Скрип

Внезапно область замерзла. Всё внутри темноты покрылось тонким слоем льда. Эта область была не обширной и не предназначалась для атаки — это была ловушка, замораживающая всё вокруг. Температура упала до -300 градусов по Цельсию.

(Не может быть!?)

Вероника, запертая и замороженная во льду, запаниковала. В руке Беты была монета, внутри которой был запечатан Домен.

Этот Домен принадлежал матери Беты, нынешней главе семьи Доманов — Воительнице, достигшей Трансцендентного уровня, что крайне редко для простолюдинов.

Общеизвестно, что шансы простолюдина достичь Трансцендентного уровня так же редки, как найти мужа из дух-расы. Их врождённые ресурсы и природа их ядра отличаются от духовного ядра.

Из-за этого большинство простолюдинов проводят всю жизнь с синим или чёрным ядром, не имея шансов прорваться в высший уровень.

Но есть исключения, например, мать Беты. Рождённая простолюдинкой, она происходила из семьи Воительниц, обладала достаточными ресурсами для роста, а её муж принадлежал к дух-расе. Благодаря этому она смогла достичь Трансцендентного уровня.

Их дети унаследовали огромные таланты: Бета с её аномальным ядром и Роэль — сильнейший мужчина на территории. Не было сомнений, что, получив время, они превзойдут свою мать, особенно Бета, которая была в шаге от создания своего Домена.

Но даже несмотря на её силу и почти непобедимость ниже Трансцендентного уровня, мать беспокоилась за её безопасность. Воительницы часто гибнут в бою, особенно на хаотичной Границе с вампирами.

Из-за пакта между нациями, запрещающего участие Трансцендентов в войнах, мать Беты не могла помочь ей напрямую. Однако она нашла другой способ — запечатала свой Домен в реликвии, связанной с её родом Воительниц.

Артур, конечно, знал об этом артефакте. За те редкие визиты, когда Бета навещала его в особняке, они обсуждали многие вещи, включая секреты семьи Доманов. Поэтому он без колебаний нанял её и приказал сразиться с Трансцендентом — Бета не проиграет так легко.

К несчастью для Вероники, она не знала об этом. Иначе не стала бы сражаться с Бетой в одиночку, а дождалась подкрепления и атаковала вместе с подчинёнными...

Её высокомерие снова подвело её.

Внезапно в Домене тьмы вспыхнул свет, и раздался звук колёс.

С фотонным мечом в руке Бета шла грациозно, её облик вернулся к форме <<Кровавого Взрыва>>.

Низкие температуры не могли её остановить. Она подняла меч, и магия сконцентрировалась в нём.

(...!!!)

Вероника отчаянно пыталась сломать ледяную ловушку, но её духовное ядро и тело не слушались. Вся магия замерзла, и она не могла принять духовную форму из-за ограничений.

(Чёрт!)

В ответ на её мысли Бета улыбнулась — редкая улыбка на её обычно бесстрастном лице.

— По приказу моего господина Артура ван Пантохайма я устраняю вас.

С этими словами Бета опустила фотонный меч, разрушив не только ледяной Домен, но и Домен Тьмы.

<<Меч Восходящего Льда>>

--------------

Бам

Небольшая группа собралась вместе, и элементальные крысы столкнулись с проблемой: дети, хоть и не сильные, использовали бесконечные артефакты, чья магия, казалось, не иссякала.

А с Шарлотт и Картером, всё ещё охраняемыми своими стражами, битва превратилась в соревнование на выносливость. Конечно, преимущество было на стороне крыс — Лилия уже показывала признаки усталости, её реакции замедлялись.

Но и крысам было непросто: чем больше времени проходило, тем выше был шанс, что снаружи войдут люди, особенно высокоуровневый Трансцендент с мировым артефактом.

Ситуация зашла в тупик: крысы не могли прорваться, а дети не могли победить.

— Хацуми, откуда у тебя эти штуки? — посреди хаоса Люди удивилась, видя, как её обычно трусливая младшая сестра использует артефакты.

Хацуми стреляла неуклюже, но этого хватало, чтобы держать крыс на расстоянии.

Но больше, чем удивление, Люди испытывала подозрение. Она никогда не видела таких редких артефактов у сестры — лук, материализующий энергетические стрелы. Такие вещи редко встречались на континенте Амару, это была специализация эльфов.

— Я... нашла? Тихее~ — не зная, что ответить, Хацуми попыталась выглядеть мило, постучав себя по голове кулачком.

Люди моргнула и покачала головой. На её лице появилось облегчение.

— А, понятно. Сначала я сомневалась, ты ли это, или кто-то использует артефакт трансформации. Ты ведёшь себя странно, но я рада, что это ты.

Её нельзя было винить. Прожив с Хацуми больше восьми лет, Люди знала, что младшая сестра почти не тренируется, редко трогает артефакты, неделями сидит в комнате и труслива по натуре.

Видеть Хацуми с артефактом было чудом. Плюс загадочный артефакт, которого Люди никогда не видела, — сомнения закрались.

— Хны! — Хацуми надула щёки, обидевшись. Она одолжила этот артефакт у системы под высокий процент, а теперь её ещё и высмеивают?

— Ха-ха-ха~

Эта сценка заставила Артура улыбнуться. Сёстры действительно ладили.

От этого щёки Хацуми покраснели, а сердце Люди забилось чаще.

Неважно, где и в какой ситуации — улыбка прекрасного юноши всегда согревала сердца женщин.

Сестры замолчали и продолжили стрелять, но теперь с новыми эмоциями на лицах.

— Артур, у меня срочный вопрос, — вдруг серьёзно спросила Шарлотт, на лбу у неё выступил пот.

По словам Картера, Артур столкнулся с Трансцендентом и сумел остановить её. Теперь он был беззащитен без артефактов.

Для Шарлотт это было проблемой. Артефакты нельзя передать из-за контрактных меток, иначе она отдала бы ему свои — в его руках они были бы куда полезнее.

Но даже безоружный, Артур оставался ключевым членом группы: самый сильный, самый умный и, вероятно, единственный, кто понимал, что происходит. Возможно, он мог найти выход из барьера — раз вызвал Бету, значит, шанс есть.

— Спрашивайте, ваше высочество Шарлотт...

— Есть ли шанс выбраться из этого барьера?

Артур прищурился. Почему она спрашивает его, а не своих стражей? Но всё же ответил:

— Без мирового артефакта — 0%.

— А вызвать мою мать?

— 0%.

Он покачал головой. То, что он вызвал Бету через сон, было возможно благодаря особой связи через «Ледяное Сердце» и использованию правил барьера против него самого. Но это не сработает снова — хозяин Мирового Кода не позволит обмануть себя дважды.

Вызвать Дамарис — невозможно. Она Трансцендент, её вызов сложнее, плюс у неё есть защитные артефакты против вызова.

— ...

Шарлотт стиснула зубы. Она уже знала ответ от Клаудии, но надеялась, что у Артура есть решение. Ведь он — главный герой романа.

Однако её надежды рухнули.

(Хм?)

Но она заметила: Артур был спокоен, будто всё это его не касалось. Даже без защиты он оставался хладнокровным.

(У него есть план...?)

Как читательница романа и игрок, она знала его характер. Он побеждал в худших сценариях.

Сжав кулаки, она спросила:

— Артур... Каковы наши шансы выжить?

С таким количеством крыс и усталостью группы шансы казались нулевыми.

Артур снова прищурился, но улыбка стала шире.

(Я знала!)

— Наши шансы выбраться без повреждений — 60%. С повреждениями — 100%.

В его голосе не было сомнений. Они выживут.

(Если бы всё было так просто...)

Внутренне Артур вздохнул. Только он знал, как сложно выполнить эти слова.

Никто в группе не замечал, но высоко в небе, в другом измерении, шла борьба. Виновники всего этого пытались остановить его бабушку Маргарет.

И хотя сейчас их руки были заняты, Артур был уверен — они не позволят своему плану рухнуть.

И из-за этого всё усложнится.

Если его расчёты верны...

За всем этим стоят его прекрасная Кристи и уважаемая Нора.

Бом

Как будто в подтверждение его слов, сквозь толпу крыс пробилась небольшая фигура в чёрном.

Лилиан и группа прекратили атаки — не из-за незнакомца, а из-за тех, кого он вёл перед собой.

— Кристи! Нора!

Слёзы выступили на глазах Лилиан. Кристи и Нора были скованы цепями, подчинённые против своей воли.

Люди сжала кулаки от ярости.

— Юный господин Артур, я пришёл к вам для переговоров.