— Так. Значит, ты всё-таки позвонил ей, но ни слова не сказал про заказ и вернулся сюда ни с чем?

Когда Ёсихико зашёл после разговор в номер, нетерпеливо ждавший его возвращения лис метко и больно подытожил результаты похода.

— Ну как я должен был ей это сказать?! Она уверена, что брат её ненавидит!

— Твоя задача была объяснить ей, что это не так!

— Да не вышло бы у меня! Не вышло! Такие сложные разговоры — за гранью моих возможностей! Ты хоть помнишь, кто я?! — одновременно обиженно и самоуничижительно выпалил Ёсихико, садясь на кровать.

Окунинуси-но-ками уже куда-то исчез. Скорее всего, он собирался появиться только после выполнения заказа, чтобы пожаловаться на поведение лакея.

— Значит, мы вернулись к тому, с чего начали? — проговорил сидящий на полу Фуцунуси-но-ками и тоскливо вздохнул.

В его словах не было упрёка, но они всё равно кольнули Ёсихико в сердце.

— Н-ну что ты так сразу. Конечно, ситуация не изменилась… зато хуже тоже не стало.

Ёсихико пытался подбодрить не только бога, но и себя. Совет Окунинуси-но-ками не помог, так что ему оставалось думать своей головой. Возможно, пришло время связаться с Рэйси. Если он переживает из-за небесноглазия сестры, то должен понимать, что боги реально существуют. И он наверняка взволнуется, узнав, что бог его родного храма теряет голос.

— Вопрос в том, как ему это объяснить…

Увы, пока что Ёсихико произвёл на Рэйси далеко не лучшее впечатление. Тот смотрел на лакея в лучшем случае как на мусор. Чтобы хоть что-то получилось, нужно уговорить Рэйси выслушать Ёсихико, но как это сделать?..

— Кстати, Ёсихико. Уже ведь почти ужин?

Раздумья лакея прервал Когане и показал лапой на взятую со стойки карту близлежащих кафе и ресторанов.

— Слушай, вот я сейчас всерьёз рассуждаю о заказе, а ты…

— Мудрые люди говорят, что на пустой желудок битвы не выигрываются.

— Да ты просто пузо набить хочешь!

— Что я слышу, господин Когане? Вы употребляете человеческую пищу?

В комнате стало шумно, и Ёсихико упал на кровать, заткнув уши пальцами. Да, часы и правда звали ужинать, но прямо сейчас Ёсихико не смог бы спокойно сесть за стол. Про себя он богохульственно пожелал шумной парочке заразиться от Такэмикадзути-но-оноками. Конечно, жить с пропадающим голосом жутко неудобно, зато никого не будешь раздражать своей болтовнёй.

— Гм?..

Когане читал Фуцунуси-но-ками лекцию о сетевых ресторанах, а Ёсихико сверлил взглядом стену, когда к нему в голову пришла мысль.

— Кстати, а ведь… Жить с пропадающим голосом и правда жутко неудобно.

Когда он пришёл к Такэмикадзути-но-оноками, тот сначала разговаривал как обычно. Должно быть, он испытывал жуткий стресс всякий раз, когда у него вдруг отнимался голос. На его месте Ёсихико не думал бы ни о чём другом и искал бы лечение от своего недуга.

— Но он вместо этого попросил привести нового слугу?..

Любой другой бог попросил бы вернуть исчезающий голос, но Такэмикадзути-но-оноками сделал другой заказ. Неужели он уже смирился со своей судьбой и считает, что это закономерное следствие потери силы?

«Ты знал меня в самом расцвете сил, и именно поэтому я стараюсь не быть при тебе слабым», — сказал Такэмикадзути-но-оноками. Но что, если это была лишь отговорка?

— Фуцунуси-но-ками, — Ёсихико медленно встал и обратился к богу-мечу, внимательно изучавшему карту. — Такэмикадзути-но-оноками теряет голос, когда пытается рассказать о прошлом? И, как правило, о Токифу?

Фуцунуси-но-ками озадаченно моргнул, застигнутый врасплох.

— Кажется, да… Но само имя Токифу он произносит без труда, поэтому я не думал, что это как-то связано с ним.

Фуцунуси-но-ками наклонил голову, словно прося разъяснений.

— Просто в таком случае…

Ёсихико не стал делиться своей догадкой.

Вместо этого он позвонил Рэйси.