Глава 6

В королевском дворце царило оживление и суета. Придворные сновали туда-сюда, слуги меняли белье и прибирались в покоях, кухарки готовили особые яства для королевы. Все готовились к рождению нового члена королевской семьи.

Король Вильгельм шестой нервно расхаживал по своим покоям, ожидая известий от повитух. Его супруга, королева Алиса, уже много часов мучилась родовыми схватками в своих покоях. При ней находились лучшие повитухи королевства, служанки и фрейлины.

Наконец дверь распахнулась и в покои вбежал запыхавшийся гонец.

- Ваше Величество! - воскликнул он, тяжело дыша. - У вас родилась дочь! Королева благополучно разрешилась от бремени!

Лицо короля просияло от радости.

- Слава Богу! - сказал он. - Гонец, ступай объяви эту добрую весть придворным. Пусть устроят пир и звонят во все колокола!

Гонец побежал выполнять приказание. Вскоре дворец наполнился ликованием и звоном колоколов. Придворные спешили поздравить короля с рождением ребенка.

- Да здравствует принцесса! - раздавались возгласы в тронном зале.

Король принимал поздравления, не в силах скрыть радости. Наконец у него появилась законная наследница престола. Теперь никто не посмеет оспорить права его дочери, и трон останется в руках его династии.

Тем временем в покоях королевы царила умиротворенная тишина. Маленькая принцесса мирно спала в люльке, а Алиса отдыхала после тяжелых родов. Ее лицо, хоть и уставшее, сияло от счастья - она подарила королевству новую принцессу.

Часть 2

Прошло несколько дней после рождения принцессы. Король и королева все еще обсуждали, какое имя дать дочери. Это был нелегкий выбор, ведь имя наследницы престола должно было нести в себе смысл и отражать надежды родителей.

- Что если назвать ее Виолеттой? - предложила королева, любовно глядя на дочь. - В честь моей покойной матери.

- Виолетта... - задумчиво протянул король. - Красивое имя, но слишком простое для принцессы. Ей предстоит править королевством, а значит, имя должно быть более величественным.

- Тогда, может быть, Диана? В честь древней богини охоты и луны? - опять попыталась Алиса.

Король покачал головой.

- Это языческое имя недостойно христианской принцессы. Я думаю, ее зовут Амелия. Как мою прабабку, мудрую правительницу.

Королева вздохнула. Конечно, она мечтала дать дочери более нежное, поэтическое имя. Но король уже принял решение, и ей оставалось только смириться.

На следующий день было объявлено, что принцессу нарекли именем Амелия. Придворные одобрительно закивали - имя звучало величественно и гордо, достойно будущей королевы.

Сама принцесса, разумеется, еще ничего не понимала и лишь смеялась и лепетала, когда няни или родители обращались к ней по имени. Но с этого дня ее судьба была предрешена - она станет королевой Амелией, продолжательницей славного рода монархов их королевства. И только гордость и стремление к власти видели в ней родители, глядя на свою маленькую дочь.

Часть 3

Прошло два года с рождения принцессы Амелии. За это время она подросла и стала самостоятельной озорной девочкой, любимицей всего двора.

Амелия уже уверенно ходила, говорила первые слова и обожала пускаться в исследование огромного королевского дворца. Ее любопытные карие глаза с интересом разглядывали старинные гобелены, портреты предков, сверкающие доспехи рыцарей в залах.

Король и королева были счастливы видеть, как их дочь растет здоровой и жизнерадостной. Амелия явно унаследовала упрямство отца и мечтательность матери.

- Она будет сильной правительницей, я чувствую это! - с гордостью говорил король придворным. - Смотрите, как она отважно исследует мир вокруг себя! Это истинная принцесса!

Но в глубине души королева порой тревожилась. Ее пугала холодность и расчетливость, с которой король порой смотрел на дочь. Словно видел в ней лишь продолжательницу рода и залог власти, но не любимое дитя.

"Пусть она вырастет доброй и мудрой, а не жестокой властительницей", - тайно молилась королева по ночам. И старалась дарить дочери как можно больше тепла и нежности, чтобы детское сердце Амелии rosло открытым для любви.

Когда Амелии исполнилось два года, король и королева устроили в честь этого пышный праздник. На торжество в королевский дворец съехались знатные гости со всего королевства.

В огромном тронном зале собрались придворные в роскошных нарядах. Зазвучала торжественная музыка, и на возвышение в центре зала поднялись король, королева и маленькая Амелия в изящном белом платьице.

Король жестом подозвал герольдмейстера.

- Возвести о начале торжества! - скомандовал он.

Герольдмейстер ударил жезлом о каменный пол.

- Его Королевское Величество король Вильгельм и Ее Величество королева Алиса объявляют о начале празднования в честь второй годовщины Ее Королевского Высочества принцессы Амелии! Да здравствует принцесса!

Раздались фанфары и возгласы "да здравствует!". Гости принялись поздравлять королевскую чету и дарить подарки юной принцессе.

Амелия с любопытством разглядывала пеструю толпу, хлопала в ладоши под музыку и радостно улыбалась. Ей нравилось быть в центре внимания и получать новые игрушки.

Праздник длился до поздней ночи. Король с гордостью смотрел на подданных, преклоняющихся перед его дочерью. Он был уверен - её ждет великое будущее правительницы королевства.

Часть 4

Меня зовут Амелия и сегодня мне исполнилось шестнадцать лет. День моего рождения отмечается ежегодным балом в королевском дворце. Родители уделяют этому событию огромное значение.

С самого утра слуги суетятся, украшая залы цветами и гирляндами. Придворные портные шьют мне пышное бальное платье, ювелиры подбирают драгоценности. Мать лично следит за всеми приготовлениями.

Для меня же этот день особой радости не приносит. Конечно, лестно быть в центре внимания и получать подарки. Но порой я устаю от постоянного этикета, правил, ожиданий, которые на меня возлагают.

Хотелось бы просто прогуляться по саду в одиночестве или почитать книгу в библиотеке. Но отец настаивает, чтобы я неукоснительно следовала традициям и готовилась стать достойной королевой.

Иногда мне кажется, что они видят во мне лишь продолжательницу династии. А не живую девушку со своими мыслями, мечтами и чувствами. Но я не смею этого показывать и играю отведенную мне роль. Ведь таков мой долг как принцессы.

Сегодня вечером на балу я вновь буду в центре торжества, окруженная пышным двором и лестью придворных. Отдавая дань традиции и ожиданиям родителей. Но иногда мне хочется быть просто Амелией. Хотя бы ненадолго.