Хон Уджин сожалел.

«Я был недальновиден».

Вторжение удалось. Он подобрался к младшей сестре объекта, фанатке кошек, и покорил её сердце своим жалобным, сияющим взглядом. Проблема была только в том, что…

— Что ест наша Ёрым, что она такая милая? А? А?

Мя-я-яу.

— Ёрым, почему ты всё время пытаешься выйти за дверь? Давай поиграем здесь с сестрой.

Мяу.

— Визг, как мило!

Ш-ш-ш! Ш-ш-ш-ш-ш!

— Ох, Ёрым разозлилась? Прости. Я слишком много тебя трогала, да? Ладно, я буду сидеть тихо, а ты играй на кровати. Хорошо?

Эта проклятая младшая сестра совершенно не собиралась выпускать его наружу. Благодаря ей он провёл более половины дня, запертый в комнате Джин Хаён.

«Лучше бы я стал собакой».

Если бы он был собакой, то, хотя и не смог бы войти так легко, как сейчас, он не оказался бы в полузаточении после входа. По крайней мере, его бы выводили на прогулку.

«Так не будет ни то ни сё».

Охваченный кризисом, Хон Уджин попытался сбежать.

«Посмотрим, кто кого одолеет!»

Он начал с твёрдым намерением…

Скреб, скреб-скреб-скреб-скреб.

— …

Мяу. Мяу-у-у-у.

— …

Первая попытка провалилась. Он царапал дверь и громко мяукал, но Джин Хаён, сидя за столом, ни разу не отреагировала.

Она просто решала задачи из учебника со свирепым взглядом и быстрыми движениями рук, даже не надевая наушников.

«Говорят, она входит в Топ 0,01% страны».

Он видел это в данных первого расследования. С момента учёбы в средней школе она неизменно занимала первые или вторые места, и у неё было много наград с различных олимпиад – это было трудно забыть.

Сегодня Хон Уджин понял причину. Девушка, сидящая за столом, обладала поистине невероятной концентрацией.

«Вот из кого получился бы отличный маг… нет, не то».

После этого он изо всех сил старался помешать ей учиться. Он постоянно трогал её ноги и заигрывал.

Но ответ Джин Хаён был прост.

— Сестра сейчас занимается. Нельзя мешать.

Она подтянула ноги на стул, скрестив их на манер позы йоги, так что это маленькое тело никак не могло до неё дотянуться. Это был предел возможностей котёнка.

«Эта операция провалилась».

Раз операция по срыву учёбы провалилась, ему ничего не оставалось, как применить последний козырь. Человеческое достоинство будет сильно повреждено, но сейчас было не время для выбора.

«Посмотрим, проигнорирует ли она и это».

Пш-ш-ш-ш-ш.

Белоснежное одеяло окрасилось в жёлтый цвет. Большое и малое дела нужно решать одновременно. Хон Уджин, закончивший два дела сразу, принял твёрдое решение.

«Раз уж так случилось, давай разберёмся с этим до конца. По-профессиональному».

Катись-катись.

Пять лет с начала использования магии фамильяров. Впервые он был настолько унижен. Он постоянно повторял самовнушение.

«Я профессионал, я профессионал, я профессионал…»

Через мгновение, когда Джин Хаён, почувствовав странный запах, повернула голову, всё уже было кончено.

Мя-я-яу.

Одеяло, испачканное испражнениями, и один котёнок, весь перемазанный нечистотами.

— Ах, Ёрым!

Удивлённая Джин Хаён быстро двинулась. Она убрала грязное одеяло и осторожно подхватила кошку за загривок.

— Как ты могла наделать тут, а не в туалете? Нашу Ёрым надо помыть.

«Да, иди к двери! К двери!»

Наступил долгожданный момент. Хотя он был весь в нечистотах и болтался в руках девушки, которой не было и двадцати лет, Хон Уджин был полон восторга.

Щелк.

Дверь открывается!

Видна гостиная, которую он не видел со вчерашнего дня!

Мя-я-яу! Мя-я-яу-у-у!

— Странно. Почему он так радуется?

Пока Джин Хаён недоумевала, входная дверь открылась со знакомым звуком набора пароля.

— Я вернул… что это?

— Где ты был… что это?

Брат и сестра с абсурдом смотрели друг на друга. А точнее, на живые существа, которые были у них в руках.

Мяу.

Мя-я-яу.

Они тоже обменивались нелепыми взглядами.

«Это Хон Уджин?»

«Этот негодяй – любитель из Гильдии Сандон?»

А затем последовала мысль.

«Почему он весь испачкался в дерьме?»

«Ах, чёрт».

Это был момент, когда последние остатки человеческого достоинства Хон Уджина рухнули.

* * *

— Он испачкал одеяло дерьмом?

— Ага. Видимо, случайно, пока я занималась.

Какая тут случайность, это было совершенно намеренно.

Видимо, Хаён держала его в комнате и постоянно обнимала, так что он решил найти способ выбраться.

Мя-я-яу…

Кошка, точнее, теперь две кошки, – надо бы дать им имена.

В любом случае, от слабого рычания Ёрым, Хаён спросила с обеспокоенным лицом:

— Он какой-то вялый с самого начала.

— М-м, бывает.

Наверное, чувство унижения у него зашкаливает.

Он весь в дерьме и столкнулся одновременно с коллегой по цеху и объектом слежки.

— Не волнуйся так сильно. Кошки же не любят, когда вода попадает на тело.

— Может, поэтому? Нет, он был таким смирным, когда я его мыла, даже не сопротивлялся.

— А, правда?

— Не знаю, может, мне показалось… но он выглядел ошеломлённым. Может, он чувствует вину за то, что натворил?

Наша Ёрым переживает настоящее «время мудрости».

Я проглотил смех и сказал:

— Не знаю. В любом случае, что ты будешь делать с одеялом? Придется менять простыню.

— Ничего страшного. Это же животное, а не человек.

Говорят, брошенный без задней мысли камень убивает лягушку.

Сейчас была именно такая ситуация. Одно слово Хаён превратилось в кинжал и вонзилось кому-то в сердце.

Вздрогнул.

Один котёнок, который не мог издать ни звука, лишь дрожал своим маленьким телом. Зато другой был на седьмом небе от счастья.

Мур, мурлыканье.

Хаён смотрела на чёрного кота, который издавал приятный звук и тёрся лицом о мою ногу, с таким видом, будто он был самым милым существом на свете.

— Откуда ты его взял?

— У входа в жилой комплекс.

— Бездомный кот?

— Наверное. Он был один.

— Что? Может, у него есть мама. Поэтому котят надо наблюдать хотя бы день, прежде чем забирать домой.

— Один аджосси сказал, что он мяукал один со вчерашнего дня.

— А, тогда у него нет мамы.

Вздрогнул!

Мурлыканье прекратилось. Хаён, которая неосознанно выполнила «2 убийства», беззаботно улыбнулась.

— Ого, у тебя тоже нет мамы. Ничего, сегодня я буду твоей мамой.

— …

Хоть она и моя младшая сестра, но у неё талант с улыбкой дать пощёчину.

Чёрный кот, казалось, разрывался между профессионализмом и оскорблением родителей, но вскоре принял реальность.

Мяу.

Он жалко льстил врагу своей матери. Вот это и есть горести и радости офисного работника.

Глядя на это, я вдруг подумал о матери.

— А мама где?

— Не знаю, она сказала, что у неё важная встреча, и ушла.

— Встреча?

— Ага, она часто уходит в последнее время.

Что происходит?

В последнее время мама стала чаще выходить из дома. Может, после того, как она бросила работу, у неё появилось немного спокойствия, и она пытается найти себя?

«Хотя атмосфера была странной».

Она сидела с таким лицом, будто хотела что-то сказать, или вздрагивала, если я вдруг обращался к ней. Очевидно, что в жизни матери происходят какие-то изменения.

«Она расскажет, когда придёт время».

Моя мама – самый любимый и доверяемый человек в мире. Остаётся только верить и ждать, как всегда.

Конечно, наш сыновний долг – вовремя поговорить с ней и выслушать её.

— О чём ты так задумался?

— Ни о чём. Кстати, ты никуда не собираешься?

— Что это за тон? Ты хочешь, чтобы я куда-то ушла?

— Вовсе нет.

— Хм, подозрительно. Ты же не пытаешься привести сюда девушку?

— …

Хотел бы я, чтобы у меня была девушка, которую можно было бы привести.

Хаён вздрогнула, увидев, что мои мысли полностью отразились на лице.

— А, прости.

— …Не извиняйся. Я чувствую себя вдвойне несчастным.

— Мне правда жаль.

— Ты это специально делаешь?

— Я тут подумала, что мне нужно вернуть книги в библиотеку.

Она забежала в комнату, схватила сумку и вышла с космической скоростью. Со звуком «бах!» входная дверь закрылась, и в доме стало тихо.

«Растравила душу одиночки».

Хоть уголок сердца и опустел, но сцена, которую я так ждал, наконец-то была готова.

Эту проблему нужно было решать, когда в доме не было семьи.

Мя-я-яу.

Мяу.

Две кошки, чёрная и белая, медленно подошли и начали кружить вокруг. Ясные глаза, навострённые уши.

Я вышел на веранду, оставив фамильяров, жаждущих заполучить информацию обо мне.

Первое, что я увидел, была парковка с сотнями машин.

«Парковка зачищена».

Перед тем как вернуться домой, я обнял фамильяра и обошёл жилой комплекс. Для других я выглядел как бездельник, гуляющий в хороший день, но моя цель заключалась в проверке машин.

Результат – ничего подозрительного.

«Тогда остаются только дома».

Таким образом, подтвердилось, что наблюдатели обосновались в недавно сданных квартирах. Я снова вспомнил информацию, полученную в агентстве недвижимости.

«Дом 5, кв. 901. Дом 4, кв. 302. Дом 3, кв. 202».

По совпадению, все три места окружали нашу квартиру. Их расположение было удобно для слежки, так как из окон можно было смотреть на вход в дом.

Наблюдатели могли находиться в любом из этих мест.

«Вопрос в том, где из них они скрылись…»

Эти негодяи были настолько осторожны, что прислали фамильяров, а не магическое оборудование, опасаясь разоблачения.

Если я подойду опрометчиво, я их упущу. Для надёжного задержания мне придется бросить достаточно крупную приманку.

«Пора начинать».

Шуршание, шорох.

Сначала я задёрнул все шторы в доме. На ощупь я пошарил в кармане посреди затемнённой гостиной, несмотря на полдень.

«Открыть инвентарь. Устройство обнаружения маны».

Одновременно в руке оказалась железная болванка размером с половину ладони.

Это устройство, способное обнаруживать ману, которое я купил в Стор за 20 миллионов вон.

«Следующий шаг – поиски».

Я взял устройство обнаружения и тщательно осмотрел дом. Убедившись, что внутри мана не обнаружена, я достал смартфон и кому-то позвонил.

Ту-ту. Щелк.

Соединение установлено, и собеседник ответил.

— Алло?

Я ответил:

— Это я, Джин Тэгён.

Два фамильяра, затаив дыхание, следили за мной.

* * *

Ким Джунсу проснулся и тут же воскликнул:

— Пришло, пришло!

Сотрудники команды охраны, которые сидели вместе и писали служебные записки, вздрогнули.

— Что?

— Кто пришёл? Наш глава команды?

— Или, может быть…

Ким Джунсу кивнул сотруднику, который запнулся на полуслове.

— Объект. От этого негодяя пахнет жареным.

— Правда?

— Да. Как только он освободил дом, задёрнул шторы, и я заподозрил неладное. А он еще и устройство обнаружения использовал, чтобы осмотреть дом.

Это не то, что стал бы делать обычный Охотник C-класса, тем более в отпуске. Все в комнате сглотнули слюну.

— И-и что потом?

— Он достал телефон и позвонил.

— Позвонил? Кому?

— Я не знаю.

Ким Джунсу нахмурился.

— Разговор был коротким, меньше трёх минут, но чувствовалось, что он очень осторожен в обращении?

— Этого достаточно. Мы просто доложим начальству, и они проверят его записи разговоров.

— Точно. Есть еще что-нибудь?

— Как же без этого. Знаете, что он сказал?

Кхм. Он прочистил горло, и из его рта полился низкий голос:

— План идёт без сбоев. Да, да. Гильдия Сандон пока ничего не заметила. Я хорошо храню предмет.

Сотрудники, слушавшие его, хлопнули по коленям.

— Вот оно!

— Наконец-то мы что-то нашли.

— Вау, у меня аж мурашки пошли. Он что, секретный агент?

В этот момент Ким Гвондон, который молча слушал, вдруг заговорил:

— Джинсу, разве этот негодяй не сказал, что у него есть какой-то предмет?

— Отличное замечание.

Ким Джинсу многозначительно улыбнулся.

— У него есть USB-флешка.