Хотя Тамон обладал силой жизни, это не означало, что он не чувствовал боли.

Его тело оставалось человеческим, и, несмотря на быструю регенерацию, он не мог полностью игнорировать разъедающий яд чудовища.

Возможно, именно поэтому дни, проведенные в особняке, превратились в ад.

Он стискивал зубы, сдерживая рвущиеся наружу проклятия, пока не начинал плеваться кровью.

Ему было некогда беспокоиться о Жорже, который с ужасом наблюдал, как его изуродованная, почти оторванная рука вновь срастается.

Лишь позже, собравшись с мыслями, Тамон нашел оправдание - сказал, что исцелился благодаря святой воде из храма.

Доверчивый Жорж легко принял это объяснение.

Раны жгли и днем и ночью, словно отравляя его изнутри.

Когда боль становилась невыносимой, его начинало тошнить.

Он вернулся в особняк.

Сразу же направился в ванную и погрузился в горячую воду.

Но жара его охватила еще раньше - с того самого момента, как он приблизился к особняку.

Его тело искало Розалин.

И вот...

Она пришла.

Его океан.

Прекраснее льда, жарче солнца.

Она была его печатью.

Её губы были сладким оазисом, а её тело - драгоценной пищей, наполняющей его изголодавшуюся душу.

«Назови мое имя. Давай же...»

Тамон выдохнул прерывисто, почти рыча, заставляя её сделать это.

Вода в ванне всплескивала, отдаваясь эхом в помещении.

Как бы сильно он ни прижимал её к себе, этого казалось недостаточно.

Она была слишком хрупкой, слишком легкой.

Будто если он сожмет её крепче, она рассыплется в его руках, словно песок, уносимый течением.

«Ах...Тамон...»

Он прикусил губу, едва услышав свое имя.

[Эта упрямая женщина.]

[Она никогда не давала ему желаемого сразу.]

[Что бы это ни было, она позволяла ему получить это только после долгих уговоров, мольб и попыток завоевать её расположение.]

Нахмурившись, он притянул её еще крепче.

Его ладонь медленно скользнула вниз, находя влажное место без колебаний, и осторожно проникла внутрь.

Она дернулась, словно собираясь отстраниться, но Тамон тут же нашел способ удержать её.

«У меня болит плечо...»

Он не солгал - боль действительно была.

Но сейчас это было скорее игрой.

Его дрожащий голос, слабость, которую он никогда не позволял себе раньше...

Все это вызывало в нем странное удовольствие.

Он наблюдал за тем, как её фиолетовые глаза дрожат от сомнений, но все же поддаются.

[Ради этого стоило даже пошатнуться.]

«Видишь? Мы одно целое...»

«Перестань говорить глупости...»

Но он не дал ей договорить.

Внезапный толчок - и её тело судорожно сжалось.

Розалин взглянула на него с затаенной обидой, её лицо вспыхнуло краской.

Она тяжело дышала, но не отпускала его.

В этот момент боль перестала существовать.

Тамон вспомнил, как потерял руку ради её просьбы.

[Но разве он жалел?]

[Напротив.]

[Все происходящее наполняло его волнующим, незнакомым восторгом.]

[Неужели он сходит с ума?]

[Или это влияние печати?]

Рана на плече, которая заживала медленнее, чем ожидалось, вдруг начала стягиваться быстрее.

Её жизненная сила перетекала в него, заполняя его тело энергией.

«Назови мое имя, иначе я не остановлюсь...»

Он вновь заставил её произнести это.

Её губы были плотно сжаты, но он знал, что заставит их разомкнуться.

И когда она наконец закричала его имя, не выдержав его дерзких действий, он лишь усмехнулся.

Прижался к её губам, проводя по ним языком, будто нежные птицы, склонившиеся друг к другу в ласковом поцелуе.

Из его груди вырвался глубокий, удовлетворенный стон.

Всего три недели.

Чуть больше двадцати дней.

Но он скучал по ней.

Слишком сильно.

Так сильно, что это казалось безумием.

***

Арсен прибыл спустя три дня после Тамона.

Они добрались с небольшим запасом времени, но мальчик, переживший похищение и кораблекрушение, был почти без сознания.

[Что же с ним было до этого?]

Он бежал днями и ночами, чтобы исполнить просьбу Розалин.

Возможно, все пережитое сделало его почти невменяемым на пути к особняку.

Розалин отправилась за ним, но, увидев его бессознательное тело, тут же вернулась.

Она убедилась, что никто не потревожит Арсена, пока он не очнется.

В особняке началась суета.

Ворота закрыли наглухо, не пуская никого постороннего.

Никто не должен был узнать, что Тамон Красис ранен.

Причины его ранения, виновные, его местоположение в тот момент - все это должно было остаться в секрете.

Он выполнил свою миссию, зная, что за закрытыми воротами особняка Красис прячутся люди, испуганные до смерти.

Ранее эти ворота никогда не запирались.

Все возможные слухи и домыслы утонули в сплетнях о чужестранной рабыне, которую он привез с собой.

Говорили, что благородный Тамон Красис был ею околдован и теперь не выходит из своего особняка.

Даже герой, защищавший свою страну, не смог устоять перед любовью.

«Не могу поверить, что он потерял голову из-за какой-то рабыни…Этот ублюдок…»

«Глупец, который даже не осознает, как сильно ранит чувства Её Величества.»

Некоторые видели в этом возможность.

Они были готовы пойти на всё, лишь бы сбросить его с вершины и занять место в милости Короля.

Но Тео это не волновало.

Она слушала, смеялась, даже пыталась замять разговор.

Она говорила о нем хорошие вещи, защищала его.

У нее с Тамоном была взаимовыгодная связь.

Если он падет, то и её положение окажется под угрозой.

Сейчас он был фундаментом её власти, её чести, её силы.

Для Тео Тамон был самым острым мечом и самой прочной броней.

Глупо было бы отказываться от него ради чего-то менее ценного, пока его клинок оставался таким острым.

Аристократы, призывавшие Короля избавиться от Тамона, сами вели себя куда надменнее, чем он.

Тем временем особняк Красис затаился в тревожном, томительном ожидании.

Будто находился в самом центре бури.

***

«Ты уверена, что с ним всё в порядке?»

«Да, да. Он выглядит хорошо. И аппетит у него по-прежнему отличный.»

Жорж, ожидавший Асрелль, которая только что отнесла Тамону еду, несколько раз переспросил её, выглядя бледным как полотно.

Он смотрел на нее с недоверием.

Тамон и Розалин не выходили из спальни с тех самых пор, как привезли Арсена.

А прибыл Арсен глубокой ночью, когда все дети в особняке уже спали.

Никто не мог застать их и расспросить.

Сам Жорж был слишком занят, заботясь о своих рыцарях, которые вернулись с задания.

Поэтому никто в особняке так и не увидел ран Тамона.

Но Жорж знал, в каком ужасном состоянии тот находился.

И потому его всё это только больше сбивало с толку.

«Это странно…Это не имеет смысла, ведь его рана была отравлена...»

Жорж был в панике, но это не мешало ему пытаться достучаться до своего капитана.

Он требовал показать ему раны, всё ещё не веря, что тот мог восстановиться за три дня.

[Неужели все эти ужасные увечья, полученные в море, были лишь сном?]

(Они что, три дня подряд...?)

«Это действительно странно…Его плечо было буквально разорвано…Неужели святая вода Великого Храма настолько чудотворна?»

Жорж не мог рассмотреть плечо Тамона, скрытое под повязками.

Но даже так - он выглядел слишком здоровым, чтобы быть раненым.

Его лицо имело свежий вид, выражение было живым.

Только сам Жорж, измотанный беспокойством, выглядел постаревшим.

Его до сих пор корили за то, что он не защитил своего господина.

Хотя тот отправился туда по собственной воле, Жоржа всё же обвинили в измене и избивали два дня и две ночи.

Его разум был изношен.

«Ну…В любом случае, хорошо, что он в лучшем состоянии, чем я думал…»

Жорж наконец перестал волноваться и стал ждать.

Через некоторое время в гостиную вошли Тамон и Розалин.

***

Арсен сидел на диване в зале ожидания, напряженно сжимая кулаки.

Ему не верилось, что он сейчас в Аморе.

[Как он оказался здесь, когда его путь лежал в Нирюкс?]

От Танатоса до Лувра, от работорговца к чудовищу...

Весь этот путь казался затянувшимся кошмаром.

Ужас смерти, который он испытал, всё еще бился в его сердце.

Он до сих пор помнил, как сознание погружалось в темную воду, как желудок выворачивало от страха.

Арсен смотрел на свои дрожащие руки.

«Всё хорошо…Я жив...»

Он крепко сжал веки.

Путь, который ему предстояло пройти, был еще долгим.

Но он ненавидел свою слабость.

Ему хотелось быть сильнее.

Еще немного...

Совсем немного…

«Вот так. Именно так…»

Как он. (Как Тамон.)