Салин понятия не имел, что его описывают как дерьмо могущественного мага. Он был готов принять приглашение лорда виконта, но беспокоился о своем наряде. Где взять мантию мага?

Он лежал на своей кровати, ворочаясь. Жетон от пяти до шести тысяч золотых монет в знак признательности. От пяти до шести тысяч золотых монет!

Три года назад, когда Джейсон появился перед Салин, Салин был на грани голодной смерти. Помимо самого огромного каменного дома, он обменял всю мебель и обстановку на еду. Однако дом никто не купил. Заинтересованные покупатели понимали, что дом будет еще дешевле, если Салин умрет с голоду.

Присоединившись к Джейсону, Салин использовал все свое время, чтобы улучшить свою силу. Когда он обнаружил, что значок может увеличить его силу, он даже подавил страх боли в своем сердце, чтобы каждый день мучить свои чувства, только для небольшого увеличения силы, которую он предлагал. Его страдания были в надежде на успех волшебного аккордового лекарства.

Салин понятия не имел, почему это должно быть так тяжело. Он только знал, что, как только он станет квалифицированным магом, ему больше не нужно будет жить той жизнью, которую он имел раньше. Никто не понимал страха сироты. Когда Салин накопил свою первую золотую монету, он тут же купил пятьдесят кусков хлеба весом по пятьсот грамм каждый и спрятал их под кроватью.

Той ночью Салин впервые заснул крепко, чувствуя себя благословенным.

Хлеб позже заплесневел. Салин начал понимать, что хлеб нельзя накопить, и даже золотые монеты потенциально могут быть захвачены другими. Только когда он станет магом, ему не нужно будет ни у кого искать одобрения. Даже Господь в равной степени должен был бы оказать ему должное уважение.

Салин не мог отказаться от этого предложения в пять тысяч золотых монет. Пять тысяч золотых монет представляли собой пять наборов материалов для волшебного аккордового лекарства. Основываясь на его нынешнем методе, ему потребуется как минимум два года, чтобы заработать эти пять тысяч золотых монет. Декка старался изо всех сил, и у Салина действительно не было лучшего выхода. Берете деньги на открытие бизнеса? Это требовало времени. У Салина не было времени на такие светские дела; он вложил всю свою энергию в магию и приобретение знаний.

Проблема была в том, что виконт Гаггер имел в виду, чтобы он сделал? Салин не был уверен. Каким бы умным он ни был, в конечном итоге он был юношей, не знавшим силовых игр дворянства. Конечно же, Салин не мог сообщить об этом своему учителю, поэтому он насторожился.

Он заставил себя перестать размышлять, вытащил коробку из-под кровати и достал свой фамильный значок.

Магические элементы в его теле мгновенно истощились, дебаффы хлынули внутрь. Салин уже привык к этому и обращался со своим телом так, как будто оно не было его собственным. Он вспомнил магические книги и магические заметки, которые читал ранее, неуклонно обогащая свои знания о магии. Первоначально он потерял контроль над своим телом на целых двадцать четыре часа, но теперь ему понадобилось всего шесть часов, чтобы восстановиться.

Эти шесть часов Салин использовал для обучения. Чтение магии было похоже на «принудительное запоминание», но не включало в себя понимание значений слов. Словно размышляя, Салин просмотрел то, что ему пришлось запомнить, и постоянно размышлял над этим. Он не заметил, как отметка в виде молнии на значке в его руке промелькнула синим оттенком. Этот оттенок синего был удивительно темным и совершенно отличался от того, что он видел в первый раз.

— Он оставил деньги и ушел? Виконт Гуггер и Улисс вели глубокую беседу в доме лорда.

«Да, он ни разу не моргнул глазами и от начала до конца имел только одно выражение».

Виконт Гаггер сделал паузу, чтобы подумать, а затем сказал: «Вы неплохо справились. Жди его у городских ворот на следующей неделе и не тревожь мага.

"Да. Но когда мне идти?» Улисс специально задал этот вопрос, не желая ошибиться.

«Идиот, иди и жди рассвета». Виконт Гуггер явно был в хорошем настроении, улыбаясь и сокрушаясь без гнева.

Улисс отступил неохотно. Ждать подмастерья рано утром, когда он всегда входил в город после обеда? Он, элементарный мастер меча, должен ждать простого ученика мага!

Чувствуя удовлетворение, виконт Гуггер потянулся. Хотя было неожиданно, что Салин не взял денег, потому что он был готов прийти для обсуждения, надежда была. Теперь он чувствовал, что его брак с Наршей был очень мудрым решением. Если бы не поддержка его тестя, где бы он нашел деньги, чтобы сделать это возможным?

Без денег было бы невозможно прокормить бездельников из Пресвитерианского совета, не говоря уже о том, чтобы заманить этого маленького подмастерья. Если он восстановит дворянское звание своей семьи, эта сумма денег будет возвращена.

Одна неделя прошла быстро. Улисс вместе с Крисом рано утром отправились к городским воротам, чтобы терпеливо дождаться Салина. Погода становилась все холоднее. Они вдвоем надели кожаные мантии, которые дал виконт Гаггер, и встали у входа в городские ворота, чувствуя себя немного глупо. Солдаты на страже у городских ворот, собирающие налоги, предложили им дом отдыха, чтобы доставить им удовольствие, но в итоге получили выговор от Криса.

Если они пропустят Салин, то обязательно получат выговор, когда вернутся. Они предпочли бы стоять там на холоде в качестве практики. Стены Цейлонского города были очень высокими, почти десять метров. Городские ворота были достаточно широки, чтобы в них могли проехать четыре конные повозки бок о бок. Несмотря на упадок города, в нем еще сохранились остатки былой шумихи.

Прошло много лет с тех пор, как Материк Майерс воевал с четырьмя большими империями. На Цейлоне так долго царил мир, что деревья за пределами города не были вырублены. По обеим сторонам широкой официальной дороги росли высокие и низкие разбросанные деревья и кустарники. С годами колеи на грифельной доске со временем стали более грязными, их никто не ремонтировал и не полировал.

Салин появился на этой старой официальной дороге. Он по-прежнему нес на спине огромный кожаный мешок, так и не поменяв одежду.

Улисс вздохнул с облегчением. Ждать до полудня было бы скучно и мучительно. В то же время он почувствовал облегчение от того, что внял указанию лорда виконта подождать здесь до утра.

«Маг Салин!» Улисс быстро подошел к нему.

— Значит, это Мастер Меча Улисс, — улыбнулся Салин и отпустил ни серьезную, ни беззаботную шутку.

Лицо Улисса покраснело, но он не слишком смутился. В Салине было теплее, чем в прошлый раз. Выражение его лица больше не было холодным и бесстрастным.

— Лорд виконт попросил меня приветствовать вас.

— Я сначала пойду и соберу свои вещи, понимаете…

— Пусть Крис позаботится об этом. Улисс позвал Криса, и рыжеволосый фехтовальщик смиренно взял кожаный мешок Салина вместе с билетами в магазине.

«За них заплатили. Вам останется только осмотреть упаковки. Вы знаете это место, верно? Салин напомнил Крису.

Экономика в городе Цейлон пришла в упадок, и количество магазинов было ограничено. Гуггер на самом деле специально изучал движения Салина. Конечно, он знал, в каком магазине Салин разместил свои заказы. Крис сдерживал свое желание избить Салина и улетел быстро, как метеор.

— Мастер меча, пошли.

Улисс криво усмехнулся и ответил Салин: «Отныне я буду звать тебя Салин. Пожалуйста, не называйте меня мастером меча. Это неловко».

— Я рад, что ты это понимаешь. Салин выиграл первый раунд. Он поправил свою одежду и последовал за Улиссом в карету. Внешний вид вагона был уже старым, но внутреннее убранство было роскошным.

Салон просторного вагона был покрыт ковром из кавказского края. Сиденья были обиты бархатом из империи Тангуласи, а подушки были сделаны из драгоценного шелка из империи Цинь. На самом деле кузов повозки был сделан в Империи Облачного потока. Тряски при движении лафета почти не было, что практически не сказывалось на опытных стрелках в бою.

Хотя город Цейлон пришел в упадок, империя Сикекинья все еще процветала. Крупнейшие торговые и наемные группы на всем материке базировались в Сикекинье, где можно было купить все, что только можно было придумать.

Салин не мог оценить гостеприимство лорда виконта. Ему только показалось, что аромат внутри кареты был немного странным. Он применил очищающее заклинание. С очисткой свежего водяного пара аромат в вагоне быстро рассеялся. В течение шести часов он мог использовать шесть заклинаний нулевого уровня. Мог ли этот виконт Гуггер пригласить его выступить?

Салин откинулся на мягкие подушки с неописуемым чувством в сердце. Три года назад он был голоден и мерз. Кто бы мог подумать, что наступит этот день, когда он будет принят Господом прямо в своей карете? Он был удовлетворен; все это было волшебством, подаренным ему Джейсоном Стэтхэмом. Когда он обретет истинную славу?

Чем больше Салин думал об этом, тем больше он жаждал выплаты тех нескольких тысяч золотых монет от виконта. Он не стал говорить с Улиссом, а стал размышлять на своем месте.

Виконт Гуггер не вышел поприветствовать его. Улисс отвел Салин в маленькую гостиную подождать. Это не считалось неуважением, так как небольшая гостиная использовалась знатью для оказания гостеприимства близким им людям. Обычные посетители не имели бы такой привилегии.

Поскольку виконт Гуггер получал финансовую помощь от своего тестя, даже несмотря на то, что налоговые поступления не приносили прибыли, его жизнь все еще была очень комфортной. Салин теперь потягивал чай, привезенный из империи Цинь, и ел сушеные орехи из города Байди. Служанка, служившая ему, была молода и хороша собой и кокетливо смотрела на него.

Маги были редкостью. Горничных не волновала текущая оценка Салин. В любом случае, как только им удастся его соблазнить, у них будет совсем другой статус.

Хотя Салин не был сдержан, он чувствовал, что это глупо. К счастью, его сопровождал Улисс; две служанки не смели ничего сделать.

«Маг Салин, я слышал, что маги могут летать по небу, это правда?»

«Даже магу 5-го класса понадобится авиационный винт. Я всего лишь ученик. Только маги выше 6 класса могут владеть небом. Салин поправил одежду, сидя, и ответил согласно стандартному ответу из волшебных книг.

«Вы, должно быть, читали много книг. Вы говорите прямо как дворянин.

— Это не комплимент даже ученику. Салин не хотел, чтобы Улисс воспринял это как шутку. Он сделал строгий вид, не собираясь больше привлекать двух служанок.

Служанки закрыли рты и захихикали: «Ты собираешься наказать нас?»

Салин не ответил; он не рассердился. Если бы виконт Гуггер наказал двух служанок, он, безусловно, согласился бы с этим. Эти две служанки явно не стоили нескольких тысяч золотых монет. Но Салин помнил, каким он был в прошлом, и чувствовал, что такие наказания бессмысленны.

Люди на самом низком уровне будут отчаянно карабкаться вверх, независимо от того, что находится наверху. Они не захотят повернуть назад.