Старец Чан проснулся от сильного шума.

«Какие проклятые ублюдки!»

Для него, старика, чей сон и так становился все короче, это была не самая приятная ситуация.

«Ну-ка, посмотрим на морды этих негодяев».

Старец Чан, потягивая затекшее тело, вышел из своей хижины и первым делом увидел толпу, собравшуюся, словно облако.

Их было, по прикидкам, несколько сотен. Казалось, что все, что имеет ноги в деревне, будь то человек или зверь, собралось здесь.

— Что тут происходит?

Поскольку деревня была совсем маленькая, большинство лиц были ему знакомы.

На его бормотание отозвался знакомый купец с рыночной площади.

— Вы проснулись.

— Как тут не проснуться, когда такой переполох подняли?

— Ха-ха, почтенный, прошу вас понять. Все собрались, потому что прибывает важный гость.

Старец Чан с раздражением откликнулся:

— Важный гость? Император, что ли, приехал?

— Ох, ну вот опять вы за свое. Император вам что, друг?

— По возрасту, я ему отец.

— Так вас за преступление мятежа арестуют. Вы что, не видите там правительственные войска?

— Правительственные войска?

По жесту подбородком купца старец Чан прищурился, заметив несколько десятков правительственных войск и уездного начальника в чиновничьей одежде.

— Этого негодяя не было видно, когда разбойники шатались, а тут он даже в чиновничьей одежде? Неужели этот важный гость – высокопоставленный чиновник?

— Не высокопоставленный чиновник, но в провинции Шаньси – это вот кто, – купец поднял большой палец вверх. В тот же миг из толпы раздались восклицания.

— Вот они идут!

— Прибыли!

Старец Чан проследил за взглядами людей и повернул голову. Увидев вдали пятьдесят всадников и развевающиеся флаги, он наконец понял, кто этот важный гость.

«Клан Джин из Тэвона».

Старец Чан был человеком, мало интересовавшимся мирскими делами, но имя Клана Джин из Тэвона он слышал, пока уши не стерлись.

Это знаменитый род, который сохранял преемственность на протяжении трехсот лет и являлся гегемоном, держащим в руках власть в провинции Шаньси.

Наблюдая за величественным шествием, старец Чан вдруг нахмурил переносицу.

«Как же звали этого парня? Этот, ну, как его. Шаньси, Шаньси… Как-то там Дракон?»

С годами память ослабевает. В то время как старец Чан чувствовал обиду из-за уходящего времени, его взгляд остановился на одном человеке.

— Эй, кто этот молодой человек?

— Ах, вы об этом юном герое?

Воинов Клана Джин из Тэвона, которых можно было увидеть невооруженным глазом, было несколько десятков. Но купец сразу понял, о ком речь.

Шило в мешке. Присутствие молодого человека было подобно шилу в кармане, и он привлекал внимание отовсюду – это не было странным.

— Скрытый Дракон Шаньси.

Сссрр…

Как будто услышав эти слова, молодой человек, стоявший в авангарде, вытащил меч, висевший у него на поясе.

Прозрачный клинок, сверкнувший в лучах солнечного света, вызвал мощный боевой клич.

— Вааааааа!

— Клан Джин из Тэвона! Скрытый Дракон Шаньси! Меч, Сотрясающий Небеса!

— Скрытый Дракон Шаньси! Джин Тэгён! Скрытый Дракон Шаньси! Джин Тэгён!

Мое прозвище и имя разносились со всех сторон. Я испытал гордость, хотя и пережил это уже несколько раз за последние дни.

«Наверное, айдолы испытывают нечто подобное».

Это же то самое: Молочный цвет кожи, Джин Тэгён. Я люблю тебя, Джин Тэгён.

Фан-клуб айдола, который я видел только в музыкальных развлекательных шоу, теперь передо мной. Я с довольной улыбкой вытащил свой «Безымянный Меч», висевший у меня на поясе.

Сссрр. Вспышка!

Наверное, благодаря тому, что сталь была из материала десяти тысяч лет холода, визуальный эффект был непревзойденным.

— Увааааааа!

— Ааааа! Молодой господин, возьмите меня!

— Уа! Уа!

Мужчина, который понравится всем возрастам – от старых и молодых до мужчин и женщин.

Это я.

Дзынь.

— Репутация повышается на 19!

— Репутация повышается на 26!

— Репутация повышается на 31!

.

…

— Репутация значительно повышается!

— В связи с увеличением репутации эффект титула, [Скрытый Дракон Шаньси], усиливается!

«Эффект титула усилился?»

Неожиданный урожай. Я открыл окно статуса, чтобы проверить, что изменилось.

Дзынь.

Окно статуса.

[Ур. 61 Джин Тэгён]

Класс: первосортный воин.

Репутация: 2100 (+250)

Титулы: 4 (эффекты титулов активны)

— Вернувшийся (все характеристики +10)

— Скрытый Дракон Шаньси (все характеристики +15, репутация +200)

— Отпрыск Знаменитого Рода (все характеристики +5, репутация +50)

— Рисковый Игрок (в бою один на один, боевые характеристики +10%)

Сила: 196 (+30) Выносливость: 195 (+30)

Ловкость: 192 (+30) Интеллект: 35 (+30)

Обаяние: 35 (+30) Внутренняя сила: 45 лет.

Стойкость: 155 (+30)

Оставшиеся очки: 60.

— Распределите оставшиеся очки.

Эффект титула «Скрытый Дракон Шаньси», который раньше давал +10 ко всем характеристикам и +100 к репутации, явно изменился.

«Значит, моя известность выросла?»

Титулы не сваливаются с неба. В моем случае, слухи о Скрытом Драконе сначала медленно распространились, а затем, в какой-то момент, с ростом репутации, я получил титул Скрытый Дракон Шаньси.

Похоже, чем выше репутация, тем сильнее эффект титула.

«И уровень уже перевалил за 60».

Окно статуса, которое я давно не проверял, сильно выросло. Взлетевшая репутация и боевые характеристики, приближающиеся к 200. И, конечно же, солидные 45 лет внутренней силы.

«Кхыыы. Чумо!»

Когда я вздрогнул от восторга, Хёк Муджин, державший флаг справа, посмотрел на меня, как на сумасшедшего.

— Вам настолько приятно?

Я сделал серьезный вид и ответил:

— Кто сказал, что мне приятно? Просто людям нравится, вот я и поддерживаю атмосферу.

— …У меня много чего есть сказать, но я воздержусь.

— Мудрый выбор.

Мы замедлили ход, продолжая идти под крики ликования толпы. Причиной были десятки мужчин, которые высыпали вперед и преградили нам путь.

Среди них стоял толстяк в роскошной красной одежде, который широко улыбнулся мне.

— Хо-хо, как и слышал, вы весьма великодушны. Я наслышан о славе Скрытого Дракона Шаньси.

— А, да, – я с недоумением спросил. — А вы кто?

Хёк Муджин поспешно прошептал:

— Это же уездный начальник, уездный начальник.

— А кто такой уездный начальник?

— Что? Вы не знаете, кто такой уездный начальник?

— Что-то вроде старосты деревни?

— Ох, я свихнусь. Считайте, что это чиновник.

— А, чиновник. Тогда люди позади него – правительственные войска?

— …Что с вами? Как будто вы правительственные войска впервые видите.

— Нет, просто интересно.

На самом деле, я их действительно впервые видел.

Я внимательно осмотрел толстяка, то есть уездного начальника, и его подчиненных.

Я знал, что в этом мире есть страна, чиновники и правоохранительные органы, но это была первая реальная встреча.

«Как они могли не показываться даже краешком носа?»

В этом районе ежедневно происходят десятки тяжких преступлений, но я ни разу не видел, чтобы правительственные войска ловили преступников.

Впрочем, если подумать, что не было никаких санкций даже после Битвы Восьми Небес, где столкнулось около двух тысяч человек, или в связи с Отрядом Алого Ветра, то это, вероятно, нормально.

«Даже бродячих разбойников они не ловят».

Чем же эти ребята занимаются?

Я представлял, что в современности половина воинов Мурима сидела бы в одиночных камерах за убийство.

— Кхе-кхем, кх-кхем!

Уездный начальник с покрасневшим лицом покашлял.

Этот янбан, должно быть, оскорбился, думая, что я его проигнорировал, ведь он занимает определенное положение.

— Ай, простите. Я недавно повредил голову и постоянно пребываю в оцепенении.

Я просто отреагировал как-то, и лицо уездного начальника немного разгладилось.

— Гм, ничего, ничего. Вам, должно быть, тяжело было справляться с этими жестокими разбойниками. Ах, вы же убили более пятисот разбойников, верно?

— Э… пятьсот человек?

— Вот именно. Как же я был рад, услышав о доблести двух героев, Меча, Сотрясающего Небеса, и Скрытого Дракона Шаньси. Хо-хо.

Откуда взялась эта цифра, я понятия не имею.

Даже если собрать всех разбойников, участвовавших в той битве, их было бы не больше трехсот, и когда мы с Джин Мугёном прибыли, осталось меньше сотни.

«В реальности, наверное, семьдесят разбойников, которые уже были измотаны, плюс Пхунян?»

Ну, слухи всегда преувеличиваются.

— Эх, это слишком… — как раз в тот момент, когда я собирался сказать правду, среди людей, которые, затаив дыхание, слушали наш разговор с уездным начальником, прокатился шепоток.

— Пятьсот человек? Разве Скрытый Дракон Шаньси и Меч, Сотрясающий Небеса, не пошли вдвоем?

— Хе, значит, они вдвоем справились с бандой разбойников, насчитывавшей более пятисот человек?

— О, Небеса, как человек может быть таким сильным!

Дзынь.

— Люди смотрят на вас с благоговением.

— Репутация повышается на 40!

— Слишком, что?

Я продолжил, обращаясь к озадаченному уездному начальнику:

— Слишком преуменьшено. На самом деле их было около шестисот.

— Шестьсот!

— Мы с моим вторым старшим братом разделили их пополам.

— Значит, каждый справился с тремя сотнями?

— Гм, если быть точным, то примерно с двумястами восьмьюдесятью пятью.

Уездный начальник, как и правительственные войска, потерял дар речи.

— Ого!

— Двести восемьдесят пять! Даже так подробно!

Дзынь.

— Люди смотрят на вас с благоговением.

— Репутация повышается на 40!

Хёк Муджин прошептал мне, глядя на меня, как на насекомое:

— Вы так этого хотите?

— Да.

— Что вы будете делать, если вскроется, что вы приукрасили боевые заслуги?

— Ты, Вольхва и Меч-Врата Хэншань – вы должны держать рот на замке. Так что поддакивай скорее.

— Не хочу. Я, Хёк Муджин, несмотря ни на что, – человек, который прожил истинную жизнь, не зная стыда перед Небесами.

Я опешил и спросил:

— Разве это не ты сражался с несуществующим наемным убийцей, когда Джин Мугён разрушил мой павильон?

— …

— Если тебе нечего сказать, заткнись и следи за выражением лица. Я разберусь с двумястами восемьюдесятью… сколькими?

— Двумястами восьмьюдесятью пятью.

— Отлично, пусть тридцать из них будут на твоем счету. Если уж ты родился с яйцами, то должен стать Главой Павильона Стражей Врат Клана Джин из Тэвона. Разве не так?

— …!

Хёк Муджин, который только что утверждал, что прожил истинную жизнь, не зная стыда перед Небесами, своим красноречивым языком очаровал уездного начальника.

Разбойники, которые в большинстве своем были третьесортными, превратились в первосортных мастеров и Ёпхо на рыжих конях, а Пхунян стал непобедимым мастером, способным одним ударом меча разделить горы и моря.

«С этого момента я не поверю ни единому слову, исходящему из пасти этого негодяя».

Он так хорошо врал, что я сам начал сомневаться в том, что было правдой. Если даже я, заинтересованное лицо, так себя чувствую, то что говорить о других?

— …В результате Пхунян, абсолют Высоты, и жестокий Отряд Алого Ветра нашли свое пристанище у Меча-Врат Хэншань.

Как только Гура, то есть рассказ Хёк Муджина, закончился, повсюду раздались вздохи, смешанные с сожалением. Среди них реакция уездного начальника была самой восторженной.

— Ох, ооо, как такое могло случиться… Мурим, поистине, удивительное и страшное место.

Хёк Муджин окинул людей взглядом, полным печали.

— Я, простой вояка, не ведаю страха. С тех пор как я взял в руки меч, я живу, дружа со смертью. И если у меня есть одно желание…

— Какое?

— Умереть от меча сильного. Больше мне нечего желать.

— …

Если он продолжит, это будет просто чушь.

Я подавил порыв ударить Хёк Муджина по затылку и вышел вперед.

Очки репутации я уже насосал, и они больше не росли. Нет смысла продолжать разговор с пузатым аджосси.

— Прошу прощения, что прерываю, но нам нужно спешить.

Уездный начальник, который смотрел на Хёк Муджина глазами, словно под гипнозом, тут же очнулся.

— Ах, простите. Я не собирался так задерживать.

— Тогда, может, у вас есть дело?

— Могу ли я увидеть Великого Героя Джина? Молодого Главу Клана, говорю.

Взгляд уездного начальника был направлен на повозку позади меня.

Хотя снаружи их не было видно, внутри сидели Джин Вигён, Джин Мугён и Випён.

«Будучи пьяны в хлам».

Они были побежденными, которых я жестоко разгромил в трехдневном соревновании по распитию алкоголя. Но разве я мог сказать правду? Я соврал, не меняя выражения лица.

— Извините, но сейчас они занимаются Циркуляцией Ци, поэтому принять вас не смогут. Вы же понимаете, уездный начальник, это довольно опасное занятие.

— Ах, вот как. Тогда ничего не поделаешь.

Уездный начальник цокнул языком, достал из рукава свернутую бумагу и протянул мне.

— Что это?

— Это приглашение от Главы округа. Он был очень впечатлен вашей деятельностью, юный герой Джин, и устроил торжественный обед, на который пригласил нескольких восходящих звезд.

Дзынь.

— Квест создан.