Меня зовут Марин. Это имя появилось у меня совсем недавно, после событий того дня. Мне до сих пор больно вспоминать об этом.

На самом деле, обычно, у спрутов нет имён. Они даются только избранным, тем, кто был удостоен Силой от Матери. В нашей стае таких было всего три. Порой, в моменты отчаяния, когда ты находишься на грани смерти, спрутам является Мать и дарует достойным великую Силу, а также имя. Она милосердная спасительница нашего рода.

Я не знаю, насколько эти истории правда. В конце концов, у меня тоже всегда была Сила. Сколько я себя помню, у меня были способности превосходить других моих сородичей. Но до недавних пор имени не было.

Моя Сила заключается в удивительной скорости производства и смертоносности моего яда. Мне даже был дан титул – Мастер отравления. Однажды Капитан заметил мою Силу и решил обучать меня сражаться. Капитан был одним из одарённых. Он рассказывал, что в детстве не выделялся особыми способностями, но его преданность стае была непоколебима. Он переходил границы возможного в попытках защитить нашу семью. Особенно Королеву, ещё до того, как она ей стала. В те времена они всегда были вместе, прямо как мы с Аквой. Поскольку ни один из его талантов не выделялся так, как способность организовывать и атаковать, ему была дана Сила разговаривать образами, чтобы было возможно отдавать приказы без необходимости быть видимым.

Немного позднее ему был передан его титул. Как раз в то же время Мать даровала Силу и Королеве. Никто не знает, в чём конкретно заключается её способность, но после того дня её поведение сильно изменилось. Капитан рассказывал, что с тех пор Королева стала намного увереннее в своих возможностях и приказах. Как будто она всегда знала правильный путь. На самом деле, до того момента в стае не было никаких Королев. Она стала первой, кому удалось объединить всю семью под одними руководством. С каждым её шагом наша жизнь становилась всё лучше. Колония увеличивалась, мы находили всё более полные места кормёжки.

Меня тогда, конечно, ещё не было. Об этом мне рассказал Капитан на наших многочисленных вылазках для убийства кальведеров и голили. С каждой битвой я чувствовал, что становлюсь сильнее и приношу пользу стае. Мои шипы заострялись, мой яд становился всё более мощным. Я был тогда счастлив. С тех пор я хотел во всём быть похожим на Капитана. Я хотел, как он, защищать семью от любых угроз, видеть, как наша стая процветает, становится больше. Даже несмотря на мой яд, я никак не мог достичь потенциала некоторых других спрутов, которых тренировал Капитан. Что уж говорить о нём самом. Но я не сдавался. Я верил, что однажды, я докажу, что его время на меня не было потрачено впустую. Однажды я защищу свою семью.

Однако Капитан не был восхищён моей преданностью. С каждой нашей битвой он становился всё мрачнее и холоднее. Я не мог понять, в чём причина. Когда я спросил у его друзей, они сказали, что он ведёт себя так с тех пор, как Королева получила свой титул. Они уже давно перестали общаться как друзья. Их роли стали больше походить на те, что у нас с Капитаном. Один отдаёт приказ, другой не может не подчиниться. Я никогда не понимал, почему так. Почему они изменили отношения только из-за новых титулов? Почему Капитан всегда плавает с таким отстранённым выражением?

Могут ли желания Королевы и Капитана быть различными?

На меня нахлынули воспоминания о моём времени с ним. Тогда они казались самыми счастливыми днями моей жизни. Хотя они и сейчас такие. Просто… теперь они доставляют сильную боль. Теперь, когда Капитана больше нет, я стал одним из основных защитников стаи. Хотя, собственно, у стаи Капитан всё ещё есть.

Я всё ещё не знаю, как относится к Рéми. Так он сказал себя называть. Именно он даровал мне моё имя. Он кажется очень сильным. Безумно сильным. Не таким, как Капитан, но он смог бы, наверное, принять вызов от отряда защиты Королевы. И выиграть.

На самом деле, я чувствую себя с ним намного спокойнее. Его присутствие внушает мне уверенность. Без этого мне было бы очень тяжело справится с болью. Я изо всех сил стараюсь помогать новому Капитану. И первый пункт в этой задаче – не позволить ему узнать о том, как же паршиво мне. С тех пор как… С того времени я больше не чувствую себя безопасно в своей же стае. Это сводит меня с ума. Я всю жизнь мечтал о том, чтобы защищать её, а теперь я не могу доверять своим самым близкими друзьям.

Почему вы меня оставили, Капитан? Что мне теперь делать с вашей миссией?

Единственная, кто знает о моих страданиях – это моя самая близкая подруга, Аква. Обычно она всегда находится рядом с Королевой и стремится стать похожей на неё в всём. От светло-голубой окраски до выражений и жестов. Но с недавних пор она начала чаще плавать в близости от нас с Реми. Кстати, именно он и дал ей это имя. Он назвал многих из нашей семьи.

Аква по секрету сказала мне, что Королева ей приказала следить за новым Капитаном и докладывать ей. Мне немного не нравится эта идея, но я понимаю причины. Я и сам до сих пор ведь не рассказал Реми о своих переживаниях. Надеюсь, он скоро сможет полностью стать частью нашей стаи.

-Разве тебе самому не интересно, откуда он взялся. Обычно спруты по одиночке не плавают. Если только это не Шелшеримы, - сказала Аква.

-Кто? Неважно. Мне не интересно. Лично я с нашей первой встречи вижу в нём спасителя нашей стаи, и то же самое в нём видел Капитан. Это всё, что для меня имеет значение, - ответил я.

-Слушай. Я знаю, что тебе тяжело приходится из-за его исчезновения, но ведь это ещё не конец. Наша Королева всё ещё жива, стая процветает, и появился новый Капитан. Тебе пора принять новый порядок вещей и жить дальше, - голос Аквы звучал настойчиво, хоть ей всё ещё не доставало харизмы Королевы. – Как насчёт того, чтобы вступить в отряд защиты Королевы? Ты тратишь свою невероятную Силу на кальведеров и драконоидов, когда самому сердцу стаи может грозить опасность. Ты никогда не думал, что твои действия могут стать причиной смерти большего числа спрутов? Может даже...

-Хватит! Пожалуйста, не ставь меня в такое положение. Я знаю, что ты без ума от Королевы, но я никогда не подходил на роль защитника. Моя Сила намного полезнее в нападении, и ты это знаешь.

-Королева говорит, что нападение – это всего лишь форма защиты. Слушай. Мне кажется или ты не до конца откровенен со мной? Можешь, пожалуйста, объяснить, почему ты так не хочешь присоединиться ко мне? Может ли быть, что…

-Нет, я предан Королеве. Просто, иногда её приказы… Я имею в виду… В общем, я предпочту защищать всех в авангарде. Прости, - таким образом я отсёк её попытку поставить мне ультиматум.

После этого разговора, Аква посмотрела вверх [=закатила глаза] и поплыла к Королеве. Иногда мне кажется, что наши мнения о том, что значит, защищать семью, разные. Я почти уверен, что для неё единственной миссией была и остаётся защита исключительно Королевы.

Эта встреча лишь увеличила тяжесть на мне. Прости, Аква, я действительно не совсем честен с тобой.

Я достал из своей мантийной сумки раковину-мело моллюска. Я специально сам придумал и создал у себя такую сумку. Она не сообщается с основной мантийной полостью и плотно облегает всё, что хранится в ней. Она идеальна для того, чтобы надёжно спрятать в ней что-то такого размера.

Эта раковина была необычной, любой бы сразу мог заметить это. С одной стороны она очень круглая, как будто панцирь черепахи. А с другой справа в неё есть вход в спиральную полость. Однако сейчас этот вход заблокирован. Я не пытался ей вскрыть. Слева находится спираль, которая сужается сверху вниз и оканчивается внизу сильным заострением. Но необычность этой раковины заключается не в этом закручивании или в том, что она закрыта. Я никогда не видел подобных раковин. Она сделана из чего угодно, но только не из того, из чего сделаны остальные. Она блестит, когда я подставляю её лучам солнца, и не царапается шипами.

Кроме того, на широкой части спирали нарисован странный узор. Из тупого конца спирали выходит откосная линия влево, затем она закругляется вправо и плавно разделяется на три, которые идут против витков спирали и уходят вглубь раковины, где вновь сливаются в одну. Я никогда такого узора не видел.

Эту раковину мне однажды передал Капитан. В тот день он был очень взволнован. Он позвал меня после своего возвращения с охоты подальше от остальных и передал её. Он ничего не объяснил, но сказал следующее:

-Ты проделал замечательную работу. Твоя Сила действительно была спасительна для нашей стаи. Тебе немного недостаёт напора и уверенности, но ты много тренировался. Сейчас тебе нет равных в скорости плавания. Я не уверен, что сам мог бы тебя догнать, если бы ты вздумал убежать.

-Я никогда…

-Подожди. Как я сказал, я уже не смогу тебя догнать. Однако не смей думать, что теперь ты быстрее всех в этом море. Не быстрее меня в детстве точно… Всегда есть рыба быстрее, сильнее, умнее тебя. Ты должен об этом помнить.

Слушай. Ты ведь хочешь защитить свою семью? Свою стаю? Тогда возьми эту ракушку. Это очень важная вещь. Спрячь её в самом надёжном месте, которое знаешь. И потом. Когда, возможно, меня уже не станет. Плыви с ней.

Плыви так быстро как только можешь. Унеси её подальше отсюда. Подальше от центра моря. Так далеко, чтобы ни один морской обитатель не смог до неё дотянуться. Особенно… Подальше от Королевы.

-… Почему?

-…

-… Что это за ракушка? Почему она так важна?

-Я не знаю. Об этом знает только Королева. Но с тех пор, как ей была дана Сила, она больше не та Королева, которую я знал. Раньше я думал, что Королева желает лишь благополучия для стаи. Теперь я в этом не уверен. С тем, что она мне приказывала делать… Нет.

Я не знаю, чего она добивается, но помни мои слова. Что бы то ни было, это станет концом для нашей семьи.

-Не может быть…

-Унеси её. Она принадлежит людям. Она должна хранится у людей.

-Люди? Что это значит?..

Этот разговор произошёл незадолго до того, как Королева отдала приказ уничтожить гнездо мерсэнгельсов.

И потом Капитан…

Из раздумий меня вывело поглаживание Капитана. Он с недавних пор начал гладить меня, чего предыдущий Капитан никогда не делал. И никто не делал.

-Что-то произошло? – спросил Реми, - Ты обычно намного активнее, Марина.

-Нет-нет, почему что-то должно было произойти? Ничего не произошло!

-Хмммм…

Кажется, он что-то заподозрил. Чёрт.

-Ну, неважно. Ты не слышал приказ от Королевы? Она зовёт нас всех.

Королева, да? Кажется она собирается сделать ещё одно сообщение. Надеюсь, это не будет таким ужасным как с тем китом. Хотя, с другой стороны, тогда мне даже понравилось сражаться с Капитаном. Как будто возвратился в старые времена. Мне даже титул дали – Китобоец.

Королева говорила всё также величественно и красиво. Но я не могу не сомневаться в её словах. Не после всего, что произошло.

Мне действительно страшно. Ну не отправит же она нас всей стаей на смерть?

Хмм…

Кажется, нам придётся перенести гнездо. Это связано с мерсэнгельсами? Неужели те существа действительно так ненавидят нас, что продолжают преследовать вне сумеречной зоны? Мне становится ещё неприятнее.

Королева уже определила место для нового гнезда. Её разведчики действительно ошеломляют. Там много рыбы и еды. Ещё там есть удобные укрытия для сна. Я уже хочу туда! Аква тоже смотрит на Королеву восторженными глазами. Хотя, может быть, она всегда на неё так смотрит?

Хотя сообщение ещё не окончено. Она собирается что-то ещё сказать? Я чувствую, что она волнуется. Что же это?

…

Акулы?

———————————————————————

Мы уже на подходе к новому дому. Признаться, я не считаю, что плыть прямо в обиталище акул - это такая уж хорошая идея. С другой стороны, со своей схватки с китом я стал намного сильнее. Дрожащая рядом с моими плавниками Марина тоже немного не в себе. Обычно она такая жизнерадостная и весёлая, что видеть её в таком состоянии даже немного смущает. Должен ли я её приободрить? Мои поглаживания по голове, кажется, не особо помогают.

Кроме неё сейчас рядом со мной плывёт ещё одна кальмариха – та самая, которая была всегда рядом с Королевой. Я её назвал Аквой, потому что… ну, она в воде? Не спрашивайте. В любом случае, как и положено приближённой Королевы, она ведёт себе намного спокойнее, чем Марина. Я бы на её месте не был так уверен.

И о чём только думает Королева? Это, конечно, не моего ума дело. Хотя, если выбирать между мерсэнгельсами и акулами, то я выберу акул. У меня уже давно зуб на этих тварей. Как же я когда-то мечтал убить хотя бы одну. Я всё ещё не уверен, что справлюсь в одиночку. Но в стае?

С убийства кита мне дали просто невероятное количество очков опыта. На них я прокачал Яд до 5 уровня. Тогда мне открылся список улучшений. По совету Марины я выбрал Ионный блокатор. Он не только намного улучшает действенность яда, но и имеет очень любопытную особенность. При пороговом количестве этого яда в крови жертвы достаточно использовать один раз Электрический разряд на ней и происходит гарантированная смерть мозга. Ну не имба ли?

Какой бы большой ни была жертва, какой бы уровень не имела, у меня есть комбинация, которая гарантированно убьёт её. Подвох в том, что яда в моей железе хватит лишь на убийство одной Герракоды. То есть, на драконов и кальведеров яд всё также действует смертоубийственно и в малых дозах. Но если мне придётся сражаться с гигантами, то мне нужно будет успеть влить в них весь свой запас и потом пустить разряд точно в то место, где у них находится мозг. Это только звучит просто. На самом деле, я не уверен что смогу удержаться на их коже достаточное время. Иначе придётся вливать яд порциями.

Ну и, конечно, как и всегда, мне придётся надеяться, что данный организм не вырабатывает подходящего противоядия. Тогда весь мой план пойдёт ко дну.

Кроме того Марина поделилась со мной ещё одним секретом. Не знаю, как она этого добилась, но она сама эволюционировала железы в щупальцах и протоки с ядом к своим шипам. Это такая гениальная идея, что меня начинает бесить, как я сам до этого не додумался.

В общем, теперь мой навык Резец 1 был усовершенствован Ядом, превратившись в Ядовитый резец, и затем я его прокачал до 4 уровня.

На оставшиеся очки навыков я улучшил Исцеление до 5 уровня, и на один уровень поднял Резкий рывок, Танец воды и Тонкий контроль. А также я улучшил Чернильное облако до Чернильной мглы 5.

[Кальмар Незаметный, детёныш, 3ур., Второй слой

Имя: Ремор

———————————————————————

Опыт: 221/300

Средняя сила: 296

Средняя защита: 190

Средняя стойкость: 200

Средняя скорость: 485

ХП: 300/300

СП: 293/300

———————————————————————

Навыки: Ядовитый резец 4, Эмпатия 1, Исцеление 5, Тургорное укрепление 2, Электрический разряд 5, Резкий Рывок 6, Тонкий контроль 4, Биолюминесценция 4, Танец воды 6, Камуфляж 4, Чернильная мгла 5, Реактивный полёт 6, Яд-Ионный блокатор 5, Укус 5, Хватка 4, Мягкое тело, Разумная воля.

Очки навыков: 14

———————————————————————

Возможные мутации: -

Мутации: Глаза (Зрение+), Плотная чешуя (Защита+), Плавники (Скорость+), Гипнофос

———————————————————————

Титулы: Скиталец Сумеречной зоны, Неприкасаемый, Аргонавт, Капитан, Китобоец]

Я просто не могу нарадоваться своим открытиям. И как только Марина знает столько всего о ядах? Без понятия.

Мы уже два часа плывём вблизи дна. Здесь светло, значит мы всё ещё на мелководье. Относительном. Не думаю, что назвал бы это мелководьем по человеческим меркам.

Кажется, на дне вдали что-то виднеется… Это…

Корабль?