В выкрашенном в светло-зелёном классе приюта стоял гомон учеников. Каждый занимался тем, что ему вздумается. Некоторые увлеченно что-то обсуждали сбившись в кучку, кто-то примерно ожидал учителя сложив перед собой руки как Кристина Бликина сидящая впереди меня за первой партой, а кто-то покачивая закинутой ногой на ногу крутил локон светлых волос. Ей была Марина Морозова, довольно привлекательная девчонка, хоть и имеющая скверный характер. А кто-то как мы болтали с лучшими друзьями не повышая голос и никому не мешая. Но вот время развлечений закончилось и все чётко услышали звук каблуков. Все ровно вытянулись по струнке ожидая учителя.

– Присаживайтесь за парты молодые люди. – обронила учитель войдя в класс, спешно подходя к своему столу и обвела учеников взглядом. – Теперь вас вполне можно называть таковыми. Это наш первый урок в этом году и каждому из вас в итоге исполнится семнадцать, и по этому случаю – или по счастливой случайности, сегодняшний урок будет особенным. Вам откроется много новых знаний о мире в целом и с ними придется считаться. Наш приют посетил охотник или как еще их называют...

– Кх-кхм! – из-за двери привлекли внимание по всей видимости учителя и та продолжила, – Впрочем, он и сам представится и всё объяснит.

Я уставился, как и все на вход в класс и внутрь вошёл мужчина среднего роста. В каком-то рванье темно-коричневого цвета. Кожаная куртка, повязка спущена с лица и лежит гармошкой на шее. Ну и беспалые перчатки. Ниже ничего не видно, ведь я сижу далеко не на первой парте. Четвёртая во втором ряду – если быть точным. Глаз не сломаешь, но и видно не так уж и хорошо.

– Тём – шёпотом окликнул меня сосед с задней парты. – Как думаешь, зачем его позвали? – я не поворачиваясь лишь отмахнулся.

– Не знаю. – ответил я и скрестил руки на груди опираясь спиной на стул. – Послушаем, что нам скажут.

Охотник остановился напротив второго ряда, посмотрел на учителя, та кивнула и он начал.

– Можете обращаться ко мне охотник или же хант.

– Это ваше имя? – спросила девчонка сидящая перед охотником.

– Нет. Это разновидность обращения, к таким как мы. Хант, охотник, кравлер.

– А ваше имя?

– Оно тебе ничего не даст дорогуша. – с усмешкой ответил охотник и Кристина смутилась опуская глаза в парту. Хант же поднял взгляд и продолжил. – Ваш учитель коротко ввела меня в курс программы обучения и той информации которую вам давали. Начну с самого простого и закончу с тяжело перевариваемого. – прошёлся лёгкий смех по партам, а я лишь напрягся. – Если возникнут вопросы – задавайте их сразу. Время моё ограничено и вспоминать о чем я говорил не собираюсь. Всем всё ясно? – не стройный гомон согласия и хантер кивнул.

– Начнём с простого. Как всем из вас известно, уже более трёхсот лет назад закончилась ядерная война и теперь мы живём в том что нам оставили предки. Ровным счётом почти ничего. Природа сровняла с землей дома и постройки, захватывая все большую территорию, а дикие звери в поисках пищи рыщут по всюду – в частности ночью. И именно по этому, окна и двери приюта закрывают светонепроницаемыми железными ставнями, чтобы не привлекать внимание животных. А во время прогулки под присмотром учителей, колокол оповещает об ужине, так? И все вы сразу заходите в приют, за ужином болтаете с приятелями и после рыльно-мыльных ритуалов ложитесь в кроватки. Верно? – все кивнули и охотник ухмыльнулся обведя всех пальцем. – Верно, но лишь от части. Во время войны использовалось не только ядерное оружие, но и биологическое. Благодаря чему теперь мы имеем – или нас – учитель укоризненно посмотрела на охотника и тот продолжил – мутированых существ всевозможных видов.

Все тут же загомонили поднимая руки, а я лишь оперся локтями о парту и уселся ровнее. Хант ткнул пальцем на поднявшего руку ученика и с оскалом произнес:

– Задавай.

– Антон Хмельницкий – представился он поправляя опрятного вида свитер.

– Парень, я тебя даже не запомню. Какой вопрос. – От такого заявления Антон опешил. Хантер же в ожидании поднял бровь, но так и не услышав вопроса перевёл свой палец дальше. – Может ты, красотка?

Марина сидела закинув ногу на ногу и как только ей дали возможность спросить, не стала тянуть время.

– Что даёт нам эта информация о существах?

– Теперь вы знаете, что ставни не просто так закрывают на ночь и колокол явно не для оповещения об ужине.

– А о чем он оповещает?

– О том, что скоро наступит ночь и пора возвращаться в приют.

– Но звон колокола звучит за долго до наступления вечера. – Марина не понимающие уствилась на охотника. – Зачем его давать за пару часов?

– А он и не для Вас.

Тут же ребята начали перешептываться, кто-то обсуждать более громко и не перекрыто, но охотник всех оборвал.

– У Вас будем время обсудить всё с учителем, – жестикулируя рукой будто бы пытается утихомирить он продолжил, – и она более подробно вам объяснит данный вопрос. А мы перейдём к следующей информации. Кроме существ, мир преподнёс нам – толи радиационную, толи мутированную пищу. До сих пор не ясно как она стала такой, но польза от неё неоспорима. В приюте выращивают такую пищу и вы употребляете её ежедневно. Плоды деревьев, соевые продукты – вся пища несёт в себе, скажем так, частицу энергии, которая заряжает ваш организм. Правда концентрация энергии в "домашней" пище намного ниже чем в "дикой", но на безрыбье и то хлеб. Так что не советую делиться своей порцией с другими, ведь каждая крупица энергии это шанс для вас. – Охотник не добро заулыбался и руки ребят тут же взметнулись в воздух. Кто-то поглядывал друг на друга кто-то обсуждал услышанное.

– Давай дорогуша.

– Кристина я – пробубнила Бликина и тут же спохватилась озвучивая вопрос. – Что нам даёт эта энергия и что с ней делать? Если домашняя пища эта та которую нам дают в приюте, значит и дикую можно получить? И по поводу не делиться пищей, так как это шанс. Шанс на что?

– Хорошо соображаешь – кивнул Хант и немного подумав как объяснить, продолжил – если приводить пример по аналогии... Вот вы занимаетесь спортом. Качаете мышцы, бегаете, делаете растяжку, читаете книги – все это улучшает ваше тело. Определенное количество энергии даёт вам ту же возможность, но сверх этой меры. Или не так. Энергия улучшит то, что вы выберите.

– А как выбрать...

– Об этом тоже расскажет ваш учитель позже. – прервал её  Хант и посмотрел на учителя. Та кивнула и черкнула в тетрадке. – По поводу дикой пищи. Её, как ни странно, можно найти за пределами приюта. Но шанс её найти не так уж велик. Не только мы питаемся, но и существа. Ханты тоже стараются не пропускать дикую пищу. Итого, вы имеете крайне низкие шансы найти то, в чём есть частицы энергии.

– А энергия есть только в пище? – задала вопрос Марина Морозова.

– Молодец красотка. – хант подмигнул и ответил. – Энергия находится повсеместно. В пище, воде и даже в воздухе, но я такого не встречал. Лишь слухи и россказни людей побывавших довольно далеко или глубоко.

– Кх-кхм. – прокашлялся учитель и хант состроил виноватое лицо. — Об этом вам расскажет учитель. И отвечу на третий вопрос дорогуши. Да не кривись ты так, – привыкай не обращать внимание на такие мелочи, когда от собеседника получаешь пользу. – Кристина кивнула и я заметил боковым зрением, как Морозова тоже кивнула. – А вот по поводу не делиться пищей все просто, – хант хмыкнул, – Больше энергии – больше шансов выжить.

На его последних словах что-то пропиликало и хант задрал левое предплечье, а я привстал, что бы разглядеть внимательнее.

– Время. – сказал тот и посмотрел на учителя. Она кивнула и Охотник обратился к нам. – На этом всё. Становитесь сильнее, не делитесь едой и доверяйте близким. Вы выросли вместе. – он ухмыльнулся и развёл руками. – Если не доверяешь близким, кому тогда можно подставить спину?

– Можно последний вопрос?! – выкрикнул я встав из-за парты. Хант остановился и я не дожидаясь ответа спросил. – Что у вас на руке и как такое получить?

Охотника и вправду такой вопрос позабавил и даже заставил его посмеяться, будто бы предыдущие вопросы он уже слышал на протяжении дня.

– Вот это? – он оголил предплечье чтобы всем было видно. – Это портативный иньектор совмещенный с контейнером для энергии. А как получить... купить или обменять. – хант поднял руку и всем помахав, вышел из класса хлопнув дверью.

Сразу же после этого в классе загомонили. Большая масса ребят переговаривались, бурно обсуждая услышанное, некоторые впали в ступор, растерянно уставившись перед собой и лишь немногие, как и я молча блуждали взглядом в поиске единомышленников. Мой взгляд пересекся лишь с Морозовой, но она тут же его отвела. Меня ткнули в спину и я взглянул из-за плеча.

– Тём, что делать будем?

– Не знаю Лёх, ждём пока все успокоятся и послушаем учителя.

Как только я договорил, не став дожидаться тишины класса, Марина встала из-за парты и прикрикнула.

– Да сколько можно болтать?! – все замолкли уставившись на нее. – Мыслями о полученной информации можно поделиться и после уроков, а сейчас вы только тратите время отведенное на вопросы! Нужно задавать их и внимательно слушать учителя, а вместо этого вы возмущаетесь и находитесь в прострации.– она снова села закинув нога на ногу и произнесла уже тише.  – Не тратьте чужое время и слушайте учителя.

Все перевели взгляд на учителя и та положив ручку спросила:

– Есть какие-то вопросы по поводу услышанного?

– Вы нам врали! – выкрикнул один из ребят пытаясь обвинить учителя во всех грехах.

– Мы лишь давали вам не полную информацию.

– Какие-то существа разгуливающие снаружи, – не унимался тот, – еда с частицами энергии, охотники. Мы совсем ничего не знаем о мире в котором живём! – толпа загомонила, подхватив настроение.

– И это будет вам уроком – от шока все затихли, а учитель встала и начала проходиться по классу. – За вас многое могут решить без вашего ведома и вы даже этого не поймёте. И именно по этому, следует внимательно изучать и впитывать всю информацию, что вам предоставляют, ведь она поможет вам в дальнейшем. – она развернулась и проследовала к своему столу. Открыла тетрадь и стала перечислять. – С этого момента у вас будет несколько новых уроков. Один из таких называется ботаникой. На уроке вы будете изучать разновидности фауны, пользу растений, их вред и способы применений в той или иной ситуации. Крайне рекомендую быть внимательными на данном уроке, так как это основы выживания. – учитель выдержал короткую паузу и продолжила. – Следующим уроком который вам будут преподавать называется кулинарией. На данном предмете расскажут как из ядовитого сделать съедобное, а из гибкого твёрдое. Своего рода алхимия из мира сказок, но к сожалению, назвать наш мир сказкой не получается. Преуспевшие в этом направлении могут рассчитывать на безбедную и относительно безопасную жизнь – лишь бы ингредиентов хватало. И наконец – бестиарий. На нем вам дадут информацию о существах населяющих нашу землю, их особенности и пользу. Живых или мертвых экземпляров представлено не будет, но в учебниках будут присутствовать их рисунки и параметры. – учитель поднял на нас взгляд и заметив поднятую руку кивнула.

– Говори, Хмельницкий.

– А нам обязательно изучать данный предмет? Если мы не выходим за пределы приюта, то и существ изучать незачем, ведь так?

Учитель сдержанно улыбнулась и пояснила.

– Верно, все уроки в приюте свободны для изучения и вы вольны слушать и запоминать предоставленную вам информацию или же пропустить её мимо ушей. Но посещение предметов является обязательным, ведь средства за каждого из вас уплачены и наши обязательства будут исполнены в полной мере. – от такой информации все затихли и поднявшие до этого момента руки ученики опустили их. – Именно так. Каждый из вас находится и проживает на территории приюта не по доброте душевной, а за внесённые ранее средства. Кров, еда, обучение и первичное развитие организма – вот что входит в наши обязанности. Говоря о первичном развитии тела – сегодня, на сколько мне известно, после обеденного приёма пищи у вас хватит энергии для улучшения вашего организма. Более подробную информацию вам расскажет учитель на соответствующем уроке, на котором вы и проведёте первое улучшение. А что касается выхода за пределы территории приюта – теперь у вас есть такая возможность. – все уставились на учителя в ожидании. – Первый выход будет осуществлен в составе группы под предводительством более опытного учащегося. От него вы узнаете о правилах поведения в дикой среде, научитесь ориентироваться в поисках желаемого на практике и если повезёт, что-нибудь принесёте. Состоится такая вылазка на днях, после того как вы наберитесь хоть какими-то знаниями о мире. А на этом всё – урок окончен. На выходе из класса вас будут ожидать учащиеся из вашего нового крыла, которые проводят вас в новое место проживания в приюте. Ваши вещи уже перенесены вместе с кроватями и стоят в том же положении, что и ранее. – учитель закрыла тетрадь и театрально скрестила руки на юбке, ожидая пока все выйдут.

Ребята не уверенно стали подниматься из-за парт, прощаясь с учителем и топали на выход, а я не спешил. В голове роились мысли на не высказанные темы, вот только какие вопросы задать прямо сейчас?

– Так что будем делать?

– А? – вывел меня из мыслей Лёша. – Зайдём в новую комнату и озвучим мысли друг другу. Иди, я догоню. Задам пару вопросов учителю и догоню.

Лёха хлопнул меня по плечу и пошёл на выход, а я собравшись с мыслями направился к учителю. Но не успел я сделать и пары шагов, как услышал настойчивое:

– Артём, задержитесь.

Шаг сбился, но я взял себя в руки и подошёл к учителю.

– Да?

– Я хотела с тобой кое-что обсудить – она оперлась о стол, а я о парту. – Как недавно я говорила, каждый из вас находится в приюте благодаря внесенным средствам с самого рождения. И минимальная разрешенная сумма для депозита рассчитана ровно до момента освоения озов новых предметов, которые были сегодня озвучены. Ботаника, кулинария, бестиарий, ну и развитие тела.

– И куда ученик идет дальше? – спросил я понимая к чему она ведёт.

– Дальше ученик выпускается. – повисла тишина и я усмехнулся.

– То есть, вы выгоните меня, через некоторое время.

– Неделя.

– Неделя? – смех уже начал разбирать меня, я потер переносицу. – И вы только сейчас об этом говорите? – на что она лишь пожала плечами.

– Советую вам запоминать каждое сказанное учителями слово, ведь от этого будет зависеть ваша жизнь. – сказала она и со сдержанной улыбкой сложила руки на юбке. – проведите это время с пользой, Артём.

– Уж постараюсь. – я кивнул учителю и направился на выход. Мало того что вопросы не задал, так ещё и выгонят через неделю. Не знаю что делать, но общаться с учителем желания не имею. В любом случае не она одна знает ответы на мои вопросы. Задам их другим учителям.

Выйдя из класса меня поджидал парень чуть выше меня ростом. Худощавый, с ярко выраженными скулами и немытыми светлыми лохмами.

– Дарова, – протянул он руку и я её пожал, – провожу в твою комнату на новом месте. – я кивнул и пошагал за ним. – Меня кстати Витей зовут.

– Артём.

– Да уж слышал. – он хекнул и прищурившись мечтательно посмотрел наверх. – Тебе осталась неделя и на вольные хлеба. – от таких заявлений я лишь дёрнул щекой, а парень продолжил. – Продлевать не собираешься?

И тут я опешил.

– А есть варианты?

– Вылазки. – как-то обыденно пожал плечами Витя отворяя ключом дверь в соседнее крыло.  – Найдёшь что-то стоящее и продлишь себе проживание. Проходи давай, я закрою дверь. – дважды провернулся ключ и мы двинулись. – Многие ходят ежедневно, но времени на такие прогулки не так уж и много.

– Колокол.

– Верно. – подтвердил парень, не добро улыбнулся и мы свернули под арку. – И лучше бы тебе не опаздывать.

– Существа?

– Твари, Артём, Твари, – он нахмурился – Ну или монстры... На уроках позже разберёшься, чем они отличаются. Но не в них дело.

– А в чем же?

– Да все просто, – он остановился сбоку от двери, – закроют двери в приют ставнями и пиши пропало.

– Ночь?

– Ночь – кивнул Витя и открыл передо мной дверь. – Так что обустраивайся, хотя за вас это и так сделали, ну и удачи!

– И тебе – кивнул я на прощание, пожал ему руку и зашёл в нашу новую комнату, в которой Лёша лежал на кровати закинув руки за голову и чем-то был не доволен.

– Вот вроде бы все лежит на своих местах, но, – он цыкнул – эх, что-то не то. Не могу понять что, но точно что-то не так.

– Тебя это больше всего беспокоит? – с улыбкой спросил я Лёху смотря на его беззаботность.

– Так, а чего рефлексировать?

– Слово то какое – рефлексировать. Не зная тебя подумал бы что ты умный.

– А ты не думай, Тём – он подмигнул с улыбкой и встал с кровати, – прими это как данность.

На это я лишь отмахнулся и указал другу на стол предлагая сесть за него. Тот кивнул и я продолжил.

– У меня плохие новости, касающиеся лично меня.

– Та-ак – подбодрил меня друг, наливая нам из графина воду в чашки.

– Через неделю меня выгонят или как сказал учитель, выпустят из приюта. – повисла пауза и Лёха не отводя глаз забарабанил пальцами по столу ожидая продолжения разговора, но его не последовало. Я лишь неуверенно пожал плечами, на что друг ответил.

– А с чего ты решил, что это касается только тебя?

– Так тебя же не выгоняют. – я ухмыльнулся. – Это же за меня внесли сумму, достаточную лишь на освоение озов новых предметов – спародировал я учителя, но другу моё веселье пришлось не по нраву.

– И что?

– В смысле и что, Лёх.

– И что, что тебя выгонят через неделю? – он сделал пару глотков и продолжил с серьёзным видом. – Уйдём вместе.

– Не глупи.

– Ну тебе же сказали, что недели хватает на изучение основ. Значит и мне хватит.

– Но и преимущества ты не получишь. – я вздохнул. – Лёх это не игры.

– Да ладно? – усмехнулся тот. – А то что меня могут также предупредить за неделю и придётся уходить ты в расчёт не берешь?

– Не беру, – согласился я, – Но по факту выгоняют меня, а тебя только теоретически.

– И все же, Тём, если такое произойдёт, выходить из приюта я буду один. Вдвоём всё ведь легче будет. Чему то ты лучше научишься за эту неделю, чему-то я.

– Лёш, говоришь ты конечно складно и всё верно, но через неделю я выйду без тебя.

– А вот это не тебе решать.– легонько хлопнул по столу друг и перевёл тему. – Об этом поговорили, теперь давай об услышанном в кассе.

Я смерил его тяжёлым взглядом, но оставалось лишь шумно выдохнуть сделать пару глотков воды и принять его выбор как данность. Приятно осознавать, что есть такой друг, готовый лишиться преимущества, даже не понимая куда лезет, ради того чтобы не разделяться. Но впереди ещё неделя и там уже будет видно – изменит он решение или же отправимся вместе. С ним естественно было бы проще. Роста мы одинакового, а вот мышечная масса у него чуть больше, да и акцентировался он на силовых тренировках, а я больше на ловкость и выносливость. Выживать вместе за пределами приюта стало бы куда проще, хотя откуда я знаю – проще или нет. Нужно все обсудить и сходить на уроки. Там и видно будет – в какой мир собираются меня выкинуть.