Глава седьмая: Хранитель порядка.

Какая ужасная ночь. Не должно быть таких ночей.

После успешного завершения операции по уничтожению Стальной Девы Нанасе Саки довезли до её дома на арендованной машине, которую вёл Куро, но она не смогла сомкнуть глаз до утра, почти ничего не съела и отправилась на работу в участок.

Не стоило расслабляться после исчезновения Стальной Девы Нанасе. Затем она увидела, как Куро и Иванага получают благословение от монстров — зрелище, напоминающее ночное шествие демонов. Как и опасалась изначально, это лишь усилило её недоверие к обыденности.

Перед тем как уйти из её дома, Куро предложил отдать приказ тем существам в городе, чтобы они больше не появлялись перед Саки, но это было слабым утешением. Она надеялась, что участие в деле Стальной Девы Нанасе поможет ей немного пережить прошлое, но, возможно, раны только углубились.

А перед обедом к ней специально подошёл начальник отдела и, понизив голос, сказал:

— Не обращай внимания на слухи в сети. Следственная группа всерьёз их не воспринимает.

Саки сделала вид, что понятия не имеет о сетевых слухах, и начальник, смущённо сказав «раз не знаешь, то и ладно», ушёл. Но, похоже, в участке и в штабе обсуждают записи на «Сводном сайте о Стальной Деве Нанасе».

Хоть версия «Решение первое», где подозреваемой оказывалась похожая на Саки полицейская, и была отклонена, но раз уж Тэраду только что убили, и она, должно быть, в шоке, то подозревать её — это одно, а вот беспокоиться, не подорвало ли это психику Саки, не стесняется ли она взглядов в участке — начальник, наверное, хотел это выяснить. У Саки сегодня вид был ещё хуже, чем вчера, так что понятно, что он не мог не подойти.

Кстати, о Тэраде: вчера вечером, когда Куро вёл машину к её дому, он извинился. Узнав, что Саки уже в курсе насчёт Рокки от Иванаги.

— Прости, Саки. Если бы я раньше взялся остановить Рокку, может, удалось бы что-то сделать до того, как убили детектива Тэраду.

«Пожалуй, так и есть», — подумала она, но почувствовала, что эти извинения неправильны и даже высокомерны, и отвернулась к тёмному окну, мимо которого проносились огни.

— Наверное, ни ты, ни Иванага не ожидали такого развития. Твоя сила определять будущее — не настолько великая, чтобы спасти всё.

Может, извиняться следовало Рокке, но у Саки не было желания винить ту, с кем она лишь раз обменялась взглядами почти три года назад.

— Тогда ничего не поделаешь.

Наверное, следовало бы злиться ради Тэрады, но раз Стальная Дева Нанасе, напрямую совершившая убийство, исчезла, у Саки внутри всё словно завершилось.

После этого они доехали до её дома, не обменявшись больше ни словом. Иванага была на заднем сиденье, но, как только машина тронулась, пристегнулась и тут же заснула так крепко, что не просыпалась даже при резком торможении. Одна лишь выдумка и ум — а она управляла множеством воображений, так что неудивительно, что была полностью истощена.

Её тело и так маленькое, запасы энергии, наверное, невелики. Даже Саки, кажется, могла бы взвалить её подмышку и побежать.

Но Саки поклялась про себя, что никогда не станет врагом этой девчонки.

---

Как-то пережив утро, в обеденный перерыв в столовой участка Саки, вяло прихлёбывая удон с темпурой, попыталась зайти на «Сводный сайт о Стальной Деве Нанасе» с телефона, но страница уже была удалена. Запись Иванаги прошлой ночью обсуждалась на связанных сайтах и других форумах, информацию распространяли те, кто сохранил страницу целиком и выложил её.

Поскольку сводный сайт исчез, то пошли дискуссии: а не правда ли, что Нанасе Карин действительно жива и управляла сайтом? Разве такое возможно? Но это подозрительно. В воздухе витала странная атмосфера: где-то хотелось верить, где-то — придерживаться здравого смысла: «Да быть не может».

Впрочем, уже почти не осталось тех, кто верил в аномалию по имени Стальная Дева Нанасе и говорил на эту тему. Всеобщий интерес сместился на проверку версии о выживании Нанасе Карин и разгадке Иванаги. Поскольку Рокка объявила о поражении и удалила сайт, а Куро определил это будущее, казалось, монстр больше не воскреснет.

Следственная группа, наверное, уже получила информацию из сети, но Саки, как простой сотрудник участка, не могла спросить, что они собираются с этим делать. Однако по слухам, которые она услышала ближе к вечеру, они, похоже, всё же намерены проверить, действительно ли Нанасе Карин умерла, и кто создал проблемный сайт.

Даже если проверят, сейчас уже не докажешь, что опознанное как Нанасе Карин тело принадлежит другому человеку, да и доказать, что сайт не связан с Нанасе, будет сложно. Но скоро станет ясно, что это напрасная трата сил, и группа, решив, что её просто ввели в заблуждение сетевыми данными, наверняка заключит: Нанасе Карин определённо умерла в январе этого года.

То, что Нанасе Карин умерла, по сути совершив самоубийство под обрушившейся стальной балкой, — факт, но что происходило между ей и её семьёй, что она думала перед смертью — истина, не доступная человеческому пониманию. Часть рассуждений Иванаги могла быть верной, а могла и полностью ошибочной; возможно, истина была куда прозаичнее.

А убийца Тэрады исчез. Будущего, где это дело будет раскрыто полицией, не существует. Ни Куро, ни Рокка, должно быть, не видели варианта изменить это будущее. Полиция будет продолжать кропотливые поиски, не получив никаких зацепок, штаб сократят, а следователи, изредка вспоминая промелькнувшую в сети теорию о выживании Нанасе Карин, будут качать головой.

Саки вздохнула и весь день молча выполняла свои обязанности. Продолжала выполнять. Как будто проверяя, что только эта работа не подвержена искажению истины и лжи, что это неизменная обыденность.

---

В восемь вечера Саки встретилась с Куро в том же семейном ресторане, где недавно ждала Иванагу. Пока Иванага спала прошлой ночью, они обменялись номерами телефонов.

— А Иванага?

— Всё ещё спит.

На вопрос Саки, заданный после того, как они сели напротив друг друга, сделали заказ и устроились, Куро откинулся на спинку стула.

— Думал, так и будет, после того как она весь вчерашний день, с утра до вечера, напрягала мозги. К завтрашнему утру проснётся свеженькой.

Саки чувствовала лёгкое разочарование: она ожидала, что даже если она скажет, что хочет встретиться с Куро наедине, Иванага навяжется.

— Раз твоя девушка не просыпается целые сутки, стоило бы выглядеть чуть более обеспокоенным.

— Буду. Если понадобится.

Куро улыбался, вытирая руки полотенцем. Улыбка была досадной, но Саки промолчала и тоже взяла полотенце.

Был воскресный вечер, и около восьмидесяти процентов мест в семейном ресторане были заняты семьями и парами. Она думала, что после недавнего жестокого убийства детектива в городе будет некоторая атмосфера сдержанности в выходах на улицу, но в ярком, оживлённом зале не было и намёка на влияние происшествия. Даже если в том же городе убивают человека, ничего не меняется. Неизменность обыденности, хоть и поверхностная, сохраняется.

«Не выгляжу ли я, с моим подавленным видом, если просто так сидеть здесь, как беззаботная офисная работница, пришедшая на ужин с неопытным молодым возлюбленным?» — странная тревога мелькнула у Саки. «Нет, скорее, мы с Куро сейчас похожи на ответственную старшую сестру и студента-брата, который не может серьёзно определиться с будущим».

Если бы их вдвоём увидел коллега или кто-то из штаба, она бы сказала, что их отношения примерно такие. «Встречаться наедине с бывшим парнем сразу после смерти Тэрады» — станет ещё одним поводом для дурных слухов.

— Ты хотела поговорить о Рокке.

Аккуратно свернув полотенце, начал Куро.

— Да. Какова её цель?

Объяснение Иванаги, казалось, намеренно уходило от сути, и Саки предполагала, что при повторном расспросе будет то же самое, поэтому хотела спросить Куро. Невыносимо жить с опасением, что где-то может родиться новый монстр, не зная даже цели.

Будто поняв её состояние, Куро не стал уклоняться, вздохнул, посмотрел Саки в глаза и начал:

— Я уже смирился с таким телом и способностями. Пока что я расту и старею, как обычный человек, так что, хоть и не могу умереть от несчастного случая или травмы, надеюсь, что смогу умереть, как обычный человек, от старости. Если не умираю, то не могу использовать силу определения будущего, да и в обычной жизни редко оказываюсь в ситуациях, где можно умереть, так что думаю, как-нибудь проживу обычную жизнь.

Четыре раза он употребил слово «обычный». Куро, наверное, с тех пор как осознал свои способности и особенность, старался быть обычным. Поэтому, возможно, он и стал таким незаметным, тихим, невыразительным по характеру и атмосфере.

— Но Рокка другая. Она активно использует свои способности, чтобы вернуться к обычному человеку.

— Активно использует?

«Она исследует все возможные возможности, пытаясь определить будущее, где у неё нет бессмертного тела и силы определять будущее?» Но сила определения будущего — не чудотворная. Можно сделать только то, что можешь. Определить можно лишь то, что имеет высокую вероятность произойти.

Разве можно человеческими силами, технологиями и знаниями вернуть тело, превратившееся в чудовище, обратно?

«Верно. Рокка долго лежала в университетской больнице. Там она, наверное, пыталась с помощью медицины вернуть своё тело в норму. И после многолетних попыток поняла, что обычными методами возможности не появится, желаемого будущего не достичь. И что же она сделала?»

Прошлой ночью Иванага сказала: человеческое воображение может создать даже бога.

— Рокка пытается породить «монстра воображения», способного вернуть её тело в норму? Существо с такой богоподобной силой?

Произнеся это, она сама не сразу поверила. Куро не отводил взгляда от слегка подёргивающейся щеки Саки.

— Возможно. Рокка не выбирает средств, непонятно, что у неё на уме. Стремясь быть обычной, она совершает необычные поступки. Не могу избавиться от мысли, что ещё до того, как съесть русалку и кудана, её душа уже была душой монстра.

Может, именно потому, что и телом, и душой она стала монстром, Рокка так отчаянно хочет вернуться к людям. Иногда ценность понимаешь лишь после полной потери.

— Но ведь ты любил Рокку, да?

— Иначе и быть не могло.

Саки тоже рассталась с Куро не потому, что разлюбила. В жизни слишком много ситуаций, когда ничего не поделаешь.

Сзади и по бокам слышался смех и разговоры: «На следующей неделе поедем в парк развлечений», «Наконец-то устроился на работу», «Дай-ка мне немного того картофельного салата». Самые обычные разговоры, в которые вплетались необычные темы вроде монстров и богов.

— Что ты будешь делать дальше? Рокка ведь намерена создавать новых монстров?

— Иванага не позволит. Какой бы ни была цель, попытки искусственно породить желаемого монстра, будь то человек или ёкай, противоречат порядку.

Если бы всем позволили свободно создавать бога, исполняющего их желания, во что превратился бы мир? Похоже, появился бы шанс узнать, какого цвета и запаха хаос.

Саки это понимала.

Такой мир был бы обречён. Недопустимо. Порядок должен быть соблюдён.

— Она ради этого, можно сказать, пожертвовала правым глазом и левой ногой.

Как раз когда Куро прямо это произнёс, официант принёс заказанные блюда. Ответив на вопрос «Всё ли в порядке с заказом?» и дождавшись, пока тот уйдёт, Саки сказала:

— И ты вместе с этой девочкой не позволишь, да?

— Не в моём стиле.

Но даже не выражая словами, это вполне в его стиле, и она любила в нём эту черту — если верил, что прав, никогда не уступал.

«Опять вызываю в себе ненужные чувства», — подумала Саки, проводя пальцем по лбу.

Куро взял ложку. Он заказал сет с жареным рисом с крабом и салатом с морепродуктами, а Саки — сет с куриными шашлычками якитори. Якитори она так и не успела съесть с Тэрадой. Возможно, теперь каждый раз, когда она будет есть курицу, будет вспоминать ту широкую спину и скорбеть о его смерти.

— Удалил мой номер с телефона? Больше мы с тобой не встретимся.

— Да, сразу после звонка. Иванага будет донимать.

— И без дониманий нельзя. Она тот тип, что очень ревнует.

Будь Саки на месте Иванаги, ей было бы невыносимо. На этот раз Куро провёл рукой по лбу.

— Но даже если так, нам не возобновить отношения, ведь так, Саки?

— Да, даже встретившись после долгого времени, почувствовала — нет, не получится.

Саки до сих пор любит Куро. До самого окончания университета она старалась, как могла, чтобы не расставаться. Но не получилось. После того как она узнала тайну тела Куро, от одного объятия у неё мурашки бежали по коже. Она изо всех сил попыталась поцеловать его, но сразу после этого ей стало плохо, и её вырвало.

«Думаю, это действительно ранило Куро. Если после поцелуя с долголетней девушкой тебя рвёт, слабый духом мужчина мог бы и повеситься», — подумала она.

Хоть разумом она и пыталась принять необычность Куро, не могла подавить то, как её сердце и тело всем существом отвергали его. Затем она перестала есть говядину и рыбу, и ей пришлось решиться на разрыв. Было ясно, что так они только будут ранить друг друга, да и о продолжении отношений на расстоянии не могло быть и речи.

— Мне хорошо на таком расстоянии от тебя, но если дело доходит до прикосновений, сначала возникает сопротивление. Прости.

— Нет, я тоже виноват, что скрывал.

Будь он рассказал до начала отношений, ещё в старшей школе, она сочла бы это шуткой. А что, если бы он рассказал?

Это уже прошлое. Даже если бы нашёлся ответ, это бы не изменило нынешние отношения.

Саки тоже взяла палочки и, как взрослая и старшая по положению, сказала:

— Береги Иванагу.

— Берегу. Она от природы нечувствительна к опасности для жизни. Или, возможно, даже больше меня не ведает страха. Не раз и не два она получала раны, выступая посредником среди монстров.

Куро ответил строгим голосом, какого она не ожидала. «Если так подумать, та маленькая фигурка, что бросилась на Стальную Деву Нанасе, — это уже не просто бесстрашие», — мелькнуло у неё.

— На самом деле, я не хотел впутывать Иванагу в дело с Роккой. Намеревался разобраться до того, как она подключится.

Куро выдохнул, воткнул ложку в жареный рис и с сожалением продолжил:

— После этого случая Рокка, наверное, поняла, что главное препятствие для её цели — Иванага. Значит, в следующий раз Рокка может нацелиться на неё.

Саки почувствовала, будто палочки в её руке стали тяжелее. До этого она не додумалась.

Лучший способ устранить препятствие — убрать его. Это меньше всего мешает, чем обходить или уклоняться. Рокка, которая способствовала росту Стальной Девы Нанасе до массового убийцы, вряд ли станет колебаться, если решит убрать Иванагу.

— Так ты искал Рокку, ничего не говоря Иванаге?

«Та девчонка, если бы с ней посоветовались, наверняка без колебаний ввязалась бы. И если бы Рокка поняла, что Иванага ей мешает в любой форме, та бы тоже стала мишенью. Чтобы избежать этого, Куро ничего не сказал Иванаге и пытался остановить Рокку сам», — догадалась она.

Куро не ответил на вопрос Саки, уставившись на жареный рис на зачерпнутой ложке, и сказал:

— Я не дам Иванаге умереть. Она заслуживает счастья.

В этот момент Саки поняла. Она думала, что наконец сможет со всем покончить.

«Больше мы с ним не встретимся».

Закончив ужин и выйдя из семейного ресторана, Саки получила от Куро электровелосипед. Он сказал, что Иванага купила его для перемещений по городу, но теперь он ей не нужен, да и везти обратно хлопотно, так что он хотел отдать его Саки. Дорогая покупка, щедро с его стороны, но, говорят, в доме Иванаги такие активы — ерунда.

Самой бы она не решилась купить, но получить в подарок — другое дело. Саки почтительно приняла его. С ним она легко заберётся на тот склон.

Немого понаблюдав, как Куро пошёл в сторону отеля, она села на электровелосипед, достала телефон и удалила его номер.

Ночь страшна. Стала страшнее, чем раньше. Она стала сильнее чувствовать, что в тени тихих, неизменных вывесок комбини и фастфуда могут скрываться демоны.

Но воля противостоять страху стала сильнее, чем раньше. Её бывший парень и его новая девушка сражаются, чтобы защитить порядок. Особенно она видела, как та маленькая девчонка сражается без помощи сверхъестественных сил, лишь умом и логикой. Возвела ложь, несущую порядок в хаос. И её бывший парень сказал, что не даст ей умереть.

Мир не настолько абсурден, чтобы его бояться. Есть и силы, которые не позволяют ему стать абсурдным. Думаю, можно в это верить.

Саки глубоко вдохнула и медленно нажала на педали.

---

Утром в понедельник Иванага стонала.

Опять неудача. Снова и снова неудача.

Проспать полтора дня и дать Куро и Саки полноценно пообщаться наедине — это была досадная ошибка, Иванага.

Чуть позже половины десятого утра, пока Куро оформлял выезд на ресепшене отеля, Иванага сидела на диване в лобби, схватившись за голову. Проснулась она сегодня в шесть утра. Увидев это время на встроенных радиочасах, она, ища трость, подумала: «Как легко голова и тело, для всего четырёх часов сна», — и взглянула на дату. Прошёл целый день. Не четыре часа, а двадцать восемь часов сна.

Позвонив Куро по телефону, он сразу же пришёл в номер, но не стал скрывать, что встречался с Саки, пока она спала. Он сказал, что раз уж они покончили со Стальной Девой Нанасе, то лучше поскорее отдать велосипед Саки, как и договаривались.

«Ладно, допустим», — но как они договорились о встрече? «Обменялись номерами в машине по дороге назад», — опять не стал скрывать. Куро протянул Иванаге телефон и сказал:

— Уже удалил номер. Больше я с Саки не встречусь.

Но проблема не в этом. «Как же этот мужчина не понимает женского сердца!» — подумала она.

Спорить было бесполезно, она привела себя в порядок, позавтракала, и начали собираться, чтобы освободить номер. Дела в городе Синкурасака были завершены. Если бы они остались в городе ещё на день, могли бы случайно встретить Саки.

— Всё ещё злишься?

— Не злюсь. Просто раскаиваюсь.

Так она ответила вернувшемуся после оформления Куро. В любом случае, следовало проснуться часов через двенадцать. Чтобы не повторять ту же ошибку, нужно сделать задачей повышение выносливости и силы воли.

Куро взял свой багаж и Иванаги. У каждого было по одной сумке, самая громоздкая вещь — ноутбук Куро. Поскольку изначально не планировали долгого пребывания, багажа было меньше, чем на однодневную поездку.

Иванага надела берет, сжала украшение-кошечку на трости и встала. Куро спросил:

— Такси?

— До станции близко, пойдём пешком.

Выйдя из отеля, они увидели хмурое пасмурное небо. По прогнозу, с обеда вероятность дождя — восемьдесят процентов. Даже утром она была шестьдесят.

— Похоже, будет дождь. Опять придётся сопровождать тебя, пока ты дремлешь на какой-нибудь скамейке?

— Да как я, даже поспав двадцать восемь часов, смогу вздремнуть?!

Опять неудачно. Чтобы сразу после того, как всё закончилось и она проснулась, пошёл дождь.

Выйдя на тротуар, Иванага зашагала, цокая тростью. Шагающий широко Куро, болтая багажом в обеих руках, пошёл рядом.

— Старший, Рокка вряд ли сразу же перейдёт к следующему действию, но я разошлю распоряжение ёкаям и монстрам по всей стране, чтобы сообщали, если будут зацепки. Хотелось бы избежать ещё одной такой утомительной операции, поэтому лучше всего встретиться и уговорить её остановиться.

Вчера Куро уже ответил на письмо, пришедшее на его ноутбук, но ответа не было.

— И ещё, если поступит какая-то новая информация, не действуйте в одиночку, скрывая от меня.

— Постараюсь.

— Вот именно!

Из-за такой неопределённой позиции она и начинает допытываться и волноваться о встрече бывшей девушки с ним наедине, и не может сдержать желания проверить историю звонков на телефоне.

Казалось, гнев и досада Иванаги его совершенно не интересуют, и Куро вдруг серьёзным тоном сказал:

— Иванага, раз знаешь о Куэбико, то и об Иванага-химэ знаешь.

Раньше она сравнивала себя с Куэбико, упоминаемым в «Кодзики», по отношению к Куро. Имя Иванага-химэ тоже появляется в той же японской мифологии.

— Не могу не знать.

Записывается иероглифами «Камень-долгота-принцесса», но звучит так же, как её фамилия, забыть невозможно.

Она была старшей сестрой Кнохана-но-Сакуя-бимэ, и обе сёстры вышли замуж за богатого принца Ниниги-но-микото, но Ниниги-но-микото взял в жёны только Кнохана-но-Сакуя-бимэ, а Иванага-химэ отослал обратно.

Иванага-химэ, как следует из имени с иероглифом «камень», дарила вечную жизнь, неизменную, как скала, сколько бы лет ни прошло, но раз он не взял её в жёны и отослал, жизнь Ниниги-но-микото и последующих поколений божественных принцев стала ограниченной, как цветы сакуры, обречённой опасть, смертной.

Куро продолжил:

— Тогда поймёшь. Со мной, бессмертным, должна быть не Кнохана-но-Сакуя-бимэ, а Иванага-химэ.

При определённом восприятии это могло бы быть прекрасным признанием, но Иванага на ходу недовольно ткнула тростью в висящую на правой руке Куро сумку.

— Может, ты и думаешь, что красиво сказал, но ведь ты знаешь, почему Иванага-химэ отослали обратно?

— Не придирайся к мелочам.

— Это не мелочи! Иванага-химэ отослали обратно, потому что она была некрасивой!

Сравнение с девушкой полностью ошибочно. «Хотя, может, он намеренно так делает. Хорошо бы, если не намеренно, но с этим мужчиной не всё просто. Туповатый, бесчувственный, не понимающий женского сердца простодушный тип, но иногда мнит себя оригинальным», — подумала она.

Уклоняясь от её трости, Куро совершенно обычным, слегка удивлённым тоном ответил:

— Но раз ты красивее цветов, я же никуда тебя не отослал?

Серые тучи были густы. Вот-вот начнёт накрапывать. «Зачем так обыденно говорить это под таким пасмурным небом? Подло. И то, что он, кажется, сказал это не по расчёту, снова злит. Не могу же я всерьёз разозлиться», — думала она.

Иванага, не зная, куда деть непонятные чувства, поводила тростью в воздухе, наконец ткнула в землю, поправила берет и зашагала быстрее.

— В любом случае, судить о людях по внешности нехорошо. Не смей важничать, полукровка русалки и кудана.

По некоторым критериям Куро сам весьма некрасив. Ему следовало бы с благоговением держаться с Иванагой, которая с ним встречается.

Пахнет дождём. Скоро они покинут город Синкурасака, так что если дождь пойдёт здесь, это не повлияет на сон Иванаги. Но если тучи нагонят, к вечеру дождь пойдёт и в её родном городе.

— Старший, сегодня остановишься у нас? Родители тоже хотят тебя видеть.

— Пожалуй. Мне тоже следует извиниться за то, что вас беспокою.

— Какая чуждая вежливость. Уже считайте своим домом и родителями, и никаких проблем.

— Проблемы есть. Ещё не могу заполнить внешний ров.

— Думаешь, ещё сможешь сбежать?

В этом мире ёкаи, оборотни, аномалии, монстры, демоны, призраки — существа, называемые так, — обычное дело. Есть логика вне логики, невозможное и разумное сосуществуют.

Но бояться нечего. Во всём есть порядок.

Иванага просто хранит его. Какие бы методы ни использовала Рокка, какие бы чувства ни двигали ею в поисках нового бога, она обязательно защитит его. Если понадобится, возведёт разумную выдумку, выдумку, превосходящую истину. Будет защищать этот мир на грани истины и лжи.

Иванага поспешила на станцию. Казалось, впервые за долгое время день будет спокойным.