Тогда мне было года три. Меня взяли в церковь, и я спросила у мамы.

— Мама, почему все молятся?

— Они просят бога. Чтобы все были счастливы.

— Но, мама, бог...

... Не смотрит на людей...

Сколько себя помню, я ощущала присутствие бога.

Да, только присутствие.

Мои родители и окружающие были набожными, потому ошибочно стали звать меня святой.

Но я не воспринимала это как чудо.

Ведь бог совсем не интересовался нами, людьми.

Мать и отец искренне молились, но бог не смотрел на нас. Жестокая, но в то же время комедийная сцена.

Это была односторонней любовью человека к богу.

Я не хотела становиться такой же. Потому я использовала чудо божественной силы — магию исцеления — просто как эффективный инструмент.

Никакой веры. Она бесполезна.

Вначале я думала, что все священники думают так же.

Молитвы, на которые никто не отвечает, бессмысленны, я считала, что все это понимают.

Но всё оказалось иначе. Священники молились богу, полагаясь на его силу, и совершали чудеса. И по сути это ничем не отличалось от обычной магии.

Они ощущают бога, но это смутное чувство, подобное дымке, и они не могут по-настоящему ощутить его. Они воспринимали бога как нечто великое.

Я была умным ребёнком, потому не спорила с ними. И если подыграть им и использовать божьи чудеса, тебя начинали прославлять как «святую» и «дитя бога», чем я с детства и пользовалась.

Я не считала это проблемой. Но я не святая, потому пока я вела себя так, я чувствовала, как отдаляюсь от остальных.

Единственным исключением был парень по имени Солон.

Он с детства был настолько умным, что его считали гением, потому он и сомневался в боге.

— Если бы бог был на стороне людей, то не было бы и монстров, считаемых врагами людей. Покуда существуют монстры, бог не на стороне людей. Или же этот мир создан не богом, — так он говорил, и пусть он был талантлив, все сторонились его.

Я же понимала, что он прав, потому мы ощущали близость, и мы начали общаться. Если бы мы слишком сблизились, люди и меня считали бы странной, потому я сохраняла дистанцию.

***С детства меня хвалили за внешность, потому меня и стали звать святой, но просто мои родители были красивыми, бог тут совершенно ни при чём.

Но я росла и по реакции окружающих поняла, что становлюсь всё красивее. Мне часто предлагали встречаться, но они видели во мне лишь святую, потому я не думала об отношениях с ними.

Иногда мне настойчиво предлагали брак высокопоставленные аристократы. Я была из семьи низшей знати, потому отказаться было трудно, но я «святая», потому прикрывалась авторитетом церкви и говорила, что в будущем буду служить там. Родители тоже этого хотели.

Когда мне исполнилось пятнадцать, я решила поступить в академию Фарм.

Во всей стране не было никого, кто бы мог лучше меня пользоваться магией исцеления, даже учителя, потому не было никого смысла в поступлении. Всё было вполне логично, я прикрывалась учителями и вела школьную жизнь.

В то же время в класс магов поступил Солон, он выказывал своё недовольство и плохо ладил с окружающими. Не умеет он общаться... Нет, просто он очень искренний.

Моя школьная жизнь была довольно мирной. Учителя уважали меня, а ученики уважали ещё сильнее.

Занятия были скучными, но моя жизнь всегда была такой, потому я не придавала этому значения.

И вот появился Арес.

Он ворвался в класс священников и сказал:

— Научишь меня магии исцеления?

Конечно я удивилась. Он ведь простолюдин. Пусть я и низшая, но аристократка, потому не ему лезть ко мне с разговорами. К тому же я никогда не слышала, чтобы воин пытался изучить магию исцеления.

Это он пытался так ко мне подкатить, потому и полез с таким вопросом?

Считая так, я немного поговорила и поняла, что он и правда намерен стать героем. К тому же считает, что идеальный герой — это воин, способный использовать исцеление и атакующую магию.

И о чём он только думал? Чего он верит во всякие легенды?

Насколько я могла понять, он далёк от бога. Никаких перспектив. Можно уверенно сказать, что для него это невозможно.

... Но по глазам видно, как он серьёзен. Он отличался от других людей, которые застряли в том, что считается нормой.

«Похоже будет интересно!»

Внутри меня впервые зародились чувства.

Правда я так и не поняла, что это, но решила выслушать его.

***С того дня моя школьная жизнь начала меняться.

«Как человек без таланта может выучить магию исцеления?»

Я серьёзно размышляла об этом. Оказалось, что в его родной деревне священник обучал его магии исцеления, но ничего не вышло.

Это безнадёжно. Обычными методами её никак не выучить.

Да, обычными методами.

Бога не интересуют люди, он не обратит на нас внимания из-за каких-то молитв. Нужно что-то особенное... Что-то, что привлечёт внимание бога.

Пока думала об этом, успела проголодаться. Хлеб, точно, пусть Арес купит мне хлеб. Неплохая тренировка — искать хлеб и присутствие бога. Он должен достать очень вкусный хлеб. Я нашла Ареса и велела ему купить хлеб.

... В итоге Арес купил самый обычный хлеб. Я была разочарована. Может ему не хватает желания ощутить присутствие бога?

Я попробовала, и он оказался обычным.

Так не пойдёт. Нужна более суровая тренировка. Такая, чтобы подошла Аресу.

Но какими должны быть бурлящие чувства?

Возможно любовь. Когда безумно бьётся сердце. Я решила заставить его искать камень на дне реки.

***Я давала задания Аресу раз за разом, и он всё чаще приносил вкусные хлеб и сладости.

Каждый день я думала про испытания для Ареса, каждую неделю давала ему что-то, а он изо всех сил старался выполнить, что наполняло мою жизнь радостью.

Впервые в жизни я была благодарна богу.

«Спасибо, боже. Что дал мне такого замечательного человека».

Вопрос лишь в том, сможет ли Арес ощутить бога, и этого я не знала. Я вообще не слышала, чтобы бог кому-то внезапно что-то даровал.

Я и Аресу объяснила, что это невозможно. Дар ощущать присутствие бога даётся с рождения.

Если у тебя есть талант, у тебя сразу же получится, и если есть возможность на это, стоит немного постараться, и у тебя получится. Но в случае Ареса возможности вообще не было. Если что-то и можно сделать, это можно считать чудом.

Понимая это, он не сдался. Не знаю, что им двигало, он пытался выполнить все мои безумные задания.

Придумывая всё это, я показала ему свою истинную сущность, он же понял, что я никакая не святая и продолжил выполнять мои задания.

Я и сама поняла, что хочу, чтобы Арес начал ощущать присутствие бога. В то же время я переживала, что это время подойдёт к концу.

Было забавно наблюдать, как он верен себе, и в то же время я поняла, насколько прекрасны бывают люди.

И вот этот день настал.

— Спасибо, Мария! Теперь я могу использовать магию исцеления!

На лице Ареса была довольная улыбка. Было ясно, что он совершенно искренен.

— ... Правда? — я была так потрясена, что даже нормально спросить не смогла.

Я впервые в жизни увидела чудо.

Не сотворённое богом, а чудо, сотворённое руками человека.

Я никогда не верила в существование героя.

Я считала его выдумкой.

Но вот герой стоял прямо передо мной.