Глава 72: За стены

Йорвиг проснулся от криков — таких криков, которые предвещают опасность, даже прежде чем до тебя доходят слова. Он соскочил с ниши — он всегда спал с краю, а Оникс внутри, рядом с младенцем — и схватил Ступоход, поднимаясь. На нём была только длинная рубаха, но он пошёл к двери твердыни. Кто-то стучал и звал его.

«Что происходит, отец?»

Йорвиг оглянулся и увидел Иолиту в её ночной рубашке.

«Возвращайся спать, дорогая», — сказал он. «Всё в порядке.»

Но это было не так. Он знал, что не так. Но ей это не принесёт пользы.

За дверью стояли двое Стражи Хребта, с широко раскрытыми глазами за шлемами.

«Они лезут через стены», — сказал первый.

Без лишних слов Йорвиг переступил порог.

«Стой!» — крикнула Оникс позади него.

Оба Стража Хребта взглянули вверх и резко повернулись, чтобы показать свои спины. Йорвиг тоже обернулся. Оникс шла за ним по твердыне, в одной руке держа штаны и сапоги, а другой прижимая младенца к обнажённой груди. Она выглядела сердитой.

«Перидот!» — закричала она. «Перидот!» Оникс бросила штаны и сапоги к ногам Йорвига. «Ты пойдёшь только когда будешь одет!»

Перидот выбежала из своей комнаты, также в ночной рубашке. Оникс повернулась к ней. «Принеси сбрую твоего отца!»

«Иолит», — приказала Оникс. «Принеси оружие отца! Быстро!»

Через несколько мгновений Йорвиг уже натянул штаны и сапоги, стоя с раскинутыми руками, пока его gilna закрепляла на нём доспехи, топор и кинжалы. Стражи Хребта всё это время оставались стоять спиной. Йорвиг был готов и вооружён за считаные минуты. Он прижал свой шлем ко лбу gilna, затем посмотрел на Оникс и протянул руку к ней. Она подошла и тоже прижала свой лоб к его.

Без лишних слов Йорвиг повернулся и вышел, захлопнув за собой дверь. Стражи Хребта повернулись обратно.

«Вызывать резерв?»

«Нет!» — рявкнул Йорвиг, но тут же осёкся. «Аи. Да. Вызывайте их. Бегом!»

Один из дозорных побежал прочь. У Йорвига не было страха, что ürsi прорвутся в саму шахту, но если они проберутся в долину, это будет бойня, которую нужно предотвратить. Он поспешил вниз по туннелю вместе с оставшимся Стражем, когда позади раздался рёв. Слэджфист вылетел из своей твердыни, полностью снаряжённый и в сопровождении двух Молотов, которые, вероятно, тоже пришли за ним. Все они помчались вниз по туннелю вместе к Высокой Штольне так быстро, как мог Йорвиг.

Там был Трашбирд.

«Они лезут через стены десятками», — сказал Трашбирд. Ночной воздух был наполнен звуками арбалетов. «Они используют лестницы.» Крики ürsi заглушали всё вокруг, и приходилось кричать, чтобы слышать. Запах был сильным.

«Глупые твари!» — закричал Слэджфист. «Они просто пришли на убой!»

Ближайший Страж выпустил болт через бойницу, и Йорвиг посмотрел наружу, когда Страж отступил. Ürsi кишели на стене, очевидно, используя верёвки. Он наблюдал, как один за другим они падали, поражённые болтами. Что они надеялись этим достичь?

Хукер бежал по мосту к Высокой Штольне.

«Какие приказы?» — закричал он.

Издалека прозвучал слабый рог от Речного Входа.

«Прикажи стрелкам встать на стены», — сказал Йорвиг.

«Я уже отдал этот приказ, но они ещё собираются.»

Неудивительно, что гонцы всё ещё разносили приказы, будя спящих дворфов и тех, кто работал в шахтах. Нужно было время, чтобы собрать резерв, даже несмотря на регулярные тренировки. Йорвиг гадал, пробуждают ли сейчас Райтоггера.

«Когда они соберутся, раздели копейщиков между Низкой Штольней и—» Йорвига прервал мощный грохот с востока, который он почувствовал всем телом. Он быстро пересёк башню, оттолкнув Стража от бойницы, и выглянул наружу. Огромная тень обрушилась вниз по восточному склону хребта и ударилась о стену с очередным сокрушительным ударом.

«Что это было?» — спросил Трашбирд.

Тут последовали ещё удары. Огромные объекты длиной в пятьдесят футов и толщиной в двадцать летели вниз по горному склону. То, что произошло дальше, казалось медленным — Йорвиг увидел, как один из объектов летел, вращаясь и переворачиваясь, пока не врезался концом в валун и не взмыл вверх, направляясь к стене. Он в мгновение ока снёс крышу, разрушив стены закрытого коридора, прежде чем рухнуть в долину, снова закрутившись и задев Высокую Штольню, исчерпав большую часть своей энергии. Йорвиг видел это ясно — огромные пучки деревьев, туго связаны вместе, словно вязанки дров, были сброшены вниз по горному склону. Один из них прорвал тридцатифутовый участок стены и открыл коридор.

Беспомощно они наблюдали, как ещё семь огромных связок деревьев одна за другой перевернулись с восточного хребта. Одна из них застряла среди камней, не долетев до стены. Другая полностью перепрыгнула через стену и, ударившись с волной в хвостохранилище, осталась плавать на поверхности. Остальные врезались в стену, одна из них пробила ещё одну брешь в крыше и коридоре, деформировав основание. Пыль не успела осесть, как ürsi снова ринулись в атаку, карабкаясь по связкам деревьев, быстро перебегая по крыше, чтобы спрыгнуть в проломленный коридор, продолжая лезть через остальные стены и соскальзывая по верёвкам. Теперь они были уже в центре долины.

«Забивайте копья в стену!» — закричал Йорвиг Хукеру, указывая на брешь. Лестницы упали на проломы, и ürsi хлынули в коридор. Внутри Стражи были вооружены преимущественно арбалетами и топорами. Они не были готовы к такому натиску. «Нам нужны копья в стене!»

«Ürsi у дверей!» — закричал один из Стражей Хребта снизу. Камень, выпущенный из пращи, грохнулся о крышу зала и, крутясь, упал на пол, залетев через бойницу.

«За мной!» — закричал Йорвиг и побежал по мосту в штольню. На востоке конец стены примыкал к утёсу, и там была дверь в стену. Он слышал шаги тех, кто следовал за ним, но не оборачивался. Ему не нравилось, что остальные держались сзади, чтобы подстраиваться под его темп. Они спустились по лестнице на уровень стены, затем устремились в туннель. Когда он свернул за угол, то увидел Стражей Хребта, баррикадирующих каменную дверь. Один из них заметил его прибытие и закричал:

«Ürsi снаружи!»

Раненый стражник прислонился к камню, сжимая окровавленный дротик, торчащий из его бока. Он пробил кольчугу под нагрудником. Они слышали, как ürsi скребутся и бьют в дверь с другой стороны толстого каменного проёма. Для того чтобы пробить этот камень, понадобился бы мощный таран.

«Отправь резерв на подмогу к этой штольне!» — закричал Трашбирд одному из своих помощников. Дворф побежал выполнять приказ.

Йорвиг повернулся к своему брату. С ним по-прежнему было всего двое его людей.

«Поднимай остальных своих Молотобойцев.»

Слэджфист развернулся и закричал на двух дворфов, убегая обратно в туннель. По крайней мере, его голос легко перекрывал шум. Йорвиг повернулся и последовал за ним по тому же туннелю, но не направился обратно к семейным жилищам. Бой теперь разворачивался на западе, но добраться туда было возможно только пробежав полмили по туннелям, выше старой Нижней штольни и до дальнего конца стены.

Когда они спешили, они пробегали мимо резервистов, стремящихся присоединиться к своим отрядам, бежавшим в обоих направлениях. Когда Йорвиг добрался до двери, его сердце колотилось, а нога дрожала. Хукер был уже там. Резервные дворфы с копьями и щитами заполнили туннель за дверью. Они прижались к стенам, пропуская Йорвига и Трашбирд.

«Что происходит?» — спросил Йорвиг. «Насколько далеко они продвинулись?» Хукер покачал головой.

«Я отправил разведчиков проверять. Уже отправил два отряда. Только что услышал, что ürsi добрались и до Башни Хребта.»

Йорвиг оглянулся. Ему нужно было попасть внутрь стены, чтобы понять, что там происходит.

«Отправь отряд наверх», — сказал Йорвиг, затем сделал паузу. «Поставь охрану у каждой штольни.»

Хукер кивнул и начал раздавать приказы. Резервисты развернулись и побежали обратно по туннелю, их rinlen повторяли приказы и следили за тем, чтобы отряды не разбредались. В распоряжении было всего пять рабочих штолен и две двери к стенам. Нижняя штольня, Верхняя штольня, Дверь к террасам, Штольня пастухов на дальнем конце хребта и Штольня Башни Хребта наверху спиральной лестницы на вершине утёса над ними. На каждой из них были часовые, но сейчас ничего не казалось надёжным. Йорвиг никогда бы не подумал, что их будут атаковать огромными связками брёвен. Кто знает, что ещё мог придумать Одноухий?

Йорвиг наблюдал, как десятки дворфов растаяли, постепенно опустошая переполненный туннель. Йорвиг не мог удержаться и начал искать глазами Райтоггера, но не увидел его.

«Оставьте охрану здесь», — сказал Йорвиг, указывая на вход, затем он и Трашбирд ринулись в стену. Стражи и резервисты с арбалетами были разбросаны вдоль бойниц, стреляя. Стена была снабжена тысячами болтов, хранившихся в нишах, но с тем, как быстро они стреляли, их скоро могло не хватить.

Трашбирд и Йорвиг добрались до Речного Караула, и один из rinlen Стражи подозвал их.

«У них тараны!»

«Насколько далеко они проникли в стену?» — крикнул Йорвиг в ответ. Маловероятно, что деревья пробьют каменные двери, даже если их использовать как тараны. Затем он услышал высокий звон ударов, повторяющийся снова и снова. Это был не звук дерева по камню. Это было железо по камню.

«У них таран у Башни Верхней Штольни тоже!» — закричал другой Страж. Йорвиг выглянул через бойницу и выругался. В долине, ürsi было полно, и таран уже бил по двери к башне.

У Речного Караула были внешние двери на севере, юге и западе, а стены сходились в этом месте под углом. Любое движение через мост или вверх и вниз по реке должно было проходить через Речной Караул. К звуку одного тарана добавился ещё один.

«Они у северной двери!» — закричал кто-то снизу.

«За мной!» — закричал Йорвиг. Стена поднималась к южному хребту оттуда, поднимаясь от реки. Йорвиг с трудом поднимался по лестнице, используя Ступоход, чтобы подталкивать себя вперёд. Что-то ударило его в бок, сбив с равновесия. Он обернулся. Ürsi висел на стене, и он протолкнул короткое копьё через бойницу. Оно не пробило кольчугу. Трашбирд схватил ürsi за руку и пробил его через бойницу своим кинжалом. Запах крови ürsi хлынул внутрь. Трашбирд отпустил, и ürsi упал вниз.

Они продолжили путь, проходя мимо Стражей и резервистов, стреляющих через бойницы. Края коридора едва нависали над внешней частью стены внизу, и там были бойницы, позволяющие защитникам стрелять вниз, к основанию стены. Едва пройдя двадцать ярдов вперёд, они остановились. Впереди стояла группа дворфов, уставившихся наверх. Звук ударов инструментов о сланец и песчаник раздавался прямо над ними.

«Они пытаются пробиться через крышу», — сказал один из Стражей.

«Оставайтесь здесь», — приказал Трашбирд, а затем последовал за Йорвигом, который продвигался дальше. Они достигли вершины южного хребта, и Йорвиг был поражён, увидев впереди коридор, забитый дворфами. Они были только на полпути вверх по долине, но Йорвиг уже слышал шум схватки. Ürsi, должно быть, обрушились на стену вплоть до этого места, одолели Стражей или заставили их бежать. Он не мог позволить себе думать о потерях.

Йорвиг и Трашбирд подошли к тылу дворфов. Коридор был достаточно широк, чтобы четыре дворфа могли стоять плечом к плечу. Впереди было набито не менее шестидесяти дворфов, и было трудно разглядеть, что происходит впереди. Коридор был полон криков и воплей. Впереди раненый дворф пытался пробиться назад через толпу.

«Дайте ему пройти!» — крикнул Трашбирд, но места было слишком мало.

«Мы удерживаем их!» — сказал дворф рядом. По руне на его шлеме Йорвиг понял, что это кадровый rinlen из резерва. На нём были шлем, кольчуга и нагрудник, но он был босым и без штанов, видимо, его разбудили, как и Йорвига. Ürsi вряд ли смогли бы силой заставить копейщиков отступить, но оставались дротики и камни из пращей, с которыми надо было считаться.

Йорвиг остановился на мгновение, чтобы обдумать ситуацию. Он отошёл на несколько шагов к бойнице и посмотрел в сторону Башни Главной Штольни. Тридцатифутовый таран с железной насадкой врезался в дверь башни, и вокруг него ürsi держали над головами крыши из щитов. Арбалетные болты всё ещё пробивали их ряды. Сорок лет назад, когда Йорвиг впервые столкнулся с двумя охотниками ürsi вверх по реке и получил свою рану на ноге, он и представить не мог, что увидит такое. Это казалось ему абсурдным.

Он наблюдал, как ürsi снова и снова били тараном по дверям. Может, им следовало выковать стальные двери вместо каменных. Камень был более хрупким, чем сталь. Но петли. Петли — слабое место.

«Rhûl!» — кто-то закричал. Йорвиг обернулся и посмотрел вниз по коридору, в сторону Речных Врат. Один из Стражей бежал в одиночку.

«Они прорываются через крышу! Они вот-вот спустятся на нас!»

«Если они прорвутся, мы окажемся в ловушке», — сказал Трашбирд. «Нужно отступать.»

«Резерв может сломаться», — сказал Йорвиг. Он посмотрел на резервного rinlen, который говорил с ним. «Отправляй их обратно по линии к Речным Вратам!» — сказал Йорвиг. «Сейчас же!»

Rinlen быстро обратился к четырём дворфам, и после короткой заминки они побежали. Затем следующая четвёрка.

«Тебе нужно уходить!» — сказал Трашбирд Йорвигу.

Йорвиг огляделся. Он не видел места, где ürsi прорвали крышу, из-за лестницы, ведущей вниз по хребту. Всё шло слишком медленно. Их могли отрезать. Ему действительно нужно было уходить. Он снова посмотрел на копейщиков. Здесь был резерв. Где Райтоггер? Был ли он там? Был ли он среди тех, кого послали в стены? Жар разлился по его телу, и он почувствовал головокружение, словно мысли затуманились от эля. Сердце стучало как в горне. Ещё больше дворфов начали отступать, бегом. Впереди некоторые заметили это и в растерянности оглядывались назад. Кадровый rinlen выкрикивал приказы.

«Они прорываются!» — закричал Страж с вершины лестницы.

«Все уходим сейчас», — сказал Йорвиг. «Держитесь вместе! Отступаем вместе! Не оборачивайтесь!»

Несколько дворфов из резерва отступили беспорядочно, но остальные стояли на месте.

«В строй, копья вперёд!» — крикнул Йорвиг.

Осторожно, шаг за шагом, группа примерно из сорока дворфов начала отступать вниз по коридору, подходя к лестнице с одной стороны и отступая от противника с другой. Всего в нескольких ярдах от первой ступеньки, один из ürsi бросился вверх по ступеням, но был отброшен назад болтом из арбалета Стража.

«Надо торопиться!» — сказал Трашбирд.

«Удвоенный шаг!» — закричал Йорвиг, ускоряя темп. Когда они пересекли вершину лестницы и начали спускаться по хребту, он увидел брешь в крыше. Они разрушили её так быстро. Ürsi прыгали в коридор. На земле лежали тела, а за проломом копейщики и Стражи сдерживали их натиск.

«Они спустятся на нас», — сказал Йорвиг. «Щиты вверх! Копья в среднем ряду!»

У Йорвига не было ни копья, ни щита, но он поднял в воздух острие Ступохода, когда они приблизились к бреши, и пошёл вперёд, хромая. Сверху на них посыпались дротики. Йорвиг споткнулся о что-то и тяжело упал на колени. Он нащупал что-то и увидел дворфийскую кирку, зажатую в лапах мёртвого ürsi. У них были дворфийские инструменты. Конечно, были. За эти годы они убили многих неосторожных георазведчиков. Он попытался встать, но его нога не слушалась. Сильные руки подхватили его подмышки и потащили вперёд. По бокам были два дворфа, с одной стороны Страж, с другой — резервист. Они несли его, а Ступоход волочился в руке. Впереди, между двумя группами дворфов, ürsi были прижаты, и передние ряды вонзали в них копья. Они пробирались вперёд по скользким телам.

Йорвиг обернулся назад. Те, кто прошли через брешь, были немногими. Под проломом в крыше ürsi продолжали спрыгивать вниз. Он видел раненых дворфов, на которых набрасывались звери. Там были резервисты. Где же Райтоггер? Йорвиг пытался встать на ноги и стряхнул с себя двух дворфов. Страж вернулся к бою, но резервист снова схватил его за руку, когда Йорвиг покачнулся. Лицо дворфа было скрыто стальной маской, покрытой кровью ürsi, а его борода была мокрой и спутанной. В коридоре стоял тяжёлый запах ürsi.

Где был Трашбирд? На мгновение Йорвиг испугался, что его друг пал, но затем увидел его в тылу, он отходил вместе с рядами, сдерживая натиск ürsi.

«К Речным Воротам», — сказал Йорвиг. Он попытался спуститься по лестнице, но его нога свела судорогой, и он чуть не упал снова. Облокотившись на плечо резервиста, он показал вперёд. Ведя остальных, они направились к Воротам Реки. Оттуда тоже доносились крики. Впереди виднелась дверь к воротам.

«Rhûl!» — это кричал rinlen Стражей в коридоре. «Они пробивают крышу между нами и скалой!» Это означало, что они пробились между Речными Воротами и безопасностью шахты.

Дерьмо.

«Петли южной двери тоже трещат», — снова закричал Хранитель, когда они подошли к двери. Вопли ürsi  были настолько громкими, что ему пришлось кричать, несмотря на близость.

Дерьмо.

«Мы уходим под камень, все до единого», — сказал Йорвиг. «Подготовь своих дворфов к отступлению.»

«Готовы стрелять!» — закричал кто-то. Группа Стражей с арбалетами стояла по обе стороны от двери у Ворот, откуда бойницы открывались в коридор. Трашбирд и последние из защитников отступили через дверь, и Стражи выпустили залп в коридор, после чего другие закрыли дверь. Дверь была из дерева, скованного железом. Она долго не продержится против дворфийских инструментов.

«Отведите этих дворфов под камень!» — закричал Йорвиг. Некоторые уже побежали к шахте. Другие держались вместе. Йорвиг ждал, пока все Стражи не поднимутся с первого этажа ворот. Они закрыли люк над лестницей и заперли его на засов. Ürsi уже били по двери в коридоре.

«Пошли», — сказал Трашбирд. В его бороде была кровь, но Йорвиг не думал, что она была его. Держа руку на плече резервиста, Йорвиг использовал Ступоход для опоры, пока они двигались по коридору вместе с последними Стражами. Нога продолжала сводить судорогой, но боль лишь злила его. Он должен был стоять и сражаться вместе со своими дворфами, а не позволять себя нести.

Группа Стражей с готовыми арбалетами ждала, пока камни начинали осыпаться с крыши впереди. Когда они прошли, Трашбирд приказал им следовать за ним. Стену оставили. Спустя ещё две минуты они закрыли дверь в коридоре, ведущем к шахте, и заперли её. Это была дверь из камня толщиной в фут, укреплённая изнутри. Йорвиг заметил пол комнаты для часовых. На камне был размазан след крови, тянувшийся вниз по туннелю.

Там был Хукер.

«Как?» — спросил он, ошеломлённо оглядываясь.

«Они прорвались через крышу», — сказал Трашбирд.

«Башня Высокой Штольни пробита, и первый этаж потерян», — сказал Хукер. «Мы закрыли штольню к Башне Хребта. Вершина хребта потеряна.»

Йорвиг едва мог в это поверить. Что Одиноухий получил от такого нападения? Они убили бесчисленное количество ürsi. Сколько дворфов пало? Он подумал о террасах. Дверь на террасы была плотно закрыта и под охраной. Сейчас ничего не было посажено.

«Мы легко сможем удержать верхние этажи Башни Высокой Штольни», — сказал Трашбирд.

«Там Слэджфист», — добавил Хукер. «Они не возьмут её.»

«Забери их», — сказал Йорвиг. «Оставь башню.»

«Но это даёт нам преимущество для арбалетов!»

«Ürsi контролируют хребет над ней», — сказал Йорвиг. «Они разрушили нашу стену сверху.»

Трашбирд выбрал этот момент, чтобы произнести целую тираду проклятий. Йорвиг поднял руку.

«Оставь кадры у всех штолен», — сказал он. «Отправь всех раненых в Твердыню Стражей. Пусть твой rinlen принесёт мне отчёт.»

Трашбирд кивнул, всё ещё сдерживая бурю. Он отдал приказ Стражу, который побежал вниз по туннелю.

«То же и для тебя, Хукер. Я жду отчёта.»

Хукер кивнул.

«Куда? Где ты будешь?»

«Я сначала навещу раненых », — сказал он.