- Стойте! Если вы начнете здесь бойню, последствия будут ужасными не только для вас, но и для вашего народа! Одумайтесь! – прокричал Зарблэйн, вставая между двух огней.

Глаза Джорелла налились двумя синими дымками, а руки схватились за меч. События развивались с огромной скоростью, давая мало времени на раздумья. Конечно, идя сюда, он мысленно был готов сразиться, с кем бы то ни было, но и помыслить не мог о том, что противниками окажутся император Рениании и предатель Гринртед. Однако Джо прекрасно осознавал, что Алутар не такой дурак, дабы затевать битву посреди оживленных улиц, прямо на планете-столице, так как для его империи это не значило ничего хорошего. Как, собственно и для самого защитника человечества, которого бы тут же исключили, что априори означало смерть для человечества.

Поэтому, вот уже несколько секунд вооруженные планетарцы с горящими глазами, сверлили противников взглядом, иногда мельком посматривая друг на друга. Напряжение так и повисло в воздухе, одно неверное движение, и улицы нальются миллионами невинных жертв, которых никто не хотел. Алутар злобно поскрипывал зубами, иногда сжимая челюсти так, что казалось, будто вот-вот сломает себе все зубы. Мышцы на шее напряглись от злости, ему так хотелось отдать приказ о нападении еще раз.

- Джорелл, тебе и Дутанору нужно уйти отсюда, пока все не стало только хуже.

- Нет, я никуда не пойду без тебя.

- Мне не нужна твоя опека, это сугубо мое решение и только мое.

- К черту тебя и твое решение, я не собираюсь спокойно сидеть, пока тебя тут приносят в жертву.

Зарблэйн слегка улыбнулся, его глаза немного прищурились. Он открыл рот и задал Джореллу вопрос, который обезоружил.

- Скажи мне, кто ты такой, чтобы вытаскивать из петли того, кто сам хочет этого? Кто не видит смысла в жизни и не желает более тут оставаться.

- Я… - «я» вдруг застряло в горле, а на ее место пришел вопрос, «И правда, кто я такой?»

- Ну, спасешь ты меня, и что дальше? Думаешь, я сразу воспархаю и буду бегать по лужайкам, да нюхать цветочки? Думаешь, я вообще когда-нибудь поблагодарю за это, или же прокляну, но все равно выполню задуманное? С чего ты решил, что когда я завтра проснусь, не попробую снова? Только сейчас у меня есть шанс, пусть и сомнительный, но все же… шанс вернуть моего императора. Я готов сдохнуть хоть тысячу раз, готов сжечь этот мир ради него. Во мне есть частицы его воли, наши души связаны, и умереть за императора, лучшее, что может сделать люмитанец, чьи предки удостоились высшего доверия от отца основателя.

- Но ты предлагаешь нам спокойно смотреть на то, как ты прощаешься с жизнью?! – вдруг прокричал Дутанор.

- Не предлагаю, а напротив, говорю уйти отсюда и дать мне решить задуманное. Ты умеешь читать души, Джорелл, так загляни же в мою, и узри то, что сделает меня счастливым.

- В этом нет необходимости, я итак знаю, что меня ждет.

- И, тем не менее, все равно стоишь у меня на пути?

- Твой долг служить и умереть за императора, а мой не давать друзьям делать глупости. Пока я здесь, я не позволю тебе умереть.

- Я знал, что ты так скажешь…

В долю секунды глаза Зарблэйна зажглись коричневым пламенем, и Джорелла вместе с Дутанором окутала каменная темница в виде сферы. В следующее мгновенье, под крик Джо, «Не делай этого!», люмитанец перенес эту клетку вместе с друзьями как можно дальше от планеты-столицы, телепортировав ее прочь.

А затем попросил императора и его слуг окутать здание крепким барьером. Все это сделалось с расчетом на то, что Джорелл не сможет разорвать барьер, используя полную силу, так как пострадают невинные граждане. В этом случае ему придется сильно постараться, чтобы проникнуть внутрь.

- Я же говорил, что нужно было проводить ритуал в другом месте, - возмутился Алутар, жестикулируя рукой.

- Мы потратили слишком много времени, убеждая Зарблэйна, при других обстоятельствах я бы тоже провел ритуал совсем в ином месте. Как можно дальше отсюда.

- Хватить болтать. Приступим, пока Джо здесь нет.

«Прости меня, друг», - промелькнуло в голове люмитанца, пока он ложился обратно на кушетку.

Гринтред кивнул головой и призвал свою силу. Нефритовый илуний окутал его, кружа вокруг вихревыми потоками. Люмитанец сначала с интересом наблюдал за происходящим, но чувство приближающейся гибели от неизведанного ритуала все же заставило его слегка зажмурить глаза, крепко сжав кулаки. Алутар с трепетом смотрел, как на его глазах Гринтред рвет саму ткань мироздания. Как меж двух тел появляется портал, словно окно в иной мир, тонкая водная гладь, сменившая каменный потолок.

Это уже мало походило на силу илуния, скорее на магию, объяснение которой император найти пока не мог. Это ли сила богов и частица самого Созидателя, о которой говорится в древних преданиях, что написаны на свитках? Древних рукописях, чей возраст не подлежит исчислению, которые покоятся в самом сердце империи под защитой хранителей мертвых тайн.

Алутар крепко задумался об этом, желая познать глубину тайны. Мертвый император затаил дыхание, смотря на тысячи огней, воспаривших в комнате, что для Гринтреда были путеводными звездами. Делдаркец находился в трансе, пока глаза его были открыты, а рука держала посох.

- Нашел, - вдруг сказал он, и в эту же минуту Зарблэйн закричал.

Из мира иного в комнату ворвался нефритовый поток, а навстречу ему устремился такой же, но из тела Зарблэйна. Начал происходить обмен душ, который приносил люмитанцу боль, подобную от ударов меча Джорелла.

В это время Защитник человечества и Дутанор пытались пробить барьер под взгляды зевак, но тот поддавался с большим трудом. Один удар в полную силу, и Джо вспорол бы этот пузырь илуния, но одновременно с этим умрут миллионы бродящих рядом жителей столицы.

- Выбора нет, придется использовать мою силу.

- Нет. Ты только стал лучше себя чувствовать, подобная процедура может крепко навредить тебе!

- Сейчас не обо мне надо волноваться, а о Зарблэйне! Джорелл, секунда нашего промедления, может стать для него роковой! Ты должен это понимать!

Ситуация была крайне прискорбная, на обеих весах которых были друзья. Жизнь Зарблэйна, против рассудка Дутанора, чей упадок приведет к страшным последствиям, возможно даже худшим, чем смерть одного люмитанца.

- Верь мне. Я справлюсь, - Дутанор уверенно посмотрел на Джо, видя его сомнения и метания.

И, не отводя взгляда, положил руку на барьер, после чего понемногу начал впитывать его силу. А когда процесс уже был запущен, и тень смирения упала на лицо Джо, Дутанор приложил к барьеру вторую руку и в полную силу начал выкачивать энергию.

Алутар внезапно пошатнулся, не сразу поняв, в чем дело. Однако, почуяв, как силы словно утекают из него, ему сразу стало ясно происходящее с ним.

- Потрошитель… он высасывает из меня силы через барьер. Грязный человечишка, как смеет забирать мой илуний! Скорее заканчивай с ритуалом, Гринтред, я не собираюсь долго терпеть это унижение, нужно срочно убить наглеца! Я схвачу его за глотку и силой утащу в иное место, где безжалостно расправлюсь с ним.

Дутанор продолжал поглощать силы императора, пока тот тратил их на поддержание барьера. Все больше и больше, опустошить Алутара оказалось тяжелой задачей.

- Сколько же у него сил? – прокричал Джо.

- Аргх! Черт, у нас нет на это времени!

Из спины Дутанора вылезло десятки тонких, острых конечностей, словно ноги паука. Резко все они впились в барьер, как комары в тушу, начав умопомрачительное поглощение, от которого Алутар упал на одно колено.

- Ублюдок! – прокричал император и перестал питать барьер, не желая остаться совсем без сил.

В куполе появилась первая маленькая брешь, которая начала быстро разрастаться, и вскоре путь был открыт.

- Вперед! Я останусь здесь, мне нужно прийти в себя.

- Спасибо! Держись, Дутанор.

- Забудь обо мне, спаси Зарблэйна!

Джо мгновенно исчез, оставив приятеля сидеть на земле. Безумие подступило к горлу потрошителя. Он впитал слишком много, и теперь ему всеми силами нужно было удержать свой рассудок. Джорелл ворвался в помещение сломя голову, вооруженный до зубов, готовый биться хоть с самим Созидателем. Прямо на его глазах небольшой поток нефритовой энергии убегал из тела Зарблэйна в открывшийся портал. Он бросился вперед, пытаясь схватить остатки, будто кота за хвост, но илуний, подобно воздуху просочился сквозь пальцы и исчез.

Портал захлопнулся, и звук падающего воина в массивных доспехах пронесся по комнате. Защитник человечества пал на колени, а с ним и его меч, выпавший из рук. Джорелл прекрасно понимал, что Зарблэйн мертв, и это сломило его настолько, что мир вокруг ненадолго пропал полностью.

Алутар, находящийся в диком восторге, обнял Гринтреда, своего нового верного приближенного и ценного помощника. Абсолютно не замечая разбитого Джорелла, весь взор обоих был прикован к Аренлэйку, в ожидании чудесного воскрешения.

Вдруг, глаз уловил дерганье, пальцы покойного принца слегка задвигались. Затем они крепко сжались в кулак, и с глубоким вздохом, вдыхая в себя жизнь, Аренлэйк открыл глаза, и были они полны непонимания, страха, что застыл в них в момент смерти.

- Да, да! Наконец-то, теперь у нас есть наш главный козырь! Теперь нас ни что не остановит!

Император импульсивно закричал, сжимая кулаки от восторга, который не мог скрыть. У него были грандиозные планы, которые сильно зависели от способности Гринтреда. Но когда Аренлэйк поднялся, и глаза его увидели еще не остывшее тело Зарблэйна, преданного ему адмирала, Алутар почуял не ладное.