— Неужели Такэмикадзути-но-оноками и правда такое сказал? — искренне изумился Окунинуси-но-ками, нехотя выслушав подробности заказа. — Вот тебе и великий небесный бог, заставивший меня отдать страну. Как-то даже тоскливо думать о том, что он от слабости потерял голос.

Начинался шестой час, солнце уже светило с запада, но из-за плотных штор в маленьком номере бизнес-отеля течение времени совсем не ощущалось. Смирившись со своей судьбой, Окунинуси-но-ками сел на подушку в позу лотоса, и подпёр щеку ладонью.

— На простые темы он говорить может, — поправил Ёсихико, вспоминая встречу с Такэмикадзути-но-оноками. — Кажется, у него отнимается голос только когда он вспоминает прошлое. Например, он собирался рассказать нам о Токифу и оборвался прямо на полуслове.

— Хмм. Может, ему что-то не хотелось рассказывать? Хотя как же, с его-то блистательным прошлым, — бросил Окунинуси-но-ками с безысходностью в голосе. — Ещё и нацелился на старшего брата Хоноки. Как это понимать? Они вдвоём тоже имеют к этому какое-то отношение?..

— Причём Рэйси был ещё замешан в заказе Масакадо, — добавил сидевший на стуле Ёсихико и вздохнул.

Всё шло к тому, что его ожидала новая встреча с ревнивым мужчиной.

— Рэйси нашёл себе хорошую работу и думать не станет о том, чтобы стать слугой, — продолжил лакей.

Конечно, этот мужчина ничем не заслужил постоянного интереса богов к своей персоне. Но если бы он осознал, наконец, свою силу, эти заказы стали бы гораздо легче.

— Это безумие чистой воды, — нахмурившись, согласился Окунинуси-но-ками. — Быть слугой бога — это всё равно что стать секретарём, которому нельзя ни на шаг отходить от начальника. Причём Такэмикадзути-но-оноками наверняка не будет платить зарплату. Получается волонтёрский труд до конца жизни, хоть и почётный. Ни одному человеку такое не под силу.

У Ёсихико кольнуло в груди. Слова «волонтёрский труд до конца жизни» хорошо подходили и к работе лакея.

— Видно, у дедули старческий маразм, — вздохнув, заключил Окунинуси-но-ками.

— Немедленно прекрати оскорблять моего господина! — Фуцунуси-но-ками вскочил и бросил на Окунинуси-но-ками суровый взгляд.

Даже Ёсихико втянул голову в плечи. Хотя Фуцунуси-но-ками было далеко до Такэмикадзути-но-оноками, его голос казался таким же грозным, как приставленный к горлу клинок.

— Но я же всё правильно сказал. И мне от этого грустно, не подумай. Уж я-то лучше всех знаю, насколько грозным был Такэмикадзути-но-оноками в свои лучшие годы.

Решив остаться, Окунинуси-но-ками собрал смелость в кулак и больше не пугался Фуцунуси-но-ками, хотя дышал всё ещё нервно.

— Ему не нужна твоя грусть!

Фуцунуси-но-ками всегда служил Такэмикадзути-но-оноками, и потеря богом силы и голоса ничего не изменила. Даже сейчас, столкнувшись с огромными трудностями, слуга оставался полностью верен хозяину.

Выброшенный вперёд палец заставил Окунинуси-но-ками притихнуть, но вдруг бог вцепился в запястье собеседника. Он резко притянул Фуцунуси-но-ками к себе и схватил его за второй рукав.

— Что?.. — обомлел Ёсихико, когда Окунинуси-но-ками закатал рукав, и из-под чёрного кимоно появилась вторая рука.

Потому что это была не рука, а обмотанный бинтом клинок.

— Так и знал. Не зря мне показалось странным, что ты постоянно прячешь её.

— Ах ты!.. — Фуцунуси-но-ками отмахнулся от Окунинуси-но-ками и прикрыл клинок.

— Ты не можешь превратить эту руку обратно, не так ли? Потому что теряешь силу или из-за чего-то ещё? Может, если так пойдёт дальше, ты целиком станешь мечом? — удовлетворив любопытство, Окунинуси-но-ками вновь сел на кровать.

— Это не твоё дело!.. — Фуцунуси-но-ками покосился на него.

— Да, не моё, — с поразительной лёгкостью согласился Окунинуси-но-ками, но взгляд его на секунду стал ледяным. — Просто мне жаль, что даже два величайших бога не могут сопротивляться течению времени. Но что поделать, в нашем мире многое меняется, — насмешливо заявил он и пожал плечами. — Вот и раньше ты казался мне очень даже привлекательным.

— Хватит! — выпалил Фуцунуси-но-ками с таким видом, словно собирался немедленно разрубить Окунинуси-но-ками за его издевательскую улыбку.

— Э-э, а я и не замечал… — потрясённо протянул Ёсихико.

Он был уверен, что Фуцунуси-но-ками всего лишь прячет ладонь глубоко в рукаве.

— Мне стыдно за тебя, — подал голос Когане с кровати, бросив на Ёсихико тоскливый взгляд.

— Так вот, Ёсихико, насчёт твоего задания, — Окунинуси-но-ками вдруг сменил тему, чем немедленно привлёк внимания лакея. — Как насчёт того, чтобы брат Хоноки сделал всё за тебя?

— А?

Разве не он сам называл этот заказ безумным? Ёсихико был уверен, что Окунинуси-но-ками будет строго против встречи Такэмикадзути-но-оноками и Рэйси. Что могло изменить его мнение за каких-то несколько минут?

— Сам видишь, Фуцунуси-но-ками сейчас не в том состоянии, чтобы переубеждать Такэмикадзути-но-оноками. Собственно, он как раз поэтому обратился к тебе.

Фуцунуси-но-ками виновато отвёл взгляд. Очевидно, Окунинуси-но-ками попал в точку.

— Это всё правда, но ты же сам сказал, что это безумие.

— Так и есть, — Окунинуси-но-ками охотно кивнул.

Ёсихико помассировал заболевший висок. Он совершенно не понимал, к чему клонит бог.

— Вот поэтому я предлагаю устроить всё так, чтобы Такэмикадзути-но-оноками сам ему отказал, — заявил Окунинуси-но-ками с такой гордостью, словно считал свою идею гениальной.

— Ты хочешь привести Рэйси на встречу, но каким-либо способом заставить Такэмикадзути-но-оноками разочароваться в нём? — задумчиво переспросил Когане, покрутил головой.

Лишь тогда Ёсихико переварил смысл слов бога.

— Но ведь это же… — попытался возразить Фуцунуси-но-ками.

— Это будет то, что люди называют ложью во спасение. Давай ты хоть на это закроешь глаза? — вздохнув, попросил Окунинуси-но-ками.

— Я прекрасно понимаю твои чувства, Фуцунуси-но-ками, — добавил Когане назидательным голосом. — Однако Такэмикадзути-но-оноками — уже давно не твой прежний хозяин. Возможно, нам потребуется горькое лекарство, чтобы переубедить упрямца, который не желает признавать при других свою слабость.

Фуцунуси-но-ками опустил глаза. Возможно, он и сам уже начал задаваться вопросом о том, не лучше ли ему покорно отойти от дел, раз того желает хозяин.

— Но как ты предлагаешь уговорить Рэйси? Этот удивительный человек даже увидев Фуцунуси-но-ками решил, что это актёр из исторической драмы, — спросил Ёсихико, откинулся на спинку стула и поморщился.

Пожалуй, в этом и состояла главная загвоздка. Даже если он сам попросит Рэйси, тот лишь покрутит пальцем у виска и откажется. Возможно, посреди заказа Масакадо его бы ещё вышло уговорить, но теперь Рэйси относится к Ёсихико как к назойливой мухе, которая вьётся вокруг Хоноки.

— Проще простого, — невозмутимо ответил Окунинуси-но-ками сомневающемуся лакею. — Рэйси ведь в курсе про глаза Хоноки?

— Что? А, да, вроде бы в курсе…

— Вот тогда пусть Хонока его и попросит, — предложил Окунинуси-но-ками настолько легкомысленно, что Ёсихико уставился на него вытаращенными глазами.

От неожиданности лакей даже не мог решить, хорошая эта идея или плохая.

— Должен же он поверить сестре, которая видит богов? — спросил Окунинуси-но-ками.

Ёсихико переглянулся с Когане. Он до сих пор не знал, стоит ли соглашаться.

А пока все обсуждали предложение бога, Фуцунуси-но-ками стоял с закрытыми глазами. Его лицо отражало глубокие раздумья.