Элла и Эггор в данный момент обедали на кухне; Эггор хвастался тем, что делал в прошлом, а Элла смотрела на него глазами, полными тепла и безусловной любви. Нежная улыбка застыла на ее лице, и губы время от времени раздвигались в очаровательной улыбке. Когда они услышали гулкие шаги, разговор закончился, и они посмотрели в сторону. Глаза Эллы странно блеснули, а брови Эггора тут же нахмурились. Даже не дав ему возможности поздороваться, он проревел: "что ты наделал, сопляк?! Лино закатил глаза, не обращая на него внимания, сел на свободный стул и небрежно проглотил несколько кусочков хлеба и цыпленка, прежде чем проглотить их.

- ...- Гнев эггора быстро улегся, но не потому, что он стал устойчивым к поведению Лино, а из-за его глаз. В них он видел невыносимую боль и чувство вины, заставлявшие даже его старое сердце беззвучно биться.

- ...что случилось, Лино?- Спросила Элла после нескольких минут молчания. -Откуда взялись эти демонизированные группы?"

- ...ААА, - вздохнул Лино, наконец повернувшись к ним. - Вы, ублюдки, солгали мне!! Ты ясно сказал мне, что в этом королевстве нет культиваторов!!- он взревел от гнева, который держал в себе с тех пор, как наткнулся на Вьялу и ее Священного покровителя. - Моя задница!! Тогда как насчет трех гребаных групп, набитых ими, а?! А как насчет того, что мне пришлось сражаться с долбаным культиватором сферы души, а?! Тьфу, ненавижу тебя!"

- ...- Брови эггора плотно сошлись вместе, а Элла расслабилась, когда ее губы изогнулись в нежной улыбке.

-Это был настоящий сюрприз, не так ли?- спросила она.

- Удиви мою задницу! Я чуть не умер!"

-Но ты этого не сделал."

- ...яйцеголовый ублюдок, ударь свою жену за меня!"

- Ударь свою мать! Я проткну твой мозг, ты, маленький сопляк!"

- Хм, проткни свою задницу!- Прорычал Лино, когда они снова столкнулись лбами. -Эти большие мускулы только для шоу, а?! Неужели ты так ее боишься, а?!"

- Ладно, ладно, успокойтесь вы оба, - вздохнула Элла, беспомощно качая головой. - Сначала расскажи, что случилось."

"... что случилось? Разве это не очевидно?- Усмехнулся Лино. - Клан Эндо принимал у себя демона. Я убил его. Потом он каким-то образом заразил остальных."

"... что?!- Лино был слегка шокирован тем, что панически воскликнул Не Эггор, а Элла. Ее тонкие брови изогнулись дугой, а глаза мерцали странным светом. "Вы уверены?"

-Конечно, я уверена!! Как ты думаешь, Какого черта я так долго не возвращался?!- Прорычал Лино.

- ...высокоуровневый Демон? Здесь?"Eggor пробормотал, выражение его потемнение. "Что они здесь делают?"

-Вы обнаружили что-нибудь еще?- Спросила Элла.

-Я узнал, что Патриарх Эндо привез Демона из столицы, когда тот еще был инкубирован в яйце, если это поможет. Элла молчала несколько мгновений, прежде чем с ее губ сорвался вздох.

"Это не яйцо.- сказала она, глядя в окно на небо.

- А не яйцо? Что же это такое?- Спросил слегка удивленный Лино.

-Это что-то вроде кокона, - объяснила Элла. - Демонические зародыши не могут противостоять прямому вторжению Ци, - она пристально посмотрела на Лино, прежде чем продолжить. "Итак, их тела завернуты в оболочку дьявольской Ци, пока они находятся в фазе развития."

- ...так вот оно что.- Пробормотал Лино, нахмурив брови.

"Это плохо, Элла," Eggor промямлил, игнорируя Лину. -Если есть один многоярусный демон, то должны быть и другие. Что уж говорить о низкой-ярусный один. Там может быть даже великий Демон."

- ...возможно, - сказала Элла, и ее обычно улыбающееся лицо теперь выглядело довольно серьезным. "В столице... ежегодный фестиваль быстро приближается", - добавила она. - Ты берешь Лино и отправляешься в столицу под видом соревнования. Я проведу расследование самостоятельно."

- ...это не то, с чем мы втроем справимся в одиночку, - нахмурился Эггор. -Если есть великий Демон, возможно, даже ты не будешь его противником."

- ...не волнуйся, я уже ступила в Царство чистоты, - сказала Элла, слабо улыбаясь. -Даже если мы не сможем предотвратить это, я все равно смогу убедиться, что мы сбежим."

- А?! Была ли снята печать?!"Eggor спросил, недоверчивым выражением на лице. Лино уставился на них с отсутствующим выражением лица, чувствуя себя совершенно потерянным.

-Его уже давно сняли, - вздохнула Элла. -Я просто перестал совершенствоваться. Однако, когда я заметил эту демоническую группу, у меня было плохое предчувствие, поэтому я начал снова. Похоже, это было правильно."

"…"

- Ты сердишься, что я скрыл это от тебя?- Спросила Элла, слабо улыбаясь.

"… ГМ."

- Ладно, мы должны были серьезно поговорить!- Наконец вмешался Лино, чувствуя себя неловко из-за того, что его игнорируют. -Ты закончила с флиртом?"

- Но посмотри, какой он милый. Элла улыбнулась, внезапно протянув руку и ущипнув Эггора за щеку.

"... пфф. Лино быстро подавил смех, заметив смертоносный взгляд Эггора. - Хорошо, мы сделаем так, как сказала Элла. На этот раз я получил довольно много преимуществ. Старый пердун, ты ведь не запретишь мне пользоваться твоей землей обетованной?"

- Хм, тебе не повредит вежливо попросить? Эггор холодно фыркнул, скрестив руки на груди.

- О великий, великий, чудесный кузнец легенд, не будешь ли ты так добр завещать мне свою драгоценную, великую землю?- Спросил Лино с торжественным выражением лица.

- Вижу, твой бойкий язычок все еще там."Сказал Eggor, вздыхая. - Ладно, только не порть эту чертову штуку."

-Конечно, конечно, я никогда не посмею!!- Радостно воскликнул Лино и тут же выскочил из комнаты в заднюю часть дома, оставив Эллу и Эггора смотреть ему в спину с каким-то странным выражением лица.

-Убедись, что ты защищаешь его должным образом, - сказала Элла, внезапно ущипнув Эггора за мускулистое плечо. -Я знаю, что ты скуп на свои сокровища, но не в этот раз."

- ...это несправедливо! Ты же знаешь, что я не могу тебе отказать! Но ... но использовать моих драгоценных детей на этом отродье ... - подавленно прорычал Эггор.

- Хм, Что ты имеешь в виду под "драгоценными младенцами"?! Если бы ты хоть вполовину так же усердно трудился надо мной, как над своими драгоценными детьми, может быть, у нас уже был бы свой драгоценный ребенок!- Холодно фыркнула Элла, отводя взгляд.

"...кхм. Эггор неловко кашлянул, а его мысли лихорадочно крутились, пытаясь придумать, как сменить тему. -Что нам делать, если ситуация выйдет из-под контроля?- спросил он после нескольких минут молчания.

- Отступить, - ответила Элла, слегка вздохнув. -А что еще? Ни ты, ни я не придаем этому месту большого значения, а Лино, возможно, и того меньше."

- ...ха, прошло много времени с тех пор, как мы вдвоем боролись с бурей."Eggor слегка усмехнулся. -Я начинаю немного волноваться. Не надо, - тут же добавил он, увидев странное выражение лица Эллы. Тот неожиданно тепло улыбнулся, когда она обняла его своими тонкими, на первый взгляд хрупкими руками и мягко положила голову ему на плечо.

- Возможно, ты наконец-то увидишь женщину, в которую снова влюбился после стольких лет.- пробормотала она.

-... ты все еще зацикливаешься на этом? Эггор закатил глаза, протянул свободную руку и нежно погладил ее по щеке. -Я влюбился в твою грацию, твою улыбку, твое сердце, душу и несравненное, несравненное присутствие, а не в того грубого демона, каким ты был раньше."

-Что ты имеешь в виду, жестокий демон?! Я всегда уделял особое внимание тому, чтобы выглядеть грациозным, как лебедь, когда сражался!- Протестующе воскликнула Элла.

- ...ничего себе, я этого не знал.- Пробормотал эггор, внезапно погладив бороду. - Это делает все еще более удручающим."

- Хм, огромная масса мышц!"

- Хех, попробуй сказать это, не обхватывая их пальцами со странным блеском в глазах!"

"…"

Тем временем в кузнице, расположенной в задней части дома, Лино перебирал все собранные материалы. Кроме них, на столе лежало несколько десятков листов бумаги, а также чернила и перо; медленно размышляя, он начал рисовать различные рисунки и записывать различные идеи, которые приходили ему в голову, когда он осматривал материалы. До соревнований оставалось еще несколько месяцев, и он решил посвятить свободное время созданию совершенно нового набора снаряжения для себя, а также различных инструментов, таких как [Небесный жезл], которые можно было использовать в опасных ситуациях. Он также решил выделить несколько куч материалов, чтобы сделать что-то и официально начать продавать свои собственные предметы в открытом доступе. Вдохновленный методом культивирования, он также придумал свой "псевдоним" и знак, который он вырезал на каждом из своих творений; последнее будет шестилинейной спиралью, с каждым осязаемым внешним концом, проливающимся в представление шести так называемых Божественных истин Мира: света и тьмы; жизни и смерти; порядка и хаоса. Что касается первого, то на маленьком пергаменте, в самом углу, исписанном довольно грязным почерком, покоились еще не высохшие буквы, обозначавшие простое имя: Небесный кузнец.