Итак, я кинула долгий взгляд на это красивое чёрное окно. В нём содержались все мои перспективы, мечты и надежды. Будь это физический объект, я бы обходилась с ним нежнейшими прикосновениями – дразня и потирая, пока оно не выплеснет свои самые интимные секреты прямо внутрь меня.

Поскольку это окно очень хотело быть некой дикой разновидностью MS-DOS, я вместо этого мысленно напечатала «да». Бум! Магия.

И, словно по волшебству, в моей голове начала играть странная мелодия. Я моментально подобралась, но медленно расслабилась, когда поняла, что никто не пытается убить меня звуком. И всё же, это была… музыка из лифта? Что… Какого хрена?

[[Формирование подходящей мутации . . . . . . . . . . /\/]]

Нет, я реально чувствую недоверие. Что за дерьмо происходит с этими окнами? Кто-нибудь, пожалуйста, может мне объяснить, нормально ли это? Я так чувствую, что это очень не нормально. Из какого ада вылезло это окно, если у него даже есть лифтовая музыка? Кто дал ему дозволение играть её в моём мозгу? Могу я собирать плату за то, что являюсь хозяйкой места проведения этого представления? И нужно ли ему вообще разрешение? Если для этого нужно работать с бумагами, я не соби…

Бип!

О, полагаю, всё готово? Что ж, хорошо. Так или иначе, я не хочу продолжать слушать эту мелодию из лифта. Не в первый раз за последнюю неделю или две, когда у меня случилось нечто, отдалённо напоминающее неплохую стимуляцию чувства слуха. Возможно, я вместо этого просто могу побить камнем по стене и издать небольшой, но заметный звон, когда соседи уснут. Пригласить насекомых, чтобы они танцевали вокруг меня. Или кружиться вокруг, пока я их ем. Или…

Эх, к чёрту всё это. Каков диагноз, доктор?

[[Меню эволюции – результат мутации

Малая принцесса слаймов

Слайм, рождённая, чтобы править. Поскольку это первая из своего рода, о ней мало что известно. Экстремально сбалансированное существо, которое компенсирует недостаток сильных сторон экстраординарным потенциалом и чарующей аурой. Легендарная мутация.

Все базовые условия соблюдены! (10 из 10)

Список расчёта бонусных условий

Предполагаемый пол – нейтральный или женский ✔

На ядре покоится корона, украшенная драгоценными камнями ✔

Обладатель уникального навыка ✔

Поглотила как кристалл источника маны, так и ядро подземелья ✔

Носитель нескольких титулов ✔

Обладает разумом и продемонстрировала образцовый здравый смысл ✔

Удача ≥ 30 ✔

Победила врага, как минимум, втрое превосходящего по уровню ✔

Сумма характеристик ≥ 120 ✔

Способна использовать стихийную магию, целительную магию и магию поддержки ✔]]

Меня поглотило чувство тишины.

Принцесса слаймов, ха? Хмф.

Я задумалась, уж не пытается ли это окно мне польстить. Иногда, особенно взаимодействуя с этими проклятыми окнами, я думала, что, возможно, однажды я проснусь, и это окажется лишь сном.

Я устала.

Слабое чувство удовлетворения наступило, но я думала, что оно будет куда более ярким. Что-то говорило мне, что моя настойчивость, наконец-то, оплачена. Что-то говорило мне, что я сделала выборы, которые принесут мне преимущества. Что-то говорило мне, что звёзды выстроились в ряд, и мне каким-то образом реально повезло. Я даже была немного счастлива, что достигла своей цели.

Но также мне было страшно. Я хотела проснуться, пусть в то же время и не хотела возвращаться к своему монотонному существованию.

Что произойдёт после этого? После этой «эволюции»? Я продолжу быть ещё одним пещерным монстром, который ест разные вещи? Это сводило меня с ума. Всё, что я могла делать – надеяться, что это и есть ответ на мои молитвы. Надеяться, что это лучшее решение. Надеяться, что «наружность» не окажется добавлена в список вещей, желающих меня убить и поиметь.

Теперь, когда эти люди мертвы или ушли, теперь, когда кобольды вымерли, источник был съеден, а ядро подземелья – поглощено… эта пещера ощущалась такой пустой. Я не была уверена, сколько ещё я смогу заботиться о себе, если здесь останусь.

Мои глаза с любопытством пробежались по условиям, которые, очевидно, и были «вычислены». Я реально не была уверена, как это привело к мутации «принцесса», ибо, в конце-то концов, что за принцесса неделями ест насекомых в пещере? Я думала, они вывешивают свои волосы с вершины высокой башни, или что-то в этом роде.

Сейчас я понимала большую часть условий, но на «короне» немного растерялась. У меня была минеральная оболочка, из которой я формировала защитный слой. Он был готов примерно на 40%. Драгоценные камни? Я не была уверена, из чего эта штука на самом деле изготовлена, она просто чудесно выглядела. Эта глупая вещь действительно считается короной? Не уверена. Как и в большей части вещей, который случаются в… где бы моё «здесь» ни было.

Моя голова разболелась. Это было утомительно. У меня кончалось терпение.

Ах. Это достаточно хорошо, окна. Вы всё же запланировали для меня нечто хорошее, верно? Это ведь вы сказали наслаждаться моим восхитительным, волнующим кровь приключением, верно?

Так дайте мне что-то, что заставит сердце биться быстрее.

Подтвердить эволюцию.

Последовала вспышка света, а затем…

* * *

-…Не можешь плакать. Твоей матери нужно, чтобы ты была сильной девочкой, хорошо? Просто игнорируй их.

- Но это они..!

- Шшш. Я знаю. Всё в порядке. Они это делают, потому что завидуют. Они не такие, как ты, дорогая. Ты особенная. Они завидуют твоему таланту и тяжёлой работе. Просто игнорируй их. На следующей неделе будет четвертьфинал. Просто делай, как мы практико… ты… хорошо.

-…причиняет боль моим… не уверена, если… держаться…

- Это… помню… блю тебя.

* * *

Когда я пришла в себя, во мне вспыхнуло лёгкое негодование.

Почему каждый раз, когда я засыпаю или теряю сознание, ко мне приходят эти назойливые сны? Сначала пауки, затем он, затем прочая гадость, и теперь, наконец, я сделала полный оборот. Чёртов ад. Мне нужно вычислить способ это прекратить. Они портят мне настроение.

В уголке моего поля зрения появился мягкий, тускло вспыхивающий свет. Я мысленно вздохнула, прежде чем посчитать до 10. Всё отошло на задний план достаточно легко. После этого я направила вектор внимания на столь знакомое зелёное окно.

[[Поздравляем с успешной эволюцией!]]

- Или нет. Куда, чёрт побери, делись мои зелёные окна? Почему сейчас они розовые? Самозванец! Я не хочу твоих поздравлений, подделка!

Было и ещё одно уведомление.

[[Частично запасённый опыт пущен в ход.]]

О, а я почти про него и забыла. Что более важно, почему они вообще изменились? От этого цвета моему мысленному зрению больно. Розовый мне отвратителен. Можешь вернуть зелёную окраску? Спасибо, детка.

[[Настройки цвета меню пользователя изменены.]]

Намного лучше…

Погодите, это как?! Я могу просто сказать изменить цвет, а они так и сделают? Это что, обои на смартфоне?! Я пошутила, когда давала этот комментарий! Я хотела побыть язвительной, невыносимой сукой! Вы не можете просто… делать, как я вам говорю! Это странно!

Вместо того чтобы смотреть на, вероятно, куда более важные оповещения, я потратила 5 минут, меняя своим окнам цвета и оттенки, и без толку крича им выполнить иные трюки. Это было как развлечением, так и проявлением любопытства: что же означает такой поворот событий? В моём разуме поднялось множество вопросов, но без источника ответов я просто потеряла кураж и концентрацию. Ничуть не помогало и то, что я начала чувствовать себя так, словно болтаю сама с собой, становясь ещё более безумной. А это о чём-то да говорит.

Гхх, неважно! Могу я, наконец, добраться до других вещей?

Я слегка потянулась. Старая привычка делать разминку перед тем, как закопаться в бумажную работу – в моём случае, в чтение всех этих уведомлений. Жаль, что у меня нет костяшек, чтобы похрустеть, или ручки, чтобы покрутить меж пальцами. Я скучаю по своему рабочему столу. Что достаточно странно, ибо сейчас я чувствую себя легко и в добром здравии.

[[Навык разблокирован! Благодаря эволюции в малую принцессу слаймов, навыки получены! Добавлена характеристика харизмы! Королевская гвардия ур.1 получено! Царственная аура ур.1 получено! Доминирование над слаймами ур.1 получено!

Характеристики повышены! Харизма – ноль → 5

Частично запасённый опыт применён! Повышение уровня! Малая принцесса слаймов ур.10 → ур.13 Сила - 15 → 21 Жизнестойкость - 22 → 29 Интеллект - 21 → 27 Мудрость - 14 → 20 Ловкость - 18 → 23 Харизма – 5 → 6]]

[[Меню статуса

Имя : недоступно , защищённая-от-смерти

Раса : малая принцесса слаймов

Уровень : 13

ОЗ : 79/79 (+4.9/час)

Выносливость : 24/58

ОМ : 54/54 (+3.1/час)

Сила : 21

Жизнестойкость : 29

Интеллект : 27

Мудрость : 20 (+5)

Ловкость : 23

Удача : 33 (+5)

Харизма : 6]]

Это было новым и тревожным. И я не знала, откуда начать. Поэтому проверила новые навыки по порядку, начиная с тех, которыми пренебрегла после предыдущей трапезы.

[[Домен ур.1 - пассивный - активный (5ОМ/якорь) (редкий) Способность обнаруживать вторженцев и враждебные сущности в секторе 360° в 15-футовом (+25%) радиусе. Увеличивается пропорционально мудрости. Необходимо обозначить точку как центр домена и выставить там 'якорь'. Высшие уровни могут раскрыть больше информации и обеспечить повышенную точность целеуказания. Продолжительность якоря - 24 часа, или пока пользователь не покинет отмеченную область.]]

[[Адаптивное покрытие ур.1 - активный – стоимость варьируется Пользователь способен изменять внешнюю и внутреннюю расцветку. Высшие уровни увеличивают лёгкость использования и уменьшают цену более продвинутых пигментов и узоров камуфляжа. Во время применения навыка существуют затраты на поддержание.]]

[[Волшебные нити ур.1 - активный Способность создавать качественные шёлковые нити из органа, производящего шёлк. Высшие уровни увеличивают прочность нитей, сопротивление эрозии, и уменьшают потребление выносливости.]]

Это было восхитительно. Я могла придумать множество применений этим навыкам, особенно первому и второму. Я получила, кажется, мой первый редкий навык. Я хотела опробовать их в деле прямо сейчас. Домен означал, что я в какой-то степени могу найти укрытие над землёй и там отдохнуть, если я правильно прочла описание. Я задумалась, как же он работает? Использует ману в воздухе, чтобы… чувствовать врагов? Возможно, я могла бы понять детектор движения, но как он определяет, является ли цель враждебной?

А что до адаптивного покрытия, так это, видимо, стелс-навык, который использовал зеркальный паук. Я могу использовать домен, чтобы поместить якорь в пне или где-то ещё, а затем – адаптивное покрытие, чтобы спрятаться внутри. Гениально!

Что же касается волшебных нитей, я ещё не была уверена, как извлечь из них пользу. Слайм, плетущий паутину? Звучит странно, даже для меня. Но пока что опыт показывает, что даже самые, на первый взгляд, бесполезные навыки могут неплохо помочь.

Да, я смотрю на тебя, минерализация. Долбанное изготовление драгоценных камней. Как этот вкусненький обломок камня стал самоцветной короной? Я едва ли могу назвать это короной. Именем Зелёных Окон, это просто раковина неправильной формы, которую я ношу на голове! Я даже не знаю, из чего она сделана! Мне нужен навык идентификации! Бе.

Я проверила магию, которую получила от старухи, но лезвия ветра и ледяная стрела не звучали как нечто особенное. Возможно, я просто пристрастна, потому что привязалась к своей пуле из слизи. В любом случае, тесты показали, что один навык буквально создаёт стрелу изо льда, которая летит туда, куда я укажу, а другой отправляет лезвие сжатого воздуха туда, куда я укажу. Выглядит достаточно просто. Я поиграю с ними позже, потому что они требуют по 3 ОМ за выстрел. А я не хочу продолжать сжигать ОМ, когда поблизости уже нет магической лужи, чтобы из неё пить.

Так что самым приятным бонусом, который я получила от этой леди, было усиление регенерации маны с уровня 1 до 2. Вместо 50%-ного разгона я теперь наслаждалась 75%-ным. Вау, виват регенерации! В сочетании с навыком медитации, которая теперь давала мне бонус в 140%, я теперь могла восстановить более 7 ОМ в час. Это уже начинало выглядеть как уважительное количество. Надеюсь, вскоре я снова смогу повысить уровни этих двух навыков, но, видимо, чем они выше, тем сложнее их поднимать. Полагаю, это имеет смысл.

Я начала смотреть навыки, подаренные эволюцией.

[[Королевская гвардия ур.1 - пассивный – особое действие (уникальный) Возможность назначить одного королевского гвардейца за уровень навыка. Цель должна принять назначение, и владелец навыка должен вручить цели предмет соответствующей ценности. Даёт членам королевской гвардии бонус в 5%+(3%*уровень_навыка) ко всем характеристикам внутри радиуса 1 км + (500 метров*уровень_навыка) от владельца навыка. Обеспечивает телепатию между всеми членами королевской гвардии, включая владельца навыка.]]

[[Царственная аура ур.1 (МАКС) - пассивный (редкий) Другие находят вас более внушительными, когда вы хотите, чтобы вас воспринимали всерьёз, более очаровательными, когда действуете соблазнительно, и более смешными, когда пытаетесь шутить. Все ваши манеры выглядят более отточенными, чем раньше. Напрямую зависит от харизмы.]]

[[Доминирование над слаймами ур.1 - пассивный (редкий) Все члены расы слаймов будут демонстрировать по отношению к вам уменьшенную или нулевую враждебность, пока не спровоцированы. Менее эффективно на высокоуровневых созданиях. Высшие уровни навыки усиливают эти эффекты.]]

От одного определённого слова мой разум замер и закричал. Телепатия.

Если я использую на ком-то этот навык… Я смогу свободно с ними говорить? Без необходимости иметь рот? Но что такое «предмет соответствующей ценности»? Как мне раздобыть нечто ценное, чтобы присвоить им этот статус? Я, типа, должна посвятить их в рыцари, даровав меч или нечто в этом духе?

И всё же я до невозможности в восторге! Мне просто нужно понять, как найти кого-то и добровольно принять в мои телохранители. Я уверена, что найдётся как минимум один безумный, придурковатый человек, который захочет служить жидкому монстру-людоеду, выглядящему так, словно выполз из помойки. Верно?

Ух, совсем как с моими условиями эволюции. Возможно, этот барьер преодолеть сложнее, чем я ожидала. Но всё-таки это была цель, над которой можно работать и к которой двигаться. Возможно, навык царственной ауры и моя новая характеристика, харизма, помогут мне в моём новом начинании. Слайм ведь может надеяться, да?

К слову о слаймах, я не уверена, что чувствовать по поводу навыка «доминирование над слаймами». Я никогда не встречала другого слайма, поэтому не могу судить об его полезности. Определённо не помешает. К тому же, у него есть слово «редкий» в описании, так что, возможно, он в каком-то смысле считается сильным. Было бы ужасно иронично, если бы я превратилась в слайма только для того, чтобы быть съеденной слаймом побольше.

Впрочем, ну его. Возможно, я научусь кидаться огненными шарами – специально на случай, если другой слайм захочет заняться каннибализмом. И активирую ядовитое покрытие, чтобы в дополнение к огнеопасности я ещё и на вкус была ужасной. Попробуйте съесть меня теперь, уроды.

Когда я отправлюсь наружу, мне действительно следует поработать над защитными навыками…

К слову, я сейчас испытываю одновременно клаустрофобию и голод. Давайте поищем аппетитные закуски, которые оставила мне человеческая группа. Если повезёт, холодные кобольды на вкус будут не хуже тёплых, поскольку у меня здесь определённо нет микроволновки.

Попытавшись покинуть свою домашнюю пещеру, я заметила изменение. Я больше не пролезала через ту узкую щель. Вместо этого я застряла. Проверка моего «центра» показала, что моя защитная скорлупа изменила форму и теперь была выровнена по двум маленьким канавками. Не уверена, были ли они на моём ядре раньше. Теперь оболочка выглядела как настоящая корона, около полутора дюймов в диаметре. Она покоилась на моей «голове», как шляпа на липучке, если не принимать во внимание, что моя голова тоже была частью липучки.

Я обнаружила, что могу её снять, хотя, что странно, это заставило меня чувствовать себя некомфортно. Как будто я обнажилась. Хотя видеть меня здесь могут только насекомые, а я – желатиновый шарик, не имеющий ни бюста, ни попы, так что это ужасное сравнение. Как только я протиснулась, я вернула свою «корону» на прежнее место. Облегчение.

Этот мир почти так же безнадёжен, как и я. Хнык.

Я вздохнула и отправилась дальше, чтобы найти еду. Когда я доползла до первого светильника, я поднесла корону к свету, чтобы посмотреть, как она изменилась. Теперь это была безупречная миниатюрная корона, лишённая дополнительных украшений и особенностей, кроме формы и кристальной чистоты. Но я не могла сказать того же о своей «руке».

ПОЧЕМУ. Я. РОЗОВАЯ?

Что за бред!? Я не хочу быть розовой! Это всё равно что полная противоположность лесного камуфляжа! С чем меня смешали? В смысле, жижа, из которой я состою, теперь выглядит не отвратительной, а даже, по факту, немного приятной… но к делу это вообще не относится! Разве это не усложнит сокрытие в траве, деревьях, и так далее? Ух.

Мне нужно поскорее попрактиковаться в навыке адаптивного покрытия, чтобы посмотреть, как он работает. Агась.

Я постреляла водяной стрелой по светильникам в комнате, и они потухли. То же самое я проделала в коридоре, прежде чем вернуться в комнату, где располагался мой бывший архивраг. Полагаю, у меня получилось отомстить за неё, хоть я и не пыталась этого делать. Это было странное чувство, учитывая, что я так или иначе собиралась её убить и съесть, но я всё же расстроилась, что история повернулась именно так. Она могла бы стать неплохим кандидатом в королевскую гвардию, если предположить, что телепатия работает на ящероподобных. Хотя по какой-то причине я в этом сомневаюсь.

Ну, это в прошлом. Она оказалась вкусной. Покойся с миром, леди-ящерица. Теперь ради собственной безопасности я собираюсь разграбить твою комнату, так что, пожалуйста, прости меня.

Я погуляла по, надо признать, небольшому пространству, пытаясь найти интересные вещи. В бочке была руда какого-то металла, от которой я решила немного отгрызть. На вкус она оказалась не так хороша, как белая кристаллическая штука, но аппетит разожгла неплохо. Я была достаточно уверена, что это железная руда, чтобы позже начать производить её с помощью минерализации. Как стыдно, что я плохо помню периодическую таблицу, и не у кого даже спросить, что это за камни. Было бы великолепно поесть золота, а затем начать изготавливать больше. Я была бы богатой – при условии, что смогла бы продать её людям, не заставив их в ужасе разбежаться.

На столе было несколько засушенных трав, которые я тоже съела. Три из четырёх оказались неплохими на вкус, а последняя вызвала у меня лёгкое отравление, так что я быстро её выплюнула. Надоедливо и бесполезно.

Кровавый алтарь в центре комнаты приводил меня, в некотором роде, в ужас, так что я решила, что не буду его сейчас есть. Возможно, смогу вернуться сюда позже. Кажется, когда всё здесь умерло, вся эта пещера стала моим домом. Также это означало, что я могу утащить её кровать, поэтому я не хотела ничего здесь крушить.

Я вернулась в коридор, где было абсолютно тихо. Можно было услышать лишь случайные капли воды. Полагаю, летучие мыши сюда больше не вернутся, даже когда свечи и факелы сгорят полностью. А когда я вышла в коридор жилых помещений – обнаружила там сцену, словно пришедшую из фильма ужасов. По стенам были размазаны внутренности и кровь. Шесть наполовину обугленных трупов были потушены водой. Видимо, из-за того, что ядро подземелья уже переварено и не существует, с этими трупами больше ничего не случилось.

Не могу поверить, что я готова это съесть. Это даааалеко за пределами правила 5 секунд. Даже за пределами правила 5 часов.

На следующий час я отключила мозг, пока методично чистила пещеру, словно искусственное ядро подземелья. К тому времени, как я закончила, я чувствовала себя отвратительно полной, была уверена, что съела множество вещей, которые есть не следовало, и даже умудрилась запихнуть в себя несколько отвалившихся кусков грязи.

Я была восхищена тем фактом, что моё новое тело может переработать… вот это вот всё, и при этом предельно возмущена этим опытом. Мою решимость поколебала разница в том, съесть ли ящеролюда целиком либо после того, как их взорвали и размазали по стенам пещеры. Не то чтобы это была полная потеря, но эти трупы в меню подняли передо мной несколько новых вопросов.

[[Навык разблокирован! Мечничество ур.1 получено!

Характеристики повышены! Сила - 21 → 22 Жизнестойкость – 29 → 30]]

Есть ли предел тому, на что я могу использовать пожирание, получая за это плюшки? Я реально не понимаю. Также я надеялась, что получу из кобольдов что-то ещё, но халява – это халява. Такая, в которой я бы не хотела участвовать ещё раз, если возможно.

Боже, как я хочу немного человеческой еды. Первый разговор с моим будущим королевским гвардейцем будет о том, как научиться готовить мясо и овощи. И всё же я должна подумать об этом крепче. Следует ли мне платить им зарплату, или что-то ещё? Ух, не знаю, как мне с таким телом становиться нанимателем. Раз уж я зашла так далеко, мне нужно рассмотреть процедуру найма нового персонала.

Разочаровывает.

Тот факт, что я получила навык мечничества с расчленённого ящера, смутил меня, но я не жаловалась. Даже если я понятия не имела, буду ли когда-либо использовать меч. Или как поедание ящера могло помочь мне лучше размахивать острой полосой металла.

Я завернула за угол и обнаружила, что уклон пола пошёл вверх. Вместо очередного светильника там было что-то ещё.

Мои глаза были чувствительны к этому свету. Даже после того, как я немного привыкла к свечам и факелам, он почти ослеплял. Я проползла примерно 15 футов (прим. пер.: около 4,6 м) по гладкой скале и грязи, прежде чем зев пещеры сузился, а затем расширился.

Пока я тихо огибала последний угол, мой разум почти застопорился. На открытом пространстве я чувствовала себя так небезопасно, но в первый раз не переживала об этом. Будь у меня глаза, они бы, возможно, плакали от облегчения. Хотя я даже не знаю, сколько времени провела в этой адской дыре, я, наконец, была свободна. Мир снаружи существовал.

Деревья с плотными зелёными листьями и коричневой корой, обычное голубое небо вместо монохромно-голубого, которым обеспечивало меня ощущение магии. Тут и там были разбросаны белые и жёлтые цветы, никогда не виденные мной ранее. Я даже слышала, как чирикают птицы.

…Это было красиво. Я, наконец, сделала шаг наружу. Всё напряжение в моём теле, все страхи разума медленно растворялись, стоило мне лишь посмотреть на эту сцену.

Теперь мне лишь осталось понять, что делать дальше…