«Я не знал, что ты ранена...»

Кассиан действительно отчаянно хотел заслужить внимание Тамона.

[Было ли это странным, извращённым желанием получить признание брата?]

Чем больше Розалин размышляла, тем яснее понимала: вся грубость Кассиана была всего лишь ребяческим способом привлечь внимание.

[Он словно ребёнок, который не умеет ничего, кроме как цепляться и царапаться.]

[Как же так вышло, что этот брат оказался таким сломанным?]

Азрелль рассказывала ей кое-что о Кассиане, но этих крупиц явно было недостаточно.

Розалин хотелось узнать больше о семье Тамона. Её захлёстывало странное волнение.

[Но это была всего лишь любопытство.]

[Разве правильно копаться в чужих семейных тайнах просто из-за праздного интереса?]

Сколько бы раз она ни повторяла себе, что не должна приближаться к нему, её разум не спешил её слушаться.

«Говорят, ты с детства часто болел.»

«О, мм...Но сейчас со мной всё в порядке. Конечно, я не такой крепкий, как мой брат, но теперь хотя бы не свалюсь с воспалением лёгких после купания в море.»

Розалин покачала головой, слыша об этом прошлом.

«Лекарство, которое дал мне брат, оказалось очень действенным. Если бы не оно, я бы до сих пор лежал прикованным к постели.»

«Лекарство?»

Розалин вспомнила: ведь изначально Кассиан пришёл в этот особняк именно ради лекарства.

«Звучит впечатляюще. Препарат, который буквально ставит на ноги человека, полжизни проведшего в болезни.»

«Вот-вот! Я тоже удивлялся, но не мог расспрашивать. Брат достал его втайне. У него нет ни названия, ни производителя. И он так и не рассказал, откуда его взял.»

Слушая Кассиана, Розалин начала подозревать неладное.

Она закончила бинтовать его руку и спокойно спросила:

«Какое это лекарство? Оно у тебя с собой?»

Кассиан поспешно ответил:

«В моей комнате. Это жидкость кроваво-красного цвета. Честно говоря, поначалу я сомневался, но, принимая её месяц, как сказал брат, почувствовал, будто моё тело полностью очистилось от болезни. Врач назвал это чудом и просил рассказать, что это за средство, но брат приказал хранить это в секрете.»

Розалин не смогла сдержать улыбку, слушая его сбивчивые объяснения.

[Чудодейственное зелье неизвестного происхождения.]

[Кроваво-красная жидкость...]

Она уже догадалась, из чего оно сделано.

[Странно.]

Тамон постоянно выражал раздражение по отношению к Кассиану.

[Но, похоже, он не до конца отверг свою кровь.]

[Если бы Тамон действительно хотел избавиться от брата, он бы давно это сделал.]

[Но вместо этого он тайно передавал ему свою кровь, чтобы тот не умер.]

[Может, Тамон добрее, чем кажется?]

С каждым новым открытием он становился для неё всё более непредсказуемым.

[Что ещё скрывает его натура?]

Любопытство снова завладело ею, но она заставила себя отбросить мысли о Тамоне.

«Знаешь, ты чем-то похожа на моего брата.»

Кассиан наблюдал за ней с явным интересом и, помедлив, заговорил.

«Да?»

Розалин ответила неохотно, но он продолжил:

«Та же загадочность во взгляде... Но есть одно отличие: мой брат улыбается, а ты — нет.»

[Я действительно так редко улыбаюсь?]

Розалин не считала себя бесчувственной.

С Анной и Кейном она смеялась намного чаще.

Но после того, как она попала во дворец, ей пришлось следить за своими эмоциями.

[Время для смеха закончилось.]

Она привыкла держать лицо непроницаемым, постоянно думая о чем-то важном и серьёзном.

Словно забыла, как это — улыбаться.

Вспоминая холодное, тяжёлое прошлое, её лицо вновь стало таким, каким было в те времена.

Кассиан рассмеялся, наблюдая за её выражением.

«Вот, снова.»

«Ты всегда так на меня смотришь. Я слышал, что ты часто улыбаешься, но мне не улыбаешься почти никогда.»

«И это тебя так задевает?»

Кассиан хотел что-то возразить, но в этот момент Розалин резко прижала к его щеке ткань с жёлтой мазью.

«Ааааааа!»

Резкая боль пронзила кожу, заставив его проглотить все слова.

«Чёрт...Это жжётся!»

Он застонал, а Розалин спокойно продолжала обрабатывать рану.

«Спасибо, что защитил детей.»

«...Что?»

«Мне не понравилось, что ты за нами следил. Но благодаря тебе дети в безопасности.»

Кассиан выглядел ошарашенным.

Её благодарность заставила его глаза дрогнуть.

«Я ведь тоже неплохо сражался!»

«Ты даже не ударил никого.»

«Как это?! Я один раз попал!»

«Ладно, молодец.»

Розалин ответила безразлично, но почему-то именно её сухие слова заставили Кассиана смутиться.

Его щёки слегка покраснели.

«Я просто невезучий человек...»

Кассиан пробормотал это себе под нос.

Розалин тихо улыбнулась.

«Когда поправишься, не хочешь заняться боевыми искусствами? Хоть самообороной?»

«Ты беспокоишься обо мне?»

«Прости, если это прозвучало так.»

Кассиан надул губы от её серьёзного ответа.

Но, похоже, настроение у него улучшилось.

«Странно... Когда ты меня отчитываешь, это даже приятно.»

«Когда это я тебя отчитывала?»

Розалин нахмурилась, глядя на него.

«Кстати, никто и никогда меня не отчитывал.»

Кассиан задумчиво посмотрел на Розалин.

«Но ты… Ты просто говоришь, что мне нужно исправить, без лишних церемоний. Говоришь так, как есть. Это немного грубо, даже неловко… но мне это совсем не мешает.»

Смотря на его покрасневшее лицо, Розалин была лишь озадачена.

[Всё-таки эти двое действительно братья.]

«Ты тоже в чём-то похож на своего брата.»

«В чём именно?»

«В чём-то...извращённом.»

Тихо пробормотав это в мыслях, Розалин отошла в сторону.

«Раз ты в порядке, лучше займись своим стражем. Он сломал себе все рёбра, защищая тебя. Или у тебя так много свободного времени, что ты можешь спокойно сидеть здесь со мной?»

Её колкий упрёк заставил Кассиана мгновенно вскочить с места.

«Оу…Верно! Мне нужно к Оуэну!»

Он поспешно выскочил из комнаты.

Розалин посмотрела ему вслед и слабо улыбнулась.

Его спина напоминала спину дикого кабана, несущегося вперёд без оглядки.

Но в то же время — спину большого пса, который не переносит одиночества и ищет, к кому бы прижаться.

«Это тоже похож…»

Её улыбка слегка померкла.

(Тамон.)

Он её раздражал.

Но странным образом… Розалин больше не могла сказать, что ненавидит это чувство.

***

Тамон вернулся в особняк уже глубокой ночью.

Тео сначала настаивала, что ей нужно его осмотреть, а потом и вовсе заявила, что он не уйдёт, пока они не выпьют.

Посреди застолья к ним присоединился Ронассо со своими рыцарями.

«Ты вернулся из Танатоса, но даже не удосужился нас поприветствовать. Разве так поступает командир?» — насмешливо заметил он.

(Те самые рыцари, что сопровождали Тамона, когда он спас Розалин из снежной ловушки и тайно привёз её в Амор. Они гнали лошадей дни и ночи, а когда прибыли, Тамон просто исчез в своём особняке, ни слова им не сказав. Так что теперь они требовали своё возмездие.)

«Пей!» — подначивала Тео, сияя от удовольствия.

День удался на славу: подготовленный месяцами фестиваль завершился без происшествий, даже несмотря на внезапное появление чудовищ.

А главное - Тео нашла свою потерянную сестру.

В довершение ко всему она ещё и обставила этого самодовольного Тамона.

«Лучший день в моей жизни.»

[Ну, почти. Было бы ещё лучше, если бы Танатос сгорел к чертям.]

Итак, Тамон пил с Тео, рыцарями и даже Ронассо, пока не перещеголял их всех и не вырвался из этого безумия.

Если бы он только знал заранее, что Аранрозия попала в переделку во время церемонии воздушных фонарей…

***

Бах!

«Аша!»

Услышав историю от Сатин, Тамон даже не переоделся. Он бросился на третий этаж.

Ему сказали, что Аша не ранена.

Но он не мог успокоиться, пока сам не увидит её.

Он знал, что она не из тех, кого легко одолеть.

Но его сердце не слушало доводы разума.

Он должен был увидеть её.

Должен был почувствовать её рядом.

«Аша!»

Распахнув дверь, он ворвался в спальню…

И едва не сбил с ног Розалин, которая как раз выходила.

«…!»

Она пошатнулась, но Тамон тут же подхватил её, прежде чем она успела упасть.

«Что...что ты делаешь?!»

В её расширенных глазах читалось искреннее удивление.

Но Тамон ничего не ответил.

Прежде всего он внимательно осмотрел её лицо, руки, тело…

Никаких ран.

Тихо выдохнув, он осторожно усадил её на кровать.

«В следующий раз не смей выходить без меня.»

«Что?!»

«Без меня ты только попадаешь в неприятности.»

Розалин не выдержала и расхохоталась.

[Он что, говорит это после того, как узнал, что я столкнулась с парой уличных бандитов?]

«Даже если я ранена, я быстро исцелюсь. Разве это не ты говорил, что не позволишь мне умереть, даже если я умру?»

«Не умереть - это одно. А не получить ран - другое. Ты вообще слушаешь, что я говорю?»

«Если ты не слышал, я сегодня не пострадала.»

«Но ведь могла!»

Он раздражённо цокнул языком, словно это она была виновата.

[Он всё нелепее и нелепее.]

Розалин попыталась оттолкнуть его, но он стоял, как каменная глыба.

Тогда она резко схватила его за плечо…и вонзила зубы в его кожу.

«Ахахах…»

Тамон лишь рассмеялся.

«Если хочешь меня поцеловать, то делай это в губы, а не в плечо.»

Она совершила ошибку.

Поняла это слишком поздно.

[Кусать камень — значит только самой разбить зубы.]

А Тамон, ничуть не смущённый её укусом, просто нагло наклонился…

И завладел её губами.