шмяк!

— По, помогите!

— Никто тебе не поможет.

Шмяк! Шмяк!

— С, спасите!

— Не хочу, не положено. Уходи.

Шмяк! Шмяк! Шмяк!

— Л, лучше убей…

— Нет, с тобой все в порядке. Ты же еще можешь говорить, – у тебя изо рта слова выходят.

Шмяк! Шмяк! Шмяк! Шмяк!

— Хы-ык, хг-гыы-ык.

— Да, вот это реакция что надо.

Только после этого я остановил руку.

Лицо молодого господина, которое и без того было довольно сносным, теперь распухло, как паровая булочка, а на обеих щеках, вместо румянца, красовались синяки цвета чернил.

— Наш Джинтхэ. Ты сделал ошибку или нет?

— Хг-гыык.

Глядя на парня, который рыдал с таким жалким видом, мне вдруг стало его жаль.

В конце концов, он ведь тоже чей-то драгоценный сын…

— Ошибся, да?

— Хы-ык, хг-гы-гы-ык!

— Тогда зачем было игнорировать мои слова? Как было бы хорошо, если бы ты извинился сразу, как я попросил. Разве не так?

— Хы-ы-ы.

— Давай жить честно в будущем. Понял?

— Хг-гы-ык.

Я молча смотрел на У Джинтхэ, который яростно кивал, а затем открыл рот.

— А вот ты…

— Хы-ы?

— Почему отвечаешь так с самого начала? Не умеешь говорить, что ли?

Внезапно его рыдания прекратились.

— П, простите.

— Можешь же? Значит, мог, но не делал? Почему плакал? Хотел показать, как тебе больно и тяжело? Типа того?

— Нет!

— Теперь и голос громче стал? Хороший у тебя тембр. Диафрагмальное дыхание тренируешь? Думаешь, сможешь избежать этого кризиса, прорвав мне барабанную перепонку?

— Нет. Нет, правда, нет. Пожалуйста, прекратите, хы-хы-хык…

— О? Опять плачешь? Сейчас время для плача? Что ты такого хорошего сделал, чтобы плакать? Плач означает конец жизни? И ты просишь остановиться. Любой подумает, что я агрессор, да?

— Простите. Я не буду плакать.

— Ух ты, вот как он сразу перестает плакать. От него аж мурашки по коже. Если бы я был тобой, то уже давно бы потерял сознание от чувства вины за то, что тронул невинного человека. Тебе действительно жаль?

— М, минутку. Если вы просто выслушаете меня…

— Что слушать? У тебя есть право говорить? Это что, церемония награждения? Я должен сидеть и молча ждать, пока ты говоришь, а потом тепло улыбнуться и похлопать?

— …

— Теперь ты даже не отвечаешь. Наверное, ты сыт без еды. Верно? Если ты будешь так же грызть чужие слова, как сейчас, ты почувствуешь себя хорошо…

В тот момент, когда я собирался продолжить, У Джинтхэ с молниеносной скоростью ударился затылком о пол.

Бум! Шлеп.

Жаль. Я мог бы еще как минимум один сиджин его помучить.

Когда я отвернулся от У Джинтхэ, лежащего в обмороке, на меня обрушился шквал взглядов.

— Молодой Глава Агентства Сонъун вот так просто…

— Кто этот юный герой? Какова его личность?

— Дело не только в его мастерстве, но и в его языке, который не уступает гадюке.

Ропот, смешанный с удивлением и страхом, распространился повсюду.

Только на первом этаже было около сотни гостей. И то, что среди них нашлись те, кто узнал мое лицо, не было удивительным.

— Э, это Скрытый Дракон Шаньси!

— Что? Из Клана Джин из Тэвона?

— Разве может быть два Скрытых Дракона Шаньси? Я все удивлялся, почему он мне кажется знакомым.

Репутация Скрытого Дракона Шаньси гремит, сотрясая небеса.

Я уже собирался с довольной улыбкой помахать людям рукой, как вдруг.

— Ты уверен? Я видел Скрытого Дракона Шаньси в Трактире Хонхва примерно в это же время в прошлом году, но он немного отличался от того, кого я помню…

— Эй, ты что, не помнишь, что мы были там вместе?

— О, неужели?

— Да, хотя телосложение и атмосфера сильно изменились, это точно Скрытый Дракон Шаньси. Я до сих пор живо помню, как этот отпрыск Клана Джин из Тэвона устроил там безобразие, пытаясь забрать кисэн в свой клан.

— …

Черт. Они помнят даже это.

Я смущенно опустил руку, а несколько гостей, которые перешептывались между собой, подняли руки.

— Я тоже был там!

— И ты, брат?

— Я прекрасно помню. Этот негодяй, то есть, этот господин, споткнулся на лестнице и потянул мой «товар»…

Он глубоко вздохнул:

— Ху-ух, до сих пор мурашки по коже, когда вспоминаю.

— Хо-о, как непристойно. С вами сейчас все в порядке?

— К счастью, я в полном порядке. Более того, после этого он стал немного длиннее.

— …

Это вообще возможно?

Я с трудом подавил желание спросить у этого человека, насколько именно он стал больше. Все-таки мне еще предстояло разобраться с отбросами из Пяти Сект Шаньси или как их там.

Однако…

— Ого?

Мой взгляд упал на четырех восходящих звезд, которые послушно стояли на коленях, уткнувшись головой в пол, и на Хёк Муджина, который почему-то держал спину прямо.

— Все готово.

— Ты сам это приказал?

— «Собака из школы три года стихи декламирует», – сказано в пословице. Теперь, если я щёлкну пальцами, вы меня понимаете с полуслова, разве нет?

— Ах ты, негодяй…

Меня охватило непередаваемое чувство.

Сначала я думал, что он глупец, но, похоже, он становится все умнее.

У меня даже возникло подозрение, что он прокачивает стат интеллекта вместо меня.

— Ты вырос. Очень тебя хвалю.

— Вы мне льстите. Но что нам с ними делать?

— Дай-ка мне ножны.

— Слушаюсь!

Это было как сцена из исторической драмы. Я взял ножны, которые протянул мне Хёк Муджин, и ударил ими по ладони. Приятно держать, и удар ощущается хорошо.

— Всем встать.

Не успели мои слова прозвучать, как четверо восходящих звезд вскочили на ноги.

Игнорируя их взгляды, полные страха, я снова просмотрел их окно уровня, и убедился, что это всего лишь парни, которым едва ли суждено стать первосортными воинами.

— Что вы натворили, вы уже, наверное, знаете… Вы, значит, наследники Пяти Сект Шаньси?

— Да, д-да!

— Третий сын, младшая дочь. Что-то вроде этого?

— Нет!

— Уверены?

— Да, именно так!

Их голоса, полные боевого духа, эхом разнеслись по трактиру. Я постучал ножнами и пробормотал:

— Вот как? Значит, Пять Сект Шаньси – не такая уж и великая сила?

— …

— …

Лица у всех покраснели от чувства стыда, но никто не смел сказать ни слова.

Потому что теперь они знали, кто я.

Даже если не принимать во внимание разницу в боевой мощи между нами, Пять Сект Шаньси не могли держать голову высоко перед именем Клана Джин из Тэвона.

— Хорошие времена закончились. Верно?

— …Нет.

— Почему нет? Вы не беспокоились о деньгах, имели мощную поддержку. Вы полагались на это и процветали, верно? А? И повсюду искали повод для ссоры.

— …

— Но между Кланом Джин из Тэвона и Меч-Вратами Хэншань началась война? Хотя Клан Джин из Тэвона всегда хорошо к вам относился, вы испугались возмездия, которое последует, если Меч-Врата Хэншань победят, и, осторожничая, пришли сюда. Я прав?

— Э-это, мы не…

— Вы же наследники, верно? Каждый из вас – Молодой Глава Школы, Молодой Глава Клана. Разве не так? А, вон тот был Молодым Главой Агентства.

Четверо человек, неосознанно посмотрев в направлении, на которое я указал, вздрогнули.

У Джинтхэ, который предпочел обморок после града пощечин и трэш-тока, лежал на полу, как мертвый.

— В любом случае, если ситуация такова, то что вы тут забыли? Почему не сидите тихо, а ведете себя высокомерно? Вы считаете Клан Джин из Тэвона смешным? Мне что, татуировку «Скрытый Дракон Шаньси» на лбу набить?

— П, простите.

— И что, если вы извинитесь, все закончится? Мне сначала разгромить вас, а потом извиниться?

— Иик!

Посмотрите на эти глаза, полные ужаса. Я чувствую себя ходячим бедствием.

Ситуация, не требующая дальнейших слов. Я поднял ножны.

— Исторически сложилось, что это было лучшим лекарством. Все, отжимайтесь.

И я леденящим голосом спросил четверых восходящих звезд, которые дрожали и встали в упор лежа:

— Сколько раз вас надо ударить, чтобы вы раскаялись? Скажите каждый.

— Ч-что?

— Скажите. Вон того У Джинтхэ я избил за то, что он слишком много выпендривался, а вам, поскольку вы сами признались, будет смягчающее обстоятельство.

Наступило тяжелое молчание. Четверо, быстро обменявшись взглядами, закричали в один голос:

— Х, хотя бы один раз!

— Один раз? Вам этого хватит?

— Да!

— Если я ударю один раз, вы обещаете, что такого больше не повторится?

— Клянемся небесными и земными духами!

Я крепко сжал ножны.

— Хорошо. Тогда по десять единиц каждому.

— …!

— …!

— Я только что спросил у небесных и земных духов, и они сказали, что одного раза вам мало. Так что десять.

Кто бы мог подумать, что я когда-нибудь окажусь в такой ситуации. Я чувствую себя учителем, который в школьные годы при любой возможности размахивал битой.

Поддавшись странной ностальгии, я замахнулся битой, то есть ножнами.

Пак! Пак! Пак! Хлоп!

— Кхек!

— Не двигаться. Кости повредишь. Давай, снова.

Пак! Пак! Пак!

Это, должно быть, было диковинное зрелище для людей, заполнивших Трактир Хонхва. Наследники Пяти Сект Шаньси ползали по полу, как личинки. Более того, среди них было две девушки.

До моего слуха доносился ропот людей, окруживших нас.

— Это, это нормально, что он так делает?

— Я тоже так думаю. Как-никак, это же Пять Сект Шаньси… Как бы из-за этого снова не вспыхнула большая война, связанная с благодарностями и обидами Мурима.

— Эх, какой же ты непросвещенный. Ты что, совсем не следишь за текущей ситуацией? Если бы Меч-Врата Хэншань были незыблемы, то еще куда ни шло, но сейчас, чтобы остановить Клан Джин из Тэвона, средним и малым школам Шаньси придется объединиться, и то не факт, что они справятся.

— Настолько?

— Даже если они соберут численное превосходство, уровень у них разный. Разве ты не видишь это по Скрытому Дракону Шаньси?

— Это верно. Они хвастались, что являются наследниками Пяти Сект Шаньси и восходящими звездами, но перед Скрытым Драконом Шаньси они ничто.

— Если разобраться, разве не та сторона первой начала ссору?

— И это правда.

— И раз уж речь зашла, те, кто сейчас называет себя Пятью Сектами Шаньси, все дурно пахнут.

— Дурно пахнут?

— Они называют себя Праведной Фракцией, но тайно высасывают позвоночники простолюдинов, вот что я говорю. Посмотрите хотя бы на Охранное Агентство Сонъун, сколько о них говорят среди купцов?

— Значит, эти слухи были правдой?

— А что насчет Клана Джин из Тэвона? Десять лет назад, когда был голод, они раздавали зерно, и задолго до этого они остановили демонических негодяев. Эти негодяи – свирепые демоны-убийцы, которые убивают таких мирных жителей, как мы. Если бы не Клан Джин из Тэвона… Ух, даже думать не хочется.

— Точно, я слышал, что Клан Джин из Тэвона также прогнал разбойников, которые пришли с нагорья.

— Разве есть еще люди, которые не слышали этого слуха? Говорят, что Меч, Сотрясающий Небеса, и Скрытый Дракон Шаньси всех их истребили.

— Хо-о-о.

— Так что, если война начнется снова, что в этом плохого? Я клянусь, если Пять Сек Шаньси снова поднимут эту проблему, я немедленно поступлю в школу Клана Джин из Тэвона и буду сражаться!

— О-о-о!

— Молодой человек, у тебя великий дух героизма. Послушал я тебя и понял, что ты прав. Прими от меня чашку вина!

Пак! Пак! Пак!

Я повернул голову в сторону, откуда доносились голоса, сделав из троих из четырех восходящих звезд личинок.

Они так усердно защищали Клан Джин из Тэвона, что, слушая их, мне захотелось угостить их выпивкой.

«По складу ума они уже люди нашего Клана Джин из Тэвона, не так ли?»

Если бы их уровень был немного выше, я бы привлек их в первую очередь. Я удовлетворенно улыбнулся и проверил окно уровня великого оратора.

[Ур. 15 Чан Чхильдык]

— …Что за черт?

Чан Чхильдык? Тот самый Чан Чхильдык, которого я знаю?

Присмотревшись, я понял, что лицо мне знакомо. Это был слуга, который регулярно приносил нам еду, когда я проходил интенсивную тренировку один на один с Джин Мугёном.

Именно Чан Чхильдык оказался великим оратором.

«Ух ты, черт, мурашки».

Неудивительно, что он так сильно поддерживал Клан Джин из Тэвона.

Конечно, он не сказал ничего неверного, но вот так манипулировать общественным мнением…

В тот момент, когда мое тело дрожало от ощущения, будто я раскрыл какой-то грандиозный политический заговор.

— Эй…

Человек, о котором я на мгновение забыл, Чхонпун, открыл рот, глядя на меня чистым взглядом.

— Там еще один остался.

— Ух.

Последний из лежавших в упоре дрогнул. Этот Чхонпун, хотя и кажется невинным, на самом деле довольно страшен.

Впрочем, я и не собирался его жалеть.

— Я как раз собирался его ударить.

В тот момент, когда я собирался замахнуться ножнами, Чхонпун снова заговорил.

— Эй. Могу ли я попросить вас об одной непростой просьбе?

— Бинтанхулу уже нет.

— Дело не в этом, а в том…

Чхонпун, поколебавшись, тихо указал на ножны.

— Я хотел бы ударить последнего.

— А?

— Я просто никогда не делал ничего подобного…

— …

Я видел всяких психов в своей жизни, но «злодея первого опыта» встречаю впервые.