Глава 76: Предательство

Тем вечером Йорвиг сидел за своим столом, вглядываясь в миску с размятыми бобами, когда в дверь постучали. Он вздохнул и поднялся. Встреча его утомила. Открыв каменную дверь, он с удивлением увидел Райтоггера.

«Ты теперь стучишься, сын?» — спросил Йорвиг. «Это всё ещё твой дом.»

«Отец, я хотел бы с тобой поговорить.»

По тону и поведению Йорвиг понял, что Райтоггер хочет обсудить что-то наедине.

«Идём,» — сказал он. Йорвиг повёл его по заднему коридору в приёмную и жестом указал сесть на другую сторону стола, заваленного пергаментами.

Он скучал по тем временам, когда Райтоггер был маленьким gilke, игравшим или дремавшим под столом, пока Йорвиг работал. То были дни мира под камнем. Вместе они ходили в шахты, и Йорвиг учил своего первенца владеть киркой и лопатой, определять минералы, проходящие сквозь породу. Он наблюдал, как Райтоггер впервые взялся за молот под присмотром Оникс, а когда Райтоггер спросил, как была найдена долина, они вместе отправились промывать золото по ручью. В те дни Райтоггер был его тенью.

«Что случилось, сын?»

«Я хочу пойти с тобой в экспедицию.»

«Ты не пойдёшь с атакующим отрядом,» — сказал Йорвиг. Вероятно, Райтоггер думал, что Йорвиг позволит ему участвовать в атаке, ведь он пока этого не запретил. «Но не потому, что ты не способен. У меня на примете другая цель для тебя, но я расскажу ближе ко времени.» Это была частичная ложь. Йорвиг уже приготовил письмо на случай, если не вернётся. В нём содержались инструкции для Райтоггера о том, как помочь его матери и братьям сбежать. Может, это и глупо, но Йорвиг считал, что официальное указание от мёртвого отца может иметь больший вес, чем сказанное слово от живого.

«Я не говорю об отряде,» — ответил Райтоггер. «Я говорю об экспедиции, чтобы ударить по Одноухому с этой алхимией, которую вы делаете. Или это как раз та цель, о которой ты говоришь?» На мгновение лицо молодого дворфа выразило надежду.

Йорвиг вздохнул. Они ещё не звали добровольцев и даже не объявляли о существовании этого плана. Они только что закончили его обсуждение меньше часа назад. И вот его сын пришёл просить разрешения присоединиться. Аи, новости об этих странных приготовлениях уже разлетелись по всей колонии, но Йорвиг не был уверен, отчего чувствует больше: отчаяние из-за того, как плохо в Сверкающем хранятся секреты, или восхищение тем, что Райтоггер так быстро обо всём догадался.

«Это невозможно,» — сказал Йорвиг. «Ты нужен в другом месте, как я уже сказал.»

«Разве я не доказал себя в штурме?» — спросил Райтоггер.

Йорвиг напрягся. Он был безмерно рад, что его сын выжил, но не испытывал удовольствия от воспоминаний о том, как Райтоггер подхватил его и вынес через поле боя. С тех пор они едва разговаривали — почти не виделись. Да и у Йорвига было достаточно дел.

«Многие доказали себя в штурме,» — сказал Йорвиг. «Я рад, что ты был среди них.»

«Это мой дом. У меня есть право его защищать.»

«Право? У тебя ровно столько права, сколько у Одноухого убить нас всех. Ты никогда не видел этих диких мест такими, какие они были. Права берут силой. Власть над наделами устанавливается силой или угрозой её применения. Я — Rhûl. Не пытайся спорить, сын. Экспедиция — не для тебя. Обещаю, я подготовил для тебя более важное задание.»

«Какое?» — спросил Райтоггер.

Йорвиг покачал головой.

«Я не скажу, пока не буду уверен, что оно необходимо. Завтра мы объявим набор добровольцев. Тебе среди них не быть. Моё слово как Rhûl окончательно.» Он резко рубанул воздух рукой. «Теперь умоляю тебя, как отец. Пожалуйста, Курумед, послушай меня.» Курумед — его настоящее имя, редко произносимое. Оно означало Рука Будущего.

Райтоггер откинулся на стуле, скрипя зубами. Его борода и волосы были точно такого же цвета, как у Слэджфиста, но все говорили, что у него нос и плечи Йорвига. Йорвиг считал, что он больше похож на Оникс и её братьев, чем на кого-либо из его семьи. Вероятно, это было хорошо, что он напоминал ему мать. Это слегка охлаждало его гнев.

Как мог Райтоггер понять, что его безопасность была для Йорвига важнее, чем слава, богатство или даже храбрость сына? Никто никогда не говорил Йорвигу нечто подобное, и у него перехватывало горло даже от мысли высказать это вслух. Конечно, он хотел, чтобы его сын был великим. Но больше всего он не хотел, чтобы ему пришлось стать великим. Но это не выбор отца.

«Это всё?» — спросил Райтоггер.

Вопрос застал Йорвига врасплох. Обычно он сам задавал такой вопрос.

«Да, это всё».

Райтоггер кивнул, поднялся и вышел из комнаты.

Иногда постоянное внимание Райтоггера было слишком навязчивым, когда он был молодым gilke, и в спешке и раздражении Йорвиг говорил с ним резко. Потом, чтобы загладить вину, он приносил ему что-нибудь вкусное — например, засахаренные финики из Глубокого Выреза или новый инструмент. Но последние годы были мрачными: набеги ürsi становились всё более жестокими, а торговцы всё реже заходили. Сам Райтоггер тоже изменился, приближаясь к rhundal. Ему всё меньше нужно было присутствие отца, и всё больше — радости общения с друзьями. Йорвиг в своё время был таким же — хотя его отец никогда не баловал его. Его воспитывали куда более сурово.

Райтоггер вызывал у своих товарищей некое горячее восхищение, способность, которой, как чувствовал Йорвиг, ему самому не хватало. Он знал, что люди уважали его как Rhûl. Он, конечно, вызывал у них дискомфорт или даже страх, судя по выражениям лиц, которые он часто видел. Даже другие владельцы участков вели себя так, и их уважение было выстрадано долгие годы назад. Райтоггер был другим. Но у Йорвига не было роскоши обворожительных манер, и ему не приходилось принимать трудные решения, которые никого не могли бы порадовать. Он прожил одну жизнь, чтобы его сын мог прожить другую, но это, казалось, создало между ними пропасть.

Йорвиг сидел в тишине некоторое время, когда в дверь постучали.

«Войдите».

Один из стражников из Стражи Хребта заглянул в дверь.

«Простите, Rhûl. Вас не было в твердыне, так что я пришёл сюда. Шакал хочет поговорить с вами».

«Хорошо. Пускай войдёт».

Страж отошёл, и в комнату вошёл Роте Стонфут. Йорвиг был уставшим и не пригласил его сесть.

«Я должен отправить помощь беженцам на участке», — сказал Шакал, не дожидаясь приветствий или приказов. «У них почти нет еды».

«Лучшее, что мы можем для них сделать — это убить Одноухого. Если мы не можем этого сделать, то им безопаснее там, где они находятся».

«Но я думаю, что ürsi знают, где они».

«Скоро у ürsi будет более интересная добыча».

Роте явно был недоволен, но, похоже, не знал, что сказать. Он, наконец, снял эту отвратительную маску, но она всё ещё была заткнута за его пояс. Он также избавился от всех тканевых и кожаных элементов брони — Йорвиг надеялся, что сжёг их — и тщательно очистил свои доспехи. Ему подарили новую одежду. Лицо Шакала было, если честно, ничем не примечательным: с румяной кожей и прямыми каштановыми волосами и бородой.

«Я отвечаю за их жизни», — наконец сказал Роте.

«Я знаю, как это». Йорвиг усмехнулся, но без радости. «Я не хочу, чтобы кто-то умирал. Придёт время, когда каждый из нас должен будет поступать так, как считает нужным». Он был таким уставшим. Уставшим так, как физический труд никогда не мог бы утомить дворфа. «Ты ел?»

«Ел? Нет».

«Я ел... что-то. Может, ещё осталось. Пойдём посмотрим».

Йорвиг поднялся и повёл его за собой.

Они не могли надеяться на то, что смогут перенести весь подготовленный Чёрный Порох и при этом незаметно добраться до входа в штольню на хребте. Они также не были уверены, сколько им понадобится. Йорвиг решил положиться на лучшее предположение, балансируя между конкурирующими проблемами, как мог. На следующий день был объявлен набор добровольцев. Менее чем за полчаса все двадцать пять мест были заняты, и ещё больше желающих рвались на задание. Молоты Слэджфиста и Стражи Хребта ждали возможности окропить свои клинки кровью уже несколько месяцев. Несмотря на то, что Йорвиг предупредил их о смертельном риске, более пятидесяти дворфов пришлось отказать. Были приняты смешанные группы из Стражи Хребта и Молотов. Стражи Хребта умели быстро передвигаться по пересечённой местности и были искусны в использовании арбалетов, в то время как Молоты были известны как свирепые бойцы в ближнем бою.

Подготовка продолжалась. Земледельцы добыли ещё около шестисот фунтов селитры. Оникс взялась лично контролировать процесс смешивания пороха, что очень беспокоило Йорвига — сама мысль о том, что она возится с таким взрывоопасным веществом, вызывала у него тревогу. Он пытался отговорить её.

«Но ведь ты в порядке с тем, чтобы идти в этот поход или отправить меня бежать через Хребты?» — вспылила она, выскочив из их семейного жилища, чтобы продолжить приготовления.

Днём, накануне нападения, Слэджфист пришёл к ним в личную твердыню. Йорвиг не дал ему заговорить, прежде чем налил два фляга горячего мёда. Он уже знал, о чём пойдёт речь, но предпочёл бы поделиться напитком с братом, чем спорить. Как и ожидалось, Слэджфист вновь попытался уговорить Йорвига не идти, позволить ему возглавить экспедицию или хотя бы пойти вместе с ним.

«Если мы потерпим неудачу, тебе придётся организовать вылазку», — сказал Йорвиг. «Ты — лучший воин, чем я. Дворфы последуют за тобой в битву. Но в этой миссии всё может измениться… внезапно. Ты знаешь это».

«Ты серьёзно думаешь, что сможешь незаметно добраться до штольни с почти тридцатью дворфами?»

Йорвиг пожал плечами.

«Попробуем».

«Пожалуйста, будь благоразумным», — сказал Слэджфист, подняв ладони.

Йорвиг улыбнулся брату и проигнорировал вопрос.

«Пей», — сказал Йорвиг. Слэджфист даже не притронулся к своей фляге. Йорвиг сделал долгий глоток, почувствовав горячую сладкую жидкость, обволакивающую горло. Он с удовлетворением вздохнул. «Ты помнишь тот паровой двигатель, который вы с Хобблфутом пытались сделать?»

Слэджфист наклонил голову.

«Я едва… погоди, ты имеешь в виду, когда мы были gilke?»

«Аи, да. Тебе тогда было, наверное, двадцать семь или двадцать восемь?»

«Скорее двадцать пять», — сказал Слэджфист. «А тебе и десяти не было».

«Это одно из первых воспоминаний, которое осталось у меня в памяти. Хобблфут видел паровой двигатель на выставке и был уверен, что вы вдвоём сможете его собрать. Он был всего два фута длиной и имел медный котёл, который нагревался от основания старого самовара».

Слэджфист усмехнулся.

«Ты играл с ним, когда нас не было, но не открыл клапан. Тебе повезло».

«Кажется, у меня до сих пор остался кусочек меди в руке, но это было ничто по сравнению с синяками, которые оставил Хобблфут на моём заднице». Йорвиг засмеялся. Слэджфист не смог удержаться от улыбки.

«Как же чёрт возьми вы позволили мне быть rinlen?» — спросил Йорвиг.

Слэджфист покачал головой.

«Полагаю, мы забыли».

«Надеюсь, ты выберешься из этого и помиришься с Хобблфутом».

Улыбка Слэджфиста медленно исчезла, и он какое-то время смотрел на Йорвига, прежде чем взглянуть на свою флягу. Он поднял её и сделал долгий глоток.

«Пусть будет так. Это уже давно пройденный камень».

«Так оно и есть».

«Ты не изменишь решения, брат?»

«Я решил, как решил».

Йорвиг закатился в свою спальную нишу, надеясь отдохнуть несколько часов, прежде чем нужно будет встать и подготовиться. Экспедиция должна была собраться перед рассветом у входа в Подземный Путь. Чёрный Огонь уже доставляли туда, пока Йорвиг закрывал глаза. Только усталость, его старый друг, позволила ему заснуть.

Руки схватили Йорвига. Он попытался сесть, но его держали за руки и ноги. Он пытался ударить, когда его вытащили из-под шкур ягнёнка, но ему прижали руки. Он позвал Оникс, но её не было в постели.

«Спокойно, спокойно!» — сказал голос. Йорвиг узнал этот голос. Моргание, он посмотрел на лица вокруг и прекратил сопротивляться.

«Что вы делаете!» — закричал он.

«Спокойно, брат», — сказал Слэджфист. Хобблфут, Шайнбут, Вармкоут и Грил удерживали его конечности, в то время как Хлиф держал его за талию. Оникс стояла спиной к закрытой двери.

«Что происходит?»

«Посадите его», — сказала Оникс.

Они усадили его на стул. Йорвигу пришлось бороться с желанием бороться — он не хотел сопротивляться и показывать своё унижение. Это было возмутительно, но он не мог соперничать с их силой. Его лицо покраснело, и никто не встречался с ним взглядом.

«Я Irik-Rhûl!» — прорычал он. Потом посмотрел на Оникс. — «Я твой муж!»

Даже Слэджфист отвёл взгляд.

«Мы никогда раньше не нарушали клятвы, — сказал Шайнбут. — Хотя, по правде говоря, бывало, что нам хотелось. Но это мы делаем не для себя, а для тебя».

«Экспедиция должна отправиться!»

«Она отправится, — сказал Слэджфист. — Я поведу её».

Слэджфист достал верёвку и начал обвязывать её вокруг талии и рук Йорвига. Стул был сделан из тяжёлого резного камня. Йорвиг не мог поверить, что это действительно происходит.

«Не делай слишком туго», — сказала Оникс, подняв руку.

«Я сделаю так, чтобы держалось».

«Оникс отпустит тебя вечером, — сказал Шайнбут. — К тому времени следовать за экспедицией будет уже бессмысленно. Ты сможешь поступить с нами, как пожелаешь, когда освободишься, хотя, возможно, будет лучше никому об этом не рассказывать».

«Это угроза?»

«Нет! — ответил Шайнбут. — Мы никому не скажем об этом».

«Дети уже у Слэджфиста в твердыне, чтобы составить компанию его детям, пока он будет в отлучке», — сказала Оникс.

Даже в ярости Йорвиг понял их логику. Это унижение, если станет известно, должно быть наказано самым строгим образом, иначе это подорвёт его авторитет. Скрывая это, они давали Йорвигу возможность простить, если не забыть.

Им потребовалось совсем немного времени, чтобы крепко привязать Йорвига к стулу. Он мог двигать только головой и стопами ниже лодыжек. Слэджфист аккуратно проследил, чтобы борода Йорвига не попала под верёвку, позволив ей свободно свисать сверху.

«Пойми нас», — сказал его брат.

«Не сердись на них, — сказала Оникс. — Это было моё решение».

«Она лжёт, — возразил Слэджфист. — Мы все здесь».

Йорвиг ничего не ответил.

«Оникс позаботится о тебе, — сказал Шайнбут. — Пожалуйста, не кричи. Она по твоему приказу отправила стражу из туннеля Хозяина».

С этими словами все, кроме Оникс, покинули помещение, покрасневшие и молчаливые.

Оникс попыталась накормить Йорвига завтраком, но он отказался. Только через несколько часов он согласился взять питьё. Когда она ушла с пустой кружкой, одна из кошек проскользнула в комнату. Она дважды, трижды обошла вокруг Йорвига, а затем прыгнула ему на колени. Кошка была крупной Шахтёрским Бегуном, едва помещавшейся у него на коленях. Она тёрлась о его связанный торс, мурлыкая и прося, чтобы её погладили. Это была одна из чёрных кошек с белыми лапами. Старая Страйпер отвернулась бы от него за такое предательство. Это напомнило ему прошлое:

Это было вскоре после того, как он узнал, что Оникс беременна Райтоггером. Он пришёл домой, улыбаясь при виде своей жены с округлившимся животом, но выражение её лица заставило его насторожиться. Она заговорила, прежде чем он успел спросить:

«Прости. Я нашла Страйпер».

Он сразу понял, что она имела в виду.

«Где она?»

Оникс повела его в свою мастерскую. Там, на полке среди инструментов Оникс, лежала Страйпер, свернувшись клубком. Она сбила на пол пару щипцов, и свернулась, как будто просто спала. Но она не спала. Было сразу понятно, что её дух покинул её. Она обладала той неестественной неподвижностью, что бывает только при смерти.

«Прости», — сказала Оникс.

В то время он не плакал много лет. Но, как дурак, он плакал из-за Страйпер. Irik-Rhûl плакал из-за кошки.

Кошка продолжала тереться о верёвки, мурлыча.

«Уйди,» — сказал он, махнув бородой в её сторону. Кошка улеглась, её хвост почти касался пола, но она продолжала мурлыкать.

Он пытался определить время. Его связали с достаточным запасом времени, чтобы Слэджфист мог встретиться с экспедицией, но приближался момент, когда им нужно будет покинуть Подземный Путь. С каждой минутой страдания Йорвига усиливались. Он не мог ничего сделать. Дворфы из экспедиции стояли бы на узкой лестнице под западным хребтом, у их ног лежали бы их груз, ожидая рассвета.

Он не был настолько рабом своего гнева, чтобы не понимать, почему его друзья поступили так. Это было большое унижение, но оно не занимало центральное место в его мыслях. Когда он планировал экспедицию, он знал, что это опасно. Он знал, что шансов на успех было не больше, чем на провал, если не хуже. Но он был готов рискнуть собой и добровольцами из числа воинов. Однако он не стал бы рисковать Слэджфистом. Как это имело смысл, если учесть, что он приказал Оникс бежать, если он не вернётся?

Очевидно, Слэджфист чувствовал то же самое по поводу риска для Йорвига. Но то, чего Йорвиг никогда не объяснял в совете, это то, что он также считал убийство Одноухого авантюрой с малым шансом на успех. И всё же это могло бы послужить делу даже в случае неудачи. Конечно, он попытался бы убить чудовище, если бы представилась возможность; это была их лучшая надежда. Но если нет, они могли бы подманить как можно больше kulkur — и, надеялся он, некоторых из вождей — прямо на себя, даже если это означало бы, что они будут захвачены. Всё, что им нужно было сделать — зажечь порох в последний момент. Побег всегда был второстепенной задачей. Ещё оставалось бы достаточно Чёрного Огня для оставшихся дворфов в Сверкающем Хребте, чтобы использовать его в вылазке или для других ловушек.

Кто-то постучал в дверь семейного жилища. Звук был слабым в личной каморе, но он мог его слышать. Кошка спрыгнула на пол и мяукнула у двери. Ему стоило крикнуть? Это мог быть кто-то из часовых или гонец. Или один из их детей. Или же это мог быть кто-то из тех, кто и затеял всё это. Если это был часовой, то его положение раскроется, если его услышат, но хотел ли этого Йорвиг? Больше всего ему хотелось почесать нос, но он не стал бы звать Оникс. То, как он относился к её участию и предательству, пугало его настолько, что он даже не хотел об этом думать. Много лет назад он пообещал себе, что не позволит страху мешать его планам, но как можно было планировать свои чувства?

Стук повторился. Он напряг слух, пытаясь понять, отвечает ли Оникс. Не мог. Стук больше не повторялся. Прошло несколько минут, и Оникс открыла дверь личной каморы. Кошка убежала. Йорвиг попытался не смотреть на Оникс, но сразу заметил, что её походка и осанка изменились. Когда он взглянул на её лицо, он понял, что что-то пошло не так. Неужели экспедиция встретила ürsi у входа в штольню Подземного Пути? Они едва ли могли уйти далеко.

«Что случилось?»

«Гонец от Хукера.»

Хукер не был вовлечён в планы.

«О чём он?»

«Райтоггер не явился на свои обязанности этим утром. Хукер надеялся, что он здесь.»

Йорвиг нахмурился. Он знал, что Райтоггер был зол, но не ожидал, что он станет капризным и уклонится от своих обязанностей.

«Это не похоже на Райтоггера,» — сказала Оникс. — «Он предан делу.»

«А что с его группой? Они допрашивали их?»

«Его товарищи по службе не доложили об этом. Один из них признался, что Райтоггер заставил их пообещать, что они ничего не скажут о его отсутствии.»

Конечно, они проявили верность Райтоггеру; те, кто его знал, любили его. Но Йорвиг позаботился о том, чтобы Хукер следил за Райтоггером, используя тех, кто не входил в его кадры или круг друзей и на кого он не мог легко повлиять через дружбу и преданность. Очевидно, Райтоггер этого не учёл, когда решил скрыть своё отсутствие.

Йорвига захлестнула волна страха, словно ледяной воды.

«Отпусти меня!» — закричал Йорвиг. — «Я должен идти за ним!»

«Что ты имеешь в виду?»

«Он ушёл с экспедицией!»

«Это невозможно. Это были отобранные дворфы.»

«Нет времени. Отпусти меня!»

«Слэджфист бы заметил. Другие тоже бы заметили. Слэджфист бы не допустил этого.»

Только вот некоторые из Стражей и Молотов носили боевые маски. Слэджфист бы заметил что-то необычное среди своих Молотов, но там было сотни Хребтовых Стражей.

«Он убедил Стража позволить ему занять его место,» — сказал Йорвиг. — «Он надел его маску, его снаряжение. Ты думаешь, Слэджфист проверял? Отпусти меня.»

Оникс колебалась. Сердце Йорвига колотилось, но если он не сможет убедить Оникс в своей правоте, он ничего не сможет сделать. Ничего.

«Отправь Стражей Хребта в трапезные,» — закричал он. — «Пусть ищут Стража, который пьёт не на дежурстве. Кто-то, кто ведёт себя странно. Используй угрозы, если нужно. Ты владелица. Иди!»

Найти того, кто из Стражей остался и напивается за крупную взятку, не составит труда. Как сын Irik-Rhûl, Райтоггер наверняка мог быть необычайно убедительным.

Оникс выбежала из комнаты.

В Сверкающем Хребте было всего две трапезные.