«Да?»

«Не заставляй меня повторять дважды, Сатин.»

«Ах, да, понимаю. Я отправлю леди Аранросию. А пока могу я взглянуть на состояние господина?»

«Не нужно. Просто приведи Ашу.»

При решительных словах Тамона Хорхе с силой ударил себя в грудь, словно говоря: «Смотри, вот так надо!» Именно этот странный звук он и услышал.

Сатин на мгновение замешкался, но затем быстро отвернулся. К счастью, ему навстречу попалась Асрелль, сопровождавшая Аранросию.

«Как состояние господина?»

Сатин лишь покачал головой, давая понять, что и сам не знает, а затем посмотрел на Розалин.

«Господин желает вас видеть.»

Розалин кивнула, будто давно этого ожидала, и быстро зашагала прочь.

Кассион, следовавший за ней, замер у двери. Он заметил тревогу, отразившуюся на их лицах, и понял, что сейчас не время заходить.

«Господин в центральной ванной!»

Розалин не оглядываясь поспешила вперед, оставив крик Сатина позади. Она двигалась так стремительно, что было трудно сказать, идет ли она или бежит.

Кассион, следивший за ней, вдруг обратил внимание на её шаг. [Что-то было странным.] Он вгляделся в её ноги и нахмурился.

[Её рана зажила?]

Розалин бежала, не прихрамывая.

***

«Говорят, он тяжело ранен!»

Вспоминая слова Асрелль, Розалин дотронулась до ноющего левого плеча. Она могла ощутить его боль, даже не спрашивая.

Как и ожидалось, тогдашнее ощущение оказалось не обманчивым.

Связь через гравировку связывала их.

Его имя, выгравированное багряной вязью у нее на сердце, вновь вспыхивало жарким огнем.

Глубоко вздохнув, Розалин постучала в дверь ванной.

«Я вхожу.»

Она не стала ждать ответа.

Тяжелая дверь поддалась, и она медленно вошла внутрь.

Всего 23 дня.

Они были в разлуке чуть больше трех недель.

В сравнении с тем, сколько она его знала, это казалось совсем недолгим сроком. Но её сердце забилось сильнее.

[Этот тревожный ритм был вызван волнением или беспокойством?]

Душная, пропитанная паром центральная ванная главного здания...

Здесь Тамон впервые положил её, когда она попала в особняк.

Здесь же Розалин перерезала себе горло.

Она уверенно пересекла знакомое и в то же время чуждое пространство.

Сквозь густой влажный воздух ей удалось разглядеть массивную фигуру, лениво привалившуюся к краю ванны.

И в этом легком тумане особенно ясно светились красные глаза.

[Ах, вот оно...]

[Глаза, наполненные одержимостью, жадностью.]

Глаза Тамона.

Один шаг. Еще один.

Чем ближе она подходила, тем четче становились его черты.

А затем - его левое плечо, почерневшее до цвета ночи.

Розалин плотно закрыла глаза, затем медленно открыла их снова.

Выглядело это ужасно.

Казалось, будто плоть сначала разорвали, а потом заставили срастись вновь, оставив уродливые следы.

Суставы истерзаны, словно руку полностью оторвали, а потом вновь прикрепили.

Тамон усмехнулся:

«Как бы то ни было, я все же в лучшем состоянии, чем ты тогда.»

(Он имел в виду тот момент, когда её пытали и оставили умирать в снегу.)

Лицо его осунулось, на нем отразились перенесенные страдания.

Розалин внимательно изучила его черты, затем перевела взгляд ниже.

Так же, как когда-то он рассматривал её, она теперь разглядывала капли воды, стекавшие по его телу.

Последним, на чем задержался её взгляд, стало его изуродованное плечо.

«Железный ребенок уже в пути с рыцарями.»

«Я знаю.»

Слова Тамона встревожили её больше, чем она ожидала.

Она отправилась искать Арсена, но...до этого момента даже не вспоминала о нем.

К счастью, на лице её это не отразилось.

Слишком сильно её мысли занимала рана Тамона.

[Как такое могло произойти?]

Она думала, что его невозможно ранить, но он вернулся, покрытый кровью.

В какой-то мере она была даже рада, что её догадка оказалась верной.

Да, всему виной гравировка.

Вся эта тревога, этот сумасшедший, грызущий душу страх - это просто связь через метку.

[Ничего больше.]

Не заметив её внутренней борьбы, Тамон протянул руку.

«Раз ты уже знаешь, чего же ты медлишь?»

Он улыбнулся.

«Отдай мне то, что обещала.»

[Обещание.]

[Ах.]

[Как ему вообще могло прийти в голову нечто подобное в такой момент?]

Розалин рассмеялась, находя это нелепым.

«Ты ведь не издеваешься надо мной?» — Тамон усмехнулся. «Я пожертвовал рукой, чтобы сдержать свое обещание, а ты так щепетильна в этом вопросе.»

[Он что, действительно торопит меня сейчас?]

Хотя в его голосе звучал смех, взгляд был слишком серьезным, чтобы считать это шуткой.

Розалин недовольно посмотрела на него, затем, не говоря ни слова, шагнула в воду.

Температура оказалась высокой, даже слегка обжигающей. Её тело мгновенно окутало тепло.

Она коснулась его протянутой ладони, словно приглашения подойти ближе.

Тамон осторожно притянул её к себе.

Розалин не сопротивлялась.

Он поднес её руку к своим губам.

Его слегка шершавые губы скользнули по её ладони.

Глаза его оставались закрытыми, он словно наслаждался этим прикосновением, медленно впитывая его в себя.

На миг он напоминал прирученного дикого зверя, покорно отдыхающего на её ладони.

Яростного хищника, но только для нее ставшего ручным.

[Ах...]

Он мягко провел губами по изгибу её ладони, вдыхая её аромат, а затем поднял взгляд.

Его глаза, затуманенные желанием, поймали её взгляд.

Розалин невольно разжала губы, впуская в легкие затерявшийся вздох.

Она стиснула зубами тонкую кожу на губе, пытаясь справиться с охватившим её волнением.

«Как долго ты еще собираешься заставлять меня ждать?»

Тамон прикусил её ладонь.

«С виду я в порядке, но мне сейчас очень больно...»

Он нахмурился, и в его глазах мелькнула настоящая мука.

«Мне нужно хоть что-то, чтобы заглушить боль.»

Его взгляд снова метнулся к плечу.

Рана продолжала заживать, медленно разрушаясь и восстанавливаясь снова.

Даже Розалин, которая знала, что такое настоящая боль, понимала, это нечто, что невозможно пережить просто с улыбкой.

Капли пота стекали по его влажному лбу не только из-за горячей воды.

Розалин нерешительно подняла руку и мягко провела по его щеке.

Тамон глубоко вдохнул и закрыл глаза, словно пытаясь впитать в себя каждое прикосновение.

В этот момент он выглядел таким спокойным.

Розалин вздрогнула, неожиданно ощутив странное удовольствие.

Теплая, едва уловимая дрожь, зародившаяся где-то внизу живота, медленно поднималась вверх, охватывая грудь и добираясь до шеи.

[Это было странное, но удивительно приятное чувство.]

[Так вот что значит приручить того, кого никто не мог приручить?]

Этот нежный взгляд, этот человек, некогда грозный и недоступный, теперь смотрел только на нее.

Каждое движение его рук, каждое выражение глаз, даже его вздохи...

Тонкие пальцы Розалин медленно скользили по его лицу, будто стараясь запомнить каждую черту.

Изящные скулы, высокий нос, отбрасывающий длинные тени, и губы, слегка обветренные, но такие притягательные.

Я касаюсь его губ... [Но почему тогда горят мои собственные?]

Из приоткрытых уст Тамона вырвался горячий выдох, смесь вздоха и сдержанного стона.

Её пальцы медленно скользнули по его губам, и, не отрывая взгляда, она склонилась ближе.

Тамон смотрел на нее, его глаза светились предвкушением.

«В следующий раз улыбнись мне.»

Для того, кто уже был мертв, это ведь совсем не сложно.

Глаза Розалин смягчились, губы дрогнули в тихой улыбке.

«С возвращением.»

Губы Тамона вздрогнули.

Не в силах больше сдерживаться, он жадно приник к её губам.