— Свежезабитая свинья, двадцать фуней за один нян! Дешево, дешево!

— Ой, как хорошо смотрится кольцо. Обычно оно стоит один нян серебряных монет, но поскольку у тебя красивые пальцы – полняня. Как тебе?

— Что касается этой пилюли, то стоит съесть всего одну, и сознание проясняется, а сила бьет ключом…

Улица была заполнена громкими криками торговцев с бесконечно выстроившихся прилавков и рыночной площади.

Я покачал головой, увидев, как плотно забиты людьми улицы Тэвона.

«Как же много народу».

И люди самые разные. Рыночные торговцы, шарлатаны-знахари, люди в гладкой шелковой одежде и даже попрошайки, которые выглядели, словно облезлые кошки.

Воины Мурима с мечами на поясе тоже встречались часто, но люди не обращали на них особого внимания и продолжали заниматься своими делами.

«Говорят, столица провинции Шаньси».

В провинции Шаньси существуют десятки уездных городов, но Тэвон занимает среди них особое место.

Благодаря множеству преимуществ, в далеком прошлом это место даже было столицей одной из династий.

Конечно, эта династия давно пала, но Тэвон продолжал развиваться… так мне сказал Хёк Муджин.

«Вероятно, поэтому Клан Джин из Тэвона смог продержаться триста лет».

Богатые материалы, рабочая сила и экономическая мощь.

Если подумать, какой-то негодяй растратил клановые деньги на публичный дом, но у них все еще оставались средства на войну с Мечом-Вратами Хэншань.

Если бы это был не Клан Джин из Тэвона, а Клан Джин из Хэншань, они бы давно разорились и оказались на улице.

«Нельзя пройти через Тэвон, не ступив на земли Клана Джин из Тэвона».

Когда я вспомнил слова, которые однажды слышал, Хёк Муджин спросил:

— О чем вы так задумались?

— О том, как хорошо иметь земельные спекуляции. Что-то вроде этого.

— Прошу прощения?

— Это нечто. А ты…

— …Не должен знать?

— Сам знаешь.

— Мне уже надоела эта фраза.

— И ты мне надоел.

— Тогда зачем вы меня взяли?

— Давай называть вещи своими именами. Не я тебя взял, а старший брат приставил.

Джин Вигён отправил меня вперед, чтобы подготовиться к торжественному обеду с главой провинции Шаньси, который состоится завтра. Вероятно, это было сделано с намерением максимально избежать неприятностей, поскольку я своенравный ребенок.

В любом случае, поэтому Хёк Муджин сопровождал меня. Уроженец Тэвона, он был идеальным сопровождающим.

— Кстати, разве это не твоя родина?

— Родина, да.

Хёк Муджин смотрел на улицу со сложным выражением лица.

— Прошло всего пять лет, а как многое изменилось.

— Ты же заезжал сюда время от времени, не так ли?

— Нет. Я ни разу не заезжал.

Я был удивлен неожиданным ответом.

— Ни разу за пять лет?

— Я начал заниматься боевыми искусствами довольно поздно. Чтобы догнать остальных, у меня не было выбора, кроме как работать в десять, в двадцать раз усерднее.

— Хм.

— Я не думал, что вернусь сюда вот так.

Впервые я видел его таким серьезным.

Если подумать, Хёк Муджин, несмотря на свою легкомысленность, был первосортным мастером. Хотя вокруг него было много гениев, его уровень мастерства ни в коем случае не был низким.

Это стало возможным благодаря его титаническим усилиям. И, кроме того…

«У него, кажется, есть талант».

[Ур. 48 Хёк Муджин]

Быстрый рост уровня был тому доказательством.

Неужели этот парень скоро станет мастером пикового уровня?

Несмотря на мой удивленный взгляд, Хёк Муджин, который впервые за долгое время посетил свою родину, был погружен в свои воспоминания.

— А, эта тетушка все еще здесь.

Его голос был радостным и в то же время тоскливым.

Там, куда указал Хёк Муджин, стояла женщина средних лет с седыми волосами и продавала всякие сладости на маленьком прилавке.

— Вам нравится бинтанхулу?

Обычно я бы сказал, чтобы он прекратил нести чушь и шел дальше, но атмосфера была необычной. Я ответил максимально дружелюбно:

— Никогда в жизни не пробовал.

— В детстве я очень хотел бинтанхулу. Я сидел на корточках перед прилавком и сосал палец, а тетушка давала мне одну-две штуки.

Хёк Муджин горько улыбнулся и продолжил:

— Как же я завидовал другим детям в такие моменты. Они приходили за руку с родителями, покупали бинтанхулу и сладости и гуляли по рыночной площади… этот образ до сих пор стоит у меня перед глазами.

Что мне делать с этой атмосферой?

Я предполагал, что у него есть какая-то история, но не ожидал, что все обернется так.

«Надо было догадаться по тому, что он вернулся сюда впервые за пять лет».

В этом Муриме особенно много сирот. Достаточно оглядеться, чтобы увидеть детей, разгуливающих по рыночной площади в грязных лохмотьях.

«Вероятно, он был в похожем положении».

Раз нет семьи, нет и причин возвращаться. Приезд сюда только воскрешал болезненные воспоминания о детстве, когда он бродил перед прилавком, желая бинтанхулу.

Возможно, он пытался забыть эту боль через тренировки.

Для него Клан Джин из Тэвона был домом, а товарищи – семьей.

«А я, не зная этого… вел себя с ним слишком грубо».

Черт, у меня защипало в носу.

Хёк Муджин сразу заметил мою перемену.

— Что с вами?

— Ничего, просто. Наверное, из-за мелкой пыли сегодня, нос чешется.

— Мелкая пыль?

— Забудь об этом. Может, съедим по бинтанхулу?

— Лучше сначала зайти в трактир. Если не занять гостевую комнату до захода солнца, мест не будет.

— Эй, сколько времени нужно, чтобы съесть одну штуку? Это не так уж дорого. Ты же получил достаточно расходов, не так ли?

— Это да.

— Давай съедим все, что хотим, и хорошенько отдохнем, пока мы здесь. Заодно отплатим этой тетушке за то, что она кормила тебя в детстве, и поднимем ей выручку.

— Можно ли использовать расходы, которые нам дали для нужных целей, на это…

— Используй, трать все. Если кто-то что-то скажет, приведи его ко мне.

— А если Второй Молодой Господин что-то скажет?

— …Его не приводи.

Хёк Муджин фыркнул и сказал более веселым голосом:

— Тогда, может, съедим по бинтанхулу?

— Да, я смотрю на них с самого начала, слюна уже течет.

Эти слова были сказаны явно с оглядкой на Хёк Муджина. Мне почти тридцать, какая там слюна от фруктовых леденцов?

«Главное, чтобы его настроение улучшилось».

Этот парень тоже много натерпелся, следуя за мной. Его постоянно ругали, били, а как только мы брались за квест, то встречали только чудовищ, и он несколько раз был на грани смерти.

Первая встреча с Хёк Муджином была определенно злой судьбой, но теперь это не так.

— Эй, Муджин.

Хёк Муджин, который собирался идти к прилавку, остановился.

— Да? Что?

— Э-э…

Слова «спасибо за все» застряли на кончике языка. Черт, это слишком слащаво для двух черных, как смоль, мужчин.

В конце концов, после размышлений, вырвалась только какая-то чушь:

— Давай возьмем по две. Большие.

— А, да.

Пока я смущенно смотрел вдаль, до моих ушей донесся разговор Хёк Муджина и женщины средних лет.

— Ой! Ты Муджин? Хёк Муджин. Верно?

— Давно не виделись, тетушка.

— Боже, это ты. Чуть не узнала тебя, дитя мое.

— Вы не изменились, тетушка.

— Хо-хо-хо, спасибо за добрые слова. Муджин, ты хорошо живешь? Я слышала, ты стал воином.

— Да. Я принадлежу Клану Джин из Тэвона. Скоро меня повысят до Главы Павильона Стражей Врат.

— Клан Джин из Тэвона? Глава Павильона Стражей Врат? Боже, боже…

Повысят ли его до Главы Павильона Стражей Врат – это еще посмотрим, но этот разговор вызывал невольную улыбку.

«Прямо как история из радио».

Добрая тетушка, которая угощала бинтанхулу сироту, который постоянно крутился рядом. Ребенок, который провел бедное детство, благодаря титаническим усилиям добивается успеха и возвращается, уже став взрослым, чтобы встретиться с ней.

Это история, которую я слышал где-то раньше, но она все равно трогательна.

— Кхм, кажется, мне что-то попало в глаз…

Это песчаная буря или мелкая пыль? Заводы еще не построили, так что, наверное, песчаная буря.

В тот момент, когда мои глаза невольно покраснели, раздалось:

— Ну что, навестил родителей?

— Еще нет. Думаю заехать сегодня или завтра.

— Сходи поскорее. Ты знал, что они переехали?

— Переехали? Куда?

— В большое поместье на той большой улице. Они даже карпов кои в пруду разводят.

— А, вот как?

— …?

Родители? Переезд? Большое поместье и карпы кои?

Подождите. Что-то здесь не так. Я, ошарашенный, спросил Хёк Муджина, который вернулся с бинтанхулу:

— Что это было?

— Что?

— Твои родители живы?

Хёк Муджин посмотрел на меня как на сумасшедшего.

— Зачем мне убивать своих здоровых родителей?

— Нет, не это… Тогда что ты говорил только что?

— Что говорил?

— Бинтанхулу. Ты сказал, что не мог его есть и постоянно сосал палец?

— Не мог. Родители не разрешали, боялись, что зубы испортятся. Все торговцы здесь знали, что у моих родителей очень строгий характер, поэтому специально мне не продавали, но эта тетушка тайком мне давала.

— …А как насчет того, что ты завидовал детям, которые ходили за руку с родителями?

— У нас бизнес очень хорошо шел, поэтому у них не было времени. Я играл один, вот и все.

— Т-так, значит, у тебя есть семья в Тэвоне, но ты не приезжал сюда пять лет?

— Я ушел из дома. Не хотел наследовать семейное дело, поэтому оставил записку и ушел. Глава Павильона Стражей Врат нашей основной ветви – закадычный друг моего отца, так что он, наверное, знал о моей жизни.

— …

— Пару лет они меня сильно ругали, но потом внезапно родился младший брат, и мне уже не нужно было наследовать дело, так что они больше ничего не говорили.

Хёк Муджин вытянул шею, оглядываясь, и указал на что-то рукой:

— А, вон там. Видите? Это здание моих родителей… оно стало еще больше, пока меня не было.

Я проследил за пальцем Хёк Муджина и повернул голову.

Мой взгляд упал на возвышающийся огромный пятиэтажный павильон и вывеску с крупными буквами.

[Магазин тканей Хёк]

Хёк Муджин гордо улыбнулся.

— Это самый большой магазин тканей в Тэвоне. У нас есть филиалы в Хэнани и Хэбэе.

Значит, этот ублюдок – из золотой молодежи…

Если они смогли открыть целую сеть магазинов в таком жестоком районе, то это о многом говорит.

«Что я наделал?»

Маленький мальчик, который сосал палец, потому что хотел бинтанхулу?

На самом деле, его родители-успешные-предприниматели не давали ему есть это, заботясь о здоровье его зубов.

«Ах, черт, что за…»

Хёк Муджин протянул мне бинтанхулу, пока я стоял с открытым ртом.

— Нате, возьмите. Я специально выбрал самый большой и самый яркий. Бинтанхулу, которое продает эта тетушка, лучшее в округе.

— Ублюдочный…

Я проглотил ругательство, которое подступило к горлу, и с хрустом надкусил бинтанхулу.

— А теперь пошли быстрее, надо найти гостевую комнату.

— Уже? Мы же потратили всего несколько железных монет…

— Эй! Это твои деньги, что ли? Это расходы, которые дали, чтобы тратить по необходимости, расходы!

— Но вы же только что сказали, что можно тратить и веселиться?

— Мы уже достаточно повеселились. Если до захода солнца не будет мест, ты же сказал, что комнаты займут. Если я опоздаю на завтрашний торжественный обед из-за беспокойного сна, ты будешь отвечать?

— …

Трактир Хонхва.

Как можно было понять по названию, написанному на вывеске, это было одно из мест, куда простиралась рука Хаомун.

«Ночью Хонхвару. А ночлег в Трактире Хонхва».

Надо же, кто бы это ни придумал, он решил выжать все соки даже из позвоночника пьяниц.

— Пошли внутрь.

В тот момент, когда я собирался войти в трактир, ведя за собой Хёк Муджина, который все еще дулся, раздалось:

— Прошу прощения.

Этот голос странным образом привлекал внимание. Обладателем голоса, который звучал, словно сон, туманно и наивно, как у ребенка, был молодой человек с добродушным видом.

«Это ощущение…»

Когда я обернулся и встретился с его чистыми зрачками, у меня перехватило дыхание.

Это была аура, отличающаяся от ауры Джин Мугёна.

[Ур.?? Чхонпун]

Появление еще одного мастера пикового уровня. В напряженной атмосфере губы молодого человека, Чхонпуна, приоткрылись:

— Если не затруднит, можно мне одну бинтанхулу?

— …?

Что это еще за негодяй?