К счастью, Гуггер не заставил Салина долго ждать. Хотя он тоже был из Цейлона, Салин раньше его не видел.

На вид Гуггеру было около тридцати четырех или тридцати пяти лет, с лицом, типичным для дворянина с Севера. У него был широкий лоб, а карие глаза не были ни большими, ни глубоко посаженными, в отличие от южан. Его светлые волосы были завязаны волнами, напоминающими пламя, что делало его еще моложе.

Он был более чем на голову выше Салина и почти 1,9 метра в высоту. Его толстые плечи явно не были толстыми, а широкие ладони не казались тонкими. И то, и другое свидетельствовало о том, что виконт не отказался от занятий боевыми искусствами и время от времени практиковал их.

«Маг Салин!» Гуггер тепло обнял Салин. Салин нахмурился. Он понял, что это был за странный запах; это был одеколон Гуггера.

«Лорд виконт». Салин сделал два шага назад и отдал честь.

Они сели вдвоем. Гуггер сказал: «Извините, что заставил вас ждать. Я встречался с людьми с юга».

— Лорд виконт, будьте любезны сообщить, что вы от меня требуете. Плата, которую вы предлагаете, слишком велика. Я не понимаю." Салин хотел избавиться от формальностей; он хотел эти несколько тысяч золотых монет, чего бы это ни стоило.

После быстрой оценки виконт Гаггер решил не ходить вокруг да около с Салин. Он сказал: «Тогда я буду прямолинеен. Я планирую ликвидировать пиратов зимой. Ваш учитель не хотел идти с вами, поэтому вместо этого я решил обратиться к вам за помощью».

Салин рассмеялся. «Мой Лорд, вы, должно быть, дергаете меня за ногу».

Гуггер торжественно сказал: «Я знаю, что ты все еще ученик, но на этот раз я не прошу тебя убивать врагов. Я просто надеюсь, что вы сможете приготовить восстанавливающую воду для моряков на борту. Возможно, вы еще не изучили магию 1-го уровня, и я не должен обращаться к вам с такой просьбой. Но с войсками в море многие заболеют или даже умрут за эти два-три месяца. Поэтому я надеюсь, что вы можете помочь».

Салин молчал. Он был учеником 3-го уровня, и из-за его сильной умственной силы он едва мог выучить заклинание 1-го уровня. Он намеревался выучить элементарный навык «Огненный шар», наиболее часто используемый метод атаки среди магов 1-го уровня.

Целебная вода была разновидностью вспомогательной магии, и можно было произвести около ста двадцати граммов лечебной воды. Независимо от того, принимали его внутрь или наносили, он работал хорошо, и хотя он не работал исключительно быстро, он не имел последствий и был безвреден.

Если бы Салин был магом 1-го уровня, такая просьба не была бы сложной задачей. Но Салин был всего лишь простым учеником и мог выучить только одно заклинание 1-го класса. До того, как он стал квалифицированным магом, у него не было шансов выучить еще одно заклинание 1-го класса после этого.

Если маг пропускал класс, чтобы выучить эти заклинания, это определяло направление магии, в котором маг развивался во время своего будущего продвижения. Чем раньше человек выучил заклинание, тем лучше он будет с ним знаком. По мере продвижения скорость выпуска заклинания будет увеличиваться.

«Салин, я знаю, что это требует слишком многого от ученика, поэтому ты должен принять эту плату за запрос». Гуггер достал эту маленькую коробочку, заставив сердце Салина снова шевельнуться.

«Почему бы не нанять святого мастера?» Салин должен был задать дополнительные вопросы.

«Старшие святые мастера слишком дороги. Кроме того, божественные заклинания нужно выпускать на месте. Если возникнут какие-либо проблемы, они могут навлечь на себя гнев Святого Престола. Для вас это было бы иначе. Вы можете остаться со мной на самом большом линкоре и ничем не рискуете.

"Когда начнем?" Салин равнодушно взял коробку и, не открывая, засунул ее в свою кожаную сумку.

Гуггер вздохнул с облегчением и с улыбкой сказал: «Конец года. Еще рано. Сегодня у нас два гостя из других городов. Пожалуйста, оставайтесь на обед.

Салин тоже почувствовал облегчение. Деньги наконец оказались в его руках; это было невыносимо для него до сих пор.

«Салин…»

"Господин?"

— Я приказал сшить тебе одежду. Хочешь переодеться в него?»

Салин посмотрел на его одежду и наконец понял. Поскольку одежда не была сшита для него по мерке, она была слишком велика и изношена. Джейсон не обращал внимания на такие вещи. По его мнению, люди будут уважать вас независимо от того, что вы носите. Если Салин останется на ужин, ему придется выказать виконту должное уважение.

— Маг Салин, следуйте за нами, — хихикнули две служанки, выводя Салин из маленькой гостиной.

Следуя за служанками в комнату для гостей, Салин увидел, что приготовленная для него одежда была разложена на столе. Он прогнал двух служанок, не позволяя им прислуживать ему. Хотя у пятнадцатилетнего юноши были некоторые побуждения после взгляда на их груди, были более важные дела.

Заперев дверь, Салин тут же достал маленькую коробочку из своей кожаной сумки и открыл ее.

Вырвался свет из ядер, временно ослепив Салина. Положив ядра в подготовленный им мешок для денег и прикрепив его к талии, Салин достал из коробки стопку банкнот Империи Цинь.

Каждая банкнота стоила тысячу золотых монет, а всего их было пять.

Салин схватил записки в руке. Ему хотелось рассмеяться, но он боялся, что служанки его услышат. Если бы он знал немое заклинание… Салин несколько раз пересчитал банкноты и засунул их за пояс.

Две служанки затаили дыхание и прижали уши к двери. Они ничего не слышали. Что делал этот маленький маг? Только тогда Салин снял свою собственную мантию и заменил ее одеждой, приготовленной для него виконтом Гаггером.

Это была белая мантия, сделанная по образцу мантии мага. Пояс был заправлен вокруг талии с внутренней стороны халата. Халат был сделан с изысканным мастерством из качественного шелка империи Цинь.

Жаль, что это был не волшебный шелк, и он не мог помочь сохранить его магию постоянной. Тонкий, толстый шелк был действительно прекрасен. Его основа была серебристо-белой и расшита магическими узорами.

На столе лежал волшебный посох. Это было подлинное произведение. Салин поднял волшебный посох, чтобы почувствовать его магическое родство, но был немного разочарован тем, что обнаружил. Виконт Гаггер уже изрядно его исчерпал, и хотя этот волшебный посох был самым дешевым, он стоил не менее нескольких сотен золотых монет.

Салин немного подумал, затем достал из кожаной сумки черное металлическое кольцо. Это был не предмет магического снаряжения, а скорее груз, используемый при отработке магических жестов. Это было сделано для того, чтобы обмануть незнающих, так как чем проще предмет, тем труднее им будет понять, что это такое.

Он посмотрел на свое отражение в новой одежде в зеркале. Тощий, болезненный юноша, которым он был, исчез. У юноши в зеркале была пара блестящих карих глаз, и он был выше, чем раньше. Используя волшебный посох, Салин принял позу, как если бы выпускал заклинание.

Две служанки подслушивали за дверью, но по-прежнему ничего не слышали. Спустя более десяти минут Салин внезапно открыл дверь. Две служанки, застигнутые врасплох, одновременно ввалились в комнату.

Салин рассмеялся и потянул по одной из них в каждой руке, сказав: «Пойдем, встретимся с лордом виконтом».

Две служанки покраснели от смущения и поспешно бросились вперед. Они не могли понять, чем занимался Салин в комнате; не было ни звука. Кроме того, руки этого маленького мага были теплыми на ощупь.

Каким бы экстравагантным ни был образ жизни дворян Севера, они старались поддерживать определенные традиции в отношении еды. Салин вошел в столовую и увидел в центре большой стол. На столе стояла медная жаровня, покрытая железной сеткой, а вокруг медной жаровни стояли фарфоровые тарелки империи Цинь. На фарфоровой тарелке длиной почти в два фута было сырое мясо. Рядом с каждой тарелкой ставили серебряные столовые приборы.

В такой аранжировке не было ни рифмы, ни причины, но даже жители Империи Цинь не возражали против этого. Людям сикекинья, будучи нуворишей, вероятно, потребуется еще две тысячи лет, чтобы развить утонченные вкусы.

Нож для разделки мяса был острым как бритва. В Империи Тангуласи такие столовые приборы никогда не могли появиться в столовой дворянина.

Салин небрежно взглянул на гостей, которые уже сидели. Прекрасная сладострастная дама, должно быть, была леди виконтом. Хотя он никогда не видел ее раньше, он часто слышал о ней. Двое незнакомых гостей, должно быть, были иностранцами. Нос Салин дернулся. От них не пахло рыбой.

«Маг Салин, позвольте представить вас…» Молодая леди Виконт спонтанно вызвалась представить двух иностранцев, так как к этому моменту Гуггер уже сидел на месте хозяина. Судя по ее тону, они были хорошо знакомы.

«Это барон Рик из Крудья-Сити, а это барон Минхуэй из Метрополитен-Сити». Леди виконт была молода и красива. Одетая в парадный дворянский наряд с перевязанной талией, она выглядела еще более богатой. По отношению к двум молодым баронам она была далеко не застенчивой и очень живой.

Рик сделал вид, что пристально смотрит вперед, сохраняя элегантный вид. Его взгляд задерживался на секунду или две, когда он смотрел на грудь леди Виконт. Гуггер сделал вид, что ничего не заметил. Он был уверен в своей жене, которую не привлекал бы скромный барон.

Барон Минхуэй, казалось, проигнорировал представление леди Виконта и посмотрел на Салина, пренебрежительно скривив губы.

«Маг Салин? Довольно молодой, да. Интересно, знаешь ли ты, как использовать заклинание «Огненный шар»?

Увидев отношение барона Минхуэй, Салин испытал искушение сделать шаг вперед и дать ему несколько пощечин. Таким образом, он мог подавить свой гнев, а также сохранить свою магическую силу. Однако, поскольку прямо за бароном стоял фехтовальщик с каменным лицом, Салин оказался бы на проигравшей стороне, если бы произошла драка.

Виконт Гуггер ущипнул свою даму за бедро под столом. Леди Виконт поняла намек и вмешалась: «Маг Салин, пожалуйста, извините барона Минхуэй за невежливость. Мы простые люди и очень интересуемся магией.

— Магия не используется для хвастовства, — холодно сказал Салин, не поняв намерений барона Минхуэй.

«Тск…» - усмехнулся барон Минхуэй, его треугольная голова напоминала геккона. Он спросил в издевательской манере: «Что за хвастовство? Может, магу Салину не хватает уверенности в своих силах?

Столичный город процветал в последние два года. Он приехал на Цейлон в основном для того, чтобы похвастаться своим богатством. Неожиданно Гуггер вызвал мага, из-за чего потерял лицо. Даже старший фехтовальщик позади него бледнел по сравнению с ним.

— У барона Минхуэй большое кольцо, — тихо вздохнул Салин, не продолжая фразу, а только коснувшись своего черного металлического кольца.

Лицо барона Минхуэй распухло и покраснело. В кольце на его пальце был великолепный камень с тридцатью двумя гранями, но его ни в коем случае нельзя было сравнивать с кольцом мага.

Истинные дворяне не станут пытаться разозлить мага. Даже если маг был низкого ранга, он все равно мог причинить много неприятностей.

Барон Минхуэй был из небольшого района и никогда не видел мага. У него было мало забот, и после долгого сдерживания, наконец, он сказал: «Итак, пока у человека есть белая мантия, он маг».

Салин тихо усмехнулся и сказал: «Барон Минхуэй, кажется, думает, что те, кто может выпускать огненные шары, являются магами. Хотя я могу понять ваше невежество, я не могу смириться с этим».