Глава 2: Счастливый день угря.

— Ты когда-нибудь один заходил в настоящий угревой ресторан? — спросил Кадзио Такая у друга, который ел угря перед ним.

Друг, Дзюдзёдзи Рётаро, остановил палочки, слегка перевёл глаза за очками в сторону Кадзио и переспросил:

— Настоящий — в смысле, такой как этот?

— Такой как этот.

Кадзио тоже кивнул, беря палочками свой угорь.

Была пятница, 26 ноября, ближе к концу месяца, чуть после двух дня. Они зашли в угревой ресторан в глубине торговой улицы с заметными рольставнями, в семи-восьми минутах ходьбы от ближайшей станции, и ели специальный угорь-донбури в качестве довольно позднего обеда.

Дзюдзёдзи, разламывая палочками ароматное мясо угря, плотно уложенное в лакированный ланч-бокс, и отправляя его в рот вместе с пропитанным соусом белым рисом, коротко ответил:

— Не один.

— Почему?

— Угорь вкусен, но не настолько, чтобы есть его любой ценой, не думая о деньгах. Одна такая порция угря стоит примерно столько, сколько я мог бы неделю нормально обедать снаружи. Если бы я ел один, пошёл бы в такое место.

— Верно. Мы оба вроде бы зарабатываем неплохо, но не настолько, чтобы легко направить ноги в угревой ресторан в одиночку.

И Кадзио, и Дзюдзёдзи были холостыми мужчинами за тридцать, и хотя позволить себе роскошь в еде они могли, специальный угорь-донбури в этом заведении не был той ценой, которую можно легко потратить на обед.

Ресторан специализировался на угре, был выдержан в старом стиле, и в обеденное меню были только обычный, верхний и специальный угорь-донбури. По вечерам, возможно, из-за того, что это была ещё и закуска к саке, подавали и отдельные блюда вроде сирояки, узаку, умаки, но выбор был ограничен. Внутри было около пяти мест у стойки и несколько столиков на четверых или двоих. Вместимость — от силы двадцать человек, даже если набиться. Столы, колонны, стены — всё было со стариной, казалось, пропитано ароматом угря и угля. Персонала, наверное, было всего двое-трое. Внутри было чисто, но некоторые, возможно, сказали бы, что всё немного закопченное. Именно поэтому здесь была атмосфера заведения для ценителей, где подают настоящего угря.

На самом деле, используемый угорь тщательно отбирался по месту происхождения, и место закупки менялось в зависимости от сезона, а соус, говорят, был домашний, не от производителя. Говорили, что это известный среди знатоков ресторан в этом районе.

— Да и чтобы заходить один в такое место, нужен всё-таки определённый возраст или опыт, — продолжил Дзюдзёдзи.

Кадзио согласился:

— Да, в двадцать лет, если ты не большой любитель угря, один не зайдёшь. Да и заведение не из тех, куда легко войти. В тридцать, пожалуй, тоже ещё тяжело. В десять лет и мысли такой не возникнет.

С улицы почти ничего не было видно внутри, освещение было приглушённым — для едящих это уютно, но для входящих создавало сопротивление. А расположение в глубине малолюдной торговой улицы усиливало это. Скорее всего, сюда приходили, когда тебя приводили или ты приводил кого-то, или несколько человек по какому-то празднику или памятному случаю.

Сейчас Кадзио был независимым архитектором первой категории со своим офисом, но впервые он переступил порог этого заведения под вывеской с иероглифом «угорь», когда его привёл начальник из архитектурной компании, где он раньше работал. Без такого повода он, возможно, никогда бы сюда и не попал. Позже он посещал его несколько раз в год по особым случаям с кем-нибудь, хотя и не стал завсегдатаем.

Иными словами, даже перешагнув за тридцать пять, один в настоящий угревой ресторан заходишь нечасто.

Тут Кадзио перешёл к сути:

— Тогда что это было?

Он не сделал ни одного жеста в ту сторону, но по слову «это» было понятно, что он имеет в виду самый дальний столик в зале. Дзюдзёдзи, поняв намёк, промычал и остановил палочки.

— Интересно, что.

Двое взрослых мужчин, которые колебались бы зайти одни в солидный старинный угревой ресторан. И за самым дальним столиком, как ни в чём не бывало, сидела и ела специальный угорь-донбури маленькая посетительница, выглядевшая на возраст девочки.

Волнистые волосы, кожа, напоминающая фарфор. Пальцы, правильно держащие палочки, были маленькими, тонкими, изящными, и то, что они двигались, казалось удивительным. Одежда сдержанных тонов, сидящая на ней строго, без растрёпанности, судя по фактуре ткани, вероятно, была дорогой. С её внешностью и ростом она была похожа на фарфоровую куклу в западном стиле из витрины.

И эта маленькая девочка подносила угорь-донбури к своему маленькому рту и ела. При детских чертах лица каждое её движение было прекрасно, и в этом тоже было что-то кукольное. Если бы она не ела угорь, а просто сидела, её вполне можно было бы принять за куклу.

Из-за времени дня в зале были только они двое и эта девочка. Поскольку от их столика до девочки было расстояние, при обычном разговоре содержание вряд ли было бы слышно, но оба с самого начала говорили потише.

Девочка пришла в заведение спустя некоторое время после того, как они сели и сделали заказ. В тот момент Кадзио удивился присутствию девочки, столь неподходящей для этого места, а Дзюдзёдзи, видимо, был застигнут врасплох и широко раскрыл глаза.

Рост девочки, наверное, не дотягивал до ста пятидесяти сантиметров. В кремовой беретке, изящно опираясь на красную трость в правой руке, в светло-розовом пальто, с маленькой сумочкой в левой, она вошла в заведение, излучая даже какую-то не от мира сего ауру. Подошедший служащий растерянно спросил:

— Вас двое?

Но она спокойным голосом ответила:

— Нет, одна.

Её проводили к дальнему столику, она села, сняла беретку и пальто, без колебаний заказала специальный угорь-донбури, достала из сумки книгу в обложке и начала читать. Во всей этой последовательности не было ни тени колебания или робости, она держалась совершенно естественно, как будто в её действиях не было никакой проблемы, и ждала, пока принесут угря.

Один раз девочка посмотрела в их сторону, сделала удивлённое движение, слегка склонив голову, но, встретившись взглядом с Кадзио, изящно, с какой-то заботливой улыбкой закрыла книгу, пересела и приняла позу, будто смотрит в пространство. Это было похоже и на то, что она, как ястреб, заметила, что они, хоть и не вслух, обращают на неё внимание, и тактично это пресекла, и на то, что она просто не обращала на их взгляды никакого внимания.

После этого Кадзио пытался выкинуть девочку из головы. Дзюдзёдзи тоже делал вид, что намеренно игнорирует её, и ел принесённый угорь, но, видимо, она его всё равно беспокоила. Раз уж он поддержал разговор, стоило Кадзио лишь слегка навести на эту тему.

К специальному угрю-донбури подавались суп из печени угря и соленья. Кадзио, прополоскав рот супом, продолжил разговор, стараясь как можно меньше обращать внимание на девочку в глубине зала.

— Как думаешь, сколько ей лет?

— Сначала кажется, что подросток. Старшеклассница, нет, скорее, ученица средней школы.

— Но сейчас будний день, день. Ещё время школьное.

— Может, у неё случайно выходной.

Говоря это, Дзюдзёдзи с подозрением добавил:

— Однако от неё веет не то что старшеклассницей, а даже более взрослой.

Кадзио тоже успел это подумать.

— Верно. Почему-то от неё странно веет опытностью, даже отрешённостью. К тому же у неё совсем нет ауры обычного человека с внутренностями.

— Без внутренностей угря не съесть.

Хотя аргумент Дзюдзёдзи был логичен, Кадзио с трудом с ним соглашался на уровне чувств.

— И всё же, разве эта девочка не больше похожа на сложный автомат?

— Есть автоматы, которые пишут, курят или играют на музыкальных инструментах, но вряд ли найдётся такой, который ест угря-донбури.

— А вот среди японских механических кукол мог бы быть.

— Она даже как кукла — западного типа, называемого автоматоном. С угрем-донбури не сочетается.

— Не в этом дело.

Поскольку Кадзио хотел серьёзно продолжить рассуждения, он слегка укоризненно поднял палочки. Дзюдзёдзи дотронулся до очков, бросил короткий взгляд на девочку и сказал:

— Судя по осанке и умению обращаться с палочками, воспитана она прекрасно. Денежных трудностей, наверное, не знала. Без колебаний заказала специальный угорь-донбури. Может, какая-нибудь затворница-барышня?

— Разве затворница-барышня пойдёт одна в угревой ресторан?

— Может, она страстная любительница угря.

Дзюдзёдзи парировал замечание Кадзио, но и это было натяжкой.

— Тогда у неё, наверное, есть привычное заведение. Или, если нет, её сопровождающие заказали бы доставку. По крайней мере, стала бы она заходить одна?

— Служащий тоже растерялся, увидев её, так что постоянной клиенткой она не является.

— Если бы она приходила с кем-то, эту девочку вряд ли можно было бы забыть, увидев раз.

Чем больше думалось, тем более неестественным казалось присутствие девочки в этом угревом ресторане.

Кадзио попытался найти реалистичное объяснение.

— А может, наоборот, именно потому что она затворница-барышня, отрешённая от мира, она может без сопротивления заходить одна даже в такое заведение?

— Для отрешённой затворницы-барышни она как-то слишком не оглядывается вокруг с любопытством и, кажется, привыкла к таким местам.

Дзюдзёдзи, возражая, вздохнул.

— Вообще, вряд ли затворница-барышня, даже самая большая любительница угря, просто так, в одиночку, забредёт в глушь увядающей торговой улицы, чтобы пообедать.

— Само заведение есть и в интернете, и отзывы хорошие.

— Разве затворница-барышня будет специально искать в интернете угревые рестораны, смотреть отзывы и приходить?

Кадзио попытался представить, как эта девочка ищет в интернете угревой ресторан, но у него никак не получалось.

— Совсем нереалистично.

— Может, если это барышня-гурман, которая объезжает угревые рестораны по всей стране и оценивает их.

— Что за барышня. Тоже нереалистично.

Хотя сама девочка в беретке, с искусно вырезанной тростью, детская, но производящая впечатление опытной, и так лишена чувства реальности.

— Всё-таки загадка.

Отправив в рот хрустяще зажаренного угря с пропитанным соусом белым рисом, Кадзио с досадой пробормотал.

Дзюдзёдзи прищурился:

— Что-то ты сильно задумался. Так беспокоит?

— Лучше без загадок. И чтобы вкусно поесть, и чтобы крепко поспать ночью.

Кадзио не был тем, кто скрупулёзно анализирует каждую мелочь в повседневной жизни, но присутствие девочки было слишком необычным даже для мелочи, и, если оставить это как есть, оно могло надолго засесть в голове. Сегодня ему этого совсем не хотелось.

Тут Дзюдзёдзи предложил сменить направление:

— Давай пока оставим причину, по которой эта девочка здесь. А ты-то почему сегодня вдруг позвал меня поесть угря на обед? Это тоже редкость.

Похоже, он хотел заново проверить причину их визита и мотивы, чтобы найти какую-нибудь зацепку.

На это Кадзио мог ответить просто:

— Прошло полгода с тех пор, как умерла моя жена Юкиэ. Работа, которую я взял ещё до того, тоже как-то завершилась, и я подумал, что пора начинать заново. Вот и решил поднять настроение, поев угря.

Его покойная жена Юкиэ тоже любила вкус этого заведения, так что это был хороший повод.

— Но хоть я и бывал здесь несколько раз, одному заходить в такое место тяжело, да и в одиночестве молча есть дорогое — тоскливо. Я подумал, что ты, как и я, работаешь на себя, так что если предложить угостить угрем, то выберешься.

Дзюдзёдзи был фрилансером-программистом и мог довольно свободно распоряжаться временем. Кадзио тоже работал на себя, так что его было легко позвать.

— Я тоже, если бы не чьё-то угощение, вряд ли стал бы есть угря в таком месте.

Дзюдзёдзи кивнул в знак согласия, и лишь уголки его рта тронула улыбка.

— Всё-таки я немного успокоился. Похоже, смерть жены сильно тебя подкосила. Когда мы встречались месяц назад, у тебя тоже был очень уставший вид, явно исхудал.

— Да, с тех пор как Юкиэ ушла, тело стало каким-то тяжёлым, и ночами не спалось. Ходил по нескольким больницам, но ничего плохого не нашли. В итоге оказалось, что это психосоматическое недомогание. Нелёгкая штука — сердце.

Он потерял больше двадцати процентов веса. Сам не думал, что дойдёт до такого состояния.

— Но, кажется, я наконец пришёл в себя, последние дни хорошо сплю, аппетит вернулся. В такое время есть угря — самое то.

— Ага. Говорят, ещё в эпоху Нара угорь считался полезным для тела.

— Правда?

— В «Манъёсю» тоже есть стихи о том, что он помогает от летней усталости. Хотя сейчас зима.

Этот друг со старших классов школы, как всегда, знал разные ненужные вещи. В серебряных очках, с острым умом, он производил сильное впечатление холодного человека, и, возможно, из-за резковатой манеры говорить у него часто возникали проблемы в общении с людьми. То, что сейчас он работал не в организации, тоже было из-за этого. Но он был хорошим другом, который, если Кадзио внезапно звал на обед, аккуратно приходил и мог ненавязчиво проявить заботу.

Пока они так разговаривали, маленькая девочка в глубине без заминок продолжала есть угря. Возможно, даже быстрее их. Но в её обращении с палочками не было ни суеты, ни небрежности. И в этом тоже угадывалось хорошее воспитание.

Даже в угре-донбури, где жареного угря кладут на белый рис или зажимают им, чтобы он не остывал, если много болтать и есть медленно, вкус, конечно, ухудшается. Кадзио какое-то время молча ел вместе с Дзюдзёдзи, но вдруг тот заговорил:

— Давай сменим угол зрения.

Похоже, пока молча ел, он искал ответ. Кадзио, продолжая есть, подтолкнул его:

— В каком смысле?

— Сложно по ограниченной информации угадать, почему эта девочка пришла в это заведение. Даже если бы она сама назвала истинную причину, сомнительно, что её можно было бы связать с предположениями.

— Может быть.

Если бы она сказала, что ей во сне явился дух и велел сегодня одной пойти в угревой ресторан и съесть угря-донбури, чтобы случилось что-то хорошее, это было бы слишком надуманно и не давало бы покоя. Угадать невозможно.

— Тогда подумаем наоборот. Почему мы столкнулись с таким странным явлением?

— Наоборот?

— С древних времён, когда сталкивались с редкими, необъяснимыми явлениями, их интерпретировали как добрый или дурной знак. Может, это для нас какой-то знак?

Дзюдзёдзи ответил таким спокойным тоном. Действительно, такие истории ненаучны, но где-то на уровне инстинктов они понятны.

— Как в старину говорили: если чёрная кошка перебежит дорогу — будет плохое.

— Если чаинка встанет вертикально — будет хорошее.

— Ещё слышал, что встреча с катафалком — к несчастью.

— В некоторых регионах говорят, что встреча — к удаче.

— Вот как.

— Ещё есть поверье, что появление роя бабочек — знак социальных перемен, а утренний паук — к удаче, но ночной — к несчастью. Если говорить о необъяснимых примерах, то явления вроде того, что статуя святого плачет кровавыми слезами или священный предмет в храме внезапно трескается, тоже иногда будоражили мир как знак перемен.

Даже если неизвестно, как появился рой бабочек или как статуя заплакала, если бы было понятно, о чём хотели сообщить таким явлением, это как-то уложилось бы в голове.

— А что значит, если увидишь девочку, которая одна ест угря-донбури в настоящем угревом ресторане?

Хоть девочка и была нереалистичной, физически невозможным человеком она не являлась, и, окажись она в лаундже или чайной комнате приличного отеля, она бы привлекала внимание, но не казалась бы неестественной. Именно потому что она была одна в этом угревом ресторане, она была странной и необъяснимой.

Судя по её миловидности, хотелось бы думать, что это знак удачи, доброе предзнаменование.

Дзюдзёдзи дотронулся до очков и поправил их.

— Всё-таки то, что это угревой ресторан, и то, что появившаяся там особа, человек или нет, неизвестно, яркая, должно иметь какой-то смысл или быть символом.

И затем, глядя на Кадзио испытующим взглядом, продолжил:

— Угорь считается посланцем кое-кого, знаешь?

— Нет.

Кадзио, продолжая есть угря, позволил другу блеснуть знаниями.

— Угорь считается посланцем божеств и будд, в частности, бодхисаттвы Кокудзо. А бодхисаттва Кокудзо, говорят, ведает счастьем и мудростью, в левой руке держит драгоценную жемчужину, означающую счастье, а в правой — драгоценный меч, означающий мудрость.

— Ого. Мудрость.

«Счастье» было трудно понять, а вот это было ясно.

Тут Дзюдзёдзи выдал новые знания:

— Кстати, насчёт угря, знаешь, чем отличается разделка в Канто и Кансае?

— А, да. В Канто вспарывают со спины, а в Кансае — с брюха. Если вынимать внутренности, то со стороны брюха логичнее, но в Канто, говорят, было много самураев, и они избегали этого, потому что это напоминало сэппуку.

Кадзио сказал, что это, наверное, известно, но Дзюдзёдзи пошёл дальше:

— Так говорят в народе, но на самом деле считается, что разница в способе приготовления. В Канто при приготовлении кабаяки нанизывают на шампур и готовят на пару перед жаркой, а в Кансае нанизывают на шампур и жарят сразу. Если вспороть с брюха и нанизать на шампур, говорят, при готовке на пару из-за толщины мяса легче соскальзывает. Поэтому в Канто вспарывают со спины. Но в Кансае не готовят на пару, поэтому логично вспарывают с брюха.

Дзюдзёдзи поднял палочками один кусок угря из ланч-бокса.

— Поэтому и текстура угря в восточных и западных регионах разная. Говорят, что на востоке мясо мягче, а на западе есть хрустящая корочка и более выраженный вкус.

Затем он отправил его в рот и с обычным холодным лицом продолжил:

— Судя по текстуре угря в этом заведении, они, кажется, используют кансайский способ приготовления. То есть вспарывают с брюха, что намекает на сэппуку.

— Если так сказать, то да.

Кадзио, с интересом продолжая есть угря, прислушивался, к чему же клонит его друг.

Дзюдзёдзи снова взял палочками кусок угря и представил ещё одно знание:

— Также угорь из-за трудности ухватить его тело, покрытое слизью, иногда используется как метафора того, кто ловко ускользает.

Учитывая, что это костистая рыба, которую едят ещё со времён «Манъёсю», с ней связано много всего. Кадзио, впечатлённый, подтолкнул:

— И что получится, если всё это объединить?

Дзюдзёдзи мельком взглянул на кукольную девочку.

— Та отрешённая от мира девочка представляет бодхисаттву Кокудзо, а угорь — преступника, пытающегося ловко ускользнуть от вины. Следовательно, это намекает на то, что бодхисаттва Кокудзо своим мечом мудрости ловит того, кто бежит от преступления, и заставляет совершить сэппуку.

— Ловко связал.

— Да. Появление той девочки может быть откровением свыше о том, что преступление будет раскрыто и осуждено тем, кто обладает мудростью.

И затем Дзюдзёдзи не спеша заявил Кадзио:

— Ты убил свою жену Юкиэ, да?

***

Загадочная девочка по-прежнему ела угря. Казалось, что для её телосложения порция специального угря в этом заведении довольно велика, но она не проявляла ни малейших признаков затруднения. Казалось, она несколько раз поворачивалась в их сторону, но, возможно, это было воображение.

— Я подумал, разве не будет противоречием, если бодхисаттва Кокудзо станет есть собственного посланца — угря?

Кадзио нахмурился и выразил сомнение, но Дзюдзёдзи, как и ожидалось, отмахнулся:

— Если уж быть бодхисаттвой, разве не свободен он обращаться со своим посланцем как хочет?

Это, казалось бы, могло повлиять на веру в бодхисаттву, но, наверное, не в этом была суть.

Кадзио, невольно развеселившись, спросил:

— Итак, почему ты думаешь, что я убил Юкиэ? Юкиэ полгода назад ночью на неё напал уличный грабитель, вырвал сумку, толкнул, и она упала на дорогу. При этом она сильно ударилась головой и, к несчастью, умерла.

— Так решили лишь по обстоятельствам обнаружения тела. Момент нападения грабителя никто не видел. Если бы ты убил её, ударив головой о землю, а затем инсценировал нападение грабителя, получилась бы та же ситуация.

Раз уж он обвиняет друга в убийстве, то, наверное, хорошо всё продумал. Чтобы это проверить, Кадзио, продолжая есть угря, с радостью стал перечислять вопросы:

— Кроме погибшей, до нападения на Юкиэ происходили преступления с аналогичным почерком. После смерти Юкиэ тоже было несколько случаев. Поэтому расследование идёт по линии уличных ограблений.

— Если бы ты убил Юкиэ, скопировав метод серийных уличных ограблений, то ничего странного. Или же сами серийные ограбления мог совершать ты, чтобы скрыть истинный мотив происшествия с Юкиэ. Ведь того грабителя так и не поймали. Если других погибших, кроме Юкиэ, нет, то это не такой уж рискованный способ маскировки.

Дзюдзёдзи не отложил палочки, но оставил угря как есть и, уставившись на Кадзио глазами, похожими на глаза рептилии через линзы очков, стал излагать картину.

— Юкиэ хотела с тобой расстаться. Говорила, что ты стал докучать из-за сильной собственничности и навязчивости. Такой ревнивый, как ты, вряд ли смог бы смириться с тем, что после расставания она, возможно, будет с другим мужчиной. Скорее, чтобы навсегда сделать её только своей, ты мог бы решиться убить её — это вполне вероятно.

О разговорах о расставании Кадзио сам, хоть и не советуясь, рассказывал Дзюдзёдзи. Оставалось только гадать, насколько сильной этот друг считал его собственничность, но, учитывая долгое знакомство и то, что он знал, что Юкиэ была первой любовью Кадзио, оценка была недалека от истины.

— Доказательства?

«Неужели я испортил настроение банальной фразой?» — с легким сожалением подумал Кадзио, но тут уже ничего не поделаешь, и он отхлебнул супа.

Кадзио считал японскую полицию в основном компетентной. Если бы были доказательства, которые можно получить любительскими рассуждениями, они бы давно их нашли.

— Вещественных нет. И всё же для меня самым главным доказательством является то, что после смерти Юкиэ ты страдал бессонницей и исхудал.

Дзюдзёдзи с уверенностью выдвинул аргумент, смысл которого был не сразу понятен.

— Это ещё что значит?

Кадзио невольно восхитился такой уверенностью.

Дзюдзёдзи слегка нервно пошевелил одной бровью, прокашлялся, собрался и выложил это:

— Ты не тот человек, который из-за убийства Юкиэ впадёт в уныние и будет влачить унылые будни, терпя эту потерю. Ты бы действовал как огонь, пытаясь любой ценой найти грабителя, убившего твою жену, и отомстить. Ведь ты не позволишь, чтобы с твоей Юкиэ что-то сделал кто-то другой. У тебя нет времени на уныние.

За дальним столиком загадочная девочка отложила палочки и пила чай. Похоже, она полностью управилась с угрем. Кадзио, доедая свой почти закончившийся угорь, с интересом слушал рассуждения Дзюдзёдзи.

— Допустим на минуту, что ты простил грабителя и ничего не сделал, потому что раз жена умерла, она не станет ничьей другой, и в этом смысле это даже хорошо. Тогда ты был бы доволен ситуацией. Хоть и не стал бы открыто радоваться, но жил бы почти так же, как и раньше. Ты же не особо обращаешь внимание на мнение окружающих, так что вёл бы себя совершенно естественно. Поэтому у тебя не могло бы накопиться столько переживаний, чтобы довести себя до такого исхудалого состояния.

Это было разумное замечание, и Кадзио слегка кивнул, признавая, что наблюдения друга верны.

Дзюдзёдзи холодно продолжал наступать:

— Но ты вёл себя точно как обычный муж, потерявший любящую жену, ежедневно понурившись, и было видно, как происшествие отражается на твоём теле и душе. Не предпринимал никаких особых действий. Невероятно. Это наверняка игра. То есть ты боялся, что окружающие и полиция хотя бы на йоту заподозрят, что ты доволен смертью жены и у тебя есть мотив для убийства, и тебе нужно было так себя вести. Если бы ты не был преступником, то не стал бы беспокоиться, даже если бы тебя заподозрили. Именно потому что ты преступник, тебе приходилось сверх меры играть роль подходящего мужа, потерявшего любящую жену.

Дзюдзёдзи протянул палочки к своему угрю, оставшемуся наполовину и начинающему остывать, и, глядя на Кадзио, твёрдо заявил:

— Хоть вещественных доказательств и нет, но если рассказать это полиции, то тебя, бывшего вне подозрений, подвергнут жёсткому допросу, и могут появиться веские улики. Например, доказательства того, что именно ты совершал серию уличных ограблений.

Кадзио выслушал всё, немного подумал и наконец понял.

— Понятно, теперь ясно.

— Что именно?

Возможно, потому что ответ был не таким, как ожидалось, Дзюдзёдзи выглядел недовольным. Кадзио, слегка указав на дальний столик, от радости не сдержал оживлённый голос:

— Эту девочку ты подставил, чтобы она пришла в заведение. Чтобы с неожиданной стороны завести разговор о том, что я убил Юкиэ, вывести меня из равновесия и психологически загнать в угол.

Хотя метод и окольный, но оригинальный. Теперь не придётся ломать голову над существованием той непостижимой девочки.

Та девочка допила чай и, возможно, собиралась достать кошелёк, открыла сумочку и расправила пальто.

Дзюдзёдзи скривился и покачал головой.

— Нет, эта девочка — совершенно случайная посетительница. Я сам хотел бы знать, что за натура. Вообще, ты позвал меня на обед всего около часа назад. За такое короткое время невозможно найти такую необычную и яркую девочку.

— Вот как, значит, эта девочка так и останется загадкой.

Это было куда досаднее, чем быть названным убийцей старым другом. Теперь лишняя заноза в душе останется.

Пока Кадзио унывал из-за своей ошибки насчёт девочки, Дзюдзёдзи с неприязненным видом снял очки и прикрыл глаза.

— То, что, увидев ту девочку, я подумал о бодхисаттве Кокудзо, преступнике, ускользающем от вины, и сэппуку, — факт. Поэтому явление в виде той девочки показалось мне откровением свыше о том, что мои прежние подозрения верны и я должен обвинить тебя.

Затем он положил руки на стол и опустил голову.

— Какое недоразумение. Прости, ты не виновен. Я ошибся.

— Что случилось? Вряд ли ты говорил то, что пришло в голову вчера-сегодня. Мне показалось, что твой анализ моей натуры в основном верен.

Это было честное мнение, и Кадзио, наоборот, стало неловко от того, что перед ним извиняются. Да и вообще, отозвать своё заявление сразу после того, как назвал тебя преступником, не приводя никаких возражений или опровержений, было непонятно.

Дзюдзёдзи поднял голову и снова начал есть угря.

— Потому что анализ верен. Если бы ты был преступником, то, будучи так внезапно обвинённым мной, ты не мог бы без всякого волнения, более того, с видимым удовольствием есть. Ты бы сразу же остановился, сосредоточился на том, как выйти из ситуации, и противостоял бы мне. Тебе было бы не до той девочки. Тогда бы я ещё больше утвердился в этой гипотезе. Но ты просто с интересом слушал. Думал о той девочке. Невозможно.

Выслушав объяснение, Кадзио только сейчас удивился, что его поведение было таким, как будто ему ничуть не страшно даже быть заподозренным полицией и подвергнутому настойчивому расследованию.

— По правде говоря, твоё исхудание было так правдоподобно, что я не мог определить, игра это или нет. Я рассчитывал, что если обвинить тебя, то такая маскировка спадет.

Дзюдзёдзи был в самоуничижительном тоне.

И правдоподобие было естественным. Ведь Кадзио не играл. После смерти Юкиэ он старался нормально есть и спать, потому что иначе ничего не получится, насильно заставлял себя глотать еду, использовал даже снотворное, но до недавнего времени не было и намёка на улучшение.

— Значит, после смерти Юкиэ ты и вправду ослаб. Тогда ты действительно не преступник. Если бы ты и вправду убил Юкиэ, то не сожалел бы так. Именно потому что её убил кто-то другой, тебя это так потрясло.

Дзюдзёдзи, словно говоря «ничего не поделаешь», стал быстро доедать угря.

Кадзио, думая, что не стоит так себя корить, утешил его:

— Как знать. Я сам не верил, что после ухода Юкиэ дойду до такого состояния со здоровьем. Человеческое сердце — сложная штука.

Дзюдзёдзи поставил опустошённый ланч-бокс и объявил:

— И всё же, если бы ты был преступником, до такого бы не дошло. Поэтому я заплачу за всё здесь. В качестве хоть какой-то извиненной.

— Не беспокойся. Кстати, почему ты до сих пор не рассказал полиции о своих подозрениях? Расскажи — меня бы давно проверили, и результат был бы ясен.

— Разве могу я сдать друга полиции? По крайней мере, должен дать возможность добровольно сознаться, иначе я не успокоюсь.

— Понятно. Тогда, как и договаривались, платить здесь должен я.

Дзюдзёдзи был хорошим другом. Кадзио весело рассмеялся и сказал.

В этот момент девочка за дальним столиком встала. Надев беретку и слегка постучав тростью по полу, она направилась к служащему, расплатилась и вышла. Кадзио и Дзюдзёдзи невольно замолчали и провожали её взглядом.

Девочка подошла к выходу, положила руку на дверь и, словно только что вспомнив, почему-то повернулась в сторону Кадзио и мило улыбнулась. Пока Кадзио вздрогнул и отпрянул, девочка открыла дверь, прошла под занавеской и исчезла.

Она пришла в заведение позже них, заказала такой же специальный угорь-донбури и ушла раньше них. Наверное, съела всё до последнего зернышка риса и допила весь чай. И всё же она ушла с той же неестественной, нечеловечески лёгкой аурой автоматона.

Кадзио и Дзюдзёдзи ещё некоторое время сидели в зале без девочки с видом людей, у которых вынули душу. Тема о том, кто преступник в прошлом деле, стала неважной, они переглянулись и почти одновременно сказали:

— Что это вообще было?

Уже совсем не казалось, что ответ лежит в пределах человеческого понимания.

***

Примерно через десять минут после того, как загадочная девочка вышла из заведения, Кадзио и Дзюдзёдзи тоже вышли и расстались у станции.

Проводив друга у станции, Кадзио похлопал себя по плечу. Было ещё не три часа дня, учеников, идущих из школы, не было видно, лишь изредка мелькали люди. Под ясным зимним небом он раздумывал, что делать. Работа была закончена вчера, и по плану можно было ещё немного отдохнуть без проблем. Впрочем, ничего особо недоделанного в голову не приходило.

Было прохладно, но можно было бы побродить с банкой кофе в руке по какому-нибудь приятному туристическому месту или променаду поблизости, если бы они были, а если нет, то можно было и пораньше отправиться по делам. Когда Кадзио собрался поискать информацию об окрестностях на телефоне, сзади раздался голос:

— Можно минутку, Кадзио Такая?

Кадзио взволнованно обернулся и, конечно же, увидел ту самую девочку в кремовой беретке. Она сжимала красную трость, та самая, что пришла одна в угревой ресторан, похожая на западный автоматон, маленькая, миловидная, странная, кажущаяся не от мира сего девочка. Вблизи её кожа и черты лица, включая ресницы, казались ещё более кукольными.

Кадзио смотрел на неё сверху вниз в ошеломлении, но, приглядевшись, увидел, что её глаза были живыми человеческими и от неё исходило тепло.

Немного успокоившись, но всё же с подозрением Кадзио спросил:

— Откуда вы знаете моё имя?

В угревом ресторане ни он, ни Дзюдзёдзи, насколько он помнил, не называли друг друга по имени. Тем более не называли и фамилию, и имя вместе. Даже если бы случайно назвали, с расстояния между их столиками она не могла бы расслышать. И всё же девочка правильно назвала его имя.

Девочка не ответила на вопрос Кадзио, а мягко улыбнулась.

— Из вежливости я тоже представлюсь. Меня зовут Иванага Котоко. Поскольку я кое о чём попросила вас, не уделите ли немного времени?

То, что у девочки было нормальное, обычное имя, ещё больше успокоило Кадзио. Похоже, с ней можно было говорить.

— Не возражаю, но о чём?

Иванага сказала с невинным видом:

— Вы сейчас направляетесь в полицию, чтобы сознаться?

От такого попадания в самую суть у Кадзио на миг перехватило дыхание. Иванага с улыбкой продолжила:

— Вы сожалеете о том, что убили свою жену по плану, и собираетесь сознаться, верно?

Откуда она это знает?

Всё верно, Кадзио действительно по плану убил свою жену Юкиэ. Рассуждения Дзюдзёдзи были почти, можно сказать, полностью верны.

Кадзио решил убить Юкиэ, которая хотела уйти от него, чтобы никому её не отдавать. Чтобы скрыть мотив, он заранее совершил несколько уличных ограблений, создав видимость ситуации, когда серийный преступник по неосторожности убил Юкиэ.

Хоть между ними и были разговоры о расставании, полиция не смогла разглядеть, что его собственничность настолько сильна, да и заранее подготовленные ограбления сработали, поэтому его лишь формально проверили и оставили вне подозрений. Всё шло по плану.

Но была одна ошибка в расчётах. Кадзио думал, что, убив Юкиэ, он избавится от беспокойства, что её кто-то отнимет, и сможет спокойно и удовлетворённо жить дальше. Как и анализировал Дзюдзёдзи, Кадзио не сомневался, что сможет жить как прежде. Однако вышло не так.

Примерно после похорон Юкиэ он начал чувствовать тяжесть в теле. Ночью, просто лёжа, становилось душно, удавалось поспать лишь поверхностно. Он прошёл тщательное обследование в больнице, думая, что какой-то орган повреждён, но аномалий не нашли, и больше трёх месяцев состояние не менялось, так что он пришёл к выводу, что это психосоматическое расстройство.

Он думал, что, убив жену, удовлетворится, но это было самонадеянно. Потеря жены, убийство любимого человека, должно быть, мучили его гораздо сильнее, чем он осознавал. В глубине души он, несомненно, хотел, чтобы Юкиэ жила, даже если бы стала чьей-то другой. Он не мог этого осознать, но этот надлом в теле ясно это показывал.

И тогда Кадзио стал сожалеть о содеянном и решил сознаться, чтобы искупить вину. Чтобы в будущем не было проблем, он аккуратно завершил взятую работу и привёл в порядок хотя бы минимальные дела. Потратив на это около месяца, он увидел, что может чисто сознаться, и на душе стало легче, ночи он стал спать. Всё-таки это была проблема в голове.

В тюрьме он вряд ли скоро сможет есть угря, да и со старым другом будет трудно встречаться, поэтому он пригласил Дзюдзёдзи в угревой ресторан с расчётом сознаться сегодня вечером.

То, что за столом Дзюдзёдзи обвинит его в убийстве Юкиэ, было неожиданно, но раз он уже решил сознаться и привёл дела в порядок, полиции нечего было бояться. Не было причин волноваться, что бы ему ни говорили. Возможно, Дзюдзёдзи с этой точки зрения и пришёл к истине, и Кадзио мог с удовольствием слушать его, спокойно поедая угря. Иронично, что это опровергло рассуждения Дзюдзёдзи, вот и пойми этот мир.

Если бы Дзюдзёдзи смог прочитать и психологию Кадзио, готового сознаться, ему не пришлось бы извиняться. Если бы Кадзио заподозрил, что, убив жену, может сойти с ума, он, возможно, пришёл бы к верному ответу. Он мог бы прямо там признать правоту друга и сознаться, но, представив, как Дзюдзёдзи потом удивится, узнав о его добровольной явке, ему стало интересно, и он оставил всё как есть. Ему хотелось и попрощаться с улыбкой.

Но почему эта девочка по имени Иванага могла задать такой вопрос, который можно было объяснить только тем, что она знала правду о последних полугодах его жизни? Даже если бы в угревом ресторане она расслышала их разговор в деталях, она не могла бы добраться до этой истины. Даже его фамилию и имя она не могла бы узнать.

Тут Кадзио вдруг хлопнул себя по лбу.

— Так вот оно что, теперь всё проясняется.

Хоть он и удивился, что его будущие действия и правда раскусили, сейчас это уже не имело значения. Раз он собирается сознаться, результат тот же. Более того, это объясняло самую большую загадку.

— Ты детектив или частный сыщик, что-то вроде того. Тебя, наверное, наняли родственники жены, ты следил за мной, установил подслушивающее устройство в комнате и узнал всё. Хоть для такой девочки, как ты, такая работа слишком выходит за рамки обычного, ты, наверное, не так молода, как выглядишь. Теперь я понимаю и причину, по которой ты пришла в тот угревой ресторан.

Кадзио был необычайно рад.

— Подготовка, разведка, чтобы загнать меня в угол, что-то вроде того. Если такая девочка, как ты, зайдёт одна в настоящий угревой ресторан, её невозможно не заметить. А если потом неожиданно окликнуть на улице и обвинить в преступлении, я растеряюсь, и ты получишь преимущество. Не зря говорили об откровении свыше. Ты и вправду была бодхисаттвой Кокудзо с мечом мудрости.

Кадзио произнёс это торжествующе, ожидая, что Иванага смутится, но та легко это опровергла:

— К сожалению, я не имею отношения к бодхисаттве. Я случайно зашла в то заведение, где были вы, и до этого никогда вас не видела.

Кадзио снова впал в замешательство. Иванага продолжила:

— Однако, пока я там ела угря, меня кое о чём попросила ваша жена.

— Моя жена?

Кадзио ничего не понимал. При жизни Юкиэ что-то поручала этой девочке? Нет, она сказала «там попросила».

Иванага с лёгкой улыбкой объяснила:

— Господин Кадзио, у вас с тех пор, как умерла жена, постоянно тяжесть в теле и ночью нормально не спится, верно? Естественно. Ведь к вам привязался дух вашей жены, которую вы убили, и держится крепко-накрепко.

Дух. Хоть эти иероглифы и выстроились в голове, Кадзио с трудом понимал. Однако, то ли потому что внезапно подул зимний холодный ветер, его охватило ощущение, будто температура тела вдруг упала на несколько градусов.

— Вы слышали о таком? О сонном параличе, о вреде от духов. Вот это с вами и происходит. Нынешние аномалии в теле — не психосоматические симптомы из-за чувства вины. На ваше тело оказывается мощное внешнее воздействие.

Иванага взмахнула светло-розовым пальто и указала в сторону торговой улицы.

— Я немного удивилась, когда зашла в тот угревой ресторан и увидела человека, к которому привязался дух, полный мести. Тогда дух вашей жены протянулся ко мне и рассказал обо всём. Ваша жена, которую вы убили и которая привязалась к вам круглосуточно, знает всё — от методов убийства до ваших недавних действий. И, говорит, даже если вы сознаетесь, она не собирается от вас отставать.

Иванага говорила это не угрожающе и не наставляя, а как философ, излагающий истину.

Никаких рассуждений или расследований, просто в случайно посещённом заведении дух рассказал ей правду. Разве может быть такая нелепая история? Пока Кадзио стоял онемевший, Иванага тем же тоном продолжила:

— Итак, господин Кадзио. Даже если вы сознаетесь и искупите вину перед обществом, ваше тело не станет легче, и ночи останутся такими же беспокойными. Продолжайте так жить и дальше.

Тут Кадзио наконец смог криво улыбнуться. Он нашёл противоречие в объяснении Иванаги.

— Не говори ерунды про духов и сонный паралич. Несколько дней назад, когда стало ясно, что скоро можно будет сознаться, тело стало легче, и я стал спать. Это потому что чувство вины ослабло.

Тогда Иванага рассмеялась.

— Это просто самовнушение. Поскольку вы верили, что, искупив вину, эти симптомы исчезнут, то по мере приближения явки с повинной вам казалось, что симптомы смягчаются. Удивительная штука — разум. Поэтому это состояние не продлится долго. Вот же, прямо сейчас ваше тело становится тяжелее, верно?

Кадзио действительно внезапно почувствовал тяжесть в плечах, пояснице и бёдрах. Желудок, который легко справился с угрем, вдруг скрутило от боли. На лбу выступил холодный пот. Состояние, мучившее его ещё несколько дней назад, вернулось без предупреждения.

Показалось ли, или он на мгновение увидел, как женские руки обвивают его шею? Тонкие руки его жены Юкиэ, которых он никогда не забудет.

— Вы, кажется, из тех, кто не слышит голосов духов, поэтому меня попросили передать от вашей жены. Вы не тот нормальный человек, кто из-за чувства вины теряет здоровье; вы — негодяй, который из-за разыгравшейся собственничности убил жену и не имеет сердца, чтобы раскаяться. Ваша жена говорит, что её бесит, что вы считаете себя нормальным человеком, способным испытывать чувство вины. Ваше чувство вины — тоже выдумка, ложь, созданная вами, чтобы списать на него страдания тела, чистое самовнушение.

Иванага сказала Кадзио, чувствовавшему, как его лицо бледнеет, с неуместной нежностью:

— Можете теперь сознаться или продолжать жить на воле — как хотите. Жизнь в тюрьме несвободна, но еда, одежда и кров гарантированы. На воле вы свободны, можете есть угря, но вам придётся работать и зарабатывать на жизнь в этом тяжёлом, бессонном состоянии. Что же легче?

Хоть содержание её речи было жестоким, кожа девочки по имени Иванага была прозрачно гладкой, волосы казались мягкими, и её миловидность ничуть не страдала. Это пугало Кадзио.

Иванага поклонилась и собралась уходить, но Кадзио в панике остановил её:

— П-подожди. Значит, ты видишь духов и слышишь их голоса? Тогда ты можешь изгнать привязавшийся дух моей жены? Прошу, сделай это. Я заплачу.

Он не то чтобы поверил в духов. И не мог поверить. Но Кадзио не видел, кому ещё можно было довериться, чтобы избавиться от этой изнуряющей тело тяжести.

Иванага ткнула тростью перед самым носом Кадзио.

— Я — бог мудрости для монстров, оборотней, духов и демонов. Хоть я и могу выполнить просьбу духа — вашей жены, но нет причины слушать просьбы людей. Да и если бы привязанность духа вашей жены к вам противоречила законам мира, я бы не отказалась его удалить, но это карма, воздаяние. Всё очень логично, так что нет необходимости что-либо делать.

Затем Иванага, словно придумав удачную шутку, добавила:

— Рано или поздно вашей жене надоест быть привязанной к вам. Просто проживите долго. Вообще, раз вы так любите жену, что убили её, то нынешнее состояние, когда вы вместе, должно быть пределом ваших мечтаний, разве нет?

У Кадзио даже не было сил возразить. Иванага была такой маленькой, что, казалось, можно было одной рукой схватить её за голову и ударить о ограждение. И всё же он боялся приблизиться даже на полшага. Эта девочка действительно была чем-то непостижимым для человеческого разума.

Но Кадзио, хотя бы напоследок, протянул руку и повысил голос:

— Последнее, только одно последнее, скажи. Почему ты тогда пришла одна в тот угревой ресторан? Это не даёт мне покоя.

Он хотел хотя бы это узнать. Хотел разрешить свою тревогу.

Иванага сделала выражение лица, будто ей задали странный вопрос, но, неожиданно, любезно раскрыла причину:

— А почему? Просто я вдруг подумала, что надо подкрепиться, потому что сегодня ночью буду ночевать у своего возлюбленного. Вот и зашла в угревой ресторан, который увидела.

— Подкрепиться? Ночевать у возлюбленного?

Кадзио мог только повторить слова. Иванага кивнула, и её дыхание стало учащённым.

— Угорь считается символом детей и лёгких родов, а из-за формы, похожей на мужской орган, — символом супружеской гармонии. Очень даже бодрит. Сегодня я постараюсь.

Поскольку угря едят для укрепления здоровья, возможно, в этом есть эффект. Как причина — вполне подходит.

Но чтобы эта девочка говорила такую вульгарную и откровенную правду? Девочка, которая казалась то затворницей-барышней, то сложной прекрасной автоматон, то воплощением бодхисаттвы, — и вдруг «подкрепиться», «супружеская гармония»...

Кадзио был раздавлен. Неужели всё, о чём он ломал голову, говорил и предполагал в угревом ресторане, было ошибкой? Неужели то, что верная гипотеза была там признана ошибочной, было предзнаменованием этого? Неужели всё это иллюзия, и девочки, говорящей такую абсурдную чепуху про дух жены, на самом деле не существует?

Но тело было тяжёлым, и ощущение, будто лёгкие вот-вот раздавят, мучило Кадзио, даже если это и была иллюзия.

— Итак, счастливой оставшейся жизни.

Иванага слегка приподняла беретку, попрощалась и ушла.

Кадзио, оставшийся у станции, не мог сделать ни шага.

Стоит ли идти сознаваться, как планировал? Сознаешься или нет — страдания останутся, и какой бы путь ни выбрал, он, кажется, не ведёт к свету. К кому обратиться за советом, что делать?

Только сейчас, в такой момент, он начал осознавать, что сам, похоже, и вправду негодяй, раз до сих пор жалеет себя и ищет способ избавиться от боли, и не может найти слов, чтобы извиниться перед женой, которая, кажется, привязалась к нему и находится рядом.

***

Примерно после семи вечера Иванага Котоко встретилась со своим возлюбленным Сакурагавой Куро, когда тот возвращался с подработки, и они, взявшись за руки, шли по тротуару от станции к его квартире в апартаментах, где он жил один.

В последнее время Куро брал несколько краткосрочных подработок с тяжёлым трудом и, соответственно, высокой почасовой оплатой. Он был высоким, но худощавым, и не выглядел мужчиной, на которого можно положиться в плане физической силы, однако он легко справлялся с физической работой, мог несколько дней не спать и сохранять спокойствие, имел смелость работать хладнокровно и без изменения выражения лица на опасных рабочих местах, в сложных условиях или с опасными людьми, и при этом, говорят, был обходительным, так что ему, видимо, передавали работу из разных мест.

Для Иванаги то, что её возлюбленный хорошо воспринимался на подработках, было хорошо, но вот то, что по отношению к ней, его девушке, он был недостаточно внимателен, не проявлял заботы и часто бывал непонятливым, часто не вызывало у неё симпатии.

По дороге домой Иванага рассказала о событиях, начавшихся с угревого ресторана днём. В этом был и смысл сообщить, что, съев рыбу, укрепляющую силы, сегодня можно не стесняться.

Выслушав рассказ, Куро со вздохом сделал сложное выражение лица.

— Тот Кадзио тоже сам виноват, но и ты не лучше.

— Я просто выполнила свой долг как бог мудрости для монстров.

Иванага лишь передала слова духа, на что не потребовалось особых усилий. Даже на прогулку после обеда не потянуло. За такое её не за что было упрекать.

Куро, кажется, хотел продолжить ворчать, но, сдаваясь, опустил плечи и ответил с неохотой:

— Что было, то было, оставим. Просто в будущем не ходи одна в такие угревые рестораны. Люди в заведении, наверное, тоже ломали голову, что это было.

Тот мужчина, Кадзио, почему-то тоже не мог понять, почему Иванага была в угревом ресторане, но что ещё, кроме как поесть угря, можно делать в угревом ресторане? Со стороны заведения нет причин ломать голову над клиентом, который всё доел, заплатил и ушёл.

— Я не вижу в этом проблемы. Может, тогда лучше было бы выбрать блюдо из мягкотелой черепахи?

— По всем причинам и это не делай. Правда, не делай.

Словно говоря «ничего не поделаешь», Куро схватил Иванагу за голову.

Иванага надула губы, не понимая, что именно можно отрицать, но упомянула один момент:

— Вы что, завидуете, что я одна ела дорогого угря? Хотя вы, сэнсэй, с обеда были на подработке, и даже если бы я вас позвала, вы бы не пришли. Если хотите, в другой раз я вас угощу.

— Не в этом дело. Не в этом.

Куро снова глубоко вздохнул и потянул Иванагу за руку.

«Тяжело иметь непонятного возлюбленного», — с неудовольствием думала Иванага, идя. Хотелось бы, чтобы этому её парню передалась хоть немного той собственничности, что заставила того мужчину Кадзио убить жену. Хотя быть убитой, конечно, не входило в её планы.

В любом случае, сегодня она ела угря, так что нужно проявить его эффективность, — поклялась Иванага зимнему ночному небу.