༻————— ˗ˋˊ˗ —————༺

"Я люблю тебя", - внезапно заявила Синди, крепко сжимая руки Аурианны.

Чувство неловкости охватило Аурианну, когда дыхание Синди стало затрудненным, и она медленно придвинулась ближе, ощупывая её бедро. Смесь замешательства, нервозности и страха омрачила выражение лица Аурианны. Что вызвало эту внезапную перемену в поведении Синди? Всего несколько минут назад они вели обычный разговор. Почему она так себя вела?

Горячее дыхание Синди на лице Аурианны и её покрасневший цвет лица только усилили беспокойство Аурианны. Что-то определённо было не так. "Синди…" - начала Аурианна, её голос был пропитан беспокойством.

"Я люблю тебя, Аурианна", - прошептала Синди ей на ухо, её слова были едва слышны.

Шок и недоумение нахлынули на Аурианну, когда она посмотрела на Синди. Откуда это взялось? Что означало эти неожиданное заявление? Аурианна попыталась убрать руку Синди со своего бедра, но хватка Синди усилилась, отказываясь отпускать.

Поток эмоций затопил разум Аурианны. Замешательство, беспокойство и растущее чувство дискомфорта смешались в ней. Ей нужно было понять, что происходит, чтобы справиться с этим внезапным изменением в их динамике. Собравшись с духом, Аурианна собрала все свои силы и мягко, но твёрдо заговорила.

"Синди, такое поведение ставит меня в неловкое положение, - заявила Аурианна, её голос был ровным, но с оттенком опасения. - У нас была дружеская беседа, и я не ожидала, что всё примет такой оборот. Не могла бы ты, пожалуйста, объяснить, что происходит?"

Вспышка понимания нахлынула на Синди, когда она осознала беспокойство Аурианны. Её хватка на бедре Аурианны постепенно ослабла, позволив Аурианне убрать руку. Отступив назад, выражение лица Синди сменилось с напряжённого на смесь гнева и печали.

"Ты хоть представляешь, как я ревновала, когда Кент лишил тебя девственности?" - произнесла Синди тоном, в котором слышался оттенок разочарования. "Я хотела втоптать его в землю, разорвать на части, но я могла только беспомощно наблюдать, потому что он такой же сильный, как и я", - её голос дрогнул с оттенком грусти, но затаённый гнев остался. - Но не волнуйся, мы можем сбежать вместе и начать новую жизнь как семья".

Луч надежды осветил лицо Синди, когда она протянула руку, снова взяв Аурианну за руки. Её глаза блестели, но в них был оттенок отчаяния, граничащего с безумием.

"О чём, чёрт возьми, ты говоришь, Синди?" - спросила Аурианна, её потрясение всё ещё было ощутимым. Синди никогда раньше не проявляла такого поведения. Среди трёх её спутников Синди всегда была самой доброй и дружелюбной по отношению к ней. Аурианна сделала паузу, глубоко вздохнув, чтобы успокоиться. Ей нужно было подойти к этой ситуации рационально и с трезвой головой. Однако обретение спокойствия ускользало от неё. Предыдущие слова Синди прокрутились у неё в голове, отчего глубокая морщина прорезала её лоб. "Значит, Синди знала всё это время?" - она задумалась про себя.

Взгляд Аурианны стал острее, когда она встретилась взглядом с Синди, её тон стал холодным и отстраненным. "Прости, но я не разделяю тех же чувств к тебе", - прямо заявила она.

Атмосфера становилась всё более напряжённой, поскольку вес их противоречивых эмоций повис в воздухе. Ответ Аурианны, казалось, застал Синди врасплох, на мгновение лишив её надежды. Реальность ситуации установилась, их дружба теперь столкнулась с суровой правдой о невзаимной любви.

Аурианна знала, что необходимо предпринять деликатные шаги, чтобы сохранить их связь. Она протянула руку, положив её на плечо Синди со смесью сочувствия и твёрдости в её прикосновении. "Синди, я глубоко ценю нашу дружбу, - начала Аурианна мягким, но решительным тоном. - Но для нас важно быть честными друг с другом. Я не могу заставить себя чувствовать то, чего у меня нет, и было бы несправедливо по отношению к любому из нас, если бы мы продолжали отношения, основанные на чём-то меньшем, чем настоящая любовь. И ещё, я не по девушкам".

Внезапное признание Синди послало леденящую волну по позвоночнику Аурианны, напомнив о тревожных вибрациях, которые Кент излучал в ту роковую ночь. Инстинкт Аурианны кричал ей как можно быстрее покинуть ситуацию, отчаянно желая избежать повторения событий, которые развернулись всего несколько дней назад.

"Почему, Аурианна? Что я сделал не так? Почему ты не можешь любить меня? Чего мне не хватает?.. Почему ты не можешь любить женщин?" - голос Синди стал холодным, а её взгляд пронзительным, заставляя тело Аурианны непроизвольно дрожать.

Аурианна почувствовала, как её захлестнуло чувство неловкости. Синди, казалось, потеряла связь с разумом, не желая слушать или понимать. Разум Аурианны лихорадочно работал, пытаясь придумать наилучший способ разрядить нарастающее напряжение. Но прежде чем она смогла ответить, Синди заговорила снова, в её словах слышался собственнический оттенок.

"Нет, сейчас это не имеет значения. Со временем ты научишься любить меня. Мы сможем сбежать вместе, и я обещаю, что буду защищать тебя. Я не позволю этому идиоту Дереку прикоснуться пальцем к твоему телу и осквернить его. Оно принадлежит мне, и только мне!"

Чувство страха сжало грудь Аурианны, когда она увидела, как поведение Синди становится всё более агрессивным и собственническим. Аурианна знала, что ей нужно найти выход из этой ситуации, утвердить свои границы и защитить собственное благополучие. Но когда Синди прижала её к земле, пытаясь поцеловать, Аурианна яростно замотала головой, отказываясь поддаваться на ухаживания Синди. несмотря на сопротивление Аурианны, руки Синди начали блуждать по телу Аурианны, исследуя её бёдра.

С хищным взглядом, похожим на взгляд Кента, Синди продолжала терзать тело Аурианны руками, осыпая поцелуями её шею, движимая похотливым желанием. Борясь с хваткой Синди, Аурианна отстранилась, её голос дрожал, но был полон решимости: "Синди, это не то, чего я хочу, и ты не должна так со мной обращаться. Пожалуйста, остановись".

Атмосфера повисла тяжёлая от напряжения, когда слова Аурианны повисли в воздухе, взывая к разуму и уважению. Но Синди, казалось, была ослеплена своими желаниями, её руки продолжали блуждать по телу Аурианны, нарушая её личное пространство.

Сердце Аурианны бешено заколотилось, инстинкты призывали её дать отпор. Собрав все свои силы, она сумела высвободиться из хватки Синди и вскочила на ноги. Выражение её лица ожесточилось, взгляд не дрогнул, когда она уставилась на Синди со смесью гнева и разочарования.

"Это не та, кто ты есть, Синди, - заявила Аурианна, её голос был ровным, но пронизанным грустью. - Я думала, что знаю тебя лучше, чем сейчас. Я не могу и не буду мириться с таким поведением. Нам нужно серьёзно поговорить о границах и уважении".

"Что, чёрт возьми, ты думаешь, ты знаешь обо мне?! Создаёшь эти иллюзии относительно моей личности и поведения? Если бы ты действительно была моим другом, ты бы приняла моё признание. Я имею в виду, разве это не то, что делают друзья, верно?" - слова Синди сопровождались безумной улыбкой, и Аурианна не могла поверить в то, что слышала.

"Синди, ты не в своём уме, все вы не в своём уме!" - закричала Аурианна, с силой отталкивая Синди. Она была в ярости от хаотичного поворота событий. Неужели все они видели в ней какой-то объект, которому можно навязать свою любовь?!

"О, Аурианна, как только мы вернёмся, я собираюсь держать тебя взаперти, моя драгоценная принцесса. Любовь моя, ты никогда не сможешь сбежать", - заявила Синди, её голос был наполнен смесью нежности и гнева. Она нежно провела рукой по щеке Аурианны, прежде чем резко схватить её за подбородок, в её голосе появились угрожающие нотки. "Но, если ты посмеешь попытаться убежать, я позабочусь о том, чтобы ты страдала, или я сделаю тебя калекой".

Аурианна почувствовала ещё большее отвращение к Синди. То, что она была героиней, не давало ей права запирать кого-то во имя любви! Это была совсем не любовь!

"Отпусти меня! Отпусти меня! Ты такая же, как Кент, отвратительная маньячка!!!" - Аурианна воскликнула в отчаянии, её голос был пропитан гневом, когда она нанесла быстрый удар ногой в сторону Синди.

Синди полностью проигнорировала протесты Аурианны, набросившись на неё и силой пытаясь раздеть. Нежные обнажённые груди Аурианны привлекли похотливый взгляд Синди, заставив её облизать губы. Охваченная желанием, Синди превратилась в животное, охваченное сексуальной тягой. Аурианна, однако, была полна решимости не позволить Синди поступить по-своему.

Лихорадочно осматривая окрестности палатки, Аурианна искала что-нибудь, что могло бы остановить продвижение Синди. Её взгляд упал на ближайшую бутылку вина, и она быстро схватила её, пока Синди была занята тем, что снимала с себя одежду. Приблизившись к Синди, Аурианна разбила бутылку о висок Синди, нанеся мощный удар, который немедленно лишил её сознания. Осколки разбитого стекла и вино разлетелись по телу Синди.

Выпустив бутылку, Аурианна быстро достала запасную одежду из своего кольца и поспешно оделась. С чувством срочности она бросилась в лес из-за палатки, напрягая ноги до предела в отчаянной попытке создать дистанцию между собой и Синди. Аурианна слишком хорошо знала, что Синди так легко не победить, поэтому было крайне важно установить между ними как можно большую дистанцию.

Тяжесть откровения о том, что её собственный брат и герои, которых она когда-то боготворила, питали по отношению к ней такие извращённые желания, наполнила Аурианну непреодолимым чувством отвращения. Отвращение и предательство грызли её изнутри, пока она продвигалась вперёд, полная решимости сбежать и найти утешение в месте, где она могла быть защищена от тех, кто пытался её эксплуатировать.

Посреди своего безжалостного бега Аурианна не могла не подумать о Герое Дереке в сравнении с ним. Мысль о том, что она не может вырваться из его когтей, повергла её в глубокое чувство отчаяния. Тем не менее, она отбросила эти тревожные мысли в сторону и сосредоточилась на текущей задаче. Её поношенные ботинки царапали каменистую местность, в то время как ветви и подлесок оставляли следы царапин на её коже. Однако Аурианна обращала мало внимания на физический дискомфорт. Её единственной целью было продолжать бежать, увеличить как можно большее расстояние между собой и мерзкими существами, с которыми она столкнулась.

С каждым шагом в голове Аурианны звучала единственная цель. Она повторяла это как мантру, подтверждая свою решимость. "Я должна добраться до дворца. Там, по крайней мере, я смогу найти убежище и вырваться из лап этих отвратительных созданий", - пробормотала она себе под нос, цепляясь за этот проблеск надежды среди хаоса. Образ дворца стал маяком безопасности в её мыслях, подталкивая её вперёд.

Через густой лес она продолжила своё безжалостное путешествие, мысли многократно повторялись, когда она двигалась. Шаг за шагом она заставляла себя приближаться к святилищу, которое искала, черпая силы в вере, что в этих дворцовых стенах она, наконец, сможет обрести передышку от ужасов, которые преследовали её на каждом шагу.

******

"Я чувствую себя такой слабой и голодной", - размышляла Аурианна про себя, её глаза затуманились. Она бежала без остановки, или так казалось. Её желудок скрутило от голода, а уставшие ноги пульсировали от боли, словно охваченные пламенем.

Она изо всех сил старалась избавиться от этих ощущений, но они оказались непреодолимыми. В конце концов, она поддалась изнеможению, рухнув под укрытием ветвей дерева. Усталость навалилась на неё тяжёлым покрывалом с ночи.

В темноте высокие деревья раскачивались в такт вечернему бризу, сопровождаемому навязчивым воем волков и мелодичным стрекотанием сверчков. Именно во время этой неземной сцены две таинственные фигуры пересекли лес, их взгляды упали на Аурианну, распростёртую на земле, её усталость была очевидна.

"Похоже на человека", - заметила одна из них, пристально изучая внешность Аурианны.

"Вы абсолютно уверены?" - спросил другой мужчина, его подозрения не рассеялись, и его партнёр кивнул.

"Люди обычно не наделены такой красотой; она может быть феей", - неуверенно ответил мужчина.

"Но почему тогда она размером с человека?" - спросила женщина-скептик, её сомнения всё ещё не рассеялись.

"Ну, по моему скромному мнению", - убеждённо настаивал мужчина, в то время как женщина не смогла удержаться от усталого вздоха.

"Она вполне могла быть полукровкой", - предположила женщина, в её голосе прозвучали нотки смирения. "В наши дни не редкость встретить таких людей. Люди развили определённую склонность к подчинению других рас и установлению отношений с теми, кого они находят визуально привлекательными. Так что это было бы не так уж удивительно", - добавила она, чувствуя себя довольно уверенной в своей оценке. В конце концов, люди редко обладали такой же чарующей красотой, как эта молодая девушка.

"Хорошо, тогда что нам с ней делать?" - спросил мужчина, его взгляд был прикован к безвольному телу Аурианны.

Женщина неуверенно протянула руку и установила контакт с Аурианной, только чтобы отшатнуться в изумлении. Собравшись с духом, она повернулась к молодому человеку и предложила: "Давай отвезём её обратно к нам. Очевидно, что она остро нуждается в пище".

"Пошли", - ответил мужчина, набираясь решимости, когда он поднял Аурианну к себе на спину, готовый нести её дальше.

_______________

"М-м-м-м-м", - сонно простонала Аурианна, когда её сознание постепенно возвращалось, остатки боли всё ещё оставались в её теле. Когда яркий солнечный свет проник в комнату, она обнаружила, что лежит на роскошно мягкой кровати. Её внимание привлекла дверь, прочная конструкция из дубовых досок, скреплённых железными полосами. Она могла похвастаться двусторонним железным засовом с замком на ключе, в то время как маленькое открытое окно на уровне глаз позволяло золотым лучам солнечного света танцевать внутри помещения. Под её ногами неровный плиточный пол из каменных плит придавал интригующий оттенок атмосфере комнаты.

Её глаза не могли не заметить грубые стрелки, вырезанные на стенах по обе стороны от двери, их примитивные знаки указывали прямо на вход, через который она недавно прошла. Мерцающий масляный фонарь занимал центр комнаты, его мягкое свечение отбрасывало тени и показывало, что запас масла подходит к концу, и освещения остаётся примерно на полчаса.

Воздух в комнате был чистым и освежающим, что заставило Аурианну вздрогнуть от удивления. Её взгляд метнулся влево, где она обнаружила необычного молодого человека, стоящего у кровати. С двумя очаровательными собачьими ушами на макушке и волчьими лапами в комплекте с покачивающимся хвостом, он был мгновенно очарован неземной красотой Аурианны. В полумраке предыдущей ночи он не смог ясно разглядеть её черты, но теперь, залитая ярким дневным светом, она действительно напоминала ожившую фею.

"О, ты проснулась, большая фея", - произнёс молодой человек, его голос был полон благоговения.

"Демон!" - Аурианна ахнула, всё её тело задрожало от страха, когда осознание дошло до неё. Инстинкт сбежать захлестнул её, пересиливая чувства. В отчаянии она выбралась из кровати, в голове у неё кружились мысли. Мог ли этот демон захватить её в плен, желая отомстить за её роль в убийстве Короля Демонов? Лишённая своих сил Святой и низведённая до уровня простого человека, она чувствовала себя ошеломляюще уязвимой, как хрупкий лист на ветру.

Правда заключалась в том, что она никогда не стремилась к каким-либо другим навыкам или умениям. Все уверяли её, что её сил Святой более чем достаточно. Она и не подозревала, насколько плохо была подготовлена к этой ситуации.

Но затем успокаивающий голос прорвался сквозь её панику. "Не нужно бояться. У нас нет намерения съесть тебя", - заверил голос, резонируя с красотой. Взгляд Аурианны метнулся к источнику, и её глаза расширились от изумления. Перед ней стоял потрясающий демон, обладающий верхней частью тела женщины с бронзовой кожей и нижней частью тела паука. Короткие чёрные волосы обрамляли её лицо, подчёркивая завораживающие тёмно-фиолетовые глаза, которые пристально смотрели на Аурианну. В своих отчаянных поисках пути к отступлению Аурианна поняла, что демоны хитро расположились возле всех возможных выходов.

В этот момент из живота Аурианны раздалось урчание, выдававшее её голод. Губы женщины изогнулись в нежной улыбке, услышав этот звук. "Иди позавтракай с нами, дорогуша", - тепло пригласила она, и в её голосе среди загадочной обстановки прозвучали нотки доброты.

Смирившись со своими нынешними обстоятельствами, Аурианна кивнула в знак согласия. Её грыз голод, и перспектива поесть была слишком заманчивой, чтобы сопротивляться. Кроме того, это могла быть возможность исследовать дом и поискать возможные способы побега. Она внимательно следовала, когда они направлялись к маленькому обеденному столу, другой демон, следовал за ними.

Заняв своё место за огромным обеденным столом, женщина начала представление. "Меня зовут Азарат, а это мой сын, Адриан", - сказала она, грациозным движением указывая на него.

Аурианна смотрела на них обоих с лёгким подозрением, ей было трудно понять, как эти два существа могли быть связаны. Их внешность была совершенно не похожа! Однако она не почувствовала исходящих от них дурных намерений. На самом деле, Азарат была достаточно любезна, чтобы провести краткую экскурсию по дому, объяснив некоторые из его интригующих дизайнов.

Возвращая любезность, Аурианна вежливо ответила: "Меня зовут Аурианна". Хотя она всё ещё была настороже, она не смогла обнаружить злого умысла со стороны демонов.

"Хорошо, Аурианна, приятно познакомиться, - тепло ответила Азарат, её улыбка излучала неподдельную доброту. - Пожалуйста, присаживайся и утоли свой голод. Я думаю, что ты, должно быть, умираешь с голоду".

Когда Аурианна посмотрела на аппетитное блюдо, разложенное перед ней, её желудок снова заурчал от голода. Вида яичницы, сочного жареного мяса и чашки дымящегося чая было достаточно, чтобы пробудить её чувства. Она осторожно понюхала еду, разглядывая её со смесью тоски и подозрения.

"Это может показаться восхитительным, но я должна сохранять бдительность на случай, если в неё подмешан яд или это часть ловушки", - подумала Аурианна про себя, переводя взгляд с еды на Азарат. Хотя демоны пока не проявляли злых намерений, Аурианна не могла игнорировать тот факт, что они были демонами. Возможность того, что еда была отравлена, не выходила у неё из головы.

С ободряющей улыбкой Азарат почувствовала опасения Аурианны и заговорила: "Не волнуйся, дорогуша. Еда совершенно безопасна". Затем она уверенно откусила кусочек жареного мяса, чтобы ещё больше подчеркнуть свою точку зрения.

Услышав заверения Азарат и увидев, как она без колебаний поглощает еду, голод Аурианны взял верх над ней. Она начала есть грубо, как из-за своего голодного состояния, так и из-за нежелания раскрывать своё благородное происхождение. Тем не менее, она не могла отрицать восхитительных ароматов, которые наполняли её чувства, позволяя ей наслаждаться едой с искренним удовлетворением.

Когда Аурианна потянулась за тарелкой с яичницей-болтуньей, вопрос Азарат прервал её размышления. "Итак, что привело тебя в этот лес? Ты, казалось, была в ужасном сос…" - прежде чем Азарат смогла закончить предложение, Адриан неожиданно придвинулся ближе к Аурианне, заставив её инстинктивно отступить, почувствовав волну дискомфорта.

"Ты рабыня?" – выпалил Адриан, его любопытство взяло верх над ним. Однако, прежде чем Аурианна смогла ответить, он задал ей другой вопрос: "Тебе удалось убежать от своих преследователей?"

Не желая раскрывать свою истинную человеческую сущность, Аурианна просто кивнула в знак согласия на оба вопроса Адриана. Её осторожный подход заставил Азарат смотреть на неё с подозрением. Отсутствие какого-либо видимого знака рабыни вызвало у неё сомнения.

"Похоже, она была захвачена недавно, - заключила Азарат, пожимая плечами. - Возможно, ей удалось сбежать до того, как у них появился шанс заклеймить её".

Адриан, погружённый в свои мысли, обдумывал ситуацию. "Это обычное явление в этих краях, - вмешался он с оттенком презрения в голосе. - В последние годы люди становятся всё более высокомерными, особенно с тех пор, как они получили своего героя. Их новообретённая дерзость привела их к неспровоцированным нападениям на другие расы".

Глаза Аурианны расширились от недоверия. "Что? Как это возможно?" - спросила она, её голос был полон удивления. - Разве не другие расы изначально провоцировали конфликты с людьми?"

"Ты что, жила под скалой?! - воскликнул Адриан, явно застигнутый врасплох недоверием Аурианны. - Общеизвестно, что люди инициировали нападения и начали похищать другие расы в качестве рабов!"

Спокойно потягивая чай, вмешалась Азарат, проливая свет на политический ландшафт. "В прошлом церковь служила сдерживающим фактором для человеческих королевств. Однако недавнее заявление Церкви Сандефа указывает на их желание установить контроль над королевствами. В ответ король объявил им войну".

Выражение лица Адриана исказилось презрением, когда он вмешался: "Мама, очевидно, что король людей боится власти и влияния церкви и хочет устранить их".

Кивнув в знак согласия, Азарат продолжила, её голос был полон противоречивых эмоций: "Ты прав, Адриан. Однако исход этого конфликта остаётся неопределённым". Сделав паузу на мгновение, противоречивое выражение появилось на её лице, когда она продолжила, её голос был полон опасения: "Но если церковь падет, то люди больше не будут сдерживаться в своей агрессии по отношению к другим расам. Это, несомненно, привело бы к восстаниям и беспорядкам по всему континенту, погрузив его в хаос".

Взгляд Азарат был прикован к стене перед ней, её глаза, казалось, смотрели за её поверхность. Несмотря на физические ограничения, её видение, казалось, простиралось в область, где последствия такого сценария живо разыгрывались перед её глазами.

Адриан неодобрительно покачал головой: "Да, и, похоже, что ещё одной Святой из Высокогорья Сандеф суждено быть принесённой в жертву".

Глаза Аурианны расширились от шока и замешательства: "Принесённой в жертву? Что вы имеете в виду?"

Адриан тяжело вздохнул, его голос был полон печали: "Каждые 50 лет, когда рождается Святая, она трагически встречает свою кончину, не дожив до 25 лет. Считается, что, когда Святая уходит из жизни, земля, где она умирает, благословляется изобильной жизнью. Эти человеческие обычаи безжалостны…"

Голос Азарат сочился насмешкой, когда она добавила: "Но в этой истории есть ещё кое-что. Люди часто слишком нетерпеливы, чтобы ждать естественного хода событий. Они часто берут дело в свои руки и намеренно обрывают жизни Святых. Это подлый и жадный акт, уничтожающий тех самых существ, которые обладают силой исцелять их болезни".

Тон Азарат приобрёл насмешливые нотки, когда она заметила Аурианну, которая теперь отвела взгляд. На её лице появилось мрачное выражение, она изо всех сил пыталась осознать тревожные откровения. Сомнение закралось в её разум, ставя под сомнение справедливость слов демонов. Могли ли они распространять ложь?

Тон Азарат стал мрачнее, когда она продолжила, её слова сочились горечью. "Были случаи, когда святые подвергались ужасному насилию перед своей безвременной кончиной просто потому, что они обладали красотой, став жертвами такого убожества… Это трагедия, которая постигает этих несчастных девушек. Церковь пыталась вмешаться и спасти их, но только для того, чтобы король снова и снова обманывал их".

Допив чай, Азарат поднялась со своего места и подошла к ближайшему прилавку, взяв поднос с чаем, чтобы приготовить себе новую порцию.

Смех Азарат мягким эхом разнёсся по комнате с оттенком горечи. "Похоже, что так называемой Богине этих людей доставляет удовольствие играть с невинными жизнями", - заметила она, и в её голосе прозвучала смесь веселья и сарказма.

Аурианна, подавленная тяжестью откровений, резко поднялась со своего места и направилась обратно в свою комнату, её аппетит полностью пропал. Эта новость потрясла её до глубины души, лишив возможности переварить информацию, которую она только что узнала. В оцепенении она поднялась со своего места и молча направилась обратно в свою комнату, ища утешения в одиночестве.

Оставшись один в столовой, Адриан обратил своё внимание на свою мать, его пристальный взгляд был прикован к ней. Азарат, всё ещё стоя, наслаждалась вкусом её свежезаваренного чая, на её лице играло чувство удовлетворения.

"Я знаю, ты узнала в ней Святую, мама. Это та, кого ты искала?" - спросил Адриан, его голос был полон любопытства и беспокойства.

Глаза Азарат заискрились чувством гордости, когда она встретила взгляд своего сына: "Ах, мой проницательный сын. Да, я боюсь, что эта молодая женщина действительно та, кого я видела в своём видении. И, похоже, её обстоятельства ещё более ужасны, чем я ожидала. Бедный ребёнок, обречённый на судьбу, полную лишений и боли".

В голосе Адриана слышался намёк на надежду, когда он предложил: "Но, мама, если мы знаем, что ей суждено умереть, почему бы нам не попытаться спасти её?"

Голос Азарат оставался спокойным, когда она ответила на предложение Адриана. "Почему мы должны спасать её? Она не более чем наивная дурочка, обманутая окружающими. Я не вижу причин рисковать нашими жизнями ради кого-то, кто был слеп к правде и готов принять такое невежество", - твёрдо заявила она, в её тоне послышался намёк на разочарование.

Выражение лица Адриана выражало смесь разочарования и беспокойства, он жаждал высказать своё несогласие. Однако, прежде чем он смог произнести хоть слово, Азарат подняла руку, подавая ему знак остановиться.

"Нет, сын мой, - прервала она, её голос был полон твёрдости. - Даже если бы мы спасли её, её выживание было бы крайне маловероятным. Похоже, что теперь она стала мишенью самой Богини Пейдж. Мы не можем вмешаться, пока другие боги не решат заступиться за неё".

Азарат вздохнула, осторожно ставя пустую чашку из-под чая на стол. Её взгляд стал отстранённым, когда она осознала серьёзность ситуации. "Она - аномалия, присутствие, которой не должно существовать в этом мире. Одно её присутствие нарушает естественный порядок этого мира. Мои видения всегда были точными, и я боюсь, что, если бы она выжила, это привело бы к разрушению и хаосу нашего мира. Я просто знаю это".

Адриан торжественно кивнул, понимая весомость слов своей матери. "Я понимаю, мама", - прошептал он, его голос был наполнен смесью смирения и принятия.

Когда Адриан вышел из комнаты, взгляд Азарат задержался в направлении комнаты Аурианны. Воспоминания о её первоначальном видении, когда она впервые вступила в контакт с Аурианной, затопили её разум.

Когда Азарат прокрутила в уме ужасающее видение, её охватило чувство страха. Она вспомнила леденящий душу образ фигуры с холодными, бесстрастными белыми глазами, наблюдающей за горой безжизненных тел представителей разных рас, от которого у неё по спине пробежали мурашки. Зловещая улыбка заиграла на губах фигуры, когда волны солдат ринулись вперёд, но были быстро уничтожены ослепительным светом, который унёс их жизни. Видение преследовало мысли Азарат. Мучительные крики бесчисленных пойманных в ловушку душ резонировали в её существе. Их крики эхом разносились по кошмару, их мольбы об освобождении не достигали её ушей. Суровое напоминание о надвигающейся гибели, которая может развернуться.

Но что повергло её в ещё больший ужас, так это присутствие другого существа рядом с первым. Это существо зловеще ухмылялось, а его похожие на часы глаза, казалось, обладали всевидящей силой, пронизывающей саму реальность. Даже будучи Демонической Богиней, Азарат не могла не чувствовать непреодолимый страх, струящийся по её венам. От одной мысли о том, чтобы пересечься с таким существом, у неё по спине пробежали мурашки. Это было существо, которое обладало властью оборвать её жизнь простым движением пальца.

Знакомство с этим присутствием ещё больше обеспокоило Азарат, усилив её беспокойство. Дрожа, она спросила себя: "Могло ли это существо быть Жемчужиной? Я слишком много думаю об этом? Почему такая высшая сущность проявила себя в этом царстве?" Её дыхание стало прерывистым, а пот стекал по лицу, отражая её внутреннее смятение.

Глаза Азарат лихорадочно метались по окружению, ища любые признаки этого ужасающего присутствия. Когда она подтвердила, что оно было не в непосредственной близости, небольшое чувство облегчения нахлынуло на неё, позволяя её дрожащему телу постепенно успокоиться. "Должно быть, это что-то другое, - пробормотала она дрожащим голосом. - Я просто даю волю своему воображению. Для того, чтобы оно было здесь, нет никаких причин".

Однако, несмотря на её попытки успокоить себя, затянувшийся страх и тревожащая фамильярность присутствия продолжали тяжело давить на разум Азарат, бросая тень на хрупкий покой, который она на мгновение обрела.