— Он твой парень?

— Да быть такого не может!

Прежде чем Либе успела ответить, Людвиг перебил её. Пригласить — это одно, но иметь близкие отношения — совсем другое. Он отказывался верить, что его старшая сестра могла быть настолько удачливой.

— Хм? Это правда, Либе?

Либе посмотрела на младшего брата. Этот мелкий бес опять суёт нос не в своё дело! У неё был готовый план: солгать об их отношениях, чтобы избежать лишних вопросов и отвадить других женщин от своего «торта». Но теперь этот вариант отпал, и ей пришлось честно ответить на вопрос матери:

— Это сводный брат моей подруги Индары Лухан. Я пригласила его и его семью...

— Лухан? Индара Лухан, дочь подполковника Натальи Лухан?

— Да, мама...

— Вот это сюрприз... Я не знала, что подполковник Наталья снова вышла замуж...

Люсия заинтересовалась. Позиция Натальи в армии была весьма высокой. Несмотря на отсутствие влиятельной семьи за спиной, она добилась всего сама, благодаря своим заслугам. Из-за этого она пользовалась популярностью среди военных. И вот такая женщина вышла замуж, а Люсия даже не знала об этом? Никаких торжеств, никаких упоминаний в высших кругах...

— Как зовут её мужа?

— Элиас Лухан...

— Элиас?

Люсия нахмурилась, взглянула на Элиаса и примерно поняла, кто он такой.

— Мадам, нынешний муж подполковника Натальи — Элиас Лухан, ранее известный как Элиас де Энестроза. Кроме того, он вице-президент «Deus Ex Machina».

Горничная Фрида прошептала ей на ухо. За это короткое время она успела проверить список гостей, и личность Элиаса была раскрыта.

— ...?!

Люсия чувствовала, что чем больше узнаёт об этой семье, тем скандальнее всё становится.

Позиция Натальи была достаточно сильной, и даже высшие чины дважды подумали бы, прежде чем атаковать её политически. Но личность Элиаса оказалась ещё весомее.

Хотя «Deus Ex Machina» — относительно молодая компания, никто не смел её недооценивать. Должность вице-президента делала Элиаса очень важной персоной на этом мероприятии.

— Либе, ты уверена, что это ты его пригласила?

— Да...

Голос Либе стал тише, а в голове воцарился хаос. В самых смелых мечтах она не предполагала, что у Элиаса такая впечатляющая личность. Это выходило за рамки нормы. Но если подумать, Артур — главный герой высокого уровня, так что его статус должен быть соответствующим...

— Хм...

Люсия прищурилась. Не то чтобы она не верила дочери, но связи с вице-президентом «Deus Ex Machina» — не то, на что была способна такая беспечная особа, как Либе...

— Оставим это. Либе, отвечай честно... Он твой парень или нет?

Вопрос Линн был прямым. Теперь, когда она знала, кто такой Артур, её интерес только возрос. Его харизма и аура почти подавляли Либе.

— Нет...

— Вы друзья? Ладите ли вы? Как давно знакомы?

— Немного. Мы встретились всего несколько дней назад.

— Хорошо...

Этого Линн было достаточно. Для неё Артур был помечен как «доступен», так что сомнений не оставалось. Либе ещё нужно было подрасти, а ей самой уже скоро предстояло привести домой жениха. Даже с её каменным лицом она взглянула на мать, надеясь на помощь.

— Делай, что хочешь...

Люсия махнула рукой. Если бы статус Артура был заурядным, она могла бы закрыть глаза на старшую дочь и позволить Либе попытать счастья первой. В конце концов, это она его «пригласила», и если всё сложится хорошо, Люсия могла бы даже выделить ей приданое.

Кто первый встал, того и тапки.

Но личность Артура усложняла ситуацию. Семья Астариет не могла просто так использовать его статус для давления на «Deus Ex Machina». Компания работала за рубежом, и если переговоры в этом городе провалятся, «Deus Ex Machina» понесёт лишь небольшие потери. Зато семья Астариет пострадает куда сильнее. Технологии компании были ценными, и их отсутствие отбросило бы Астариетов назад по сравнению с другими семьями.

Поэтому Люсия решила не вмешиваться. Раз обе её дочери заинтересовались Артуром, пусть победит сильнейшая...

— Мама, ты не можешь!

— Спасибо, мама...

Либе запротестовала, а Линн поблагодарила.

Либе запаниковала. Всё шло не так! Её сестра не должна была вставать у неё на пути. Она же ясно дала понять, что это она привела Артура на вечеринку, но сестра упорствовала...

К сожалению, Элиас использовал на этом мероприятии статус «Deus Ex Machina», а не приглашение Либе. Так что формально это семья Астариет пригласила компанию, а Линн отвечала за список гостей...

Линн не стала терять времени. Она щёлкнула пальцами, и Фрида тут же поняла намёк. Музыканты начали играть, а танцпол поднялся с пола. Линн пропускала все формальности и переходила к сути вечера.

У каждого на таких вечеринках высокого общества были свои цели. Для глав семей — это новые связи и укрепление отношений. Для их дочерей же была лишь одна польза...

«Найти партнёра!»

Эти ветреные барышни могли приходить со своими кавалерами, но нередко их «перехватывали». Кроме того, на таких мероприятиях всегда было много свободных мужчин и женщин. Артур — идеальный пример. И, как и он, здесь присутствовало множество других достойных кандидатов. В таких условиях часто зарождались романтические связи.

(Всё плохо, плохо, плохо!)

Либе сжала кулаки. Её сестра крадёт её «торт» и рушит все планы. Либе хорошо знала старшую сестру: если Линн что-то нужно, она добивалась этого любой ценой. Она прямолинейна и не станет ходить вокруг да около. В семейном бизнесе такой подход работал идеально, поэтому она и стала наследницей.

Но больше всего Либе боялась не этого. Она боялась, что её сестра — злодейка.

[Имя: Линн Астариет

Раса: человек

Возраст: 17 лет

Прозвища: Наследница Астариет, Безэмоциональный монстр

Уровень: Закалённое тело, 10 ранг

Очки удачи: 30 000 (растёт)

Статус: Злодейка, средний уровень]

Удача Линн росла, ведь она выбрала Артура своей целью. Её удача и так была невероятной, а теперь стала ещё больше. Однако даже этого было недостаточно, чтобы противостоять такому «боссу», как Артур. Её сестре было суждено проиграть...

Либе знала, что её дом — гнездо злодеев. Все, кроме Людвига, были злодеями, а самые удачливые — её старшая сестра и мать.

— Мама, пожалуйста, ты должна остановить это! А как же наше семейное правило?

Когда дело касалось мужчин, семья Астариет придерживалась принципа: «Кто первый встал, того и тапки».

Благодаря этому правилу Либе наивно полагала, что сестра не вмешается в её завоевание. Но она ошиблась...

— Ты же знаешь характер своей старшей сестры. К тому же, я впервые вижу её такой оживлённой...

Линн холодна как лёд. Люсия понимала, что её дочери будет сложно найти идеального партнёра — ведь никто не мог заинтересовать её по-настоящему. Честно говоря, Люсия уже почти смирилась с тем, что у Линн не будет внуков, поэтому и приказала ей привести жениха к восемнадцати годам...

Кто бы мог подумать, что она найдёт мужчину, который ей понравится, прямо сейчас?

Кроме того, хоть её лицо и оставалось бесстрастным, Люсия видела огонёк в её глазах. Старшая дочь была взволнована, и упускать такой шанс она не собиралась...

— Но это я его пригласила! Я должна быть первой!

Либе продолжала протестовать. Это её вечер, её «торт», и она не хотела, чтобы кто-то другой его съел.

— Хе-хе~ Старшая сестра Либе, тебе не стоит протестовать. Насколько я помню, у тебя ещё есть несколько поклонников, которые ждут твоего внимания...

К несчастью, прежде чем Люсия успела что-то сказать, Людвиг улыбнулся и вставил своё слово. От его комментария у Либе пробежали мурашки по спине...

— Поклонники, говоришь?...

— Именно так, дорогая мамочка~ Трое прекрасных мужчин ждут её.

— О! Неплохо...

Люсия улыбнулась, но благодаря Людвигу она уже приняла решение.

— Дай своей старшей сестре попробовать...

— ...!!!

Либе стиснула зубы. Ей хотелось придушить Людвига! Она никого не приглашала, кроме Артура. Всё это проделки её брата...

(Ты ещё пожалеешь!)

Мысленно поставив на Людвиге крест, Либе развернулась в ярости. Раз ситуация зашла так далеко, придётся переходить к плану Б.

(Хе-хе~ Сестра Либе, я не позволю никому завладеть тобой...)

Однако Либе не знала, что у Людвига тоже были свои цели. Именно ради них он и пригласил Йолана и двух других главных героев.

В тот момент, когда Либе отвернулась, Людвиг отошёл от матери и направился к Артуру. Раз его старшая сестра влюбилась в этого красавчика, он поможет ей — лишь бы только держать Артура подальше от Либе. Из всех мужчин на вечеринке только Артур заставлял его чувствовать себя неуверенно. Его аура была сильнее, его статус — несравним.

Он не позволит этому «лису» соблазнить Либе. Она принадлежала ему, и никому больше.

А что насчёт Йолана и других главных героев? Людвигу было всё равно. Эти трое — ничтожества с красивыми лицами, не стоящие и гроша...

Точно так же Либе не заметила, как статус Людвига изменился на «Главный герой», а его удача начала расти. Столько изменений, незаметно вызванных одним лишь присутствием Артура...