Глава 23

Последний рывок

Я хочу…

Первые слова победителя турнира (с)

Ну что ж, вот, наконец, услышал слух мой, сей сигнал финальный,

И два гиганта в космосе сошлись.

Поема Да̀рбрелта и Илиана вышла идеальной, но эпопея будет не о них.

Я видел зрелище достойное богов, и созидателя теперь лишь восхваляю потому,

Что мне дожить помог до битвы, при мысли о которой, таю.

Джорелл, кто мог подумать, что человек окажется силен?

Или же карлик, столь уродливый, невзрачный, окажется сильнейшим существом?

Да я поэт, но в тоже время воин, и обе стороны моей души сливаются в столь неприличном тоне,

Так попрошу же вас умолкнуть, чтобы песня о последнем бое достигла каждого и навсегда вошла в историю.

Мастер слова, поэт и воин Нальва̀риус (с)

До последнего столкновения двух финалистов оставались считанные часы. Мир выжидал, обсуждал и смаковал предвкушение от скоро зрелища. Белиндор и Илиан со всех ног спешили на планету-столицу, чтобы посмотреть бой Джорелла вживую, а Мальдрус вернулся к своим «Детям Мести», дабы проведать, как у них дела. При этом они условились, что пока не будут говорить Джо о том, что им удалось выяснить, так как это может сильно отвлечь его от предстоящей битвы.

Дутанор и Ильмарион волновались больше обычного. Они постоянно пытались чем-нибудь себя занять или как-то отвлечься, в очередной раз, волнуясь за Джорелла больше него самого. На Земле тоже было очень неспокойно, но люди на время умерили свои бунтарские настроения, чтобы поболеть за своего защитника. Большую часть уже удалось убедить, что перед ними другой Джорелл, а не тот самый, но были и те, кто отказывался верить в наглую ложь и молился за выживание Джо, ожидая его на Земле, как некоего мессию.

Руксэндра спешила обратно, сидя в космолете в смешанных чувствах. Она собиралась вернуться спустя несколько дней после смерти отца, но правительство задержало ее, допрашивая долгое время. Сейчас девушку, как и всех людей, интересовал лишь один вопрос - «Тот ли это Джорелл?»

***

Лейдергад поневоле, но все же задумался о возвращении на родину. Проживший всю жизнь, как изгой и отщепенец, он хотел стать частью общества. Быть своим среди фельсонтов, занимать хорошую должность, иметь почет, возможно, завести семью. Это были очень соблазнительные маленькие слабости большого великана, который никогда не знал ничего, кроме одиночества.

Прошлое не давало о себе забыть, оно лежало мертвым грузом, и сам карлик не хотел его отпускать, предпочитая не забывать тот ужас, который он испытал от своих сородичей.

«Им нужен Сокрушитель Миров, а не уродливый карлик!» - говорил он себе. – «Не покупайся на лживые обещания жалких созданий, которым неведомо сострадание!»

Отец тоже не вылетал у него из головы, особенно его новый образ примерного, скорбящего о своих поступках планетарца, желающего все исправить.

Лейдергад как следует, тряхнул головой, дабы все эти мысли вылетели у него через уши и не мешали сосредоточиться на чем-то куда более важном. Он был близок к своей цели и мечте, осталось лишь победить последнего врага.

***

Джо спокойно сидел себе у мини бара, потягивая виски, любезно завозимое в мир люмитанцами. По сути, его крепость никак не влияла на организм, но чувства ностальгии все же слегка опьяняло. По обе стороны от него сидели друзья, так же молчаливо опустошая содержимое бокалов.

- Черт, хочется что-нибудь сказать, да вот только хер пойми, что именно…

Ильмарион пялился на дно стакана, немного покручивая остатки напитка на дне.

- А что говорить? Через пару часов Джо выйдет против Сокрушителя миров, где либо победит, либо умрет. Все еще в шоке, что тот неприметный карлик, которого мы звали посидеть с нами, оказался им.

- Эй, Джо, а ты чего молчишь? Тебя разве не беспокоит твой противник? Может, нужно было тебе свалить вместе с Илианом?

- Хех. А как же награда, которая убережет нас от ренианцев? – ухмыльнулся Джорелл.

- Да ну срать на нее. Ты и есть награда, а вот без тебя нам точно каюк. Знаешь, я ведь в свое время очень много рыбешки переловил, а что, если ренианцы об этом прознают? Господи, ни как иначе, это карма.

- Слушайте, а меня вдруг осенило. Если ренианец съест рыбу, это будет считаться каннибализмом?

Джо посмотрел на озадаченного Дутанора, который, в отличие от него пил мъердское и уже немного опьянел.

- А вдруг, для них, рыба - это святое? Так что же это получается? Если они узнают, что почти каждый человек жрет рыбу… Ой, что-то мне поплохело, нас же всех точно за яйца подвесят.

- Ну, или вас всех закатают в лист салата и риса и назовут это «Чел-ролл».

- Чел-ролл? Ну, у тебя и фантазия, дружище. Надеюсь, меня убьют до того, как нечто подобное случиться, - Ильмарион немного встряхнулся, а после залпом допил остатки.

- Значит, Дутанор задается вопросами а-ля ренианцы, которые едят рыб, а сумасшедший я?

- Не ну у малыша Дутанора был вполне себе логичный вопрос, а вот тебя куда-то не в ту степь понесло.

- Логичный, да? Окей, а как тебе такое. На днях Белиндор при мне съел оленя!

Дутанор чуть не поперхнулся, заслышав такой жестокий акт каннибализма. А вот Джо понял, что сболтнул лишнего, ибо откуда бринрок мог взять оленя.

Спас Джорелла от лишних вопросов сам виновник истории, который явился в апартаменты вместе с Илианом. Белиндор постучал в дверь и в следующий момент уже был внутри вместе с илкарцем.

- Ну, ничего себе! – воскликнул он, разводя руки в стороны. – Я думал, ты сидишь в уголке с мокрыми штанцами, трясясь от страха перед Сокрушителем, а вместо этого вижу тебя со стаканом в руке, да еще и в приподнятом настроении! Нельзя так, Джорелл, нельзя так жестоко не оправдывать возложенных на тебя надежд.

- Уж прости, дружище, но этот бой я жду скорее с нетерпением, чем хотя бы каплей волнения.

- А… Узнаю жажду владельца синего круга. Понимаю тебя, мне бы тоже не терпелось скрестить мечи с таким достойным противником.

Джо поманил друзей рукой со словами:

- Чего стоите, присаживайтесь, здесь выпивки на всех хватит.

Ему очень хотелось расспросить друзей обо всем, что им удалось узнать, но он пока был не готов делиться с Ильмарионом и Дутанором страшный секретом. Да и самому Джореллу было что рассказать, особенно Илиану о судьбе Гринтреда и его способностях.

- С каждым днем здесь становится все безумнее и безумнее… - вздохнул юноша. – Иначе, как объяснить то, что вчерашнее враги вдруг становятся нам друзьями.

- Хе-хе. Ты ошибаешься, парень. Я уже говорил Джо и тебе тоже скажу, мы никогда не были врагами, просто наши амбиции столкнулись друг с другом.

-Да, но вы ведь чуть не убили друг друга!

- Всего лишь немного подрались, такое только укрепляет дружескую связь между мужчинами.

Великан схватил понравившуюся ему бутылку, откупорил и начал жадно пить из горла, будто впервые видит жидкость спустя долгое время.

- Я, надеюсь, ты уже написал завещание?

- Илиан?! И ты туда же?! Вы вообще, поддержать его пришли или позлорадствовать?! – с крайне возмущенным лицом Дутанор вылупился на гостей.

- Остынь, пацан, одно другому не мешает.

- Никакой я тебе не пацан, бычья твоя голова! – обиженно крикнул он, находясь под градусом. - Мне уже двадцать…

Дутанор даже не успел до конца назвать свой возраст, как громкий смех великана разлетелся по квартире.

- Мои трусы старше тебя!

- Не обижайся, Дутанор, но тут уж ничего не поделать, ты и вправду слишком юн. Однако меня очень забеспокоил тот факт, что среди нас есть планетарец, который больше двадцати лет носит одни и те же трусы…

- А что в этом такого? Я их брал за очень солидную сумму, материал высшего качества, да еще и легко отстирывается!

- Но не двадцать же лет…

- Хах! Гарантия сто лет! – с гордостью ответил Белиндор.

- Этот мир уже не спасти… - Ильмарион отвел свои глаза, слегка отодвинувшись от Белиндора.

- Приятно просто посидеть вот так небольшой компанией. Помериться возрастом и заодно обсудить трусы Белиндора. Это, знаете ли… как-то, воодушевляет.

Улыбка защитника человечества над своими словами заставила улыбнуться и остальных. Разговор и правда был ни о чем, но иногда даже подобные беседы сильно повышают настрой и откладываются в памяти, особенно, если происходят они крайне редко.

- Слушай, Илиан, мне нужно тебе кое-что рассказать. Это касается Гринтреда…

Илкарец поменялся в лице. Он посмотрел на Джо, чтобы понять, не шутит ли тот. О Гринтреде давно не было никаких вестей после того, как гаденыш сбежал с маленькой кучкой выживших предателей на Виноминусе. И то, что Джорелл встретил его, где бы то ни было, сильно удивило Илиана.

- Ты видел этого мелкого засранца?! Где?! Когда?! Что между вами произошло?!

- Полегче, мистер колючка, а то от потока вопросов даже мне поплохело, а Джореллу так вообще еще с Сокрушителем биться.

Не обращая на Белиндора, Илиан смотрел на приятеля почти щенячьими глазами, моля того скорее рассказать о предателе. Когда последние слова слетели с уст Джорелла, Белиндор молчаливо покуривал любимый сорт сигар, при этом зависнув взглядом в зеркале напротив, а Илиан, положив руку на стойку, крепко сжимал кулак, не веря, что воскрешение мертвых все же возможно. Еще больше поборник справедливости сожалел о том, что Гринтред оказался предателем, ведь его способность, как никогда, сейчас бы понадобилась Джореллу.

Пока друзья беседовали, стадион понемногу начинал заполняться самыми преданными фанатами, которые уже не могли усидеть на месте. Как будто их раннее появление хоть как-то могло приблизить поединок. Но одно у них точно нельзя было отнять, своим видом болельщики все же говорили, что час икс все ближе и ближе.

***

Путь в тюрьму был заказан для Мальдруса, если б тот посмел вернуться на планету-столицу. Поэтому маликанец попрощался с Илианом и Белиндором, а сам направился к своим «детям». Огромный корабль в форме звезды не спеша парил в невесомости, медленно, крутясь. Тысячи огней светили из иллюминаторов, а главное ядро горело подобно солнцу.

- Приятно вернуться домой, - с облегчением сказал маликанец, глядя на свое детище.

Спокойно подлетев к кораблю, он воспользовался специальным входом для планетарцев, приложив свою руку к сканеру. Пройдя очистку внутри, он с улыбкой вошел внутрь корабля, но быстро поменялся в лице, поняв, что что-то не так. Внутри было тихо, слишком тихо, ни шороха, ни звука, лишь негромкое поскрипывание и слабое дуновение ветра от вентиляционной системы.

К ужасу для себя Мальдрус быстро осознал, что внутри корабля его не ждет ничего хорошего, кроме ужаса, так как наступил в лужу крови, но он не мог отступить. Ему нужно было выяснить, что стало со всей многочисленной командой, которая, вполне могла сойти за небольшую армию.