Задача лакея — исполнить заказ бога, имя которого всплыло в молитвеннике. Даже если он будет требовать невозможного, лакей должен прислушаться и сделать всё, чтобы претворить желание бога в жизнь.

— Но помогать с проклятием — это, по-моему, слишком.

Потрясённый напористостью Масакадо, Ёсихико не стал спорить и лишь выдавил из себя дежурную улыбку. Выйдя из храма, он выдвинулся обратно в Юракутё.

— Если он так хочет, то у тебя нет выбора.

На станции они зашли в кофейню. Когане съел молочный блинчик и теперь смотрел на Ёсихико довольными глазами. Конечно, они пока не нашли сладостей в японском стиле, но настроение лиса поднималось от любого десерта.

— Кстати, ты ведь тоже бог. Может, скажешь ему, что проклинать людей нехорошо?

Дело шло к полудню, и улицы постепенно наполнялись офисными работниками и работницами, которых уже отпустили на обеденный перерыв. Ёсихико прошёл по утренней дороге и вернулся на мощёную кирпичом улицу.

Лис, шагавший впереди, обернулся и посмотрел на редкость мудрыми глазами.

— Боги — нелогичные создания.

— Когда ты перестанешь оправдываться этими словами?!

Он уже предвидел дальнейшие слова лиса: «лакей не должен спорить с заказом», «я сопровождаю тебя, но я тебе не помощник», «у меня нет ни единой причины вставать на твою сторону» и так далее. Ёсихико глухо заворчал, глядя на покачивающийся впереди хвост. Очевидно, он не мог рассчитывать на вмешательство божественного лиса.

— Ну, если бы Масакадо и правда был злодеем, старшие боги бы не одобрили его заказ… — пробормотал он под нос и посмотрел на узкую полоску неба между зданиями.

Впрочем, как бы старшие боги ни относились к Масакадо, Ёсихико не мог безропотно выполнять приказы самурая. Судя по рассказу духа, мужчина не сделал ему ничего плохого и заслужил проклятие лишь тем, что был потомком Фудзивар. Будь он и правда злодеем, Ёсихико не отказался бы наказать его, но проклинать человека только за поступки какого-то далёкого предка — слишком сурово.

— Итак, зачем мы вернулись сюда? — спросил Когане, когда они вновь оказались возле утреннего супермаркета.

— Тот мужчина работает в этом здании, — Ёсихико указал пальцем на автоматическую дверь рядом со входом в супермаркет. — Я решил, что перехвачу его на обеде. Мог бы позвонить, но не хочу отвлекать от работы…

Только сейчас лакей заметил, что на здании есть табличка со списком арендаторов. Была там и туркомпания, название которой Ёсихико видел на визитке. Кстати, около станции лакей зашёл в здание с модными магазинами, где купил платой того же бренда. Тратить на него две тысячи иен было очень больно, зато теперь у лакея был повод встретиться с мужчиной.

— Я уже принял заказ, поэтому не буду отговаривать Масакадо. Но, насколько я понял, этот мужчина даже не подозревает, что его прокляли, поэтому я хочу предупредить его и сказать, чтобы он был осторожен.

Ёсихико надеялся, что это даст ему достаточно времени, чтобы найти способ изменить мнение Масакадо. Лакей перешёл дорогу и встал так, чтобы видеть вход. Он внимательно вглядывался в каждого выходящего, готовясь в любой момент позвонить на мобильный телефон с визитки.

— Что, если вы не пересечётесь? — Когане присел рядом с Ёсихико и обернул хвост вокруг лап.

— Тогда спрошу у него по телефону… или по почте.

Ёсихико снова посмотрел на платок и подумал, что лучше всё-таки встретиться лично, чтобы отдать покупку мужчине.

— О, надо же, — вдруг раздался голос, но совсем не с той стороны, с которой ожидал Ёсихико.

На секунду растерявшись, Ёсихико обернулся.

— Да, это правда ты!

Утренний мужчина не вышел из здания, а появился на тротуаре, который шёл напротив входа на станцию Юракутё. Заметив Ёсихико, он сразу обратился к парню. Судя по сумке в руке, он уже возвращался на работу.

— А, ещё раз прошу прощения! Я не успел постирать ваш платок, поэтому купил новый…

Ёсихико не смог морально подготовиться к встрече, поэтому слегка нервничал, но всё равно протянул упаковку с платком. Он полагал, что у него ещё есть немного времени.

— Ох, спасибо за учтивость. Мне даже неловко.

Мужчина виновато улыбнулся, глаза за очками чуть прищурились. Ёсихико почесал затылок и усмехнулся, немного смущаясь. Мужчина был и выше, и мускулистее, хотя глядя на его маленькое, свежее лицо в это с трудом верилось. Ёсихико чуть не засмотрелся на него, словно на милую девушку.

— Вы меня извините, если отвлекаю… — Ёсихико вспомнил, что пришёл сюда вовсе не для того, чтобы порадовать свои глаза. — Но с вами ничего необычного не происходило?

— Необычного? — мужчина, уже убравший платок в сумку, недоумённо переспросил.

— Ну, например… письма не приходили по адресу, сонный паралич, с утра на шее какие-то отметины… Я просто хотел предостеречь вас, — Ёсихико поклонился, словно извиняясь за странные слова. Ему казалось, что он заговорил как сомнительная гадалка. — А да, ещё… берегитесь внезапно бьющихся чашек и падающих горшков.

Ёсихико объяснял как мог, помогая себе жестами. Мужчина ошарашенно смотрел на него, но затем вздохнул и кисло улыбнулся.

— Это какой-то новый вид маркетинга среди экстрасенсов?

— Нет-нет, я совсем не хотел… — Ёсихико почесал голову, не зная, как объясниться.

Масакадо уже сказал, что этот мужчина совершенно не верил в сверхъестественное, и теперь лакей убедился в этом лично.

— Мне жаль, но я веду заурядную, скучную жизнь. Разве что насчёт писем, может быть, не совсем уверен… Моя семья живёт в месте, где очень плохая связь, поэтому я не могу дозвониться и спросить, получают ли они от меня почту.

Ёсихико переглянулся с Когане. Несомненно, плохая связь — проделки Масакадо.

Мужчина сложил руки на груди и забегал глазами, словно прокручивая в голове недавние события.

— А что касается сонного паралича и падающих горшков, то в этом нет ничего странного. У меня ещё иногда в ванной свет моргает, ночью иногда телевизор включается, а порой беру телефон — а оттуда вопли. Но это просто кто-то шутит.

Ёсихико потрясённо моргнул и протянул:

— И вы не находите в этом ничего странного?..

— А я должен? Сонный паралич у меня от рождения. Но моё тело свыклось с этим, и теперь я даже не просыпаюсь, когда такое случается.

Похоже, человек может приспособиться даже к параличу.

— А что насчёт отметин на шее?..

— У меня с детства такая сыпь бывает.

— А бьющиеся чашки?..

— Просто череда совпадений.

Ёсихико сглотнул, глядя на мужчину. Масакадо ничуть не преувеличивал. На самом деле, лакею казалось, что после таких издевательств любой начнёт нервничать и волноваться, но мужчина действительно списывал все необъяснимые явления на особенности тела, случайности и шутки. Едва ли он притворялся.

— Да уж, с ним тяжело общаться, — заметил Когане, медленно виляя хвостом.

Казалось, что даже если этому человеку явится прекрасная японская богиня, то он пройдёт мимо и даже не посмотрит в её сторону.

— На самом деле, со мной с детства такое постоянно происходит. То упаду с платформы на рельсы, то лопнет колесо на машине, на которой я еду. Это для меня уже мелочи. Иногда я чувствую, будто кто-то стоит возле моей кровати — например, совсем недавно заметил кого-то с катаной. Но мне, должно быть, приснилось. Дурацкий сон, правда? — мужчина весело засмеялся. — Помню, видел окровавленного человека на переезде и кого-то в белом кимоно ночью на кладбище. На что только не идут люди ради съёмок сериалов!

— Так это были съёмки?! — невольно воскликнул Ёсихико.

Этот мужчина действительно обладал недюжинным шестым чутьём, раз видел столько всякой чертовщины, однако совершенно не замечал своей связи со сверхъественным. Опыт, копившийся с самого детства, превратил его в живое чудо. Он многое пережил, но до сих пор не столкнулся ни с чем, что заставило бы его задуматься.

— Поэтому всё, что ты говоришь, для меня мелочи. Но откуда ты знаешь о том, что со мной приключается?

Радушная улыбка мужчины сменилась недоумевающим взглядом.

— А, это, ну… — Ёсихико замялся, пытаясь найти отговорку.

Ну не скажешь же ему: «Ты проклят, я говорил с тем, кто стоит за этим»! Поэтому он нашёл такой аргумент, с которым собеседник точно не стал бы спорить:

— Просто случайность.

Когане удручённо вздохнул.

Мужчина посмотрел на Ёсихико вытаращенными глазами, но затем улыбнулся.

— Ничего себе, ещё одна случайность. Но какая точная! Я побаиваться начинаю.

«Это я тебя побаиваться начинаю — кто ещё бы в такое поверил!» — подумал Ёсихико, но лишь сухо усмехнулся. Поразительно, на что способен оптимизм.

— Я сделал свой заказ сегодня утром, — вдруг раздался рядом глухой голос, и Ёсихико невольно ойкнул. — Не думал, что ты займёшься разведкой уже через считанные часы.

За спиной мужчины показалось мертвецки бледное лицо неупокоенного самурая. Это был уже не бог из храма, а восставший дух в поломанных доспехах.

— Ты восхищаешь меня, лакей!

Ёсихико еле сдержал желание сесть на тротуар, обхватив голову. Почему Масакадо явился именно сейчас?!

— Ну, ты слышал, что он тебе сказал? Он списывает моё проклятие случайности. Понимаешь, насколько бесполезны все мои усилия?!

— Ага, бесполезность я уже оценил…

— Ты что-то сказал? — недоверчиво переспросил мужчина, когда Ёсихико, забывшись, ответил Масакадо.

— Нет-нет, ничего! — нервно возразил лакей, опомнившись.

— Раз такое дело, мне остаётся лишь одно… — решительно заявил Масакадо и медленно вытащил из ножен катану.

Клинок, окутанный зловещим фиолетовым туманом, тускло сверкнул в лучах солнца.

— А, не…

Ёсихико чуть было не спросил, что самурай собирается делать, но вовремя зажал себе рот и жестами попросил вернуть меч обратно. Но Масакадо лишь занёс клинок над плечом и нацелился на спину мужчины. Ничего хорошего это не предвещало.

— Вини своих предков, — пробормотал Масакадо.

Качнулся шнурок на рукояти, самурай решительно шагнул вперёд и опустил клинок. Казалось бы, он сейчас разрубит спину мужчины… но рассёк лишь воздух, да и ветерок от этого ощутил только Ёсихико.

— Кстати, слушай!

Ёсихико ошеломлённо застыл, не привыкший к тому, чтобы перед ним летали клинки. Он очнулся лишь когда его окликнул мужчина, неизвестно когда перешедший дорогу и направлявшийся к супермаркету.

— Ты ведь тут что-то покупал? Чек не сохранил? У них сейчас можно выиграть сувениры по «Idol Sentai Love Battle Neo!» при покупке от тысячи иен. Когда я жил дома, то смотрел первый сезон вместе с сестрёнкой, — продолжил мужчина, увлечённо разглядывая постер на окне.

Масакадо до сих пор стоял с опущенным клинком. Ёсихико тоже не мог сдвинуться с места из-за дрожи в коленях.

— Ну, видел? — спросил Масакадо, убирая катану в ножны и глядя на Ёсихико тоскливым взглядом.

— Угу… — Ёсихико кивнул, неуклюже переставляя ноги.

Мужчина не видел Масакадо, но почему-то начал переходить на другую сторону улицы в самый нужный момент. По словам самурая, такие же случайности помешали ему уронить на голову мужчины горшок и столкнуть его с лестницы.

— Ты уверен, что он тебя не видит? — пробормотал Ёсихико, потирая колено.

Других объяснений в голову не приходило.

— Не видит, даже не сомневайся, — вставил Когане, видевший всё от начала и до конца. Он перевёл взгляд зелёных глаз на мужчину и продолжил: — Однако его интуиция работает как часы. Когда над ним нависает угроза, он в последнюю секунду уходит от опасности. Это говорит о том, что ему покровительствуют предки.

— Ничего себе, — протянул Ёсихико. — Он из-за предков и проклят, и неуязвим. Вот это ирония.

«Интересно, нельзя ли попросить этих покровителей, чтобы они держали Масакадо подальше от потомка?» — подумал Ёсихико, вздохнул и подбежал к мужчине, который продолжал махать ему рукой.

— Ну так что, ты смотришь это аниме? Оно сейчас в воскресенье утром выходит. Ремейк первого сезона, кстати, — беззаботно сказал мужчина, показывая пальцем на постер с надписью «Idol Sentai Love Battle Neo!».

На нём позировал отряд молодых девушек в красочных нарядах. Ёсихико припомнил, что видел рекламу этого сериала по телевизору, хотя не обращал на неё внимания.

— Нет, извините, я не смотрю.

— Да, понимаю, оно ведь для девочек. Я и сам слежу за ним только из-за того, что вдруг моя сестрёнка до сих пор смотрит.

— А, только поэтому?

Ёсихико уже решил было, что за маской серьёзного мужчина скрывается отаку, но понял, что ошибся. Ёсихико достал кошелек и вытащил из него чек, который утром получил вместе со сдачей.

— И сувенир — тоже сестрёнке?

— Именно.

Мужчина смущённо усмехнулся, принимая чек. Будучи и сам старшим братом, лакей отчасти понимал его чувства. Судя по тому, что мужчина пытался добыть для сестрёнки сувенир, он и правда ценил её.

— А когда он попытается послать этот сувенир, он снова потеряется на почте.

Ёсихико услышал за спиной голос, обернулся, столкнулся нос к носу с Масакадо и едва не завопил. Захотелось упрекнуть самурая за то, что он постоянно забывает о своей кошмарной внешности.

— Я буду ломать твои мечты снова и снова и снова… Твои мечты о сестрёнке… — прошептал Масакадо на ухе мужчине, подходя к нему.

Ёсихико смотрел, не понимая. Разве заслуживает наказания брат, который пытается понять увлечения сестры?

— Лакей, я ухожу придумывать новые методы борьбы с этим мужчиной. Оставляю его на тебя, — заявил Масакадо и поклонился на Ёсихико.

Его фигура начала растворяться в воздухе и скоро исчезла. Должно быть, он вернулся в храм или ещё какое-нибудь тихое место, чтобы строить там новые козни.

— По-моему, если он хочет всерьёз навредить, то и бить надо по сестре… — пробормотал Ёсихико, всё ещё глядя туда, где стоял Масакадо.

Удивительно, как эта мысль до сих пор не пришла в голову самурая, который якобы был готов на всё, чтобы испортить мужчине жизнь.

— А! — вдруг воскликнул мужчина, пока Ёсихико думал о своём.

Он прошёл несколько шагов, затем застыл как вкопанный.

— Что-то случилось? — спросил Ёсихико, поворачиваясь, и увидел группу девушек, выходящую на обед.

Похоже, они работали в компании без строгого дресс-кода, потому что вместо офисной формы носили стильную осеннюю одежду.

— Нет, я обознался… — мужчина поправил очки и виновато улыбнулся. — Я не увидел её сегодня утром, поэтому она не выходит у меня из головы.

— А, вы снова про женщину в кимоно? — Ёсихико вспомнил утренний разговор и огляделся. Действительно, той женщины нигде не было. — Вы её часто встречаете?

Лакей не думал, что такие люди могут быть близко знакомы. Мужчина в ответ вновь осмотрелся, но, никого так и не увидев, кивнул.

— Да… Я начал замечать её год назад, хотя мы, наверное, и раньше проходили друг мимо друга. Она всегда кивает мне, когда мы встречаемся глазами. По-моему, она принимает меня за кого-то другого, и я всё обещаю себе заговорить с ней, но когда пытаюсь подойти, она растворяется в толпе. Я не могу просто взять и перестать о ней думать, потому что она немного напоминает мне сестрёнку.

— Неужели?

— Да. Такая же сдержанная и хрупкая, словно стекло…

Услышав это описание, Ёсихико напрягся. Уж не понесло ли мужчину?

— От улыбки моей сестрёнки расцветает мир — возможно, она ангел, богиня или даже одушевлённый бриллиант. Я никогда ещё не видел девушек с такой правильной формой бровей и средних пальцев на ногах. Радость и счастье были придуманы Вселенной именно для неё. Я всегда благодарю судьбу за то, что она сделала меня её старшим братом, ведь это значит, что я мог наблюдать за её жизнью ещё с тех пор, как она находилась в утробе. Мне хотелось бы прожить дольше, чем она, чтобы увидеть её жизнь целиком…

— Хватит, это уже жуть какая-то! — остановил Ёсихико монолог мужчины.

На них уже косились прохожие. Неужели этот симпатичный мужчина в очках — не более чем машина безумной любви к собственной сестре?

— Я уже столько лет не был дома и не видел сестру… — мужчина вздохнул, расстроив самого себя. — Насколько я слышал, рядом с ней сейчас ошивается какой-то тип… Так что я думаю получить охотничью лицензию и купить ружьё.

— Да ты сумасшедший! — Ёсихико поёжился, чувствуя, как покрывается мурашками. Этот мужчина оказался в разы страшнее неупокоенного духа. — Если ты так любишь её, то приезжай навещать почаще! Или твоя сестрёнка забудет, как ты выглядишь!

Технологии дошли до того, что ему даже не обязательно было ехать домой, чтобы увидеть лицо сестры. Правда, вряд ли бы у него получилось связаться, ведь Масакадо намеренно портил сеть. Даже звонки и электронные письма — и те не помогут им поговорить. Возможно, Масакадо как раз и пытался оторвать мужчину от дома, потому что знал, насколько он любит сестру.

— Нет, меня и так всё устраивает, — наконец, тихо ответил мужчина. Его голос стал тихим и подавленным, весь пыл куда-то исчез. — Моя решимость не дрогнет, даже если она возненавидит меня.

Он выдавил из себя такую жалобную улыбку, что у Ёсихико ёкнуло сердце.