«Ты великий божественный меч, — хвалил его когда-то хозяин. — Я горжусь тем, что ты моя правая рука, и знаю, что сделал правильный выбор».

Затем его хозяин заливался хохотом. Фуцунуси-но-ками считал за счастье служить ему. Высшим наслаждением для него было представлять их вместе на передовой в битве.

«Я пойду за вами хоть на край света».

Он никогда не забудет день, когда впервые надел чёрное кимоно, связал волосы в пучок и поклонился хозяину.

Он не забудет, хотя тот день остался в далёком прошлом.

Ёсихико дождался, пока Котаро выйдет из конторы. Вместе помолившись и пообедав в кафе неподалёку, они поехали обратно в город. Котаро успел сводить его на Токийскую Башню и в храм Дзодзё-дзи, но Ёсихико ещё в автобусе заметил, что имя бога в молитвеннике стало ярким, поэтому его мысли теперь были о другом. Старшие боги приказали ему помочь Такэмикадзути-но-оноками, который попросил привести человека на замену Фуцунуси-но-ками.

— Что? Ещё на ночь?

Вечером, когда они пошли на станцию Токио забирать вещи из камеры хранения, Ёсихико, запинаясь, попросил друга об одолжении.

— Угу. Понимаешь, мне захотелось ещё раз поговорить с Рэйси касаемо Хоноки.

Он не соврал, хотя настоящей причиной задержаться в Токио стал новый заказ.

Котаро протяжно вздохнул и ответил:

— Я, конечно, не против, но советую не лезть в дела чужой семьи.

Они достали багаж и встали так, чтобы не загораживать проход. Котаро достал смартфон и стал по нему щёлкать.

— Тогда я отменяю нашу поездку на сегодняшнем ночном автобусе. Где хочешь остановиться?

— Можно там же, если свободные номера есть…

— Надо же. У тебя что, и правда никаких конкретных планов нет? — Котаро отвлёкся от экрана и посмотрел на друга.

Ёсихико вяло улыбнулся и молча ждал, пока Котаро надоест пялиться. Лакей предвидел, что в Токио его ждёт новый заказ, но не два же.

— Ладно. Ты, если что, и в манга-кафе прекрасно переночуешь. Хорошо, вот тебе на обратную дорогу. Только чек не забудь сохранить.

Котаро достал из кошелька купюру в пять тысяч иен и протянул другу. Скорее всего, он потом собирался с помощью чека потребовать у Рэйси возместить убыток.

— А ты куда пойдёшь, Котаро? Поужинаешь где-то? — спросил Ёсихико, забирая купюру.

До автобуса оставалось ещё много времени.

— Да нет, наверное. Мне больше незачем с тобой ходить, а завтра всё равно на работу. Доплачу из своего кармана и прямо сейчас поеду домой на Синкансэне, — равнодушно сказал Котаро, глядя на наручные часы.

— Что? На Синкансэне? Один?!

— Могу и с тобой. Если за себя доплатишь.

Попрощавшись, Котаро невозмутимо направился к кассам Синкансэна.

— Ничего себе… Такое чувство, будто я проиграл в какую-то игру…

Ёсихико сжимал в руке пять тысяч иен и провожал взглядом друга, растворяющегося в толпе.

— Мне очень жаль, что тебе пришлось увидеть нас в таком неприглядном виде.

Расставшись с Котаро, Ёсихико с лёгкостью забронировал ночь в отеле и решил посидеть до ужина в номере, а заодно обсудить заказ с Фуцунуси-но-ками. Да и где ещё об этом говорить? На улице бы прохожим казалось, что какой-то человек долго разговаривает сам с собой.

— Однако теперь мне всё ясно. Не думал, что мой хозяин и правда теряет голос…

Ёсихико сел на кровать ногами к стулу и вспомнил, как выглядел Такэмикадзути-но-оноками. На всё вопросы он отвечал чётко и ясно, в его памяти не было никаких провалов. Но при определённых условиях этот бог терял дар речи.

— Тоскливо видеть, что такое случилось с тем, кто приблизил важнейшую веху японской истории — передачу страны небесным богам. И тем более я не ожидал, что он будет так ругать своего верного союзника, — сидевший на кровати Когане покачал головой.

— Хозяин начал покрикивать на меня одновременно с тем, как стал немногословным… Скорее всего, сказывается раздражение из-за недуга… — Фуцунуси-но-ками печально улыбнулся.

Даже лакей пал духом от того, каким тоном Такэмикадзути-но-оноками разговаривал со своим слугой.

— Это, конечно, непорядок — требовать от собственного слуги привести человека на замену, — проворчал Ёсихико, поставил локоть на стол и подпёр щеку.

Если даже Фуцунуси-но-ками так мучается, то неужели обычному человеку под силу справиться со стрессом божественной службы?

— И кстати, кто такой Токифу, раз уж речь зашла про его наследника? — задал Ёсихико вопрос, не дававший ему покоя.

— Накатоми-но Токифу, — тут же ответил Когане, переводя взгляд на лакея. — Это один из тех людей, которые сопровождали Такэмикадзути-но-оноками по дороге в Ямато и храм Касуга. Вроде бы он тогда был настоятелем храма Касима.

— А-а, это тот переход на белом олене?..

Ёсихико вспомнил слова Фуцунуси-но-ками, вновь поражаясь той выходке. Как сказал Котаро, Такэмикадзути-но-оноками был в своё время богом клана Накатоми. Должно быть, теперь он хотел довериться человеку, в котором течёт кровь клана.

— Э-э, то есть Такэмикадзути-но-оноками нужен потомок клана Накатоми? Но их ведь наверняка целая куча. Почему он требует привести кого-то конкретного?

— Этот человек рос у него на глазах, так что я думаю, он просто скучает. Десять лет назад он уехал из родного дома, и с тех пор Такэмикадзути-но-оноками его практически не видел. Но я не думаю, что он согласится быть слугой… — Фуцунуси-но-ками нахмурил красивый лоб и в очередной раз вздохнул.

— Рос у него на глазах?.. Значит, это был кто-то, кто жил возле нашего храма? — пробормотал Ёсихико, и в памяти тут же всплыло лицо. — Нет, невозможно… Фамилия Токифу была Накатоми, а не Фудзивара*…

Ёсихико схватился за голову и попытался убедить себя в том, что здесь не может быть никакого совпадения. Но в памяти упрямо возникал проклятый Масакадо потомок Фудзивар, который сначала изображал из себя джентльмена, а потом хватал Ёсихико за грудки.

— Первые Фудзивары были выходцами из Накатоми. Разве я не рассказывал тебе? — будто на всякий случай сказал Когане.

Ёсихико нахмурился и задумался. А ведь и правда, всё сходится — Такэмикадзути-но-оноками перенесли в храм Онуси из храма Касуга, а в храм Касуга из храма Касима. И что странного в том, что всеми храмами управляла одна семья?

— Моему хозяину нужен Ёсида Рэйси — старший сын настоятеля храма Онуси и старший брат небесноглазой, — заявил Фуцунуси-но-ками.

Ёсихико уткнулся лицом в стол и застонал. Почему то, чего он пытался избежать, само стучалось в дверь?

— Мой хозяин хочет пригласить Рэйси в храм Касима и сделать его своим слугой вместо меня. Но современный человек никогда не согласится на такое. Рэйси уже нашёл себе другую профессию. Поэтому я, не придумав ничего другого, решил помочь лакею с этим делом.

— Вот оно что…

Ёсихико медленно убрал голову со стола. Должно быть, Фуцунуси-но-ками как мог пытался переубедить Такэмикадзути-но-оноками, но безуспешно, судя по тону бога войны. Более того, слуга только сегодня узнал, что у его хозяина проблемы с речью. Сбитый с толку нелогичным приказом, Фуцунуси-но-ками в конце концов явился к лакею.

— А не проще ли просто привести к нему Рэйси? Пусть он лично откажет богу, и дело с концом.

Смирится ли Такэмикадзути-но-оноками, услышав прямой отказ? Или всё равно будет добиваться своего?

— На самом деле я и сам об этом думал… — Фуцунуси-но-ками опустил взгляд. — И даже несколько раз пытался заговорить с Рэйси, но… — лежащие на коленях ладони бога сжались в кулаки. — Он не просыпался, сколько я ни стоял возле его кровати. Пытался проникать в сны, но он не доверяет ничему, что происходит в них… Попробовал показаться наяву, а он решил, что это съёмки Тайга-драмы* и даже похвалил за актёрскую игру. Я так и не смог убедить его в том, что говорю всерьёз…

— А-а, да что это такое! — закричал Ёсихико, хватаясь за голову.

Оказывается, не только Масакадо, но и один из ближайших богов семьи Ёсида пытался достучаться до мужчины, совершенно не осознающего свою близость к потустороннему миру. Ничто не могло сбить машину любви к сестрёнке с выбранного пути.

— Он с малых лет обладал ограниченной способностью видеть призраков, но все подобные встречи воспринимал как часть реальности. Несколько раз он, сам того не осознавая, общался с мертвецами, поэтому я не удивился, что он так отреагировал на меня. Однако я совершенно не представляю, как разговаривать с этим упрямцем…

Фуцунуси-но-ками посмотрел куда-то вдаль. Жутко было слышать, что Рэйси даже в детстве вёл себя так. Почему он так легко верил в небесноглазие сестры, но не замечал собственных способностей?

— Но потом я подумал, что два человека как-нибудь смогут договориться, и решил попросить лакея, — продолжил Фуцунуси-но-ками и вздохнул.

— Кстати, ты знал о трудностях в отношении Рэйси и Хоноки?

На самом деле Ёсихико не знал, можно ли говорить о трудностях — он никогда не спрашивал Хоноку о её отношении к своему брату. Но едва ли оно будет хорошим, ведь Рэйси старался делать всё, чтобы быть злодеем в её глазах. Косвенным доказательством могло послужить то, что Хонока до сих пор ни разу не упоминала своего брата.

— Мне известно, что Рэйси очень любит свою сестру. И что сестра когда-то обожала его. Но эта сильная любовь заставила их жизненные пути разойтись. И меня это, если честно, раздражает, — Фуцунуси-но-ками кисло улыбнулся.

Он говорил о Хоноке и Рэйси, как о своих детях. Должно быть, боги часто так относятся к людям, которые растут у них на глазах.

— Знаешь, ты всё это время мог связаться с Хонокой. Тебе никогда не приходило в голову рассказать ей про брата?

Сам Ёсихико на месте бога давно бы уже объяснил девушке, что во всём виновата любовь брата. Однако Фуцунуси-но-ками опустил глаза и печально улыбнулся.

— Боги не должны вмешиваться в личные дела людей — даже сына настоятеля и небесноглазой девушки. Так заведено.

«Как же им всем не везёт», — подумал Ёсихико. Он имел в виду и Фуцунуси-но-ками, который даже будучи одним из богов храма Онуси никак не влиял на его жизнь; и Хоноку, которая всю жизнь страдала от небесноглазия; и Рэйси, которого любовь к сестре толкала на безумные поступки. Ёсихико ещё раз посмотрел на роскошные чёрные волосы бога-меча. Каково ему было смотреть на Хоноку, когда та осталась совсем одна?

— Лакей, я понимаю, что ты получил заказ, но хозяин и мне отдал точно такой же приказ, — поборов тоску, Фуцунуси-но-ками поднял голову. — Поэтому я хочу, чтобы мы вместе нашли решение.

— Хорошо, спасибо, — поблагодарил Ёсихико собеседника.

В этом деле одна голова хорошо, а две лучше.

— Так вот, что я хотел предложить… — начал было Фуцунуси-но-ками, но вдруг прервался.

— Что-то не так? — спросил Ёсихико у бога, который смотрел в коридор будто в поисках чего-то.

Вдруг дверь в номер распахнулась, хотя была заперта.

— Как же так, Ёсихико?! Приехал сюда, и даже мне не сказал!

В комнату, лучезарно улыбаясь, вошёл Окунинуси-но-ками, который должен был находиться в Идзумо.

— Почему ты здесь?..

— Тайком от Сусэри наведался в один из своих малых храмов, а мне сородич и говорит, что в город приехал лакей. Вот решил тебя навестить. Говорят, ты помог Масакадо? Он был богом всего ничего, и я удивлён, что старшие боги согласились на его заказ. Ну, у меня в своё время отобрали страну, так что я хорошо понимаю, что такое жить в обиде, да и не жалко мне. Так во-от, раз ты уже выполнил заказ, то бездельничаешь, наверное? Не хочешь на автобусе прокатиться? Есть такие двухэтажные туристические с открытым верхом, можем полюбоваться ночным городом, подцепить пару девчонок…

Окунинуси-но-ками схватил Ёсихико за плечи и вылил за него целый водопад слов, пока не содрогнулся, почуяв неладное. Он пробежал взглядом по комнате и заметил тихо сидящего у окна мужчину в чёрном кимоно.

— Давно не виделись, Окунинуси-но-ками, — сказал Фуцунуси-но-ками.

Окунинуси-но-камени оцепенел. Затем развернулся на месте и попытался выскочить из комнаты, но Ёсихико успел вцепиться в одежду. Более красноречивой реакции сложно было представить.

— Пусти, Ёсихико! Что Фуцунуси-но-ками делает в твоём номере?!

— Это я уже вожусь с новым заказом. Ты присядь давай.

Ёсихико втащил Окунинуси-но-ками обратно в номер и усадил на кровать. Судя по реакции бога, он до сих пор не избавился от моральной травмы, вызванной передачей страны.

— Твой новый заказ — от Фуцунуси-но-ками?!

— Нет, не от него.

— Тогда в чём дело?! — кричал Окунинуси-но-ками.

Фуцунуси-но-ками посмотрел на него невозмутимым взглядом, и Окунинуси-но-ками нервно сглотнул.

— Новый заказ лакея — от моего господина Такэмикадзути-но-оноками.

— Такэмикадзути! — Окунинуси-но-ками обхватил себя за плечи и задрожал, мигом вспомнив, о каком боге речь. Затем он опомнился и вскочил. — Тогда это не моё дело! Я пошёл!

— Стоп-стоп-стоп. Давай-ка успокойся.

Ёсихико надавил на плечи бога и усадил его обратно. Может, когда-то они с Такэмикадзути-но-оноками и были врагами, но знали друг друга уже много времени. Что если Окунинуси-но-ками даст какую-нибудь полезную подсказку?

— Прямо сейчас дела у Такэмикадзути-но-оноками идут неважно. Помоги нам придумать, как ему помочь. Тебе ведь всё равно делать нечего, да?

— Почему я? Ёсихико, ты вообще знаешь о моих отношениях с Такэмикадзути-но-оноками и Фуцунуси-но-ками?

— Знаю-знаю. Передача страны и всё такое. Но давай пока забудем о прошлом.

— Нет, не забудем! Это очень важное прошлое!

Фуцунуси-но-ками следил за шумным спором Ёсихико и Окунинуси-но-ками, затем озадаченно посмотрел на Когане:

— Лакей и Окунинуси-но-ками знакомы?

Скорее всего, отчасти этот вопрос был вызван тем, что Окунинуси-но-ками одевался по-современному, и со стороны выглядел ровесником и приятелем Ёсихико. Когане повёл ушами, вздохнул и ответил:

— Они познакомились во время заказа Сусэрибимэ и с тех пор постоянно так себя ведут.

Ёсихико не видел особенной разницы между людьми и богами, а Окунинуси-но-ками в свою очередь очень нравилась эта черта лакея. Такие отношения могли сложиться только между ними.

— Имя Такэмикадзути-но-оноками появилось в молитвеннике — это значит, он сильно ослаб. Ну и жалко тебе, что ли, поделиться знаниями? Тем более ты мне должен за Тобэ Нагусу.

— Что значит «должен»?!

— Выполнив заказ Амэномитинэ-но-микото, я помог и тебе, потому что ты хотел упокоить дух Тобэ Нагусы. Когане мне всё рассказал.

Окунинуси-но-ками немедленно перевёл взгляд на лиса, но тот уже успел отвернуться.

— Ну пожалуйста, Окунинуси-но-ками! Ты же великий владыка Идзумо!

Ёсихико стоял напротив Окунинуси-но-ками с раскинутыми руками, словно одновременно умоляя бога и угрожая ему. Он понимал, что три головы — ещё лучше, чем две.

— Да, я гордый, прекрасный и незаменимый король Идзумо! Но ты бы не разобрался с Тобэ Нагусой без моих подсказок, и вообще — с какой стати я должен помогать лакею с работой?

— Ладно, какой там номер у Сусэрибимэ?

— Руки прочь от смартфона, — Окунинуси-но-ками вцепился в запястье лакея.

Ёсихико посмотрел богу в глаза, затем повернулся к Фуцунуси-но-ками.

— Нам повезло. Окунинуси-но-ками согласился помочь.

Фуцунуси-но-ками сдержанно засмеялся над получившейся сценкой, а Когане тоскливо покачал головой.