Слышно обрывистое дыхание Кассандры. Парень понимал, что прошли они всего ничего, половину, даже меньше. Сколько бы ты не бегал, не шагал – в первый раз дорога беспощадна. Поэтому…

- …хорошо, что тебе не пришлось идти одной. – с улыбкой сказал парень.

- …ничего не говори… Я не думала, что будет настолько тяжело… Гребанный снег! – она словно в каждый шаг вкладывала силу, чтобы хоть как-то пройти через это белое болото. Пусть оно уже было немного вытоптанное проводником.

- Это тебе не по расчищенной тропинке бежать! – парень немного задумался. – Ты что выругнулась?!

- Отстань!

- Вот злая…

- Сколько осталось хоть?

- Мы почти половину прошли. – посмотрел он на небо. Солнце было на самой вершине. – Ночью придем, если в таком темпе продолжим.

- Что?! – и Кассандра об что-то споткнулась и упала коленями на снег. – Я думала…

- Много ты думала, Кассандра. – парень подошел к девочке и дал ей свою руку помощи. – Не унывай главное и дыши ровно.

- И ты так каждый месяц…

Парень лишь посмотрел на девочку… Конечно, для тринадцатилетней ей было тяжело, даже несмотря на то, что она усердно тренировалась. Тело еще не окрепло. Да еще груз несёт. Конечно, наш проводник предлагал взять её вещмешок, но она, естественно, отказалась. Но сейчас её и вправду было тяжко.

- Давай сюда свой мешок льда! – уже грозно сказал парень.

- Не лёд там… - обиделась Кассандра. – ...и вообще…

- Дай. Сюда. Мешок!

Она сняла рюкзак и нехотя протянула его.

- Никогда не бери больше, чем можешь взять. Иначе просто умрешь.

- Но ты же можешь, значит я…

- Слушай, Кассандра. Вроде умная девочка, но иногда такой бред говоришь. Сравнила меня, оболтуса, с малолеткой, то есть тобой.

- Тогда зачем вообще меня взял, если я бесполезная? А?

Либо Кассандра не понимала, либо парень где-то ошибся. Не понятно.

- Ах… Захотелось, Кассандра. Захотелось… И да совет. Вместо того, чтобы самой делать «тропинку», ходи по моей. Легче будет. – усмехнулся проводник.

- Ты думаешь, что я дура? – сказала Кассандра, которая догадалась об этом только недавно.

- Всё молчу-молчу…

- Сказал «Л», закончи «Д»!

- Я ничего не говорил… - протянул проводник.

- Тс… - цокнула Кассандра и подошла ближе к проводнику. – А ты не устал?

- Знаешь, как победить усталость, когда ты в дороге?

- Как?

- Уже быть усталым! – попытался засмеяться парень, но это получилось неискренне и натянуто.

- Так не смешно же…

- Я знаю… Но такова реальность. Хочешь выжить – притворяйся…

- Не поняла…

- …что у тебя всё хорошо. – дополнил поговорку парень.

- Странная фраза. Я от Сарры такой не слышала.

- Сам придумал…

- А… Тогда значит она бессмысленная.

- Почему же?

- Если она в не книге, значит фраза не достоверна…

- Это явно слова Сарры! Я не сомневаюсь!

- Ну да… так Сарра говорит.

- Хорошо… Эта фраза тоже из книги?

- Нет, наверное.

- Но если её нет в книге, значит фраза не достоверна…

- Ну значит… - Кассандра остановилась. – Минуту… Это как?

Парень уже искренне засмеялся, что есть сил. Он чуть даже на снег не повалился.

- Это Кассандра называется парадокс! – через смех сказал парень. – Конечно, Сарра всех умней, но иногда этим она и пользуется.

- Из-за того, что она начитанная?

- Нет. Из-за того, что мы с тобой неначитанные. Хотя… зачем. Книгой ты вряд ли зайца поймаешь… или убьешь волка.

- Или монстра!

- Или монстра… - подтвердил парень. – Ах… Если ты думаешь, что ты хуже Сарры, то пригласи её на пробежку.

- Я после этого похода – нет желания вообще бегать…

- Это в первый раз всегда. Я уже говорил. Потом с каждым походом всё легче и легче.

- Как сейчас у тебя?

- Мне, знаешь, насрать. Пока, конечно, не загрузят мешками… - показал на рюкзак Кассандры. – По весу выходят, как эти три…

- Жесть…

- Но даже с этим я дохожу за день. Натренировался!

- Тренировки – наше всё!

- Уху. – одновременно подняли кулаки вверх.

- Но… - Кассандра потом вяло опустила руку.

- Что опять?

- Ты говоришь, как легко тебе дается…

- И…

- Но каждый раз, как ты приходишь обратно, по тебе это не видно.

- Всё просто. Я только что тебе соврал!

- Эм… зачем тогда…

- Всё опять же просто. Я это говорю, чтобы самого себя подбодрить. И тебя тоже…

- Тогда зачем ты мне сказал правду о том, что ты только что соврал… - уже сама не поняла Кассандра, что сказала.

- Не знаю… пускай хоть кто-то знает правду. Даже ты сойдешь…

- Ты не думаешь, что данные разговоры бессмысленные?..

- Честно? Да. Поэтому давай идти просто молча…

- Угу…

...и так, не проронив ни слова, они шли до столицы. Снег дальше становился всё гуще, следовательно, и путь становился всё тяжелее. Сарра охала каждые пять минут, а проводник молчал. Как взрослому человеку жаловаться на работу, которую он делать уже практически четыре года? Верно. Никак. Парень, когда был один, любил поговорить сам собой, но сейчас при Кассандре он не мог этого сделать. А вдруг его посчитает она сумасшедшим?

…

И вот уже ночь. Издалека видны ворота столицы. Рядом с ними стоят два огонёчка. Стража.

- Еще чуть-чуть Касс…

Не успел сказать парень, как девочка от бессилия рухнула на снег. Опять.

Парень подошел к ней и взял на руки.

- Хорошо постаралась… - тихо сказал проводник и снова посмотрел на ворота. Ноги то у самого трясутся. От холода и от усталости. – Так… Послед-ний ры-вок! – и пошагал он навстречу Ириллу…