Густота темноты сменилась рассветом, белым и чистым, ослепляя даже самого Лейдергада. Тьма и свет переплелись между собой, сливаясь в одном теле, смертельная ярость и безразличие ко всему вступили в симбиоз, рождая апофеоз идеального воина. Рвущегося в бой, ведомым жаждой схватки и разрушения и того, кто не остановится даже после миллиарда ран, того, кто не дрогнет и не убоится боли, ибо боль для него – иллюзия.

Над Аренлэйком два илуния слились воедино, образовав черную голову с белыми глазами, которая воинственно закричала, отбросив Сокрушителя ударной волной. Доспех принца разделился четкой линией между тьмой и светом, его мечи пылали бело-черным пламенем. Люмитанец сделал шаг вперед. Из его правого глаза теперь струился белый илуний, а лицо покрылось узорами.

«Больше боль никогда не встанет на моем пути».

Лейдергад с восхищением, но не страхом смотрел на принца, бой обещал был знаковым и интересным для него спустя долгое время. Он славил богов за достойного противника.

- Давай же, Аренлэйк, покажи мне мощь достойную Сокрушителя Миров! – с улыбкой прокричал фельсонт, и в этот же миг принц растворился, оставив после себя яркие огоньки.

Он бросился на Лейдергада, неся смерть на острие. Сокрушитель мысленно усмехнулся над столь простой атакой, но в страхе обнаружил, что тело не слушается. Секунда промедления и меч угодил ему в шею, где и застрял в броне, лишь слегка войдя в плоть. Кристаллы вновь закрутились и пила зарычала, пытаясь разорвать мясо. Сокрушитель миров вернул контроль и отпрыгнул в сторону, снова сломав меч, а затем вернулся назад и обрушил свою мощь на принца, ударив ему по голове сразу двумя руками, сложенными в замок.

Однако резко отступить он не мог, так как вновь тело не отвечало на его зов. Стремительный меч Аренлэйка лихо скользнул между рук фельсонта и перед тем, как встретиться с туловищем, из кончика лезвия произошел выстрел смертельной дугой, ослабевший броню. В этот раз клинок достиг цели и насквозь прошил массивное туловище, а затем зубья закрутились, принося Сокрушителю немыслимую боль.

Лейдергад, сведя зубы, снова ощутил, как к нему вернулся контроль над телом. Он остановил крутящиеся зубья одной рукой, а другой схватил принца за голову. Его ладонь была огромна и почти полностью охватывала голову люмитанца. Потоки энергии заструились сквозь адские тиски, ослабляя броню и барьер Аренлэйка, пока ладонь неистово сжимала череп. До ушей Лейдергада донесся хруст черепной коробки, еще одно усилие и он расплющит противника, но этому не суждено было произойти.

На миг фельсонт вновь потерял контроль, и хватка ослабла, а принц быстро излечился и безжалостным ударом отрубил кисть, что держала его голову.

В своих мыслях Сокрушитель миров пытался понять, как пресечь способность Аренлэйка. Что заставляет замереть его тело? Фельсонт быстро сообразил, что принц использует на нем ту же тактику, благодаря которой побеждал в начале, беря под полный контроль тела своих врагов. Однако если раньше его сил было недостаточно для того, чтобы контролировать более сильных противников, то теперь, с силой белых глаз ему хватает мощности, чтобы заставить самого Лейдергада стоять на месте. И пусть Аренлэйк мог лишь это, пусть ему не был подвластен полный контроль над телом фельсонта, но секунда промедления в битве насмерть двух гигантов была настоящей вечностью.

Аренлэйк не забывал, каждая трата его илуния отдаляет от победы, а значит, пришло время вложить все силы в последнюю атаку. Он сконцентрирует всю мощь и направит ее на фельсонта в ту самую секунду, когда тело врага оцепенеет. Сейчас вокруг Сокрушителя вертелось две сферы, пока остальные были частью него. Фельсонт будто почуял, что надвигается нечто серьезное, поэтому, на глазах Аренлэйка поглотил еще одну сферу, сделав из нее барьер вокруг тела.

Принц растворился, исчезнув из поля зрения, чтобы вдали сконцентрировать всю мощь, ибо, когда он нападает, у него будет только секунда. Сокрушитель выжидал, обострив все свои чувства на максимум. Внезапно, оцепенение вновь окутало его и тому стало ясно, сейчас будет атака, в которой Аренлэйк поставил на кон все. Лейдергад не мог пошевелиться, и ему лишь оставалось принять удар, как мужчина. Яркая вспышка появилась над Сокрушителем Миров – это был Аренлэйк, выпустивший на волю всю свою силу. Белый и черный илуний струились из его тела, с хлопками сталкиваясь друг об друга.

Воля, гнев, мечты и стремления – все это принц вложил в удар и обрушил на Сокрушителя. До безумия ярко-белая вспышка разлетелась по вселенной. И даже на небесах планеты-столицы вскоре появится маленькая звезда, которая быстро угаснет. Вспышка не уничтожила планеты, но выжгла все в радиусе пяти систем, оставив лишь обугленные камни.

Сокрушитель Миров стоял на коленях с двумя торчащими в нем мечами, со сто процентными ожогами всего тела. Кровь лилась из его тела, притекая к ногам люмитанца, крепко держащегося за рукояти мечей. Мир с ужасом наблюдал за этой сценой, в который раз не веря глазам.

Аренлэйк оскалил зубы, его руки напряглись с новой силой и мечи обратились в пилы, которые разорвали огромную тушу на части. Принц подхватил падающую голову фельсонта за волосы и, подняв над собой, воинственно закричал, радуясь невообразимой победе.

***

В этот момент на стадионе творилось черт пойми что, настоящее безумие. Публика ревела, дралась и плакала, началась суматоха. Джорелл молча восседал на трибуне в окружении друзей. Он не спускал взгляда с экрана, как вдруг тихо произнес, «Это еще не конец».

Опьяненный великой победой, Аренлэйк услышал за спиной хлопки, насмехающиеся над ним аплодисменты. Трезвость наступила в мгновенье и, посмотрев вниз на труп, принц понял, что с телом что-то не так.

- Уже догадался, да? – Сокрушитель миров сидел за спиной на обугленной куче камней, с ухмылкой глядя на Аренлэйка.

Принц не оборачивался, будто не хотел признавать существование Лейдергада за своей спиной, словно жаждал еще немного продлить иллюзию победы. Он присел на корточки и просунул руки в тело, начав там что-то искать, пока пальцы ни нащупали механизмы. Аренлэйк победил киборга, потратив на него всю энергию, что была. Подобная мысль ранила его сильнее, чем все клинки до этого.

Лейдергад встал и не спеша пошел к Аренлэйку.

- Ты был прав, когда сказал, что из нас двоих ты больше Сокрушитель, ведь твой илуний по праву мощнее моего. Однако моя мощь, имя, даже моя манера боя заставили тебя забыть о том, кто я такой на самом деле и какова природа моей энергии. Фиолетовые глаза… Владельцы таких глаз хитры, коварны, истинные манипуляторы и гении механизмов. И ты, мой дорогой принц, забыл об этом!

Над Лейдергадом появилась сфера, затем еще одна и еще, а когда Аренлэйк обернулся, то вздрогнул, увидев пять сфер, а не четыре.

- Не может быть… ублюдок, ты обманул меня.

- И ты был рад быть обманутым. Сначала я сам бился с тобой, но в последний момент совершил подмену, как раз тогда, когда ты бросил меня, чтобы сконцентрировать мощь для финальной атаки. Я знал, что ты выкинешь нечто такое, так же, как и то, что у тебя не будет времени заметить уловку. Это была битва умов, и ты проиграл, Аренлэйк, это конец.

- Нет! Ни за что!

Аренлэйк схватил мечи, его душа рыдала и наполнилась гневом одновременно. Мысль об упущенной мечте, о глупой ошибке застилали все остальное. Он пытался призвать силу, но это было больше похоже на работу барахлящего двигателя. Глаза Аренлэйка загорались и тухли с интервалом в пол секунды, но ему было плевать. Опьяненный, он бросился на Сокрушителя, но получил оплеуху, словно мальчишка и укатился прочь.

Это снова не остановило его, и принц предпринял еще одну попытку, но на этот раз получил более сильный урон, отлетев вдаль без одной руки и разодранным боком, в который впивались осколки брони.

- Остановись, Аренлэйк, у меня нет желания убивать тебя.

- Зато у меня есть! Даже без рук и без ног, я все равно убью тебя!

- Значит… ты готов пожертвовать всем ради глупой обиды на проигрыш…

Благодаря белым глазам люмитанец не чувствовал боли, что помогло ему предпринять еще одну атаку. В последний момент он вновь призвал силу, те жалкие крохи, что смог отрегенерировать, но Сокрушитель остановил его клинок слегка усиленной ладонью. Резким движением кулак Лейдергада пробил грудную клетку Аренлэйка насквозь и на этот раз у того не было сил, чтобы залечить подобную рану.

Принц харкнул кровью и, задрожав в предсмертных конвульсиях, так и повис на кулаке Лейдергада. Победитель полуфинала был определен, а это значит, что Джореллу предстояло лицом к лицу встретиться с сильнейшим существом во вселенной.

Глава 19

Жертва

Пока одни праздновали победу Сокрушителя, а другие смерть Аренлэйка. Пока самопровозглашенный император Меридэз устраивал пир в честь гибели истинного наследника, коих Люмитания не знала уже давно, Зарблэйн сидел подле тела Аренлэйка, тихо рыдая. Адмирал без флота, патриот без родины, слуга без хозяина, разбитый и вновь подкошенный. Кто-то счел бы это свободой, ибо теперь Зарблэйн был волен делать все, что угодно, но для него это было хуже смерти. Служение родине и императору было для него наивысшим благом.

Эхом в морге послышались шаги, которые становились все громче и четче, пока, наконец, в комнату с телом Аренлэйка ни зашел делдаркец. Зарблэйн смотрел на незнакомца настороженно, думая, что тот пришел поглумиться. Адмирал, готовый растерзать любого, кто посмеет посмеяться над его императором, спросил:

- Что тебе нужно?

- Адмирал Зарблэйн, я полагаю? Грустно видеть вас в таком состоянии, видимо, вы очень сильно скорбите по вашему императору.

- Моя скорбь не твое дело. Говори, зачем пришел сюда?

- Ну, не нужно грубостей. Я понимаю, что сейчас у вас сложный период, но разве так следует обращаться с тем, кто может вернуть вам вашего дорогого Аренлэйка?

Зарблэйн замер, шокированный тем, что услышал. Однако шок быстро сменился на гнев, ибо он решил, что над ним шутят. Люмитанец вскочил и бросился на делдаркца, прижав того к стенке.

- Мерзкая тварь, решил поиздеваться надо мной?!

- Успокойся, разве похоже на то, будто мне весело?

- Очевидно, что да, ибо только шут будет говорить скорбящему о том, что может вернуть к жизни умершего!

Делдаркец оттолкнул Зарблэйна от себя в противоположную стенку. Тот чудом не обронил тело Аренлэйка со стола, умудрившись пролететь над ним.

- Ах ты, рептилоидная сучара, как смеешь ты…!

Зарблэйн поднял взгляд искрящийся коричневым потоком, но обомлел и потерял дар речи, когда увидел, как два нефритовых глаза смотрят на него.

- Посмотри на меня и скажи мне, Зарблэйн, похож ли я на шутника, или все же на того, кто может вернуть твоего господина?

- Не может быть!

- Может, еще как может. Но не спеши радоваться, потому что взамен мне будет нужна равноценная жертва.

Дерлдаркец наклонился ниже, коварно оскалившись, его глаза пристально смотрели на ошарашенного Зарблэйна, видя перед собой добычу.