Хон Джин фыркнул и пригубил вино.

— Наш Молодой Господин Джин, оказывается, довольно жадный?

— У меня ровно столько, сколько нужно. И, пожалуйста, зовите меня просто Молодой Господин Джин, хорошо?

— Ой, притворяется, что не нравится, хотя ему приятно.

— Я как семья…

— А? Что Вы сейчас сказали?

— А, я сказал, что это хорошо, как семья.

— Семья, звучит приятно. Уже жду встречи с Молодым Главой Клана Джин.

Верно. Сколько бы я тут ни болтал, решать всё равно будут Джин Вигён и Хон Джин.

Оба они профессионалы в этой сфере, так что дилетанту лучше держаться в стороне – это принцип.

— Кстати, почему у Вас такая неприязнь к Агентству Сонъун?

— Неприязнь – это слишком сильно… Просто хочу еще раз ударить по щеке негодяя. К тому же, можно получить подачку, что тоже приятно.

— А, это связано с Молодым Главой Агентства Сонъун, который должен был приехать?

У этого человека необыкновенная смекалка.

Поскольку он и так уже догадался, я решил не вдаваться в подробности и пожал плечами.

— Ну, вроде того. Как Вы узнали?

— Молодой Господин Джин. Я прожил в императорском дворце больше двадцати лет.

— Да?

— Это означает, что я выжил благодаря одной лишь смекалке. Прочитать выражение лиц детей – это легко.

Хон Джин указал подбородком на восходящих звезд Пяти Сект Шаньси.

На краю стола, далеко от нас, ребята, сидевшие с напряженными лицами и искоса поглядывавшие в нашу сторону, вздрогнули и съежились.

— Они так себя ведут с самого начала. Просто смотрят на Вас, Молодой Господин Джин.

— Правда?

— Ага. Мне даже жаль их стало. Что Вы натворили?

— Произошло нечто похожее на то, что случилось с теми, кто ушел только что.

— Три Руки Чжуннань? Ц-ц-ц. Они не узнали человека?

Вот уж точно: с полуслова. Хон Джин цокнул языком с сожалением, а И Пхун резко повернул голову и уставился на восходящих звезд.

Как будто он собирался запомнить, кто посмел обидеть «Наставника-Дядю Чхонпуна».

— Ох.

— К-Командующий-атташе. Нет, Великий Герой И. Это не так, и…

И Пхун – влиятельный человек в армейских кругах Шаньси, да еще и мирской ученик Школы Хвасан.

Хотя официальные круги и Мурим находятся в отношениях неприкосновенности, если ввязаться в неприятности, будущее Пяти Сект Шаньси будет незавидным.

И Пхун, оставив позади ребят, поспешно оправдывающихся, спросил меня:

— Можешь рассказать об этом подробнее?

— Это уже пройденный этап. Заинтересованное лицо лично их поколотило, что уж там.

— Поколотило?

— А, это значит «избил». Конечно, перед этим они извинились.

— Наставник-Дядя лично? Хм.

Если быть точным, он прикончил только одного, но всё равно избил.

И Пхун посмотрел на восходящих звезд более мягким взглядом.

— Вы знаете о своей ошибке?

— Да, так точно!

— Мы осознаём ее до глубины костей!

Сразу же раздался громкий крик. Даже И Пхун – это одно, но узнав о статусе Чхонпуна, они явно чувствовали панику.

Он не только мастер пикового уровня, но и ученик самого Звезды Меча, прямой ученик Школы Хвасан.

«Они влипли по-настоящему».

Пять Секты Шаньси – это всего лишь средние и малые школы. Если Школа Хвасан, входящая в Девять Школ и Одну Банду, разозлится, то поколотить могут всех их родственников.

Нет, если всё закончится только этим, будет еще хорошо.

— Разговоры и события, которые произошли здесь сегодня…

Прежде чем весомый голос И Пхуна продолжился, они выкрикнули:

— Мы будем молчать!

— Унесем это в могилу!

— Я уже всё забыл!

— Где это? Кто я?

… Устраивают тут, понимаешь, чушь.

Я, глядя на это зрелище, где множились пациенты с амнезией, добавил одно слово:

— И этого будет достаточно?

— Д-да?

— Что, что Вы имеете в виду…

— Что имею в виду? Если хотите стать частью нашей семьи, то вам тоже нужно внести свою лепту. Эй, ты, что значит «семья»?

Указанный восходящий звезда запинаясь ответил:

— Те, кто ест вместе… Простите, если неверно.

— Верно. Ну, а чтобы стать семьей, что нужно сделать?

— А!

Восходящий звезда хлопнул себя по лбу с восклицанием.

Хоть какая-то смекалка у него есть.

— Тогда я организую хорошую встречу в следующий раз. Как насчет Хонхвару?

— …

Он что, тупица?

Если наследники такие, то понятно, каково положение Пяти Сект Шаньси. Я глубоко вздохнул и объяснил максимально кратко и ясно:

— Забудь о Хонхвару и просто делай то, что мы скажем. Например, вопрос, связанный с Агентством Сонъун, а?

— А-а-а.

Клан Джин из Тэвона, несомненно, стал самой могущественной силой в Шаньси, но если средние и малые школы объединятся и окажут сопротивление, это, очевидно, вызовет проблемы.

В конце концов, они принадлежат к Праведному Муриму, и если они начнут отбирать всё подряд, как банда разбойников, и требовать ответственности, их будут осуждать.

Разве основание не так же важно в Муриме, как и боевое искусство?

«Но если не будет тех, кто осудит, то и проблемы не будет».

Я медленно осмотрел четырех мужчин и женщин. Это были наследники четырех школ из Пяти Сект Шаньси, исключая Агентство Сонъун.

Если они встанут на сторону Клана Джин из Тэвона, дело станет намного проще.

— Хорошенько смотрите, где вы садитесь, когда едите. Так вы сможете получить хотя бы по кусочку.

Хотя это окраина, Агентство Сонъун считается лучшим в провинции. Этого более чем достаточно для роскошного пира, чтобы поделиться им, пусть даже понемногу.

Услышав мои слова, сообразительные парни тихо сверкнули глазами, а те, что поглупее, осторожно открыли рот.

— Но это…

Я резко прервал слова ошеломленного парня.

— Ты из какой школы?

— Я, я?

— Да, ты.

После долгих колебаний прозвучало название – Школа Гопхён.

Название показалось знакомым, но память была туманна – это какая-то неизвестная школа. Позиция Школы Гопхён была именно такова.

Нет, все «новые» Пять Секты Шаньси были примерно такими же.

— Школа Гопхён. Гопхён… Как-то не очень звучит. Хочешь, я порекомендую тебе новое?

— Что?

Я заглянул в глаза парню, который всё еще не понял, и продолжил:

— Начиная со следующего месяца, начни всё с нового названия. Филиал Гопхён Клана Джин из Тэвона. Как тебе?

— …!

— …!

— Похоже, не нравится. Я просто пошутил, приятель.

Конечно, это была не просто шутка.

Я похлопал по плечу Молодого Главу Школы Гопхён, который побледнел, и оглядел присутствующих.

— Есть ли здесь кто-нибудь, кто заключил побратимство с У Джинтхэ?

— Э-э, нет.

— Или, может быть, вы знакомы больше десяти лет? Договор о браке до рождения? Ну, много чего бывает.

— Ни в коем случае! Вовсе нет! Мы просто несколько раз вместе проводили время.

— Я, я получил всего лишь несколько рулонов шелка и немного драгоценных камней…

— Тогда отлично.

Хлопок!

От резкого хлопка тела четырех мужчин и женщин вздрогнули.

— Выбирайте. Либо сделать врагами Клан Джин из Тэвона, Школу Хвасан и официальные круги, либо…

Я усмехнулся и четко произнес последнее слово:

— …бросить не очень близкого парня и разделить добычу с нами.

Хлоп-хлоп-хлоп-хлоп.

На этот раз это был не я. Хон Джин заливался смехом и хлопал в ладоши.

— Наш Молодой Господин Джин, чем больше я на него смотрю, тем больше он мне нравится.

— …

Пожалуйста, воздержитесь от таких опасных заявлений, хённим.

— Ты уже уходишь?

Его манера говорить всё еще была высокомерной, но в голосе и взгляде сквозило сожаление.

«Малыш, чем больше я на него смотрю, тем он милее».

Я погладил Короля Сансан Чжу Пхё, моего юного фаната… но опустил руку под взглядом И Пхуна.

Ах, точно. Он же Король. Да еще и член королевской семьи.

— Кхм. У меня тоже срочные дела.

— Разве нельзя отложить это на потом?

— Прошу прощения. Это дело, которое не терпит промедления.

— Вот как…

Глядя на поникшее лицо малыша, я почувствовал легкое чувство вины, но на самом деле мне просто хотелось поскорее вернуться в основную ветвь и хорошенько отдохнуть.

Вовремя вмешался Хон Джин тонким голосом:

— Ваше Высочество, я здесь. Отпустите Молодого Господина Джина. Ну?

Однако Чжу Пхё лишь упрямо смотрел на меня.

— Тогда когда я смогу увидеть тебя снова?

— Э-э, ну, через тысячу ночей?

— Тысяча ночей!

Чжу Пхё вскрикнул с шокированным выражением лица.

Примерно три года. Для десятилетнего ребенка это огромное количество времени.

— Т-ты так занят?

— У взрослых свои обстоятельства, Ваше Высочество.

— Хо-о, даже мой покойный отец-король не был таким…

Похоже, он очень расстроен. Чжу Пхё, опустившего голову, поднял следующий ответ И Пхуна.

— Ваше Высочество, как насчет такого?

— Чего?

— Через полмесяца в Клане Джин из Тэвона состоится грандиозный банкет. Ваше Высочество лично посетит Клан Джин из Тэвона.

— Клан Джин из Тэвона?

— Да. Там соберутся все знаменитые мастера Шаньси, и это Вас наверняка порадует.

Глаза Чжу Пхё заблестели.

— Правильно, был же такой способ!

— Да, Ваше Высочество.

— …

Что эти двое вообще говорят?

Они развернули целое воображение, хотя приглашения не было. Но если я скажу «не приезжай», это вызовет проблемы, поэтому мне оставалось только кивнуть.

— Великий Герой И прав. Приезжайте тогда в гости.

— Можно?

Спрашивает, когда уже всё решено.

Я ответил, изобразив дежурную улыбку:

— Конечно. Мои братья тоже будут рады Вас видеть.

— Э-это правда?

— Да. Вы же знаете моих братьев? Со вторым братом Вы уже знакомы.

— Меч, Сотрясающий Небеса?

На светлом лице Чжу Пхё внезапно появилась туча.

— Твой второй брат меня не любит. Три года назад он пришел, поел и ушел, не сказав ни слова. Еще и был невежлив.

— …Он ничего не сказал?

— Я не хочу больше говорить о том дне.

Хон Джин прошептал тихим голосом:

— Его Высочество попросил подпись, а он тут же отказал.

Джин Мугён получил приглашение три года назад… Значит, Чжу Пхё было семь лет.

Боже. Как можно было так резко отказать семилетнему ребенку, да еще и Королю, который просил автограф?

«Этот человек тоже не подарок».

В каком-то смысле это очень похоже на Джин Мугёна.

Чжу Пхё, вспомнивший, как его фанатское сердце было безжалостно растоптано, молча шевелил пальцами.

Глядя на это, я почувствовал, как в уголке сердца что-то сжимается.

— Если приедете в этот раз, я попрошу его расписаться для Вас.

— Ох. Правда?

— Обещаю. Клянусь мизинцем.

Я сцепил мизинцы с озадаченным ребенком и даже поставил «печать».

— Что это?

— Это значит: клянусь небесными и земными духами. Что-то в этом роде.

— О-о-о!

Хотя вокруг него все говорят о нем как о члене королевской семьи или Короле, ребенок остается ребенком.

Окружающие люди радостно улыбались, глядя на Чжу Пхё, который не знал, как скрыть свою радость.

— Я давно не видел Его Высочество таким счастливым.

— Согласен. Он часто улыбается, хотя всё время имел дело только со скучным Атташе И.

— Я делал только всё, что в моих силах.

— Лучшее не всегда дает лучший результат. Такое бывает.

— Командующий-товарищ!

— Что, Командующий-атташе?

Пока И Пхун и Хон Джин, чьи отношения было невозможно понять, были заняты препирательствами, Чхонпун подошел к Чжу Пхё с лицом, полным надежды.

— А мне, мне тоже можно расписаться для Вас?

— …Ты впервые расписываешься?

— Ох. Как Вы догадались? По пути я подписывался (рукой) как носильщик, но расписываюсь впервые.

— А разве не странно, что я не догадался?

Посмотрите на его предвкушающее выражение лица. Оно прямо кричит, что он не может дождаться, чтобы впервые расписаться для кого-то.

— М-мне нельзя расписаться?

— Нет. Делай что хочешь. Его Высочеству понравится, если ты распишешься.

Но реакция Чжу Пхё была неожиданной.

— Расписаться? Ты?

— Да! Я очень хочу расписаться для Вас!

— Нельзя.

— П-почему? Мой дедушка очень знаменитый человек. Вы не слышали про Меча-Звезду?

— Знаю. Конечно, знаю. Но…

Чжу Пхё решительно покачал головой.

— У тебя еще нет прозвища.

— Что?

— Когда у тебя появится крутое прозвище, приходи снова. Тогда я непременно возьму твою подпись.

— …

— …

Значит, это могут делать только те, у кого есть прозвище.