обычай также помог нам сблизиться. Проблема была в том, что я не совсем понимал желания своего развивающегося подросткового тела. Однако это не значит, что я потерял контроль до такой степени, что сделал какую-нибудь глупость, например, прикоснулся к Тарте или Махе.

В один зловещий день Тарте и Маха случайно спросили, могут ли они провести со мной ночь, и в итоге мы все спали вместе. Мы все вместе радостно встретили утро. Именно тогда всё и пошло трагически. Тарте несколько раз принюхалась и сказала, что почувствовала что-то странное. Маха согласилась и вытянула шею, а затем я запаниковал, осознав липкое состояние нижней части моего тела.

Не могло быть худшего времени для поллюций.

В моей первой жизни их было не так много, и это было моё первое семяизвержение в роли Луга Туата Де, поэтому мне потребовалось некоторое время, чтобы осознать, что произошло, и именно поэтому Тарте и Маха спохватились первыми.

Я знал, что никогда не забуду выражения их лиц. Они обе густо покраснели и отвернулись, застенчиво глядя на мой беспорядок.

Я всегда считал этих двоих членами семьи и действовал для них как отец и брат, а затем позволил случиться чему-то настолько позорному. Мне хотелось что-нибудь разбить. Или умереть.

Я чувствовал, как всё, что я построил, рушилось вокруг меня.

По какой-то причине тот факт, что Тарте и Маха не ненавидели меня за это, а вместо этого явно беспокоились за меня, ещё больше усугублял ситуацию.

''Мастер Иллиг, пожалуйста, с этого момента просите меня о помощи! Я ваша слуга, поэтому могу оказать вам и такую услугу! Вам будет так тяжело, если вы просто позволите этому накапливаться! Это необходимая услуга!'' – Настаивала Тарте.

''...Дорогой брат, даже если ты называешь меня своей сестрой, твоё тело не лжёт. Иногда я задаюсь вопросом, хочешь ли ты, чтобы я была твоей сестрой или любовницей. Разве я не могу быть и тем, и другим?'' – спросила Маха.

Я не мог поверить, что они настолько внимательны, что могут шутить в такое время. В результате эта ужасающая сцена закончилась смехом, и я смог сохранить своё достоинство как их отец и старший брат. После этого они стали гораздо чаще просить меня спать вместе по разным причинам, которые продолжали от меня ускользать.

С тех пор я позаботился о том, чтобы позорный инцидент никогда больше не повторился. Я не хотел, чтобы Маха или Тарте увидели что-то столь неприглядное. Я даже разработал контрмеры, чтобы предотвратить будущие взрывы.

Моё собственное тело, конечно, раздражало. Сексуальный аппетит молодого человека действительно был чем-то достойным внимания.

Даже убийца не мог вырваться из оков человеческого тела.

*****

Мама отказалась выходить из комнаты, когда я пыталась переодеться, сказав, что хочет «увидеть моё взрослое тело», поэтому я выгнал её, собрался и пошёл в столовую.

Завтрак, приготовленный для меня Тарте, ждал на столе, и как только я сел, она встала позади меня. Неудивительно, что готовка девушки была как всегда вкусной.

Это блюдо было особенно приятным, потому что оно было приготовлено из ингредиентов Туата Де, что вызвало у меня ностальгию и усилило аппетит.

После того, как я закончил есть, мама вошла в комнату с широкой улыбкой на лице. Она передала мне предложение о женитьбе.

В этом мире не было цифровых фотографий, поэтому перед встречами, на которых определялась совместимость для брака, присылались нарисованные от руки портреты.

Так получилось, что это была четвёртая девочка, на которую мама обратила моё внимание. Все девушки до сих пор были красивы, имели хороший социальный статус и были примерно моего возраста. С объективной точки зрения все они были прекрасными кандидатами.

Хотя у Туата Де были не самые высокие ежегодные налоговые поступления, было хорошо известно, что мы получали большие доходы от медицинской работы. Семья также имела прочные связи с крупными дворянскими семьями. Таким образом, мы никогда не обижаемся на предложения руки и сердца.

Тарте, всё ещё стоявшая позади меня, казалось, был в каком-то плохом настроении.

''Мама, я же говорил тебе, что мне это не нужно. У меня нет планов проходить брачное собеседование.''

Я уже был влюблён в Дию, поэтому мне не нужно было ни с кем знакомиться.

Тарте вздохнула с облегчением.

Большинство дворянских семей использовали брак старшего сына как инструмент для установления связей или повышения ранга своей семьи в дворянской иерархии. Несомненно, было проведено множество исследований, чтобы найти наиболее подходящего партнера для того или иного кандидата. Однако мои родители и я не интересовались такими вещами.

Если наша семья поднимется выше ранга барона, обязанности возрастут. Несомненно, нам придётся посещать более раздражающие социальные мероприятия. Текущий размер и положение домена вполне подходили Туата Де.

Причина, по которой мама приносила мне эти предложения руки и сердца, вероятно, заключалась в том, что она была рада появлению новых детей, которых можно было бы обожать.

''Ой, да ладно, Луг. На этот раз я нашла действительно хорошую девушку. Я хочу увидеть своих внуков!''

...Как я и думал.

Тарте выглядела так, словно хотела что-то сказать, поэтому я позволил ей говорить.

''Я думаю, милорду Лугу ещё слишком рано жениться.''

''Он уже взрослый. Если он будет ждать слишком долго, я состарюсь раньше, чем у меня появятся внуки. Ой, подожди, ты можешь родить ему детей, Тарте?! ...Эй, вообще-то это сработает. У тебя есть мана, и ты не дворянка, поэтому количество надоедливых вечеринок, на которые нам придётся ходить, не увеличится. Это хорошая сделка. У меня такое ощущение, что ты тоже сразу же сможешь иметь детей.''

''Что...? М-м-м... если этого желает мой господин.'' – От безжалостных поддразниваний моей мамы, Тарте покраснела до ушей.

Ей не нужно было так серьёзно относиться к этой шутке.

''Мама, хватит придираться к Тарте.''

''Я не придираюсь к ней. И, Луг, я собирался поднять этот вопрос, но в последнее время ты довольно часто мне перечишь! Разве таким тоном можно говорить с твоей матерью?''

''Я теперь взрослый человек, поэтому чувствую, что должен говорить как взрослый. Я уже не маленький ребёнок.''

Я подумывал о том, чтобы продолжить играть роль хорошего ребёнка перед мамой, но... родителям нужно было иметь возможность отпустить своих детей.

''Оууу, Луг. Я не могу это принять! Мой милый малыш стал таким дерзким!''

Очевидно, моя мама не обратила внимания на то, что обращение со мной как с ребёнком ещё меньше заставит меня хотеть вести себя так, как она хотела.

*****

Когда наступила ночь, я выпустил в небо двух голубей.

Недавно пришло письмо от Махи, которая всё ещё находилась в Мильтеу. В моё отсутствие она управляла моим косметическим брендом Natural You.

Ей пришлось справиться с этим в одиночку, но Беруид помогал ей в качестве помощника. Беруид с юных лет получил качественное образование и имел связи в разных местах. У него также был богатый реальный опыт. Он часто присутствовал на моих занятиях с Тарте и Махой и он быстро учился. Это сыграло немаловажную роль в том, что он стал опытным бизнесменом, которым является сегодня.

Несмотря на то, что я был представителем чрезвычайно успешного бренда Natural You, я всё равно был удивлён, узнав, что он хочет брать у меня уроки, учитывая, что он был наследником компании Балор.

Я посоветовал Махе эффективно использовать его, а также учиться у него. Точно так же, как ему нужно было многому научиться у меня, я был уверен, что есть чему поучиться и у Беруида.

В моём ответном письме содержалось два приказа для Махи.

Первым был приказ собрать информацию о графе Азбе Венкауре, моей нынешней цели убийства. Жена графа Венкаура была клиентом Natural You, так что у компании, вероятно, уже была какая-то информация о ней.

Я хотел, чтобы Маха использовала это как отправную точку и провела тщательное расследование дела графа Венкаура.

На этой работе я не был уверен, стоит ли принимать информацию моего работодателя за чистую монету. Поэтому мне понадобились собственное расследование.

Моим вторым приказом было послать письмо жене графа Венкаура, сообщив ей, что Иллиг Балор хочет навестить её, чтобы показать ей новый продукт.

Если графу Венкауру было что скрывать, он, скорее всего, был очень осторожен, из-за чего к нему будет трудно подобраться. Его жена, с другой стороны, наверняка приветствовала Иллига в своем доме, поскольку он представлял Natural You.

*****

Запрошенные данные поступили через четыре дня.

В итоге Маха прислала мне стопки бумаг, которые привезли в конной повозке, чтобы скрыть их как простую партию косметики.

Natural You осуществляла регулярные поставки товаров, и поскольку моя мама была участницей, не было ничего необычного в поставках из Мильтеу.

Одним из моих предложений было создание членской программы с регулярными доставками на дом. В состав поставок входили товары на порядок выше тех, что можно было найти в магазине, и они доставлялись ежемесячно. Это была услуга, ориентированная на по-настоящему богатых людей, и поэтому она стоила дорого.

Служба надёжно перевозила качественную продукцию в обмен на крупные регулярные платежи. Система дала Natural You стабильный источник дохода от богатых клиентов и помогла успешно предотвратить перепродажу продукции.

Если вы могли себе позволить эту услугу, то вы могли избежать зоны военных действий, которая каждый день была витриной магазина. Более того, отправление специальных продуктов, которые большинство людей не могло получить, давало покупателю чувство превосходства, которому люди из высшего сословия не могли сопротивляться. Число участников быстро превысило возможности, а статус участника Natural You даже стал символом статуса.

''Маха работает быстро. Значит, он действительно распространяет наркотики. Этот парень действительно нечто.''

Размер информационной сети компании Балор был поистине невероятным. Граф Азба Венкаур ранее привлекал внимание компании Балор, когда занимался преступной деятельностью в Мильтеу, и с тех пор они вели на него досье.

Наркотики приносили несчастье всем, кроме тех, кто их продавал.

Граф Венкаур вызывал зависимость у молодых дворян, приглашая их попробовать наркотики на тайных вечеринках, и, похоже, он также использовал преступную сеть для распространения наркотиков по городам.

В частности, продаваемый им наркотик был получен из вечнозелёного кустарника под названием вьезе. Технически это был стимулятор.

Стимуляторы повышали активность мозга, обостряли чувства и вызывали состояние возбуждения. Проще говоря, они окрыляли вас. В обмен на чувство эйфории ваше тело в конечном итоге ставало чрезвычайно зависимым от них.

Мильтеу удалось предотвратить попадание наркотиков в город, но соседние города в конечном итоге сильно пострадали от вызывающего привыкание наркотика.

''Думаю, нет другого выбора, кроме как убить его.''

Этот граф продавал наркотики настолько грубо, что уже попал в поле зрения компании Балор. То, что его действия станут достоянием общественности, было лишь вопросом времени.

Однако, когда его обвинили в торговле наркотиками, граф Венкаур притворился, что ничего не знает обо всем этом, заявив, что он не знал о мафии, перевозившей наркотики через его владения. В конечном итоге он арестовал мелкого преступника и возложил на него вину, тем самым поставив себе в заслугу решение проблемы.

Крупные взятки высокопоставленному чиновнику, вероятно, также помогли ему избежать наказания.

Поскольку такое оправдание действительно сработало, граф Венкаур, вероятно, имел достаточную поддержку со стороны других дворян, поэтому королевская семья не могла его тронуть.

Постоянное увеличение количества продаваемых наркотиков беспокоило меня. Если оставить его в покое, всё Алванское королевство рискует погрузиться в зависимость.

Поскольку закон не мог привлечь его к ответственности, не было другого выбора, кроме как избавиться от вредителя путем убийства.

Таков был долг Дома Туата Де.