— Юный мастер Артур, я пришла к вам для переговоров.

Обе группы замерли. Фигура в черной маске изменила ситуацию, и, словно её слова были законом, элементальные крысы отступили — они не смели ослушаться этой женщины.

Но, несмотря на это, Лилиан и группа стражников не решались пошевелиться.

— Старший брат... Беги...

— ...

Кристи и Нора были связаны, на их лицах блестели слезы. На их телах были небольшие раны — ничего серьезного, но для благородных девушек, никогда не сталкивавшихся с таким обращением, это было слишком. Им всего восемь и девять лет, они не способны реагировать на события такого масштаба. Они не были реинкарнированными, как Артур, у них не было системы, как у Хацуми, и тем более у них не было легендарного мастера, как у Шарлотты. Короче говоря, у них не было «ловушек».

— Думаю, все понимают, что произойдет, если кто-то сделает лишнее движение? Эта веревка — «Власть Жертвоприношения». Один неверный шаг — и эти две леди умрут.

Прищурившись, № 37 строго предупредила, одновременно надавив на веревку, отчего Кристи и Нора вскрикнули от боли.

Как и говорило название, эта веревка использовала свою «власть» и предлагала души этих двух девочек богам. Идеальное средство для пленников и пыток. То, что её использовали против маленьких девочек, лишь подчеркивало жестокость № 37.

Возможно, Лилиан, Луди и Картер не знали об этом артефакте, но Шарлотта, Хацуми и, конечно, Артур — знали.

Попытка спасти этих двух девочек с помощью артефактов и грубой силы была бы ошибкой. Как только жертва оказывалась связана этим артефактом, спасения не существовало — только владелец веревки мог разорвать этот договор душ.

— Черт! У тебя нет чести!

— Честь — это то, чего я не знаю, Ваше Высочество, первая принцесса Лилиан. И разговаривать я хочу не с вами.

— Что ты сказала?!

Не смея пошевелиться, Лилиан стиснула зубы. Взять заложников — это подло, и она жаждала уничтожить эту маскированную женщину.

Луди тоже нервничал — ситуация повернулась в худшую сторону. Хацуми была в таком же состоянии, даже Картер проявил беспокойство. Лишь Шарлотта оставалась спокойной. Она сузила глаза и перевела взгляд на Артура. Мальчик смотрел на происходящее невозмутимо, а его три хвоста медленно покачивались.

Однако, прежде чем Лилиан успела продолжить, чья-то рука легла ей на плечо...

— Лилиан, пожалуйста, позволь мне разобраться с этим.

— Но... дорогой, ты не можешь! Дай мне решить эту проблему, я обещаю спасти твоих прекрасных невесток.

Лилиан покачала головой. Она не могла позволить мужчине вмешиваться в это. Переговоры с террористкой — обязанность женщины. Как старшая в группе и первая принцесса, она должна была защитить своих подчиненных, а также своих будущих невесток.

— Нет, эта проблема касается семей Ван Фантомим и Сеймур. Раз это моя семья, мой долг — решить её. Я прошу тебя не вмешиваться...

— Но...

— Лилиан Несс Бартоломью!..

— !!!

Услышав свое полное имя, Лилиан невольно вздрогнула. Артур смотрел на нее с гневом, и по его позе было ясно — он не примет отказа. Но даже так Лилиан не могла позволить ему рисковать. Речь шла о террористке и жизнях тех, кто в будущем станет опорой королевства.

— Королевская сестра, мы должны довериться Артуру.

Приблизившись, Шарлотта тоже вступила в разговор. По своему опыту она знала, что у Артура был план, и сейчас они только мешали ему.

— Хорошо... Но не переусердствуй, ладно? Я поддержу тебя изо всех сил.

Стиснув зубы, Лилиан резко махнула хвостом и отступила на шаг, хотя и неохотно.

— Артур!

В этот момент группа была в сильном напряжении. Артур сделал шаг вперед. Он знал, что это произойдет — его компас «Потерянные Желания» не мог найти Кристи и Нору, но зато находил других людей. Артур использовал свою врожденную способность «Level Upper», чтобы вычислить их местоположение, и результат его поразил. Первый вывод — обе девочки использовали устройства против обнаружения, которые мешали компасу их найти. Второй — они были в руках врагов.

Каким бы оптимистом ни был Артур, он готовился к худшему сценарию. И, к счастью, не ошибся. Поэтому он уверенно шагнул вперед.

— Нет, старший брат... Не подходи...

— Замолчи...

Надавив на веревку, № 37 заставила Кристи замолчать, затем повернула голову. Её цель была всего в нескольких шагах, но она не действовала. Этот лис был очень хитер, и № 37 не знала, сколько у него еще припасено трюков. Даже Веронику он сумел обмануть. Из-за этих обстоятельств № 37 решила сначала захватить Нору и Кристи, чтобы иметь козырь для переговоров.

Независимо от времени, мужчины часто становились пассивными перед угрозами, особенно если дело касалось их родных.

Артур же обменялся взглядами с Кристи и Норой. Его сестру-близнеца и старшую сестру обращались с жестокостью, и это его злило. Но на его лице не было и тени эмоций — он оставался бесстрастным.

Хотя его цель была очевидна, он все же спросил:

— Чего ты хочешь?

— Разве это не очевидно? Я хочу вас, юный мастер Артур. Если вы поняли, прошу проследовать со мной. Любое сопротивление — и...

Она показала на него пальцем, затем встряхнула веревку. Было ясно, что она собирается связать и его.

— Как ты смеешь?!

И, конечно, её требования вызвали взрыв негодования у Лилиан. Это был не переговор, а угроза. И хуже всего — она хотела заполучить её жениха, будущего короля.

Это было неприемлемо ни в каком смысле.

— Проклятая ничтожная женщина! Думаешь, можешь положить глаз на моего жениха? Знай свое место!

Лилиан была готова взорваться от ярости. Она сделала шаг вперед, и неосознанно мечи вокруг неё начали парить в воздухе. В ответ № 37 дернула веревку.

— Аааа!

Кристи и Нора закричали от боли.

— Повторю в последний раз: не двигайтесь, или эти двое умрут.

Увидев это, гнев Артура возрос, и он поднял руку, останавливая Лилиан.

— Лилиан, позволь мне разобраться. Не усугубляй ситуацию...

— Но...

Вздохнув, Артур бросил Шарлотте многозначительный взгляд, который она мгновенно поняла. Та схватила Лилиан за плечи и оттащила назад.

Артур, конечно, уже не мог просто так оставить своих сестер.

— Ну что, юный мастер, сдаетесь?

— Какой брат бросит своих сестер? Я мужчина и не оставлю их...

Увидев, как он опускает плечи, и услышав его слова, № 37 решила, что добилась своего. Даже Кристи и Нора подумали то же самое.

— Не делай этого, старший брат!

— Верно, ты не можешь! Просто оставь нас, ты важнее!

На этот раз № 37 не стала их заставлять молчать. Всё равно их слова были бесполезны.

— Могу я узнать твое имя?

— № 37...

Артур знал, что это её псевдоним. Никто не был настолько глуп, чтобы назвать настоящее имя. Но для него это не имело значения — ему просто нужно было, как к ней обращаться.

(№ 37?..)

Шарлотта и Хацуми изо всех сил пытались вспомнить этого персонажа в романе, но, как ни старались, не смогли её идентифицировать...

— Мисс № 37, приказываю вам немедленно отпустить моих сестер, или вам будет хуже.

— Вы не в том положении, чтобы приказывать. Разве вы не понимаете?

№ 37 смотрела на него, как на идиота. Артур требовал невозможного.

К тому же, здесь она диктовала условия.

— Что ж, я предупредил...

Однако, не дав ей закончить, Артур без колебаний сильно ударил себя в грудь, активировав заклинание самоуничтожения.

— !!!

— Артур! (Старший брат!)

Мгновенно все пришли в ужас, включая № 37. Артур рухнул на землю, истекая кровью. Этот ребенок не колебался совершить самоубийство. Его духовное ядро было разрушено, и его жизнь подходила к концу.

Трррах!

Одновременно одна из сережек в его лисьих ушах треснула.

---

В то же время на континенте Макара, территория вампиров.

Элегантная женщина с бледной кожей, обнаженная на кровати, провела языком по губам, смахивая капли крови.

Эта женщина — Лилит Дариус, графиня Крови.

— Неплохо, ты хорошо справился~

Махая маленькими вампирскими крыльями, Лилит была вполне довольна. Рядом с ней на кровати лежал мужчина. Его раса была неясна, но на голове у него были козьи рога.

Взгляд мужчины был пустым, а рука сжимала шею. Лилит использовала его как мешок с кровью, одновременно занимаясь с ним диким сексом.

Как представительница расы с высоким либидо, наличие одного или нескольких самцов было для Лилит совершенно нормальным. Именно поэтому её запах был смесью множества мужских ароматов.

— Благодарю за комплимент, Ваша Светлость...

Не медля, мужчина накрылся простыней и в панике ретировался...

Лилит ничего не сказала, скрестила ноги и задумалась...

— Ты спрашивал, какой на вкус его кровь?

Внезапно в её сознании возник образ милого лиса, которого она видела два года назад. Кровь мужчин всегда была вкусной, но Лилит была уверена, что у Артура она была бы самым изысканным лакомством. Неосознанно её клыки обнажились, а слюна капнула на губы...

— Ой... нельзя поддаваться желаниям.

Пытаясь взять себя в руки, Лилит улыбнулась.

— В любом случае, этот ребенок рано или поздно будет моим...

Облизнув губы, Лилит ни секунды не сомневалась, что в будущем Артур окажется в её постели, стонущим под ней, пока она забирает его силу и драгоценную кровь.

И Лилит уже подготовила всё для этого. Она наняла лучших охотников за головами из подполья — «Темный Рассвет», чтобы похитить мальчика. А с отъездом Артура с территории Ван Фантомимов, настал идеальный момент для похищения. Лилит подготовила всё со своей стороны: она убьет всех, кто знал о существовании Артура в её замке, а затем переедет в свой сверхсекретный убежище.

Она вырастит ребенка, и когда он достигнет совершенства, Лилит пожнет награду.

И сейчас она терпеливо ждала хороших новостей...

Трррах!

Но внезапно её сердце сжалось, а глаза расширились от шока. Одновременно из её губ потекла кровь...

— Что?

Это её озадачило. Она только что получила повреждения...

— Этого не может быть! Кто посмел?!

Лилит мгновенно запаниковала. Она спрыгнула с кровати, и её кровавые глаза загорелись.

То, что она почувствовала, было повреждением от артефакта Легендарного класса. И не просто артефакта, а того, что был связан с её кровью.

<< Кровавая Жертва >>

Этим артефактом были те самые серьги, которые она подарила Артуру на день рождения. Артефакт не только связывал жизнь пользователя и создателя, но и позволял шпионить за пользователем. Благодаря этому Лилит точно знала, что делает Артур и где он находится. Более того, её любимым развлечением было подглядывать за Артуром. К сожалению, мальчик всегда снимал серьги на ночь и во время купания, так что эротических сцен у Лилит было очень мало.

Но она всё равно была довольна ролью тайного наблюдателя.

У этих серег была ещё одна функция — защита пользователя. Если жизнь пользователя оказывалась в опасности, артефакт активировался через кровь и полностью исцелял пользователя, независимо от типа раны или состояния. А весь урон передавался создателю артефакта.

Эти артефакты считались второй жизнью, поскольку весь урон передавался другому человеку. И сейчас Лилит получила весь урон от заклинания самоуничтожения Артура.

Её демоническое ядро треснуло, а сердце сжалось. К счастью, Лилит принадлежала к расе вампиров, известных своим бессмертием, поэтому рана не была смертельной. Но это всё равно было проблемой.

(Кто посмел ранить мой драгоценный мешок с кровью?!)

Но больше всего Лилит хотела узнать, кто этот дурак, который попытался убить её прекрасного лиса, чтобы подвергнуть его пыткам и использовать его кровь для жертвоприношения. Лилит была в ярости.

— Что? Я не вижу?

Но как бы она ни старалась, она не могла соединиться с оставшейся серьгой и узнать состояние лиса.

Это её смутило и ужаснуло...

— Артур!

Не медля ни секунды, десятки летучих мышей окутали её тело, и она исчезла во тьме. Что бы ни случилось, Артур принадлежал ей в будущем, и она ни за что не позволит его убить...

По крайней мере, пока не попробует его на вкус.