В итоге Арес выжил.

Благодаря тому, что демон сразу же умер, рана на шее оказалась не такой серьёзной, и её удалось закрыть с помощью магии исцеления.

Но закрыть рану — не значит вылечить. Левая часть шеи посинела и выглядела ужасно. К тому же Арес тратил всю ману на излечение, из-за её нехватки и боли он даже стоять не мог.

К тому же рана на животе хоть и была неглубокой, но никак не закрывалась. Мы замотали её тканью, но она вся пропиталась кровью. Её можно было залечить с помощью базовой магии исцеления, но у Ареса даже на это не было сил.

«Если ничего не поменяется, Арес будет в опасности».

Рана на шее была серьёзной, но возможно рана на животе может стать смертельной. Я взял минимум вещей и пошёл, поддерживая Ареса.

Я нашёл меч Ареса, и теперь он был у меня. Арес просил взять с собой хотя бы его.

— Прости, — весь бледный извинился он.

— Не переживай. Я ведь пытаюсь помочь герою, который спасёт мир. Героический ведь поступок? — я попытался пошутить, но шаги были такими же тяжёлыми. Я шёл вдвое медленнее, чем обычно. Неизвестно, когда мы доберёмся до следующего поселения.

***Со временем состояние Ареса стало ухудшаться.

Скорее всего из-за раны на животе у него поднялась температура, и он уже не мог сам идти.

Я выбросил весь багаж и стал нести его на спине.

Трудно нести человека такого же телосложения что и ты. Я быстро исчерпал силы.

Я то шёл, то отдыхал. Я так даже через месяц до селения не доберусь, не факт, что хотя бы из леса выберусь.

Во время отдыха я пытался использовать магию исцеления, которой научил меня священник в деревне. Она ни разу не сработала, чуда не случилось.

«Умоляю! Вылечи раны Ареса!»

Я молился и умолял, но молитва не достигла бога.

Понимая, что Арес может умереть, я жалел, что приложил недостаточно усилий во время тренировок. От собственного бессилия я расплакался.

Арес даже не мог открыть глаза, потому и не видел, как я плачу.

Я нёс Ареса на спине. Но совсем не продвигался. Всё было хуже, чем вчера. Теперь уже и я чувствовал себя неважно. Я устал и проголодался, но хуже то, что у меня кончилась вода. Воды не было, и мне нечем было промывать рану на животе Ареса.

Реки поблизости не было, а лес слишком опасен, чтобы туда заходить. Я знал, насколько ценна вода. Но её остатки я потратил вчера, чтобы промыть рану Ареса.

— Вода!

Я попытался использовать магию воды, которую когда-то изучал вместе с Аресом, но ничего не получилось. А ведь он мог легко создать воду.

Почему пострадал не я?

Почему я не могу произнести простое заклинание?

«Быстрее добыть воду из колодца», — так высказались наши друзья, когда Арес впервые использовал магию воды.

Они были правы. Но это только в случае если рядом есть колодец или вода. Мне же было не до того, когда поблизости сновали монстры. Теперь я до боли понимал всё это.

Настала ночь, вокруг было ничего не разглядеть. Я слышал, как воют то ли звери, то ли монстры. Было страшно. Хотелось развести огонь.

— Огонь!

Я произнёс заклинание магии огня, но ничего не случилось.

От Ареса начало странно пахнуть. Скорее всего рана начала гноиться. Мне было так страшно, что я не рискнул снять ткань, чтобы проверить. Если бы я смог использовать магию огня, возможно я бы прижёг рану на животе и закрыл её.

Я не брал кремень с собой. Так как Арес мог использовать магию огня, мы не считали это необходимым. Но в такие моменты понимаешь, насколько может быть важен огонь. Лес, куда не проникал даже свет звёзд, напоминал бездну и вызывал первобытный страх.

А ещё было холодно. У Ареса был жар, но пылали лишь голова и раны, а например кончики пальцев были холодными как у неживого. Даже если прижаться к нему, он совсем не грелся.

«Если появится возможность, я обязательно научусь магии», — поклялся я, дрожа в темноте от страха.

Настало утро. Выспаться так и не получилось. Арес всю ночь страдал. Он весь побледнел и напоминал труп. Я всё так же был уставшим, у меня совсем не осталось сил нести Ареса.

— Что же делать, что делать?.. — от отчаяния вырвалось у меня.

— Убей... — простонал Арес. — Я не жилец. Так и тебя с собой заберу. Мне так плохо. Страшно осознавать, что моё тело гниёт. Прошу, добей меня моим мечом, — его голос был едва ли громче дыхания.

— Я так не могу! Ты же мой брат, мой друг, мы всегда были вместе! Я не могу этого сделать!

Мы росли как братья. Я и помыслить не мог о том, чтобы убить его.

— И потому ты должен понимать мои чувства. Оставь меня и иди дальше, Зак. Но если ты оставишь меня живым, меня сожрут насекомые или звери. Потому прошу, позволь мне умереть. А сам иди дальше.

Глаза Ареса были закрыты. Тело сводило судорогами, будто он пытался справиться с болью.

— Что мне одному делать в столице? Это ведь ты герой. А если герой умрёт, миру настанет конец!

— ... Всё-таки никакой я не герой. И пророк лишь сказал, что герой появится в нашей деревне. Но не говорил, что это я. Когда я услышал его, я почему-то подумал не о себе, а о тебе.

— Это не могу быть я! Я не могу использовать магию! Если бы мог, то уже бы залечил твои раны! И с мечом я обращаюсь не так хорошо... — не сдержавшись, я разрыдался.

— ... Сам не знаю почему, но я правда так думал, — лицо Ареса сильно исказилось. — ... Ах, всё тело будто пронзают. Мне так плохо. Прошу, Зак, прошу тебя. Облегчи мои страдания.

Я отлично видел, что Арес страдает. И понимал, что должен это сделать.

Плача, я вытащил меч.

Его остриё я направил на грудь лежавшего на земле Ареса.

Его глаза были закрыты, на лице улыбка. Пусть ему было больно, он заставлял себя улыбаться.

Ради меня.

Руки дрожали. Прошло всего ничего, и лицо Ареса снова исказилось от боли, и я вонзил меч в его грудь.

Я почувствовал, как меч будто затягивает в его грудь.

Губы Ареса шевельнулись. Его последние беззвучные слова.

— Мама.

Мне показалось, что я услышал именно это.