- Думаешь, нам стоит его сейчас беспокоить?

- Не уверен, но Зарблэйн вновь остался один, потеряв своего дорогого императора. Мне кажется, ему не помешает наша дружеская поддержка.

Джорелл и Дутанор направлялись в покои Аренлэйка, так как Зарблэйна не оказалось в его собственном жилище. Они столкнулись с ним в коридоре, бывший адмирал куда-то сильно спешил.

- Джорелл, Дутанор? Вы чего тут забыли?

- Да вот как раз тебя искали.

- Меня? Зачем? – Зарблэйн вел себя подозрительно, вся его манера поведения говорила Джореллу о том, что люмитанец не хочет с ними говорить и желает поскорее избавиться от их присутствия.

- Ну… Как никак ты потерял планетарца, ради которого был готов умереть и которому собирался служить вечно. Так что мы подумали и решили, что сейчас тебе очень плохо и не помешает наша поддержка. Как-то вот так…

Дутанор был слегка неуверенный, явно не привыкший к таким речам.

- Правда? Я очень ценю это, спасибо. Но давайте вы зайдете вечером, я сейчас очень спешу, у меня в городе одно очень важное дельце. А как вернусь, мы с вами сядем и выпьем чего-нибудь, договорились?

Зарблэйн притворно улыбнулся, выдавив из себя это подобие радости. Он еще раз извинился перед друзьями и вскоре обогнул их, направившись к выходу.

- Дуанор…

- Да, я тоже это почувствовал.

- Тогда пойдем за ним и выясним, что не так.

Преследование люмитанца завело их в ангар, откуда их приятель вылетел в город. Скрываясь в потоке аэрокаров, пролетая над бескрайними каменными джунглями с неоновыми огнями и тоннами различной рекламы, Джорелл и Дутанор чудом уследили за машиной Зарблэйна, которая привела их в так называемый «Район разврата».

Планетарцы со всех уголков космоса знали об этом месте, ибо только здесь за одну ночь можно было выпить по каждому сорту любого алкоголя, переспать с партнером любого типа, стать мультимиллиардером или рабом и даже сменить пол. В этом месте были развлечения на любой вкус, а чтобы обойти все заведения, заходя в каждое здание, нужно было потратить ни один десяток лет. Район по размерам больше любого мегаполиса Земли, таковы были города инопланетных цивилизаций.

Джорелл был слишком узнаваемой личностью, поэтому ему снова пришлось скрыть лицо маской и капюшоном. Дутанор проделал то же самое, так как люди были в большую новинку, и юноша мог так же привлечь ненужное внимание. Теперь, в свете неоновых огней, по телосложению они вполне могли сойти за двух делдаркцев, или илкарцев, которые решили придаться всевозможным утехам в этом месте, но при этом остаться неизвестными. Многие примерные семьянины так делали, и это не было секретом для здешних обитателей, поэтому никто не обращал внимания на двух друзей.

Пытаясь не потерять Зарблэйна из виду, Джорелл и Дутанор, тем не менее, не могли не смотреть по сторонам. Такого они не видели никогда. Огромный муравейник из планетарцев всех рас подобно сотням живых ручейков метался туда-сюда, забегая в одно заведение и, выходя из другого. Жизнь кипела, всюду был слышен смех, чей-то плач, крик, шум и гам были королями этого царства. К удивлению Джорелла, они много раз натыкались на публичные дома, в которых любой желающий мог переспать с кем-то из двадцатки финалистов турнира, и с Джо в том числе.

Конечно, все это были переодетые актеры, но у Джорелла это вызвало лесть и легкое отвращение одновременно. Они проходили мимо бойцовских арен различного типа, в некоторых из которых победный куш составлял пять тысяч илунов, что являлось солидной суммой, на которую можно было безбедно жить ни одну сотню лет, или же купить несколько дредноутов высочайшего класса.

Самое забавное в этом месте было и то, что ежедневно из местных моргов отсюда вывозили в среднем около двух тысяч планетарцев. Вскоре слежка за Зарблэйном привела их к дверям заведения под названием «Дурная кровь» - очередной бойцовский клуб совместно с борделью в одном здании.

При заходе внутрь на Джорелла и Дутанора разлился синий свет, будто обволакивающий их тела. Он был нежным, даже в какой-то степени мягким. Покрывая тела страстных, полуголых девушек, вьющихся вокруг гостей под звуки музыки, он пробуждал внутри животное желание слиться с ними воедино, впиться в их бирюзово-синие губы, будто неоновая сладость, ставшая таковой при слиянии зеленой помады и синего обволакивающего света.

Устояв перед соблазнами, друзья протиснулись дальше сквозь этот полуголый рай, и попали в следующую часть здания, где располагалась арена. Как правило, это была большая стеклянная коробка, укрепленная илунием и способностью к самовосстановлению, через которую публика могла видеть всю зрелищность кровавого спорта. Подобный ринг считался самым лучшим и мог спокойно дать насладиться боем двух обладателей аж десятого круга, что в отсутствие турнира тысячелетия считалось очень престижно. Дальше шли только бои тяжеловесов, таких, как владельцы с одиннадцатого по пятнадцатый круг. Подобные схватки могли проводить только особенно влиятельные планетарцы, которые в состоянии позволить себе купить для подобных целей безжизненную планету.

Зарблэйна они приметили на другом конце зала, он прошел в широкие двери, которые охраняли два ренианца. Это были не простые громилы, Джо и Дутанор ощутили, что у дверей два обладателя пятнадцатого круга. Таких обычно не ставят охранять двери, а если все же нечто подобное и происходит, то владелец этих телохранителей, скорее всего, очень влиятельная личность, не иначе. Убивать их было не вариантом, хотя Джо мог бы это проделать очень быстро, за долю секунды. Проблема заключалась в том, что они не знали, кто может быть за дверью, да и не гоже просто так убивать ни в чем неповинных планетарцев, пока не доказано обратное.

Недолго думая, друзья прошмыгнули в соседнее помещение, где усилили свой слух. Однако, как они и боялись, стены укрепленные, и не прослушиваются никоим образом. Телепортироваться скрытно в неизвестное помещение тоже было сомнительным вариантом. Все же, в итоге оставалось вырубить охрану на глазах у публики и забежать внутрь, хотя изначально так не планировалось. Сначала Джорелл нашел пункт охраны, куда ворвался, словный невидимый ураган и за считанные миллисекунды вырубил всех четверых. После чего удалил записи с камер, и можно было приступать к следующему шагу.

Даже Дутанору пришлось бы потратить секунды две, чтобы положить охрану. Но мощь Джорелла уходила куда дальше, поэтому посетители и глазом моргнуть не успели, как два охранника у двери просто исчезли на месте, словно по волшебству. Благо, все были пьяны и смотрели кровавый бой, а даже если бы и нет, то все равно ничего не поняли.

Охранников друзья оставили лежать у двери с обратной стороны. Перед ними же лежала лестница, ведущая вниз, лихо заворачивающая за угол в конце. Дутанор поглотил илуний ренианцев, чтобы те провалялись в отключке, как можно дольше, а сам вместе с Джореллом пошел вниз, аккуратно спускаясь по ступенькам.

Теперь имело смысл усилить слух и до ушей тут же донеслись голоса, один из которых явно принадлежал Зарблэйну, а другие неизвестным, хотя и казались знакомыми.

- Ты уверен, что это сработает? – произнес полу дрожащий голос Зарблэйна.

- Конечно, сработает, я уже проделывал подобное несколько раз, - ответил знакомый, но все еще таинственный голос, за которым последовал третий.

- Не бойся, Зарблэйн, ты ничего не почувствуешь, зато тот, кому ты так предан снова вернется.

- Не думайте, что я не вижу ваши злые умыслы, скрывающиеся за псевдо добротой. Но если это и вправду поможет вернуть его, тогда мне все равно, что вы собираетесь сделать. Моя цель была в служении, теперь же смысла жить дальше, у меня нет.

- Что ж… Хорошо, Зарблэйн, ложись рядом и приготовься, все пройдет быстро.

Джорелл и Дутанор переглянулись, им явно не понравилось услышанное, и вряд ли речь шла о смене Зарблэйном пола. С ударом ноги они выбили двери и вошли внутрь, однако почти сразу замерли, завидев присутствующих в этой комнате.

Им в глаза сразу бросился Гринтред, которому они задолжали еще за резню на Виномниусе. По другую сторону стоял сам император Алутар с небольшой свитой и охранниками. Зарблэйн сидел на кушетке и хлопал глазами, не ожидая увидеть двух друзей, а рядом с ним на такой же кушетке лежал мертвый Аренлэйк.

- Какого хрена здесь происходит?! – Джо шагнул вперед, оставив Дутанора малость позади.

- Джорелл? Какой неожиданный сюрприз. Вот уж не ожидал увидеть здесь доблестного защитника Земли.

- С тобой я позже поговорю рыбья голова. Сейчас я обращаюсь к Зарблэйну.

- Как ты смеешь разговаривать так с императором? – один из ренианцев шагнул вперед.

- Мой солдат прав, негоже какому-то жалкому человеку так разговаривать с самим императором Рениан. Раз уж ты зашел к нам без приглашения, то было бы глупо упускать возможность прикончить тебя. Ведь я не могу допустить, чтобы ты каким-то образом победил в турнире.

- Стойте. Драка ни к чему, к тому же вам не удастся по-тихому расправиться с Джореллом и Дутанором, или перенести их отсюда в другое место. Позвольте мне самому разобраться.

Зарблэйн встал с кушетки и подошел ближе к друзьям.

- Что за чертовщина здесь творится? Зарблэйн, я, конечно, не эксперт, но все это очень похоже на какой-то кровавый ритуал.

Джорелл посмотрел в глаза люмитанцу и понял, что верно предположил, от чего волосы на голове чуть не встали дыбом.

- Серьезно?! Вы проводите здесь какой-то обряд? Ради чего?! И как твою мать, ты, согласился стать жертвой?! – Джо схватил Зарблэйна за ворот, слегка нагнув того к себе. – Объяснись, что происходит, иначе клянусь, вытащу твою задницу силой, не взирая, на склизкого предводителя рыб и ящероподобного мудака в углу.

Зарблэйн грубо убрал руки Джо со своей рубахи, а когда выпрямился, сказал:

- Все, что здесь происходит, вас не касается. Я волен сам распоряжаться своей жизнью. Уходите отсюда, это мое дело.

- Что ты несешь? Какое твое дело? Что вы тут хотите сделать с телом Аренлэйка? Неужто воскресить удумали?

Джо оглядел всех присутствующих и не мог поверить, он снова прав.

- Вы это серьезно?! Зарблэйн, я просто в шоке, что ты поверил в то, будто Аренлэйка можно воскресить! Да ни у кого в этом зале, или в этой вселенной нет таких способностей.

- Нет, ты не прав! У Гринтреда есть, он может! – люмитанец резко взбесился, словно Джорелл всковырнул больной нарост, который адмирал специально старался не замечать, делая вид, что все хорошо.

- Серьезно? Это он удачно тебе напел, сыграв на твоем горе и преданности. Не знаю, какая им выгода от твоей смерти, но я не позволю этого сделать.

- Кхе-кхе. Зарблэйн, не хочу торопить, но чем дольше ты болтаешь, чем меньше шансов вернуть Аренлэйка, - влез в разговор Гринтред.

Джорелл тут же вспылил, отодвинув в сторону Зарблэйна, он встретился лицом к лицу с делдаркцем.

- А ну заткнись! Завали свой поганый рот! Мерзкая сучара, еще одно слово, и мы с тобой уладим наше старое дельце, которое тянется за нами еще с Виномниуса! Я, надеюсь, ты помнишь, что там произошло? Из-за тебя в тот день погибло много хороших людей, которые могли бы выжить. Из-за тебя погиб Гилдриэль, он был отличным другом и хорошим бринроком.

Джорелл тыкал пальцем в грудь Гринтреда, гневно сверля того взглядом, пока сам делдаркец лишь издевательски ухмылялся.

- И вот этому ублюдку ты поверил? Чем он тебя подкупил, своими нефритовыми глазами?! Этот гнида способен лишь втыкать ножи в спину своим братьям по оружию и друзьям, но никак не воскрешать мертвых!

Джо поближе подошел к люмитанцу, который как будто начал сомневаться, узнав такую правду о делдаркце.

- Зарблэйн, даже если в этом мире и есть кто-то, способный возвращать жизнь, что все же маловероятно, то это все равно не получится с Аренлэйком. Когда уходят такие сильные воины, как он, за его душой отправляют таких чудовищ, что ни тебе, ни мне, ни кому бы-то либо еще не справиться с ними. Его душа уже давно очищена и теперь предназначена другому. Ни в одном из миров больше нет такой личности, как Аренлэйк, смирись с этим.

- Не слушай этого глупца, он не знает, что говорит и лишь мешает нам. Да, за Аренлэйком придут сильные существа, но еще не поздно, мы можем вернуть его назад! Однако нужно немедленно избавиться от этих двух и начать ритуал!

- Нет, мы не позволим! – крикнул Дутанор в накалившихся страстях.

- Солдаты, к оружию, убить их!