Зарет издал небольшой разочарованный вздох, глядя на импровизированное биологическое оружие, которое он пытался создать.

Он был очень похож на «Кровавые мешки», которые он предоставил Высшему командованию для нападения на Фал'Ашар, но его внутренняя структура была сильно изменена. Вместо того, чтобы извергать очень клейкую и несколько кислую кровь, это новейшее оружие должно было выделять самый мощный паралитический токсин, передающийся по воздуху, который он и Видхатри могли придумать.

К сожалению, Зарет столкнулся с ограничениями, связанными с отсутствием доступа к своей лаборатории и всей хранящейся в ней биомассе.

«Видхатри, ты уверен, что это действительно лучшее, что мы можем сделать?» — спросил Зарет, кладя на землю шар пульсирующей плоти и поворачиваясь к шиварату. «Этот токсин замедлит человека с 30 жизненной силой только после длительного воздействия и почти не повлияет на человека с 40 жизненной силой».

«Хмф. Сердце Мельдората испортило тебя, — усмехнулась Видхатри, не удосуживаясь оторвать взгляд от своего собственного проекта по созданию плоти, который она умело создавала всеми шестью руками. «Если вы не сможете производить биомассу, наполненную магией, без нее, вам придется довольствоваться использованием мирского яда Змей-Скрытней Дюны. Хотя я сомневаюсь, что это будет иметь какое-то большое значение, учитывая, что наши враги — язычники, достаточно глупые, чтобы покинуть Систему.

Зарет предположил, что это правда. Хотя Культу Свободного, по-видимому, удалось развить уникальные возможности, полагаясь на Эфирную завесу, а не на Систему, это не было универсальным преимуществом. Без физических характеристик, таких как сила и живучесть, члены культа почти наверняка были бы намного более хрупкими и уязвимыми для биологических атак, на которые большинство из них не обращали бы внимания.

И все же здесь была одна проблема.

«Мы не можем предположить, что так будет со всеми ними», — сказал Ризок, прислонившись к стене, выражая беспокойство Зарета прежде, чем он успел сделать это сам. «Мы слишком мало знаем об их организационной структуре и о том, насколько жители Джабаль-Альмы преданы заповедям культа. Я не видел никаких доказательств того, что эти огры не имеют системы.

«Возможно, но они не наша забота. Единственная цель Зарета и, следовательно , наша единственная цель — не дать вражеским язычникам сбежать посредством телепортации во время наступающего хаоса, не так ли?» Видхатри ответила, постепенно затачивая длинный кусок кости, пока он не приобрел лезвие. «Пока наши основные цели выведены из строя, все остальные вражеские силы готовы к резне».

Зарету не совсем понравилось, как это сформулировал Видхатри, но она не ошиблась.

Его переговоры с генералом Насритом были… трудными, и в итоге он согласился на то, что, несомненно, вызовет у него головную боль в будущем, но в конечном итоге ему удалось организовать переброску критического объекта в Джабаль-Альму. И не просто какой-то критический актив, а сам настоящий лидер Дома Каваса, архимаг Агназир.

Зарет не так уж много о нем знал, но, очевидно, он был каким-то могущественным магом, согласившимся оказать свою помощь после того, как генерал Насрит поделился информацией о Культе Неограниченного. Это имело смысл, поскольку любой, кто интересуется магией, имел возможность узнать больше о телепортации.

Зарет искренне сомневался, что кто-то достаточно сильный, чтобы его можно было назвать «Важнейшим активом», и который также был лидером Великого Дома, в противном случае нашел бы время, чтобы помочь.

Тем не менее, Зарету была дана гарантия, что его предполагаемый спаситель прибудет в течение часа. Затем архимаг Агназир каким-то образом полностью обходит всю защиту Джабаль-Альмы, проникает в руины и начинает атаку на Культ Неограниченного прежде, чем они даже узнают, что он там…

Как он собирался это сделать, Зарет понятия не имел. Но кто он такой, чтобы подвергать сомнению буквального [Архимага]?

Как только это произошло, было почти наверняка, что Джабаль-Альма будет каким-то образом предупреждена. Будь то они, ощущающие разрушение своих магических защитных очков, кто-то, имеющий доступ к [Чувству опасности] или какой-то метод связи на расстоянии, было просто слишком много разных вариантов, чтобы их можно было сосчитать.

Следовательно, Зарет и все остальные жители Таль'Камара, кто не был [Архимагом], должны были быть готовы к тому, что внезапно окажутся посреди враждебной территории. Не было абсолютно никакой возможности узнать, сколько времени понадобится Агназиру, чтобы завершить нападение и предложить помощь, поэтому им нужно было быть готовыми к худшему сценарию, когда вся Джабаль-Альма будет атаковать их в течение длительного периода времени. .

Более того, Зарет хотел задержать наиболее важных фигур противника, чтобы их можно было впоследствии должным образом допросить, оставив при этом как можно меньше трупов.

Зарет был в этом заинтересован, так как у него все еще были надежды, что он сможет интегрировать Джабаль-Альму на свою территорию после искоренения Культа Свободного, что будет проще, чем захватить в плен людей, которые лучше всех знали это место.

Конечно, все это было легче сказать, чем сделать.

Чтобы успешно достичь всех своих целей, потребовалось бы немного хитрости, учитывая, насколько их было численно.

«Готово», — с удовлетворением сказала Видхатри, закончив свой маленький проект и представив его Ризоку.

Это был длинный импровизированный меч, сделанный из заточенной кости, с рукоятью, покрытой сухожилиями и плотью. Лезвие оружия было покрыто тонким слоем яда, который обещал мучительную боль любому, кому не повезло быть раненым им. Ризок без колебаний схватил рукоять клинка и использовал [Временное лезвие], чтобы еще больше заточить оружие, прежде чем сделать несколько умелых взмахов.

— Неплохо, — сказал Ризок через несколько мгновений. «Баланс не так хорош, как у моего предыдущего клинка, и я сомневаюсь, что он проживет долго против оружия, улучшенного [Чародеем] высокого уровня или созданного компетентным [Кузнецом], но он послужит своей цели».

«Я рад, что вы одобряете. Мне будет приятно наблюдать, как ты уничтожаешь наших врагов оружием, сделанным из моей собственной плоти, — сказала Видхатри, ее тон был слишком кокетливым для такого болезненного комментария.

«Это… здорово, но я думаю, что мне, вероятно, следует проверить, сможет ли он выполнять свою самую важную функцию», — сказал Зарет, протягивая руку к мечу, прерывая Ризока, прежде чем он успел ответить.

К счастью, ящерица лишь многозначительно улыбнулась Видхатри, прежде чем передать меч. Зарет изо всех сил старался игнорировать эту небольшую шутку и немедленно начал использовать свои способности для анализа оружия.

Это было не так уж и сложно, хотя яд Видхатри был тем, чего он не узнал, и весь меч казался более прочным, чем мог позволить его материал, вероятно, из-за какого-то аспекта [Создания Плоти]. Однако оно казалось таким же хорошо сделанным, как и все другое оружие, которое Видхатри сделал для остальных солдат.

Завершив оценку, Зарет решительно засунул оружие себе в грудь и начал процесс слияния его со своим телом. Ему пришлось переместить несколько внутренних органов, чтобы освободить место, где их можно было бы безопасно хранить, не слишком затрудняя его движения, но это было необходимо, если их план собирался сработать.

«Это немного туговато, но я думаю, это должно сработать», — сказал Зарет, закончив вправлять клинок, и повел плечами, привыкая к странному ощущению. «Я понятия не имею, как тебе удалось хранить в своем теле столько оружия, Видхатри. Даже просто это кажется вызовом».

«[Компактная плоть] — это навык, который часто упускают из виду, но я считаю его бесценным», — сказала Видхатри, и в ее четырех глазах мелькнула гордость.

«Без него мы бы точно были закопаны по пояс в песке. Сомневаюсь, что мы долго протянем без оружия, — сказал Зарет, нервно постукивая пальцами по ноге и обдумывая все, что может пойти не так с их планом. «Все ли с переселением Скаары идет по плану?»

«Вам не стоит беспокоиться. Наш раненый проводник в безопасности там, где она есть, — сказала Видхатри, потянувшись к своей груди и небрежно вытащив пульсирующую сферу биомассы, которая поддерживала мозг ящера, прежде чем вернуть его на место. «Если у язычников не будет повода присмотреться, то копия из плоти, которую мы оставили, должна пройти проверку достаточно долго для наших целей».

Определившись со своим планом, Зарет и Видхатри использовали все имеющиеся в их распоряжении знания, чтобы создать биологический клон Скаары, который мог бы обмануть [Кристального Говорящего], назначенного исцелить ее. В конце концов, больница находилась на другой стороне Джабаль-Альмы, и они не могли позволить себе взять ящера в заложники, когда начнутся военные действия.

К счастью, Скаара все еще находилась в коме, поэтому создать кучу мяса, внешне похожего на нее, было… все еще сложно, но не невозможно.

Зарету было не так уж сложно сформировать внешний вид тела, поскольку он работал с приличным количеством ящериц и обладал [Эстетической интуицией], но на самом деле заставить вещи дышать было за пределами его способностей. Даже если бы у него был доступ к самым передовым исследованиям в области нейробиологии на Земле, Зарет сомневался, что ему удастся воспроизвести нейроны, отвечающие за управление дыхательной системой человека, не говоря уже о ящерице.

Обычно [Постоянная манипуляция плотью] обычно обрабатывала такие детали автоматически, например, вносила неврологические модификации, которые позволяли контролировать его щупальца, но это было не то, чем он мог активно управлять в достаточной степени.

В этом отношении помощь Видхатри оказалась неоценимой, и им удалось успешно заменить Скаару достаточно убедительной копией и превратить настоящую в… более портативную форму.

«Полагаю, нам просто придется верить, что никто не заметит», — размышлял Зарет, прежде чем обратить свое внимание на Ризока. — Как продвигаются дела с майором Идрисом и его солдатами?

«Они все проинформированы о плане и готовы к битве», — подтвердил Ризок, его глаза были тверды и решительны. «Однако никто из них не обучен операциям, требующим существенного обмана. Существует большой риск того, что дела могут пойти не так, если враг что-то заподозрит».

Это, конечно, было правдой, но Зарет чувствовал, что это был риск, на который им просто придется пойти.

Никто из них не мог позволить себе жить в жилье, которое Джабаль-Альма приготовила для них, когда начались боевые действия. Без способного [Геоманта] на их стороне попытка забаррикадироваться в подземных камерах, сталкиваясь лицом к лицу с врагом, который буквально построил свое поселение, прокладывая туннели, была равносильна самоубийству.

Джабаль-Альме, вероятно, потребовалось бы всего несколько минут, чтобы обрушить все это место на их головы, и этот результат невозможно было преодолеть никаким умным планированием.

Поэтому Зарету пришлось переместить себя и своих союзников из их жилища в относительно открытый сенот, где они могли бы организовать оборону, не будучи раздавленными несколькими тоннами камня. К сожалению, это выглядело бы немного подозрительно, если бы Зарет вдруг решил выселить всех из своих квартир без веской причины.

Особенно если учесть, что, оглядываясь назад, местные жители, вероятно, поступили весьма сознательно, когда конфисковали все свое оружие и разместили его там, где их всех можно было убить с минимальными усилиями. Кроме того, Ризок заметил небольшой рост числа огров, патрулирующих за пределами их жилища, после того, как огр Видхатри, превратившийся в фрикадельку, сообщил о необъяснимом провале в своей памяти.

Это не было чем-то настолько значительным, чтобы Ризок заметил бы это, если бы не искал этого явно. Вероятно, это произошло потому, что у самих местных жителей не было веских доказательств того, что что-то не так, но это все же указывало на то, что вождь Мурог был достаточно параноиком, чтобы действовать даже при малейшем несоответствии.

Это означало, что их обман должен быть выполнен очень хорошо, если они хотят, чтобы им это сошло с рук.

«Все это было бы намного проще координировать, если бы архимаг Агназир мог бы уточнить, когда именно он прибудет», — пробормотал Зарет, запуская руки в волосы, пытаясь успокоить нервы. «Если он прибудет слишком поздно, у нас будут большие проблемы».

Можно было бы подумать, что у [Архимага] есть какой-то способ связаться с ними, но Агназир либо не смог, либо не захотел приложить к этому усилия.

По какой-то причине Зарет предположил, что это последнее.

«Мы организовали все как можно лучше», — сказал Ризок, кладя руку Зарету на плечо в успокаивающем жесте. «Заманчиво тщательно продумать битву до ее начала, но приходит время, когда вам просто нужно довериться проведенной вами подготовке и компетентности ваших союзников. Все, кто пришел с вами из Таль'Камара, — опытные солдаты, а майор Идрис учился у величайших офицеров-специалистов по обороне в наших рядах. Мы более чем готовы справиться с предстоящими задачами».

Зарет глубоко вздохнул и благодарно кивнул своему другу. Он все еще немного нервничал, но не так сильно, как ожидал.

Выросший в самой смертоносной части Таль'Камара, пережив два отдельных покушения и покопавшись в храме мертвого бога, наполненном ужасающими существами, он привык к опасности больше, чем когда-либо мог себе представить. У него была поддержка способных солдат, злобного [Плотевара], который, вероятно, убил больше людей, чем ему хотелось бы думать, и одного из самых могущественных людей в Таль'Камаре, пришедшего предоставить подкрепление.

Когда этот день закончится, уже не он будет сожалеть о своих решениях. Нет, когда уляжется пыль, именно Культ Свободного пожалеет, что заманил невинных на смерть и попытался сделать то же самое с Заретом и его союзниками.

«Тогда, если больше ничего нет, давай начнем», — сказал Зарет, решительно выйдя из своей комнаты и направляясь к главной зоне, где ждали все остальные. «Чем раньше мы начнем, тем в лучшем положении мы окажемся, когда прибудет архимаг Агназир».

Зарет услышал, как Ризок и Видхатри сразу же последовали за ним, оба полностью готовые к предстоящей битве. Когда он прибыл в центральную зону сбора, он с облегчением увидел, что все остальные выглядели такими же готовыми и решительными, как и он сам. Свита Зарета и два отделения солдат Южного легиона проверяли имеющееся у них снаряжение и завершали приготовления.

Одна из [разведчиков] майора Идриса высматривала у входа в их жилище кого-нибудь из Джабал-Альмы, в то время как ящерица [Боевой Маг] смотрела вдаль, по-видимому, оставаясь начеку в случае любого магического наблюдения.

Майор Идрис заметил их приближение и немедленно объявил о них остальной части комнаты. «Солдаты, внимание!»

Все вытянулись по стойке смирно, звук шагов ботинок по каменному полу стал единым хором, когда все повернулись к Зарету и терпеливо ждали. Хотя и не для какой-то воодушевляющей речи или для того, чтобы послушать удивительную стратегическую проницательность 23-летнего гражданского лица, поскольку все, что нужно было обсудить, майор Идрис уже подробно изложил.

Вместо этого Зарет остановился в нескольких футах перед собравшимся солдатом и закрыл глаза, прежде чем тихо обратиться к своему богу. Это был редкий случай, когда именно он вступал в бой с врагом и не попадал в засаду внезапно со стороны [Ассасинов] или големов из плоти, появляющихся из стен, и он полностью намеревался воспользоваться шансом как следует подготовиться.

«Лорд Церебон. Я не уверен, слушаешь ли ты, но…

Зарет чуть не вздрогнул, сразу же почувствовав, что внимание Церебона окутало его, словно тяжелый плащ, интенсивное и всепоглощающее. Он мог чувствовать слабое предвкушение в присутствии бога, подобное тому, что он чувствовал перед ритуалом против Конклава, наряду с молчаливым поощрением продолжать.

Не обращая внимания на внезапный взрыв лихорадочных молитв Видхатри, Зарет восстановил самообладание и продолжил свои молитвы.

«Спасибо за внимание, лорд Церебон. Хотя этих солдат нет среди твоих последователей, они сражаются со мной против врага, который хочет увидеть нас мертвыми, — начал Зарет, Божественная Сущность в комнате становилась все гуще с каждым мгновением. «Пожалуйста, даруйте им свое Благословение, чтобы я мог способствовать осуществлению ваших замыслов».

В тот момент, когда он закончил свою относительно простую молитву, Зарет использовал [Управление божественной сущностью], чтобы направить силу своего бога солдатам, прежде чем активировать [Малое благословение Церебона].

Это был навык, который он использовал не так часто, в основном из-за отсутствия возможностей и потому, что он не был исключительно мощным. Временное предоставление людям меньшей версии [Бара Церебона] было в некоторой степени полезным, но это было невозможно без времени на предварительную подготовку. Точно так же большинство его экспериментов по Благословению объектов с помощью Навыка дали… противоречивые и ненадежные результаты.

Ножи, превратившиеся в студенистые лужи плоти, кольца, которые давали владельцу как усиленную регенерацию, так и ужасную сыпь, и один памятный случай, когда он попытался благословить меч Ризока, но у него вырос рот и он начал кричать на него.

Зарет тогда был очень рад, что это было лишь временно.

Видхатри был тем, кто научил его, что такие навыки, как [Малое благословение Церебона], похожи на [Ритуал подношения] в том смысле, что их лучше всего использовать после прямой просьбы Церебона, и даже лучше, когда его Божественная сущность направляется к намеченной цели. . Это были те подробности о Навыках, которые организации узнавали с течением времени, и Зарету посчастливилось иметь в своем распоряжении обширные знания Видхатри.

Зарет почувствовал, как Церебон ответил на его молитву, как Божественная Сущность еще больше усилилась и влилась в солдат, выстроившихся перед ним, и, как ни странно, в него самого.

Он на какое-то время забеспокоился, что у всех них начнут спонтанно расти конечности или претерпят какую-нибудь другую ужасную трансформацию. Это привлекло бы много внимания, но Церебон, казалось, проявил к нему милосердие и сохранил Благословение тонким, единственным видимым изменением было мгновенное сердцебиение, которое, казалось, пробежало по всем их телам.

Как только процесс завершился и все перестали визжать от странного ощущения, все обратили свое внимание на неожиданное сообщение от Системы.

Или, в случае с Заретом, сообщения.

[Великое дар Церебона] временно приобретено!

[Благословение Церебона] превратилось в [Благословение Церебона]!

Временный навык стал постоянным!

Зарет почувствовал себя ошеломленным, когда ревностные молитвы Видхатри достигли нового уровня своей интенсивности, выражая ее благодарность Ткачихе Сухожилий. Зарет действительно был благодарен, но в основном он просто чувствовал себя сбитым с толку, потому что был почти уверен, что в описании [Малое благословение Церебона] прямо указано, что оно дает только меньшую версию его Дара…

Не говоря уже о том, что его предыдущий Дар, похоже, развился и стал постоянным?

Прежде чем он смог полностью осознать, что происходит, все тело Зарета напряглось, а внимание Церебона стало почти удушающим. Предыдущее ожидание превратилось во что-то более похожее на глубокое удовлетворение, и в его голове начали мелькать смутные образы артефакта на вершине его шпиля.

Более того, было что-то очень странное в сообщении Системы, прикрепленном к [Великому Дару Церебона].

Это было трудно объяснить тому, кто никогда не сталкивался с этим сам, но хотя Система на самом деле не говорила и не создавала никаких звуковых сообщений, ее сообщения действительно имели свой собственный отчетливый «голос» благодаря интуитивному пониманию, которое она передала. Этот голос всегда казался Зарету чужим и почти жутким , и он не мог его сформулировать.

[Великое Дар Церебона] все еще нес в себе намек на потусторонность, когда он пытался получить доступ к его описанию, но было и кое-что еще. Вторичное сообщение, которое показалось мне отчетливо знакомым.

Великое дар Церебона — увеличивает силу, живучесть и ловкость пользователя на 3. Значительно увеличивает физическую регенерацию и дает устойчивость к ядам и токсинам. Немного усиливает сенсорное восприятие. Предоставляет пользователю небольшую способность адаптироваться к угрозам окружающей среды. Усиливает любую божественную связь между пользователем и Церебоном, Богом плоти и трансформации.

И только после того, как он закончил анализировать Навык, Зарет понял, что в нем странного. «Голос» сообщения гораздо больше напоминал Церебона, чем жуткое ощущение, к которому он привык при типичных системных уведомлениях. У него было ощущение, что это как-то связано с последней частью описания.

Пока все остальные были заняты изучением неожиданно мощного Дара, Зарет повернулся к Видхатри и тихо поделился этими странными изменениями, которые он заметил, и спросил, знает ли она, что их вызывает. Ему не следовало удивляться, когда глаза Видхатри тут же загорелись вновь обретенным рвением.

«Наши действия здесь, должно быть, имеют большее значение для замыслов Ткача сухожилий, чем мы думали вначале», — горячо сказала Видхатри, ее голос был полон волнения. «Он решил использовать эту возможность, чтобы подарить вам свое Великое Благо! Я не удостоился такой чести, пока не прошел священные испытания и не стал Старшим Деформатором Плоти. Укрепив божественную связь, он теперь может отправлять изображения, которые будут указывать ваш путь. Из того, что вы видели, ясно, что наш бог желает использовать этот артефакт, чтобы поговорить с ним по возвращении в Таль'Камар!

Это было… определенно неожиданное развитие событий. Он не мог не испытывать одновременно любопытства по поводу мотивов Церебона и того, чем могут быть эти загадочные «замыслы», а также дурного предчувствия по поводу их возможного разговора.

В конце концов, последний из них привел к тому, что он отправился в путешествие по пустыне и исследовал древний храм, наполненный монстрами.

Однако последствия всего этого предстояло рассмотреть позже. Он не мог позволить себе отвлекаться, когда они собирались отправиться в бой.

— Я выполнил свою часть работы, майор Идрис. Видхатри и я готовы приступить к осуществлению плана, если твои солдаты тоже, — сказал Зарет, снова обращая внимание на ближайшую задачу.

Майор Идрис решительно кивнул ему, прежде чем обратиться к солдатам. «Вы слышали этого человека. Помните о своих приказах. Держите рты на замке, как только мы уйдем отсюда. Я не хочу, чтобы кто-то из вас сказал какую-нибудь глупость и нас поймали. После того, как мы доберемся до назначенного места, будьте готовы установить оборонительный периметр и сделать все возможное, чтобы избежать внимания. Сомневаюсь, что местные жители захотят подойти к нам, но лучше не искушать судьбу. Я понял?

Солдаты ответили в унисон, в их голосах звучала решимость и готовность.

"Да сэр!"

Майор Идрис одобрительно кивнул и снова повернулся к Зарету. «Мы готовы, как никогда, апостол Зарет».

Уже получив инструкции, что делать, Видхатри шагнула вперед и подняла руку в сторону солдат, готовясь осуществить первый этап их плана по выходу на открытое пространство, не вызывая подозрений. В ее ладони открылась маленькая дырочка, и отвратительная струя газа цвета гноя вылилась наружу и покрыла солдат.

Они выдержали это на удивление хорошо, и лишь немногие из них выглядели так, как будто им грозила рвота, поскольку воздух наполнялся абсолютно тошнотворным запахом, похожим на сырые нечистоты, смешанные с гниющей рыбой. Газ был чем-то, что Видхатри получила от какого-то особенно отвратительного существа, уроженца Зумайра, и был похож на газ, который она использовала, чтобы обойти огров, охраняющих туннель, ведущий к руинам.

Зарет мгновенно отключил свои обонятельные рецепторы, почувствовав прилив благодарности за то, что его способности оказались такими удобными.

Как только все были должным образом покрыты ядовитой смесью, Видхатри прекратил извергать газ, и Зарет, не колеблясь, приступил к следующей части плана. Он тут же развернулся и побежал из их квартиры, не изображая кашель и выражение отвращения. Он сомневался, что кому-то из остальных приходилось разыгрывать что-то особенное, поскольку драматическая сцена, когда более 30 человек, хрипя и шатаясь, выходили из казармы, окутанные облаком неприятного запаха, сама по себе была достаточно убедительной.

Несколько вооруженных огров выглядели так, будто собирались их остановить, но все они тут же отшатнулись от зловония, как только попытались приблизиться.

Зарет и его союзники без происшествий добрались до Джебель-Альмы, все мирные жители эффективно держались на расстоянии. Вскоре после этого прибыли вождь Мурог и несколько других лидеров Джабаль-Альмы и приблизились к ним с неохотным выражением лица.

"Что здесь происходит? Почему от тебя пахнет так, будто ты купался в рвоте глубокого червя? — спросил вождь Мурог, едва скрывая отвращение, прижимая тряпку к носу.

«Я прошу прощения, вождь. В нашем доме произошел… неприятный инцидент, — сказал Зарет, изображая смущенное выражение лица, рассказывая запланированную историю. «Вы знакомы с моими способностями, верно? Старший искривитель плоти Видхатри инструктировал меня, как создать определенный тип биологической субстанции, и со мной произошел… небольшой несчастный случай, когда я пытался это сделать. В результате появился неизвестный газ, который распространился по нашим помещениям и стал причиной неприятного запаха. Мы были вынуждены эвакуироваться, чтобы обеспечить всеобщую безопасность».

На протяжении всего объяснения Зарета выражение лица вождя Мурога становилось все более раздраженным, пока он не упомянул, что газ может быть опасным, после чего его поведение изменилось на беспокойство.

«Вы верите, что это вещество токсично? Мои люди в опасности? — настойчиво спросил вождь Мурог, слегка отступив назад и осматривая группу так, как будто они несли чуму.

— Я-я уверен, что в этом нет ничего серьезного, — сказал Зарет, изо всех сил стараясь казаться неуверенным в своих заверениях. «Я чувствую себя немного нехорошо, но беспокоиться не о чем. У всех солдат приличная живучесть, и мой бог делает меня более выносливым, чем большинство. Поскольку источником проблемы стал газ, а не реальная болезнь, существует лишь небольшая вероятность того, что он может причинить вред кому-либо, кроме непосредственного воздействия».

Зарет постарался подчеркнуть эту мысль, используя свои способности, чтобы из носа потекла крошечная струйка крови. Он быстро двинулся, чтобы стереть его, но не раньше, чем вождь Мурог заметил это и расширил глаза.

На лице вождя промелькнула серия выражений, от легкого подозрения до рассмотрения, прежде чем, в конце концов, перешло к неохотному согласию.

«Вас и остальных чужаков будут сопровождать над землей наши воины», — твердо сказал вождь Мурог, уже жестом показывая своим охранникам начать выполнять его приказы. «Ведра с водой принесут, чтобы вы смыли это вещество. Вас не пустят обратно в Джабаль-Альму, пока не будет установлено, что вы больше не представляете опасности для нашего сообщества».

Зарет не позволил своему выражению лица расплыться в широкую улыбку, поскольку план, составленный [стратегами] генерала Насрита, сработал именно так, как предполагалось. Хотя, если быть справедливым по отношению к вождю Мурогу, других вариантов у него было не так уж и много. Учитывая, что больница Джабаль-Альмы была построена в ряде подземных туннелей, потенциально токсичный газ легко распространился по замкнутому пространству и подверг опасности ее обитателей.

Вывести Зарета и остальную часть группы на поверхность было единственным возможным путем, по которому Джабаль-Альма мог пойти, пока они хотели сохранить безопасность своего сообщества.

С точки зрения вождя Мурога, вероятно, помогло то, что их группа была полностью разоружена и что в Джабаль-Альме было много воинов, размещенных над землей.

Ограм не потребовалось много времени, чтобы собраться и начать сопровождать их к лестнице, ведущей на поверхность. Пока они поднимались вверх, Зарет прокручивал в голове остальную часть их плана и учитывал все, что могло пойти не так.

Существовали сложные требования, которые им нужно было выполнить, если они хотели добиться успеха.

Им нужно было победить воинов-огров, стоявших над землей, прежде чем остальная часть Джабаль-Альмы сможет понять, что происходит, и начать контратаку. Вождю Мурогу и остальным вражеским лидерам нужно было помешать вернуться в сенот до начала боевых действий, чтобы их можно было захватить. Потребуется создать достаточно сильный оборонительный периметр для Зарета и около 30 солдат, чтобы выдержать нападение потенциально сотен вражеских бойцов.

В общем, впереди их ждал трудный путь, и многое могло пойти не так, что стоило бы им всей жизни.

Зарет поднялся над землей и закрыл мигательную перепонку, впервые за несколько дней оказавшись под палящим солнцем пустыни Кахтани. Быстрый осмотр вокруг подтвердил, что вокруг входа в Джабаль-Альму стояло приличное количество воинов, причем несколько из них стояли на выступах окружающей их стены.

К счастью, большинство из них, казалось, просто испытывали отвращение к запаху, исходившему от группы, а не были подозрительны или встревожены. Некоторые из них даже не взяли с собой оружия, вместо этого небрежно прислонились к стенам близлежащих деревянных построек или играли в какие-то игры с камнями на земле, чтобы скоротать время.

Зарет был рад это видеть, поскольку им нужно было получить все преимущества, которые они могли получить. Когда он закончил осматривать местность, отмечать позиции противника и мысленно готовиться к предстоящему противостоянию, он был готов ко всему, что произойдет.

Но даже когда он собирался приступить к осуществлению своего плана по предотвращению ухода вождя Мурога в тот момент, когда их группа будет доставлена ​​на поверхность, он все еще не совсем ожидал, что все сразу пойдет не так .

Зарет повалился на землю, когда земля начала сильно трястись, из-под их ног раздался оглушительный грохот. Внезапность этого застала всех врасплох, вызвав какофонию криков и замешательство, когда все изо всех сил пытались сохранить равновесие. Неожиданное землетрясение длилось всего несколько мгновений, прежде чем оно рассеялось и оставило после себя сцену суматохи, поскольку все пытались понять, что только что произошло.

Зарет был так же сбит с толку, как и все остальные, пока внезапно не почувствовал мощный прилив магической энергии, исходящий от Джабаль-Альмы. Точнее, волна, похоже, исходила из общего направления к руинам, где располагался Культ Освобожденного.

Даже с [Восприятием магии] и [Настройкой на эфир] Зарет не должен был быть в состоянии так четко определить магический всплеск на таком расстоянии. То, что он мог, означало, что существовало только одно возможное объяснение.

Зарет поспешно начал осматривать свое окружение, пока его разум мчался, пытаясь понять, как ему следует реагировать, и остановился, когда встретился взглядами с вождем Мурогом, который тоже упал на землю, оглядывался по сторонам и оценивал ситуацию.

Даже оглядываясь назад на этот момент в будущем, Зарет не сможет точно сказать, что именно он увидел, что убедило его принять следующее решение. Возможно, это было тонко завуалированное подозрение в глазах вождя или вероятность того, что среди огров был кто-то, кто также мог почувствовать магический всплеск и понять его последствия.

Но как бы там ни было, Зарет сразу понял, что действовать надо быстро и решительно.

«Майор Идрис! Сейчас!"

Зарет уже отталкивался от земли и бросался на вождя, когда тот кричал, намереваясь не дать ему отступить обратно в Джабаль-Альму и собрать против них больше сил. Он почувствовал, как [Аура поддержки] Ризока окутала его, усиливая его физически и придавая ему прирост скорости, когда он мчался к своей цели.

Их атака определенно застала огров врасплох, позволив Зарету подобраться поближе, поскольку многие из них все еще поднимались с земли. Его пальцы превратились в покрытые ядом когти, и усики вырвались из его спины и устремились к груди вождя Мурога.

Один из охранников Мурога быстро отреагировал и попытался перехватить его, отрезав два его щупальца умелым ударом копья. Точно так же один из Старейших удивил Зарета, быстро манипулируя эфирной завесой с мастерством, превосходящим его собственное, и произнес заклинание, от которого земля под его ногами превратилась в грязь.

Однако внезапности его нападения было достаточно, чтобы засада Зарета увенчалась успехом.

Почувствовав заклинание непосредственно перед тем, как оно было применено, он в последний момент прыгнул вперед и выколол Мурогу кусок бока, впрыскивая изрядное количество яда. Это заставило Вождя взреветь от боли и нанести Зарету мощный удар, сломавший несколько ребер и отправивший его обратно к своим союзникам.

К тому времени прошло достаточно времени, чтобы первоначальное замешательство исчезло и каждая сторона осознала, что теперь они вовлечены в битву.

Видхатри раздавала солдатам созданное из плоти оружие, выходившее из ее тела, Тал'Камари [боевой маг] запускал молнии в солдат-огров на вершинах валов, а Ризок рвался вперед, чтобы вступить в бой с лидерами Джабаль-Альмы.

«[Защитная позиция]! [Развернуть укрепления]!»

Через мгновение после того, как майор Идрис применил свои Навыки, солдаты Таль'Камара выстроились в строй почти с механической эффективностью, в то время как из земли самопроизвольно возникло несколько земляных баррикад. Бойцы дальнего боя заняли позиции за этими новыми оборонительными сооружениями, в то время как бойцы ближнего боя предприняли скоординированный рывок к входу в Джабаль-Альму, намереваясь обезопасить этот район, чтобы предотвратить побег и защититься от подкреплений.

Вождь Мурог взглянул на тропу, ведущую в Джабаль-Альму, прежде чем повернуться назад, вероятно, понимая, что не успеет уйти вовремя из-за парализованной ноги.

«Убейте чужаков и захватите их лидера! За Связанного Бога, — крикнул вождь Мурог, глядя на Зарета полными ненависти глазами и высоко подняв копье. «[Собери верующих]!»

Навык Вождя мгновенно подействовал, поскольку все огры вдруг начали двигаться и сражаться с неестественным рвением, хотя Зарета это не особо беспокоило.

Хотя сторона Тал'Камара была немного в меньшинстве и была вынуждена использовать импровизированное оружие, почти сразу стало ясно, насколько важен опыт в этом мире. Получив более высокие уровни, полученные за всю жизнь в боях, солдаты Тал'Камари мгновенно растоптали и уничтожили нескольких вражеских воинов, прежде чем они смогли должным образом организовать защиту.

В сочетании с превосходными тактическими навыками Ризока и майора Идриса их группа двигалась со смертельной точностью, с которой могла бы сравниться только профессиональная боевая сила. Не говоря уже о впечатляющей регенерации, предлагаемой [Великим даром Церебона], позволяющей солдатам Тал'Камари игнорировать незначительные раны, которые в противном случае могли бы повлиять на них.

Дальнобойные истребители противника попытались использовать свое позиционное преимущество, но Видхатри быстро превратилась в мясистого монстра и бросилась на ближайшие валы, полностью завладев их вниманием.

Зарет быстро залечил сломанные ребра, прежде чем занять позицию за созданными укреплениями майора Идриса и использовать свои способности дальнего боя для поддержки атаки. Он стрелял отравленными иглами в любого огра, которого мог безопасно нацелить, использовал свой Знак незначительного уменьшения гравитации, чтобы вывести врагов из равновесия в самые подходящие моменты, и исцелял всех раненых солдат, которые отступали на свои позиции.

Зарет искренне ожидал, что они довольно быстро очистят вражеские силы и смогут начать создавать оборону против сотен воинов Джабаль-Альмы, которые, как они ожидали, вскоре наводнят их.

Однако после пары минут жестокой схватки он начал замечать, что что-то не так.

Хотя многие враги были либо убиты, либо ранены, что вывело их из боя; На стороне Тал'Камари было всего несколько серьезных ранений благодаря способности Зарета справиться с большинством ран. Несмотря на это, Зарету казалось, что они по непонятной причине не добились такого большого прогресса, как следовало бы, и что у врага каким-то образом было больше численности, чем он первоначально предполагал.

Почувствовав, что он знает, что происходит, Зарет шагнул за одно из укреплений в тот момент, когда стрела пролетела мимо его головы, и начал сканировать своим [Глазом Церебона] поле битвы. Его подозрения быстро подтвердились, поскольку он заметил странные движения в окрестностях Этервиля, особенно вокруг вражеских сил.

Ему потребовалось несколько мгновений, чтобы полностью понять, что они делают, но Зарет понял это, когда заметил, что острие клинка Ризока едва не дошло до шеи женщины-людоеда, несмотря на то, что она не попыталась увернуться. Мираж-Сталкер [Лучник] со стороны Тал'Камари пробрался на крышу и выпустил стрелу, которая умело пролетела между двумя солдатами и должна была поразить вождя Мурога в его слепую зону. Каким-то образом он, казалось, увидел это краем глаза и увернулся в последний момент.

Конечно. «Они используют иллюзии», — мрачно подумал Зарет, приступив к изучению поля битвы, помня об этом новом понимании. Мало того, тот, кто это делает, действительно умён.

Он никогда не рассматривал иллюзии как что-то, что могло так сильно повлиять на битву, но враг был достаточно коварным, и Зарет сомневался, что большинство людей это заметит. Позиции немного отличались от того, чем они казались, движения были тщательно сбиты с толку, а фактическое количество сражающихся умело скрывалось.

Зарет наблюдал, как личная охрана одного вождя Мурога, по-видимому, раздробила ей голову ответным ударом щита сержанта Грунлока, но ее скрыла иллюзия, а на ее месте остался фальшивый труп. Затем она отступила, чтобы получить исцеление от [Кристального Говорящего], которого никто больше не мог видеть, магия, хранящаяся в кристалле, быстро залечила ее раны.

Это было особенно впечатляющее зрелище, учитывая, что иллюзия должна включать в себя некую тактильную обратную связь, чтобы обмануть опытного солдата.

Видя такое искусное и хорошо практикуемое использование Этервиль, Зарет не мог не задаться вопросом, как долго Культ Свободного оттачивал это мастерство, чтобы достичь таких результатов. Тессик даже не мог надеяться на конкуренцию, несмотря на то, что вложил приличное количество исследований в Etherveil.

Фокус. «Мне нужно найти создателя иллюзий», — напомнил себе Зарет, выпуская залп отравленных игл в одного из трех воинов, с которыми сражался Ризок, и начал отслеживать движения в Эфирной завесе до их источника.

На стороне Тал'Камари не было никого, у кого были бы необходимые инструменты для этого, и они не могли позволить себе терять время, иначе вражеское подкрепление сокрушило бы их. Тем более, что противник почти наверняка использовал прикрытие иллюзий, чтобы отправить кого-то в Джабаль-Альму.

К счастью, ему не потребовалось много времени, чтобы сосредоточиться на Старейшине, которая ранее превратила землю под его ногами в грязь, старой женщине-людоеде с кожей настолько бледной, что она казалась почти прозрачной.

Вражеская заклинательница стояла в стороне от основной битвы, окутанная иллюзиями, и мастерски плела эфирную завесу. Зарету потребовалось время, чтобы обдумать свои варианты. Он был не в лучшей позиции, чтобы атаковать заклинателя напрямую, и он не знал, какие уловки она могла бы вытащить из рукавов, чтобы сбежать, если бы поняла, что ее заметили.

Хорошо, что на его стороне был кто-то, кто обладал способностью видеть сквозь иллюзии.

«Видхатри, мне нужна твоя помощь. Следуй за моим взглядом своим [Глазом Церебона]», — телепатически сообщил Зарет, радуясь, что шиварат все еще носит магическое кольцо, позволяющее ему это сделать. — Мне нужно, чтобы ты поймал ее живой.

Видхатри закончила терзать бедного [Арчера], которого она разрывала на части, гигантским щупальцем, полностью покрытым бритвенно-зубыми пастями, и быстро заметила иллюзиониста. «Я могу сказать, что там кто-то есть, но они размыты. Есть большая вероятность, что я случайно убью их, если не смогу точно нацелиться на их жизненно важные органы.

Зарет коротко выругался, разделив свое внимание между иллюзионистом и чрезмерно амбициозным огром, который использовал Навык, чтобы быстро атаковать их оборонительные укрепления сбоку, прежде чем кто-либо успел отреагировать. Поднырнув под удар копья огра и пронзив его конечности несколькими щупальцами, [Боевой маг], стоявший рядом с майором Идрисом, воспользовался возможностью и поджег огра огненным шаром.

"У меня есть идея. Начни располагаться так, чтобы быть готовым устроить засаду на иллюзиониста, как только она раскроется, — телепатически сказал Зарет, игнорируя умирающего огра рядом с ним и полностью сосредоточившись на своей цели.

Он был далеко не так опытен, как иллюзионист, вероятно, в манипулировании Эфирной завесой, но на его стороне было преимущество как внезапности, так и [Настройки Эфира]. Зарет воспользовался всеми этими преимуществами, которые только мог, и начал медленно скручивать и распутывать нити Эфира, из которых состояла Сигила, поддерживающая ее заклинание. Это было далеко не просто, как попытка распутать паутину, не предупредив паука, но и не так сложно, как он опасался поначалу.

Сочетание [Настройки Эфира] и его способности видеть Эфирную Завесу с такой ясностью, используя [Глаз Церебона], заставило его почувствовать, что то, что он делает, происходит естественно.

Зарет, должно быть, был более поглощен своей задачей, чем он думал, потому что он даже не осознавал, что ему это удалось, прежде чем Видхатри внезапно бросилась с валов, как ракета. Старую иллюзионистку придавило к земле тяжестью уродливого чудовища, которым стал Видхатри, и быстро пронзило щупальце, которое почти наверняка нагнетало в ее тело какой-то паралитический яд.

Когда источник иллюзий был выведен из строя, эффект на поле битвы был почти немедленным. Ризок сразил нескольких огров за один момент, в то время как Зарет отправил вражеского целителя в воздух с помощью своего гравитационного знака и побежал к линии фронта, чтобы напрямую вступить в бой с дезориентированными ограми. Видхатри завершила подавление иллюзиониста и бросилась в бой со своей типичной яростью, в то время как майор Идрис использовал Навыки, чтобы улучшить координацию стороны Тал'Камари.

Внезапного поворота событий было достаточно, чтобы почти подорвать боевой дух оставшихся воинов-огров. Вождь Мурог отважно отстоял последний бой, его копье расплывалось, двигаясь так быстро, что казалось, будто он владеет несколькими видами оружия одновременно. Тем не менее, относительная изоляция Джабаль-Альмы означала, что даже их лидер, вероятно, не видел столько сражений, как опытные солдаты Таль'Камара.

Ризок умело уклонялся от ударов Вождя и уклонялся в сторону, прежде чем начать невероятно быструю атаку, которая обезоружила Мурога от его оружия. Вызывает тревогу тот факт, что вождь, не колеблясь, вытащил нож, привязанный к его поясу, и вонзил его в свою грудь в отчаянной попытке избежать пленения, но Видхатри и Зарет действовали сообща, чтобы остановить его. Щупальца Зарета рвались вперед и обвили запястье Мурога, остановив движение, в то время как Видхатри прыгнула на спину огра и парализовала его тем же ядом, который она использовала ранее.

Поскольку последние силы противника были либо выведены из строя, либо уничтожены, Зарет воспользовался моментом, чтобы оценить последствия битвы.

Он был удивлен, увидев, что стороне Таль'Камари удалось захватить вождя Мурога и других лидеров Джабал-Альмы, не понеся ни единого смертельного исхода. Самым тяжелораненым солдатом был ящероподобный, который получил смертельный удар в горло от Вождя, но он все же выжил благодаря [Великому Дару Церебона] и исцелению Зарета.

Несмотря на все преимущества, которые они имели, это все равно был потрясающий успех, заставивший Зарета задуматься, чего бы он мог достичь, если бы Церебон всегда оказывал ему такую ​​услугу. К сожалению, у него не было много времени, чтобы насладиться этой победой, прежде чем майор Идрис двинулся к входу в Джабаль-Альму и начал выкрикивать приказы.

«Солдаты! Создайте оборонительный периметр. Сержант Грюнлок, расставьте оплоты у входа и приготовьтесь сдерживать подкрепление противника! Капрал Тиранф, отведите наши дальнобойные истребители на валы и откройте огонь по любому, кто попытается выбраться из этой богом забытой норы! Апостол Зарет, старший искатель плоти Видхатри, разместите свое биологическое оружие вокруг входа! [Развернуть укрепления]! [Быстрое позиционирование]!»

Зарет почувствовал, как Навык Майора подействовал, когда его тело начало двигаться, прежде чем он осознал, что делает. Он интуитивно понял, где разместить биологическое оружие, чтобы его газ просачивался по лестнице, не затрагивая его союзников, и, как он надеялся, сдерживал подкрепление противника.

Следующие несколько минут были размытым движением: солдаты Тал'Камари спешили занять как можно более оборонительную позицию, в то время как майор Идрис использовал множество Навыков, чтобы быстро создать впечатляющий массив укреплений вокруг входа в Джабаль-Альму. Все они прекрасно осознавали тот факт, что в любой момент сотни вооруженных воинов могут вырваться из глубин и полностью сокрушить их.

Даже если бы они вышли победителями в предыдущем сражении, не было абсолютно никакой гарантии, что так и произойдет, когда их численное превосходство будет 10 к 1.

Вскоре Зарет стоял за укреплениями и использовал [Глаз Церебона], чтобы заглянуть вглубь входа в Джабаль-Альму вместе с Видхатри, который делал то же самое. Они вдвоем, вместе с [разведчиком] майора Идриса, были лучше всех подготовлены, чтобы обнаружить любые признаки движения врага раньше всех. Остальные солдаты были в состоянии повышенной готовности, с торжественным выражением лица и оружием наготове, готовясь к нападению, которое, как они все ожидали, может произойти в любой момент.

Третий глаз Зарета просматривал темноту входа в туннель, напряжение росло с каждым мгновением. Но по прошествии нескольких минут без каких-либо признаков подкрепления из Джабаль-Альмы напряжение переросло в подозрение, а затем переросло в полное замешательство.

«Видхатри, ты можешь что-нибудь почувствовать?» — прошептал Зарет, надеясь, что у нее появится какое-то уникальное озарение. Когда она покачала головой, он спросил [Разведчика] то же самое и получил аналогичный ответ.

Замешательство Зарета только росло, пока они продолжали ждать еще несколько минут, и ничего, кроме звуков пустынного ветра и случайных движений солдат, нарушающих тишину. В конце концов он перевел вопросительный взгляд на майора Идриса, который обладал высшим авторитетом в такой боевой ситуации и именно он должен был принять решение об их следующем шаге.

Майор Идрис был так же растерян, как и все остальные, и, казалось, понимал, что нужно что-то делать. — Сержант Грунлок, вы и другие «Оплоты» займёте позицию, пока мы направляемся вниз, чтобы посмотреть, что их удерживает. Действуйте осторожно и будьте готовы отступить обратно к нашим укреплениям при первых признаках засады».

После того, как эти приказы были доставлены, все быстро организовались в строй, оставив наиболее оборонительные возможности на передовой и несколько оставшихся позади, чтобы обеспечить безопасность пленников.

Когда они медленно спустились обратно в Джабаль-Альму, тишина была гнетущей. Ожидание попадания в засаду в любой момент было едва ли не хуже, чем сам бой: каждая тень и угол, казалось, скрывали потенциальную угрозу. И только когда они прошли половину пути, тишину нарушил отдаленный звук криков.

Зарет испытал некоторое облегчение, получив подтверждение того, что не все жители Джебель-Альмы исчезли самопроизвольно, но он все еще не совсем понимал, чего ожидать. И только когда их группа наконец спустилась достаточно низко, чтобы они могли увидеть источник волнения, все стало ясно.

Рот Зарета открылся от благоговения, когда он стал свидетелем того, как колоссальная змеевидная фигура, вылепленная из воды сенота Джабаль-Альмы, врезалась в полдюжины воинов-огров и без особых усилий отбросила их в сторону. Сотни каменных орудий появились из стен и земли Джабаль-Альмы, каждое из них либо уже захватило в свои руки одного вражеского бойца, либо преследовало другого. Огромные толпы мирных жителей удерживались непроницаемыми барьерами ветра, загоняя их, как скот, вдали от наиболее опасных зон конфликта.

Среди всего этого была молодая нага в удивительно скромной одежде, которая плыла над Джебель-Альмой в торнадо ветра. Выражение его лица было смутно заинтриговано, когда он противостоял нескольким ограм, которые явно были членами Культа Освобожденного, если судить по их манипуляциям с Эфирной завесой и безумному чтению заклинаний.

Зарет наблюдал, как нага, который мог быть только верховным магом Агназиром, небрежно превратил массивный валун, телепортированный над его головой, в сферу воды легким движением запястья, а затем отправил его в залп стрел, выпущенных ему в спину. . Затем он мгновенно превратил воду в несколько десятков ледяных копий и использовал их для бомбардировки вражеских культистов.

Почти всем им удалось либо увернуться, либо создать какой-то щит, но вскоре они начали царапать себе горло. К тому времени, как Зарет понял, что архимаг Агназир что-то сделал с окружающим их воздухом, культисты уже потеряли сознание и были быстро схвачены каменной рукой, появившейся из-под них.

«Э-это действительно сила [Архимага]?» Зарет поймал себя на том, что спрашивает, пока он и другие солдаты Тал'Камари с изумлением наблюдали за разворачивающейся сценой.

Им всем потребовались значительные усилия, чтобы справиться примерно с 50 враждебными воинами, но архимаг Агназир выглядел так, будто он был на пути к тому, чтобы в одиночку обезопасить всю Джабаль-Альму . Зарет всегда слышал истории о том, насколько сильными могут стать люди, достигнув более высоких уровней, но полное неравенство в силе было поразительным.

«Что ж, есть веская причина, почему Высшее Командование называет их критически важными активами и почему Великие Дома сумели сохранить свою власть», — сказал Ризок, стоявший рядом с ним, с глазами, полными чего-то похожего на благоговение, когда он наблюдал за верховным магом Агназиром. «Предполагается, что у него есть вариант класса [Архимаг], который специализируется на управлении элементалями, и что его уровень где-то около 70-х. Хотя никто не станет утверждать, что он самый могущественный человек в Валандоре, архимаг Агназир — одна из причин, почему Таль'Камар ни разу не подвергся нападению, пока его войска были отправлены за границу».

Зарет приписывал это Шпилю Небесного Стекла, но, увидев Агназира в действии, легко представить, насколько ужасно было бы встретиться с Архимагом на поле битвы. Когда майор Идрис приказал их группе стоять в стороне и ждать, пока архимаг Агназир завершит зачистку вражеских сил, он также начал задаваться вопросом, какие ресурсы могут быть у других Великих Домов, которые позволили бы им конкурировать с такой силой.

Учитывая, что его сделка с генералом Насритом вскоре привела его к более глубокому конфликту с несколькими Великими Домами, он внезапно почувствовал, что ему следует узнать больше об этом.