Однако даже если цель была благая — то, что сделали Гревисы, оставалось предательством доверия между родами.

Винсент Лиандер воспользовался этим как рычагом давления и заключил с Гревисами условное соглашение: те на определённый срок передают ему лжесвидетелей.

Но ложь остаётся ложью, сколько бы добрыми намерениями её ни прикрывали. А потому дальние родственники Гревисов — те, кто от рождения не мог лгать со злым умыслом…

…из-за побочных эффектов, разрушавших тело, нуждались в очень частой замене.

Клои перевернула ещё одну страницу.

Причина, по которой Лиандеры продолжали нанимать агентов Гревисов, невзирая на все неудобства с заменой, была очевидна.

Сведения, которые они поставляли, были несравнимо ценнее того, что приносили обычные шпионы.

Ожидала чего-то нового — а оказалось, всё это я уже знала.

Клои листала донесение с рассеянным видом — и вдруг остановилась.

О, это…

Появилось что-то незнакомое.

Клои изменила позу и принялась читать о шпионах, которых обнаружили в замке Лиандеров уже после того, как она туда приехала.

В донесении говорилось: все информаторы были брошены на слежку за агентами, однако выйти на тех, кто стоит за ними, так и не удалось.

Не установили и тех, кто стоял за торговыми домами магических камней, чинившими вред роду Арус, — равно как и тех, кто организовал всю ту грязную игру, выставив её за приказ рода Лиандеров.

Хм…

Клои быстро пробежала взглядом по личным данным шпионов, укрывавшихся по всему замку Лиандеров.

Мейсон и остальные — никто из них не принадлежит к боковой ветви рода Гревис.

Ну, конечно: именно поэтому им и удавалось так долго скрываться в замке.

Клои ещё раз убедилась: среди разоблачённых агентов нет ни одного зооморфа из птичьих пород. Брови её чуть сдвинулись.

Как ни смотри — это всё дело рук Гревисов…

Подозрение было явным — но доказательств не было.

Судя по всему, у рода Лиандеров было то же самое ощущение: в донесении подробно перечислялись все случаи, связанные с агентами Гревисов.

Что толку. Все разоблачённые шпионы покончили с собой.

Клои вздохнула и перевернула страницу — и взгляд её упал на последний лист.

О?

Среди чистых аккуратных страниц этот лист выглядел иначе.

Что это?

Клои с недоумением принялась разбирать числа, обведённые красными кружками.

Это были годы рождения и смерти глав рода, в чьё время нанимали агентов Гревисов.

Хм. Клои водила пальцем по строчкам — и брови её чуть поползли вверх.

Дедушка… умер совсем рано.

В самой последней строке стояло имя — незнакомое имя деда по отцовской линии, прожившего необычно короткую жизнь. Клои подпёрла щёку рукой и опустила взгляд.

Выходит, у меня нет дедушек и бабушек ни с одной стороны.

Мысли сами собой потекли к маминым родителям.

Впервые по-настоящему осознала их существование Клои задолго до того, как вспомнила прошлую жизнь.

Ей было лет пять.

Мама держала её на руках и стояла перед портретом на стене третьего этажа.

— Клои, ты знаешь, кто это?

— Не знаю.

— Это мамина мама и папа.

Клои запомнила тот момент так отчётливо — потому что слова мамы поразили её до глубины души.

— У… у мамы… есть мама?

— Ну конечно!

Не может быть.

Помнится, именно так она тогда и подумала.

У мамы есть мама. Чем это отличается от того, что у дяди есть дядя?

Пока она стояла с серьёзно раскрытым ртом, осмысляя это открытие, мама шепнула ей на ухо:

— Только мамина мама теперь не с нами.

— Куда ушла?

— На небо. В мир, где живут ангелы. Вместе с папой.

Шея у неё была тогда ещё совсем короткая — обернуться она не могла.

Да и обернись она — вряд ли бы разглядела печаль в маминых глазах.

Тогдашняя Клои не понимала, что мама тоже чья-то дочь.

Не понимала, что мама тоже может плакать по тому, кого любит.

…Жаль, что они не прожили дольше.

Клои думала о том, как маме, должно быть, было одиноко, — и с тяжёлым сердцем потянулась за последним донесением.

Это клеймо…

Она ещё не успела открыть первую страницу — а глаза уже широко распахнулись.

Это же с волчьей территории.

На нижней части обложки стояла печать рода Арус — донесение было составлено в другом стиле и другим почерком, не похожим на те, что она видела прежде.

Значит, они вели расследование вместе.

Мысль о том, что два рода сотрудничали, наполнила её тихой гордостью. Клои улыбнулась и открыла первую страницу.

Но чем дальше она читала — тем серьёзнее становилось её лицо.

…Одно и то же.

Клои листала страницы, прикусив губу.

Сколько ни смотри — всё, что случилось с обоими родами, было одинаковым.

И то, что главы обоих родов примерно в одно и то же время обнаружили тайну Гревисов.

И то, что, оказав давление, оба заключили с Гревисами одинаковое соглашение об агентах.

И то, что за более чем сто лет ни один из агентов не допустил ни единой ошибки.

Это не может быть простым совпадением.

Страницы под пальцами Клои замелькали быстрее.

Это Гревисы намеренно вышли на Лиандеров и Арусов с одним и тем же сценарием.

И причина, скорее всего…

Чтобы долгие годы завоёвывать доверие обоих родов — а потом начать по-настоящему сталкивать их лбами.

Клои смотрела на огромные суммы, выплаченные за этих поддельных агентов, — и всё крепче сжимала губы.

У Гревисов могла быть только одна причина для такой игры между двумя родами.

Заставить их возненавидеть друг друга.

И в конечном счёте — столкнуть в войне.

Клои осознала: всё это затевалось куда дольше и куда тщательнее, чем она думала. Взгляд у неё изменился.

И в этот момент —

…Подождите.

Рука, переворачивавшая последнюю страницу донесения, замерла в воздухе.

Было ещё кое-что похожее.

Клои вспомнила числа в красных кружках — и быстро потянулась к отложенному донесению Лиандеров.

Нашла дату смерти деда по отцовской линии — и уставилась в неё.

Говорили же, что бабушка и дедушка по маминой линии тоже умерли совсем молодыми.

Точно так же, как и предыдущий глава рода Лиандеров.

Долго думать не пришлось.

Чутьё подсказывало: здесь есть что-то ещё. Клои встала и позвала Рэйпи.

— Вы звали?

К ней подплыл белый камень. Клои обратилась к нему с серьёзным лицом:

— Мне нужно кое-что найти.

— Слушаю.

— Хочу узнать годы рождения и смерти предыдущих глав рода Лиандеров. И Арусов — тоже.

— Принесу нужные материалы.

— И ещё одно.

В ушах снова зазвучал грустный голос мамы. Клои продолжила:

— Мне нужны материалы о том, что происходило в других землях в то время, когда умирали предыдущие главы рода Лиандеров и Арусов.

Рэйпи завибрировал — искал данные. Клои сказала ему твёрдо:

— Ни одного события не пропускай. Принеси всё, всё до единого.

***

Кабинет Лусиана, залитый светом.

Иан и Лусиан с трудом оторвались от дверей хранилища — переглянулись и сели друг напротив друга с одинаково напряжёнными лицами.

Иан взял один из трёх лежавших на столе докладов и спросил:

— Итак… что это такое?

— Годы смерти глав рода Лиандеров, не доживших до среднего возраста. Рядом — то же самое по роду Арус.

Иан принялся листать все три доклада по очереди. Лусиан продолжил:

— Последний — записи о несчастных случаях в землях Демосов в период гибели глав обоих родов.

— …Несчастные случаи?

— Да.

Лусиан придвинул к себе крайний левый доклад и раскрыл его:

— Подтверждено: с вероятностью семь из десяти в течение двух месяцев от даты гибели кого-либо из глав родов на территории Демосов происходила крупная катастрофа с жертвами.