— Нет, — ответила Айрин после секундного колебания.

— Я вновь приказываю тебе. Раздевайся.

— Я… не хочу.

— С этого момента ты должна убить любого, кто посмеет отдать тебе такой приказ. Ты не должна мириться с этим. Уже поздно. Спи сегодня ночью здесь, — Его взгляд был холодным, но голос звучал очень мягко.

Не дожидаясь ответа, Каэль немедленно вышел в коридор. Айрин стояла в замешательстве, не в силах понять, какой он на самом деле, и просто смотрела ему в след, пока за ним не закрылась дверь.

— Ваше Высочество?

Проходя мимо озадаченных старшей горничной и главного камергера, Каэль сказал:

— О том, что произошло сегодня, я хочу узнать завтра утром, — Он сразу же направился в комнату напротив, закрыл за собой дверь, мигом подбежал к окну и открыл его.

— Угх, — Каэль выдохнул весь объем воздуха, который сдерживал все это время. — Насколько же жестоко с ней обращались?

Человек, который старался держать лицо в присутствии Айрин и своих подданных, быстро сломался. Он осознал, что когда находился рядом с ней, он не мог вести себя как «принц Каэль». В ее присутствии он мог быть только мужчиной.

Чем больше он размышлял над сломленным духом Айрин, тем сильнее он ощущал, как росло его раздражение. Он никогда себя так не чувствовал раньше и теперь не знал, что делать. Больше всего его злило и расстраивало, что он ничего не мог сделать для нее прямо сейчас.

— Как я мог вести себя настолько необдуманно?, — пробормотал кронпринц.

Он старался изо всех сил подавить свой гнев и успокоить бешено колотящееся сердце, но его хватка на подоконнике была такой сильной, что тот начал трещать и осыпаться.

Через некоторое время Каэль все-таки сумел восстановить дыхание. Затем он взглянул вниз, чувствуя жар в области паха.

— Ощущение, что он вот-вот взорвется, — вздохнул он.

Он терпел все это время, но сейчас позволил чувствам взять верх. Его вспыльчивая натура давала о себе знать не только через бушующий гнев — нижняя половина его тела также начала бурно реагировать. Если один взгляд на обнаженное тело Айрин заставлял его чувствовать себя подобным образом, ему было трудно представить, что было бы с более сильными раздражителями.

— Я не могу перестать думать об этом, так что, может быть, мне стоит поговорить с Уелленом…

Он представил себе беседу с Уелленом и сразу отговорил себя от этой затеи, поняв, что тот будет вести себя непринужденно, хотя будет умирать от любопытства. Вместо этого кронпринц позволил холодному зимнему ветру обдувать его, повернувшись и прислонившись спиной к оконной раме. Его голова и пах заставляли его чувствовать себя некомфортно, и Каэль был разочарован, потому что не мог найти решение проблемы.

— Кстати… Неужели я выгляжу таким опытным? О нет, что я наделал? Если я хочу ей понравиться, то это может занять некоторое время, — простонал Каэль в отчаянии.

Он вспоминал свои слова и действия, проигрывая в памяти события вечера с начала и до конца. Наличие сексуального образования не значило, что он был хорош в свиданиях, особенно, когда все происходило с ним впервые. Воспоминание о лежащей на кровати Айрин было все еще очень ярким, и он снова напрягся. Тем не менее, его сердце билось спокойнее. Он чувствовал себя намного лучше, чем когда переживал, что не сможет увидеться с леди.

— Я определенно не в порядке.

Каэлю казалось, что он сходит с ума. Однако, размышляя над произошедшим, он не мог забыть завораживающий взгляд Айрин. Она была похожа на мягкий фрукт в твердой кожуре, и он тянулся к ней.

— Интересно, она осознавала, как смотрела на меня?

Каэль узнал много об Айрин за эту короткую встречу. Очевидно, она отказалась от многих вещей в своей жизни, следуя приказам. Ее взгляд, когда она говорила про кодекс рыцаря, был уверенным и властным, но в тоже время печальным и потухшим. Стремясь воплотить образ идеального рыцаря, Айрин не заметила, как стала такой упрямой. Каэль не мог представить, сколько боли она пережила на пути к своей цели. «Я готов на любые жертвы, чтобы у нее было все, что она потеряла. Я дам ей все, что она захочет», — подумал кронпринц.

С порывом ветра в окно залетел снег, который стал валиться к ногам Каэля.

— Выглядит так, словно снова будет снегопад, — Он выдохнул и уголки его губ расслабились. — Но важнее всего… Как мне понравиться ей?

Мысли заполонили его голову, когда он начал размышлять над тем, как сделать так, чтобы Айрин полюбила его. Внезапно ему пришла идея.

— Библиотека. Да, тут есть библиотека!

Несмотря на то, что была уже глубокая ночь, Каэль выбежал из комнаты с решительностью ученика, горящего страстью к учебе. За окном сгущалась ночь, а его чувства к Айрин крепли.