– Твою же ж! – процедил мужчина с налитым кровью лицом пытаясь разжать капкан. Частое дыхание, дикая боль и холодный пот. – Кать, ты не волнуйся только, уже почти получилось. – видя обеспокоенное лицо жены, он с новыми силами попытался разжать капкан и это ему удалось. Немного раскрыв его он скомандовал – просовывай палку. – Катя сделала что ей велели и Саша перехватил шест. Будто бы работая веслом на лодке, он стал налегать на палку и капкан поддался. Резкое движение ногой, вскрик боли и капкан вонзается в шест. – Вот видишь, – жмурясь от солёного пота объяснял тот жене – Все получилось. Сейчас перебинтую и отправимся дальше. А палку новую тебе найдём.

– Саша, давай вернёмся!– встревожено шёпотом говорила девушка в положении. – Мы ещё успеем вернуться!

– Не успеем, Кать – горько ответил мужчина. Он хотел ударить здоровой ногой по капкану, но одумался. Создавать еще больше шума себе дороже. Если что-то услышит их, увидит или пойдёт по следу, то оторваться они не смогут, ведь Катя в положении, а рисковать своим ребёнком он не собирался... Чёртова ловушка распорола его ногу до кости, а регенерации не хватало для заживления раны. Теперь он не боец. 'Потрачу ещё хоть каплю энергии и Катю не возьмут в приют'. А назад в таком темпе и потерянной боевой мощи они просто не пройдут, – У нас дорога одна и ты её знаешь. – он ласково потрепал плечо супруги и та ему улыбнулась. – Отдохнула? – та кивнула и Саша скомандовал. – Собирайся.

С перевязанной ногой они отправились дальше, теперь внимательно смотря под ноги и тыкая новой палкой перед собой. Опушка с замшелыми камнями уже заканчивалась и впереди лежала дорога через лес. Серые тонкие корни, пожухлая трава и закрывающие небо кронами исполинские деревья с чёрными корнями вздыбленными дугой чуть ли не над головой. Уже вечереет и стоит поторопиться.

Супруги прибавили в скорости, палка перекочевала к Кате, а Саша достал со спины арбалет. Снял его с предохранителя и прихрамывая внимательно вслушивался – нет ли посторонних звуков. И их не оказалась.

– Скоро я выдохнусь – прошептала Катя, и Саша, сбившись, наступил на больную ногу, поморщился, но сдержал стон. – Сейчас найдём что-нибудь и отдохнём. Время у нас ещё хватает.

Шаг за шагом они продвигались вглубь тёмного леса в полной тишине. Ни единого звука. Ни птиц, ни другой живности. Только шелест не опавшей листвы, сбившееся дыхание супруги и стучащая по вискам кровь от напряжения слуха. Дыхание ветра сильно мешало что-то расслышать, но органы чувств, а именно слух, у Саши был на высоком уровне и он его никогда не подводил. Боялся он лишь одной твари в этой местности, чьим призванием была скрытность и слежка. Худое до костей гуманоидное тело, длинные конечности и голова покрытая топорщащейся гривой как у льва с глазами навыкат. Двухметровое существо пугающее своей несуразностью и неожиданностью. И имя ему было Скур. Многие группы стакнувшиеся с ним погибали, а выживали лишь сбежавшие единицы, пока соратники отбивались. Проблема была не в том, что он на столько силен, что было невозможно с ним справиться, а в том, что это существо оглашала округу истошным криком, на зов которого сбегалась толпа разномастных тварей. Но, как и говорилось ранее, Сашин слух никогда не подводил его. И сейчас не подвёл, ведь супруги спокойно вышли на маленькую прогалину с небольшим полуразрушенным домом, где и решили передохнуть.

Саша шёл первым. Стараясь не хрустеть крошкой бетона и обходя доски без единого гвоздя, он подошёл к единственной уцелевшей двери и приоткрыл её. Небольшая комната два на три метра единственное, что осталось от дома. Кровать, стул и самое главное крепкая дверь. Он открыл дверь так, чтобы та ни скрипнула. – Заходи – тихо скомандовал он, а сам внимательно всматривался в темнеющий лес. Поставил арбалет на предохранитель, пятясь зашёл в комнату и не найдя на двери замка, забрал у супруги палку и просунул ту в ручку, плотно прикрывая дверь.

– Устала? – спросил он глядя как Катя усаживается на кровать и оперевшись на руку поглаживает живот.

– Немного.

– Отдыхай – сказал тот усаживаясь на стул и спуская арбалет на колени. – Время ещё есть.

Они просидели в молчании пару минут и супруга спросила.

– А нога как?

– Заживает потихоньку. – он погладил колено и немного подумав, задрал предплечье и отсоединил контейнер от интерфейса с иньектором и протянул его жене. – Держи

– А сам чего не таскаешь? – спросила она пряча контейнер в нагрудную сумку и тут же интерфейсы пропиликали.

– Еще немного отдохнём и отправимся. – успокаивал её Саша. – Успеем до закрытия приюта. А пока давай представим как мы попадаем в приют, принимаем горячий душ и ложимся спать на большую кровать с самым мягким матрасом.

– Ага, – улыбнулась Катя, – А ещё нам массируют наши уставшие ноги, особенно твою. – она указала на целую ногу – с другой пока придётся повозиться.

– Дня два и думаю будет как новенькая. – легонько хлопнул по тумбочке и сказал, – Давай собираться.

Саша поднял лежавший на коленях арбалет, проверил его, закинул за спину и ковыляя подошел к двери не спеша убирать шест из ручки. Прислушался, так постоял пару секунд и удовлетворенно кивнув, поманил Катю. Та придерживая живот встала с кровати и супруг вытащил палку передавая ей. Достал со спины арбалет снимая его с предохранителя, приоткрыл дверь и в верхнем углу пространства увидел Скура распахнувшего дверь с дикой улыбкой:

– В сторону! – крикнул Саша отталкивая жену на кровать и в увороте спустил курок в уже летевшего на него с распахнутым зевом тварью, пробивая тому пасть болтом на вылет. Удар Скура головой о стену и осыпалась крошка, а парень вытягивает Катю за руку. Отдаёт арбалет и выхватывает кинжал. Тварь сама не подохнет, так что нужно закончить, а та уже подобралась и собирается встать. Саша резко подскакивает и заносит кинжал для укола, но земля уходит из-под ног от удара ногой Скура. Хруст голени, дикая вспышка боли и парня хватает на полу монстр вгрызаясь в левую руку.

– Спасайся! – прорычал Саша, борясь с новой вспышкой, а тварь растянула его на полу за руки. Адреналин зашкаливает, боль не притупляется, а голова судорожно соображает. Из такого положения не ударить в уязвимое место, так что нужно импровизировать. Резкий тычок лезвия в кисть, и тварь, взревев, отдергивает руку, но тут же заносит её и ударяет. Рывок в бок и тварь ударяет кулак о дощатый пол, отрываясь для удара в уязвимое место. Парень сделал замах для удара в висок, но попал только возле уха. Резкий рывок и нижняя челюсть твари повисает на одной стороне. Снова замах и руку перехватывает Скур, хватает парня за тело и поднимает того воздух. Довольная тварь с выпученными глазами запрокидывает голову и распахивает зев.

'Надеюсь ты доберешься'. – понадеялся Саша закрывая глаза, а Скур молниеносно опустил на парня верхние зубы.

***

Роняя слезы и передвигая ногами в спешном темпе, Катя даже не рассчитывала что супруг её выживает. Он мёртв и с этим нечего не поделать. Пожертвовал собой ради неё и ребёнка, так что собрав всю волю и смелость в кулак, Катя уже выбившись из сил продолжала идти. Надежды на то что Скур не пойдёт за ней или вдруг собьется со следа не было – он в любом случае нагонит её. Вопрос был только в том, насколько быстро. А сил уже не осталось.

Опираясь на палку она петляла меж деревцами и огибала громадные корни, как вдруг показалась надежда. За поредевшими исполинскими деревьями появлялся вечерний свет неба, до этого закрытый листвой от взора. И она на последних силах ускорилась. Спину постукивал висящий арбалет, а контейнер был надёжно спрятан в нагрудной сумке. Все что осталось от мужа, но для принятия в приют этого должно хватить.

Приметив недалеко меж деревьев опушку она заторопилась. В боку уже кололо, но спину холодило и обдавало мурашами приближение чего-то плохого и обернувшись на мгновение, вдали увидела тело на длинных ногах.

– Помогите!! – вскричала Катя роняя палку и уже побежала на сколько могла быстро в сторону опушки, а тварь споро наступала уже не скрываясь. – За мной бежит Скур! Ну кто-нибудь!! Я на подачу в приют!!

Вечерний свет проглядывая сквозь листву всё приближался и Катя наконец выбежала на опушку не в силах передвигаться. Дыхание сбилось окончательно, спина болела, а живот тянуло вниз. Передвигаясь уже не так быстро, от звука она обернулась и увидела в метрах пятидесяти довольную тварь, которая ни капли не устала и стремительно приближалась.

Из последних сил, уже поддерживая живот она во все горло голосила, надеясь что кто-нибудь её услышит и продолжала идти. Она чувствовала свою беспомощность в данной ситуации. Силы её покидали с каждым шагом, пока и вовсе ноги не отказались передвигаться. Достала кинжал, повернулась на ватных ногах в сторону двухметровой твари которая неспешно передвигалась в сторону своей цели, будто бы смакуя предстоящее и ожидала своей кончины.

– Нападай. – спокойно сказала Катя улыбаясь и Скуру это не понравилось. Он переменился в лице, меня улыбку на гримасу раздражённости и со всех ног бросился к жертве. Двадцать метров, десять метров и наконец пять. Тварь, приблизившись, заносит руку для удара наотмашь и ему врезается арбалетный болт прямо в лоб. Тварь поплыла оседая на колени, но умирать не собиралась и пока Скур был в ступоре, Катя подошла и всадила тому кинжал в глаз по самую гарду. Тварь мешком валится на землю, а в единственном уцелевшем глазу погасла жизнь. – Получилось – прошептала Катя и слезы полились по её щекам, но тут же прозвучал звон колокола и её окликнули.

– Стоит поторопится. – настойчиво посоветовал мужской голос и Катя коротко из-за плеча кивнула, развернулась и направилась к мужчине. – На подачу как понимаю. – он утвердительно сказал и протянул руку – В приют с оружием нельзя. Сдайте арбалет. – она сняла со спины арбалет и с досадой на него посмотрела. Слезы накатились, но она их сдержала.

– Вы заберёте его себе?

– Его вернут как будете уходить. – Катя кивнула, передала арбалет мужчине и тот его немного осмотрел. – Отличное оружие. – сказал мужчина, от чего Катя лишь поморщилась и вместе они отправились в сторону приюта. Так они шли около пяти минут и Катя прокручивала в голове произошедшее. 'Саша пожертвовал жизнью, ради того чтобы я добралась до приюта, но что могу сделать я?' И её осенило.

– Вам нравится это оружие?

– Что? – не понимающие спросил спаситель и Катя указала пальцем. – Арбалет.

– А, да. Конечно. Это отличный экземпляр. Прекрасная тетива, лишь бы сил хватало.

– Как вы смотрите на то, что я подарю вам его взамен на услугу? – он остановился и ожидающе посмотрел на Катю. – Я знаю чему обучают в приюте, а чему нет.

– И?

– Расскажите моему ребёнку обо всем, если вы будете до тех пор в приюте.

– Хорошо. – не став долго раздумывать ответил мужчина и разредив свой арбалет, зарядил болт в новый и поинтересовался – Уже придумали имя?