*****

—Тень – мир магии, снов и магических существ, в основном известных нам под личиной демонов, — голос пожилого Старшего Чародея, чья фигура, сгорбившись, стояла у обычной учебной доски, тихо разносится по всему кабинету. — Он неразрывно связан с нашим, материальным миром. И уж поверьте, будь хоть малейший шанс, чтобы он объединился с нашим – так бы и произошло…

Я, сидящий на первой парте, с не поддельным интересом слушал его речь, не «глядя» конспектируя его слова. И да, пускай ещё не очень аккуратно, но я уже вполне мог писать. Как никак уже месяца два в башне, а это на минуточку – около двадцати пяти дней занятий по двенадцать часов в месяц. Много? Но на то есть свои причины.

Пожалуй, стоит начать с самого начала, моего заселения. Итак, все молодые маги жили в нескольких больших казармах, каждая как минимум пятьдесят человек. Двух ярусные кровати, двух ярусные же тумбочки, примыкающие к ним, а также один общий шкаф на пять человек – вот и все имущество, которым обладает юный адепт Круга Магов. А зачем ещё, если одежду нам меняют практически каждый день, а в таких вот тумбочках мы у основном храним пишущие принадлежности, конспекты, а также Песнь Света.

«Строгость и правильный настрой способствуют правильному воспитанию магов», — именно так выразился один из множества наблюдающих за нами храповиком, слегка посмеиваясь. По крайней мере еле различимы спешки я отчётливо услышал.

Кстати, об этом, постепенно мой слух, как, впрочем, и другие органы чувств, кроме зрения, обостряются. Но слух – в первую очередь. Возможно это отражение поговорки «Где убыло, там прибыло», но это не точно. Однако мне это нравится, так как мир для меня становится более полным, даже без нормального зрения, что не может не радовать.

Вернемся к предыдущей теме. Заселение. Прошло оно невероятно буднично, даже я бы сказал образцово. Мне было показано одно из множеств мест, что по счастливой случайности находилось в дальнем углу у стены. Возможно, для других, это показалось бы неким оскорблением, однако не для меня. Ведь само расположение у стены во многом помогает мне у моей ситуации. Разумеется, было бы куда лучше, будь мое место у входа, но чего нет, того нет.

Из двух коек, верхнее место было занято. Его занимал на Год, два, старше меня паренек, по имени Йован. Довольно общительный, однако особо не распространяющийся о себе ребенок. Он попал в Башню довольно поздно, поэтому и находится сейчас в нашей группе.

Итак, после заселения потянулись обычные будни, что позже стало рутиной. Подъем, помывка в соседнем помещении (подобие умывальников, выполненных при помощи магии), которую я старался делать заранее. Всё-таки мое лицо не самое располагающее, итак, множество вопросов было по этому поводу.

Далее мы все дружно шли в другое крыло башни, на завтрак. После него у нас были занятие с юной жрицей, что занималась самой натуральной промывкой мозгов, по-другому и не скажешь, но об этом в позже. После этого шел обед, занятие по прописи и чтению, чему я был несказанно рад, ведь это знания, как читать книги и получать информацию, а также практика зрения. Сплошные плюсы.

Далее ужин, вновь занятия со жрицей, ну и в конце полтора часа свободного времени, которое я тратил на медитации по оттачиванию контроля. Ведь он, контроль, основной инструмент моей нормальной и полноценной жизни. Ну а после сеанса медитации – сон.

На протяжении всего дня, за нами наблюдают храмовники. Они были везде: в комнате, даже ночью, в коридорах, в классах, в уборной. Полный контроль осуществлялся ежедневно. Да, так будет продолжаться еще с пяток лет и только тогда контроль и надзор частично ослабнет. По крайней мере мне так сказала пара пареньков, с которыми мне довелось завести беседу.

Хотелось бы сказать, что на занятиях я блистал, покорял всех своей гениальностью, за пару дней выучив всю программу, но нет. Мало того, что я присоединился уже к сформированной группе, что уже некоторое время занималось обучением чтения и прописью, так ещё и все время держать «зрение» активным не было возможно, по понятным причинам. В общем за два месяца я осилил буквы и слова, но далось мне это не легко. Так напрягать мозг мне не приходилось за всю, пока еще короткую, жизнь.

Что же, было ещё кое-что, чем мы занимались и о чем я упоминал ранее. Разумеется, я говорю о проповедях, читаемых нам жрицами, а-ля послушницами. Каждый день, на протяжении нескольких часов, мы слушали о величии Создателя, нашей ущербности как разумных, неверных как прикоснувшихся к магии. О да, это было излюбленным изречением жриц. Маги должны подчинить магию, а не магия человека. Впрочем, все заповеди создателя можно отписать отрывком из его Песни:

Таковые истины открыл мне Создатель:

Как есть лишь один мир,

Одна жизнь, одна смерть,

Так есть один лишь бог, и Он наш Создатель.

Грешники те, кто дарит свою любовь

Ложным богам.

Магия призвана служить людям, а не править ими.

Злы и испорчены те,

Кто принял дар его

И обратил против детей Его.

Да будут названы они Малефикары, проклятые.

Да не найдут они покоя в мире

И за его пределами.

Всякий человек есть Творение Рук нашего Создателя,

От нижайших рабов

До величайших королей.

Те, кто наносит вред

Беспричинный самому малому из Его детей,

Прокляты Создателем и ненавистны Ему.

Лжесвидетели

И обманщики, знайте:

Есть лишь одна Истина.

Все ведомо нашему Создателю

И Он станет судить их ложь.

Всё в этом мире имеет предел.

Что один человек обрёл, другой потерял.

Те, кто крадёт у братьев и сестёр своих,

Вред причиняют имуществу их и покою.

Наш Создатель взирает на это с тяжёлым сердцем.

Слова самой пророчицы Андрасте, что вроде как во снах видела бога, а потом в виде Песни Света передала его слова. То ли она в итоге стала перевожрицей Его, то ли женой, понять до конца я не смог. Известно лишь одно – в те времена ее сожгли, из-за чего та стала мученицей. Вполне возможно, что именно из-за этого вера в Создателя так окрепла, а ныне является главенствующей на материке.

Песнь Света – слова Создателя, поданные столь странным образом. Однако как бы необычно они не звучали, верно, остается лишь одно: в них вложены заветы, которые обязаны соблюдать все верующие, без исключений. Именно эти моменты и вбивали в наши головы жрицы и именно для них я делал старательный вид того, что и в самом деле проникся речью. Делал вид… ибо в словах, так называемого Создателя, много того, что никак не объяснить.

К примеру, слова о рабе божием, либо о разделении людей на сословия. Не прямо, нет, но прекрасно проглядываемо через терни слов и слово-сплетений. Это и многое другое не дает на слово воспринимать то, что кто-то сказал когда-то давно. Вполне возможно, что Андрасте и вовсе была душевно больной.

Но главным критерием служил тот факт, что здесь, в мире магии, демонов, драконов и прочего, сей Бог никак не проявлял себя, от слова совсем. Разве не странно это? Еще как. Я личность, маг, свободный (ну пока не совсем) разумный. И я не собираюсь свято веровать во что бы то ни было. Лишь я и мои силы, ничего более. И если ради этого придется пройти по головам…

— Итак, таков краткий экскурс в Тень и все, что с ней связано, — внезапно для всех, отбросил старческую манеру разговора, не назвавшийся Старший Чародей. Вмиг распрямившись, он по-новому оглядел нас. Ну по крайней мере повертел головой, большего увидеть я не смог. — Более подробно вы узнаете о тени, когда станете как минимум раза в два старше. Тогда-то вы и коснетесь тем демонов и прочих «интересных» «созданий за границей реального мира, — замолчав, старик развернулся к доске, после чего стал быстро что-то на ней писать. — Я, Старший Чародей Алистер Диппет. Вы можете обращаться ко мне Старший Чародей, либо же Чародей Диппет, — вновь развернувшись к нам, тот буквально развел руки у стороны, после чего из них полилась мана. Серая, слегка напоминающая собой жидкий металл, она змеей обвилась вокруг старика, после чего собралась за ним в виде стальной змеи.

Вместе с этим я видел, как она буквально состояла из множества линий, закорючек и не понятных букв. Они напоминали собой писанину ребенка, настолько непонятной выглядела картина. А ведь она еще постоянно изменялась, перетекая из одной в другую.

— Магия – это ваша сила, вы сами, а также мир, — резка, сведя ладони Диппет добился взрыва змеи. Та каплями дождя опала светящийся синевой пол, после чего за пару секунд изменилась, став обычной мной. — Мысли, желания, чувства – все это способствует созданию чар. Я же, как маг, имеющий какие-то знания, — самодовольный хмык от старика был невероятно красноречив. — Научу вас держать чувства под контролем, мысли в себе, а желание и вовсе уничтожать, дабы ставить перед собой цели. И кто знает, может быть в будущем вы замените меня на этом месте. Тогда я с гордостью смогу уйти на покой.

Благодарю своему «зрению» мне не нужно было вертеть головой, дабы лицезреть реакцию детей. А ведь та была гораздо красноречивее чего бы то ни было. Часть из них ерзала на месте, другая в неверии открыла рты (ну по крайней мере я так считаю. В конце концов разобрать что-то по черным силуэтам, горящих синеватым светом – довольно затруднительно). Впечатляет, я сам такой же, только вижу чуть меньше… а вместе с этим и больше.

— Итак, — эмоции исчезли из голоса Старшего Чародея Алистера, из-за чего все здесь присутствующие тут же почувствовали изменения атмосферы. — Встать! — звук наполненный маной отрезонировал в наших телах, выживая дрожь и поступление рвоты. Тут же по классу разделся шум множественного движения деревянных стульев по столу. — Время практики! Все за мной!

Долго не церемонясь, пожилой маг тут устремится в возникшую дверь за его спиной. Я видел, как линии в стене сложились в незнакомый мне символ, а после изменили свой вид на арку. Собственно, после эта арка и стала дверью.

Две минуты и вот мы стоим по середине прямоугольного зала. В нем не было ничего кроме: множества ковриков на полу, а также чаши в центре зала, что горела синим светом. Точнее жидкость в ней. Может это и есть пресловутый лириум? Кровь магии?

— Занять свои места! — приказ – команда заставила каждого подчинится. Пятнадцать секунд и половина всех ковриков была занята. Я, ведомый любопытством, занял самый ближний к чаше на невероятно длинной ножке, что была буквально вмонтирована в камень пола. — Сейчас вы приступите к первой своей медитации! Так как большая часть из вас осознанно не может ощущать ману, я воспользуюсь помощью данного артефакта. Запомните! Как только почувствуете сытость, тут же пожелайте прекратить поглощение! Если вы так не сделаете то вам лишь одна дорога – в чертоги Создателя! — слово – волна маны, волна маны – очередной постулат, что каменными плитами придавливал к земле, не давая и шанса на манёвр. — Закрыли глаза! И приготовились!

«Закрыли глаза, а то как же», — внутренне хмыкнул я, но все же медленно настроился на медитацию. Сейчас что-то будет.

Что-то неразборчиво крикнув Старший Чародей в одно мгновение, быстрым взмахом руки создавшим порыв воздуха, опрокинул голову чаши. Как в замедленной съёмке я видел водопад кровт магии, что не долетев до земли, был поглощен светящимся туманом.

Первые секунды ничего не происходило, казалось это был эксцентричная выходка полоумного старика, но нет. Тринадцать секунд и каждый ощутил невидимое давление на плечах. Секунда за секундой то увеличивало свою интенсивность, пока и вовсе не пригнуло к земле.

— Сейчас начнется проверка, ибо слабый маг – мертвый маг, — усталый голос старика набатом отдавал в ушах. Дрожащие руки кое-как держали тело в вертикальном положении. Я чувствовал как капли пота катятся по спине, а суставы начинают хрустеть.

Что он там говорил? Медитация? Тут бы выжить…