В передаче информации важны две вещи: быстрота и точность.

Для этого Хаомун, школа, занимающаяся информацией, создала плотные сети в каждом отделении.

Вольхва обладала полномочием объявлять мобилизацию в тридцати с лишним отделениях, расположенных в провинции Шаньси.

— Работа? Завершили?

На ее вопрос ответил мужчина средних лет с опрятной внешностью, глава отделения Хаомун в Чонъяне.

— Все трупы отделены и перевезены. Выживших со стороны Меча-Врат Хэншань больше не было, но среди разбойников нашлись те, кто еще дышит.

— Сколько?

— Ровно сорок семь.

— Много же их выжило. Сколько из них можно спасти?

— Имеющихся у нас лекарств хватит максимум на тридцать.

— Нам не обязательно спасать всех.

Глава отделения в Чонъяне склонил голову после слов Вольхвы.

— Я приму меры.

Этим была решена судьба выживших разбойников.

Если они получили тяжелое ранение, они вернутся к своим товарищам, сложенным горой, а если легкое – смогут продлить свою жизнь ненадолго.

Конечно, как только лечение закончится, их продадут в рабство на рудники или на арену.

— Следующий. Глава отделения в Хонджу?

— У нас тоже все в порядке.

Глава отделения в Хонджу был здоровяком, чье лицо было покрыто следами от мечей. Он почесал свою жесткую, как проволока, бороду и продолжил.

— На самом деле, не было нужды даже выходить. Узнав, что Пунян мертв и Отряд Алого Ветра разгромлен, они даже не приближаются.

— На данный момент этого достаточно. Выберите тех, кто быстроногий и болтливый, и распространяйте слухи. Они сами убегут.

Несмотря на то, что Пунян и его подчиненные были уничтожены, в окрестностях все еще бродило значительное число разбойников, словно волки.

Они выжидали момента, чтобы вонзить зубы в легкую добычу – Меч-Врата Хэншань.

— Скрытый Дракон Шаньси и Меч, Сотрясающий Небеса, убили Пуняна единым ударом. Этого, наверное, будет достаточно, чтобы негодяи пришли в панический страх.

— Это немного отличается от правды… Но добавь приправу, как следует. Мы же не можем проливать кровь в чужой драке, не так ли?

Правдивость слуха не имела значения. Важно было лишь, чтобы стало известно, что два брата из Клана Джин из Тэвона спасли Меч-Врата Хэншань от Пуняна и Отряда Алого Ветра.

— В любом случае, через несколько дней Клан Джин из Тэвона начнет действовать. Если они не полные идиоты, то вернутся на нагорье, если хотят жить.

Скоро широко распространится слух, что за Мечом-Вратами Хэншань стоит Великий Тигр, Клан Джин из Тэвона. Разве эти негодяи не разбегутся сами после одного лишь рева Владыки Гор?

— Максимум пять дней. До тех пор нам придется потрудиться.

Оба главы отделений кивнули.

— Какие тут труды? Это приказ Генерального Главы Отделения, мы, конечно, должны ему следовать.

— Я не против. Находиться рядом с нагорьем довольно приятно, можно вдоволь поскакать на лошади по открытой местности.

— Тогда хорошо.

Вольхва фыркнула, усмехнулась и затянулась курительной трубкой.

— Эм, если позволите.

— Что?

Глава отделения в Хонджу, который считался самым воинственным и фанатиком боевых искусств среди подчиненных глав отделений, загорелся.

— Я слышал от раненых здесь, что этот Пунян в одиночку поверг Тигра Хэншань и Меч, Сотрясающий Небеса. Это правда?

— Да. Я сама этого не видела, но…

— Хе, впечатляет.

— Впечатляет. Хотя, тот факт, что он так быстро стал сильнее за короткий срок, отдает душком.

Пик – это сфера просветления. С этого момента можно перейти на более высокий уровень мастерства, преодолевая простое закаливание тела и постигая законы боевых искусств.

Однако Пунян потерпел поражение от Чхоль Мубэка совсем недавно. Каким бы глубоким ни было его просветление, он стал слишком сильным за короткий срок.

Вольхва, которая еще не знала о существовании Пилюли Временной Силы, указала на этот момент.

— Он явно что-то предпринял… Мне нужно узнать об этом поподробнее.

Сообразительный глава отделения в Чонъяне молча поклонился, а глава отделения в Хонджу почесал затылок.

— Конечно, Пунян, этот разбойник, тоже велик, но я говорил о другом человеке.

— О ком? А.

— Скрытый Дракон Шаньси. Разве он не велик? По нашим разведданным, его боевое искусство всего лишь первосортное… но каждый раз он превосходит ожидания.

Информация должна основываться на объективных фактах. Члены Хаомун хладнокровно оценивали применимость информации с точки зрения третьего лица и применяли ее к людям и ситуациям.

В этом смысле Джин Тэгён был головной болью. Прогнозы относительно него всегда оказывались неверными.

— Но что удивительно, так это то, что я начинаю все больше ждать его действий.

— Ждать?

— Ну, вроде того, каким образом он в следующий раз превзойдет наши ожидания.

Глава отделения в Хонджу, ухмылявшийся, прекратил смеяться, увидев холодное выражение лица Вольхвы.

— Прошу прощения. Я тут сболтнул лишнего…

— Хорошо понимаешь. Иди и займись работой.

Вольхва, выгнав обоих глав отделений, снова затянулась трубкой.

С ее дрожащих губ вместе с дымом сорвался очень тихий голос.

— Джин Тэгён, Джин Тэгён.

Внезапно она вспомнила разговор, который когда-то вела со своим учителем.

«Есть такие люди. Те, кто всегда превосходит прогнозы, те, кого нельзя оценить с помощью информации».

«Что же делать?»

«Не пытайся судить, а просто наблюдай. Пока сама не сможешь вынести о нем уверенное суждение».

«А если я не смогу вынести суждение, даже после всего этого?»

«Непредсказуемый. Если такой человек существует, разве он не станет талантом, способным однажды изменить Поднебесную?»

«Талант, способный изменить Поднебесную…»

Вольхва стряхнула пепел с трубки и вышла из павильона.

В густо окутанной тьмой ночи, она шла, ориентируясь на пылающие факелы, и остановилась перед павильоном, где находился Джин Тэгён.

— Что вы здесь делаете?

Хёк Муджин, который сидел, присев на корточки, перед павильоном, просиял, увидев Вольхву.

— А, вы пришли?

— Я просто заглянула, так как работа почти закончена. Молодой Господин Джин внутри?

На самом деле, спрашивать не было необходимости. Яркий свет пробивался наружу.

Но Хёк Муджин с мрачным лицом покачал головой.

— Его нет внутри?

— Нет, он там, но… его состояние не очень хорошее. Он с тех пор бормочет бессмысленную чушь. У меня аж мурашки по коже.

— Бессмысленная чушь?

— Да. Вы знаете, что означает слово «старшеклассница»?

— Старшеклассница?

Вольхва склонила голову. Она читала немало книг, но слышала это слово впервые.

— Не знаю. Кажется, слышу впервые.

— Вот именно? А я думал, это я такой невежда, раз не знаю.

— И что?

— Вы же знаете характер нашего командира отряда. Я спросил его, что значит «старшеклассница», а он меня выгнал.

Судя по его жалкому лицу и тому, как он потирал лоб, его выгнали не слишком вежливо.

«Что случилось?»

Вольхва, не в силах сдержать любопытство, собралась постучать, как вдруг.

Зловещий голос, просочившийся сквозь щель в двери.

— Старшеклассница, старшеклассница, чхолькхон, чхолькхон…

У Вольхвы моментально поползли мурашки, и она невольно отступила назад.

— В, вы только что слышали?

— Он в таком состоянии с самого начала.

Она отступила, услышав бессмысленный шепот, который доносился даже сквозь этот ужас.

— Я, я приду в следующий раз.

Она снова осознала.

Человек по имени Джин Тэгён по-прежнему непредсказуем.

Два дня пролетели, как стрела. И Соволь больше не приходила той ночью, и я сам не выходил из павильона.

Большую часть времени я проводил, осваивая новообретенную пылающую энергию Ян, но последнее ее слово все время всплывало в голове.

«Брак – это великое дело человеческих отношений, поэтому обдумайте его не спеша».

Тогда я был настолько смущен, что мог только хлопать ртом. Кто бы мог подумать, что девушка, да еще и выглядящая намного моложе меня, сделает мне предложение руки и сердца.

Хотя это было циничное предложение политического брака, в котором прозвучало слово «сделка», это все равно предложение.

Но меня ждал еще больший удар.

«Семнадцать лет. Это что, правда?»

В этом возрасте, в десятом классе, она должна была есть бесплатные обеды в школе.

Она на два года младше моей младшей сестры Хаён, родившейся поздно, и на целых десять лет младше меня.

«Мурим, как всегда…»

Это мир, где не было бы ничего странного, если бы они женились в средней школе и стали родителями в старшей. Скорее, три брата Клана Джин из Тэвона, которые не женились до сих пор, выглядели чудаками.

Нет, подождите.

— Что ты так смотришь?

Джин Мугён, заметив мой взгляд, угрюмо спросил. Он, получивший серьезные ранения от Пуняна, теперь восстановился до такой степени, что мог самостоятельно передвигаться.

«Кстати, о нем…»

Я ни разу не слышал о женитьбе Джин Мугёна.

Я открыл рот, испытывая сомнения.

— Я спрашиваю на всякий случай.

— Что?

— Ты женился?

Пфу!

Джин Мугён, выплюнув чайную воду мне в лицо, поспешно закричал.

— Ч, что за чушь!

— Ладно, если нет. Почему ты так смутился?

Я вытер лицо рукавом, так как меня неожиданно умыли, и продолжил вопрос.

— Почему не женился?

Джин Мугён, который немного смутился, ответил без обиняков.

— Я слишком занят практикой боевых искусств. Женщина для меня – роскошь.

— Ты говоришь это так, будто это очень скромно.

— Не сравнивай меня с таким развратным бездельником, как ты. Это оскорбление для меня.

— …

Развратный? Блядь, я – мотэ соло, проживший двадцать семь лет.

Если считать любовь роскошью, то я – сама скряга. Разница лишь в том, что скряга ел рис, глядя на вяленую рыбу, а у меня была USB-флешка.

— Что это за выражение? Ты выглядишь очень печально.

— Это сожаление о прошлой жизни, можно сказать.

— Наконец-то ты становишься человеком.

Кажется, наше толкование прошлой жизни разное… Ну, ладно, трактуй как хочешь.

— Но почему ты вдруг спросил о браке? Ты же и сам прекрасно знаешь.

— А, Глава Меча-Врат Хэншань предложила мне жениться.

Пфу!

— …А, блядь.

На этот раз у меня не было времени вытереться. Джин Мугён схватил меня за воротник и начал трясти.

— Немедленно женись!