Проводник. Интересно, он в человеческом обличье?

Клои с любопытством представляла, как может выглядеть Рэйпи, — и в этот момент раздался голос Лусиана:

— Всё-таки — ты уверена, что справишься одна?

— Мм. Нет!

Клои прервала его на полуслове и нарочно заставила глаза засиять:

— Вы же знаете, как долго я этого ждала. Это — настоящее приключение!

Бровь Лусиана чуть дёрнулась.

— Приключение?

— Да, приключение!

Клои обеими руками схватилась за лямки рюкзачка-цыплёнка — там лежали мягкий плед и закуски.

— Знаете же? На приключение ходят в одиночку!

— …

— Я сама храбро всё исследую и вернусь. Взрослым нельзя — скучно будет!

Лусиан молча смотрел на неё сверху вниз.

Д-должно же подействовать?

Клои почувствовала лёгкое беспокойство: уверенность начала было таять.

Если папа увяжется следом — никаких нужных сведений не поищешь…!

Клои улыбалась, но украдкой сглотнула. И тут:

— А, вот оно что.

Лусиан тихо усмехнулся и пробормотал:

— Вот почему даже во сне ты…

— Что?

— Ничего. Значит, это хранилище для тебя — то самое заветное место, куда так хотелось попасть?

Лусиан потрепал её по голове — непонятно, о чём говорил, — и Клои захлопала глазами.

— Ну что ж. Ступай, раз так. Рэйпи рядом, страшно не будет. Когда захочешь выйти — приложи ладонь к двери изнутри, как делала только что.

…Кажется, он просто отпустил меня? Без лишних вопросов?

Клои украдкой покосилась на Лусиана и уверенно кивнула.

— Да, буду осторожна!

— До встречи.

Клои бодро помахала папе и дяде Иану — и шагнула за дверь.

А!

Но прежде чем серебристые волосы скрылись за порогом, Клои вдруг вспомнила кое-что — высунула голову обратно и посмотрела на служанку у дверей кабинета:

— Линда. Зайди за мной в три часа!

— В три часа?

— Угу. Я договорилась с Сионом — будем полдничать вместе.

Клои счастливо хихикнула, предвкушая угощение, — и снова помахала рукой.

— Тогда — ухожу! Спасибо, что проводили!

На этот раз дверь, замаскированная под книжный шкаф, беззвучно закрылась.

Взрослые, оставшиеся по ту сторону, почему-то ещё долго стояли на месте — немного жалея, что маленькая искательница приключений ушла одна.

***

Вау.

Клои, которая и не подозревала, что взрослые всё ещё топчутся по ту сторону стены, переступила порог — и, открыв рот, принялась оглядываться по сторонам.

Теперь она понимала, почему папа с таким беспокойным видом спрашивал, не лучше ли пойти вместе.

Это…

Клои смотрела на бесконечно тянущиеся стеллажи — и думала:

Это не книгохранилище. Это лабиринт.

Огромное пространство было плотно забито стеллажами.

От пола до потолка, от левого прохода до правого коридора.

Куда ни посмотри — везде книги.

Клои смотрела на пути, разбегавшиеся между стеллажами в разные стороны, — и лицо у неё стало растерянным.

В таком месте я, пожалуй, не найду нужного до конца жизни…

А где же этот Рэйпи?

Клои встала на цыпочки, пытаясь заглянуть за стеллажи, — и в этот момент:

Шух—

С противоположной стены, где вместо стеллажей стоял стол, донёсся звук — будто выходит воздух.

Что это?

Клои обернулась — и встретилась взглядом.

С глазами-бусинами, похожими на шашечные фишки, — которые смотрели прямо на неё с парящего в воздухе белого камня.

— Что, что такое?!

От неожиданности Клои невольно попятилась.

Зрелище и правда было странным.

Овальный камень — примерно с её лицо — летел в воздухе. На нём были прикреплены два круглых глаза, похожих на игральные камушки.

Но этим дело не ограничивалось.

В левом верхнем углу красовался крошечный жёлтый бантик — видимо, чтобы хоть как-то изобразить человеческое лицо.

Х-хм, совсем не мило… Как будто насильно нарядили…!

Ах, да.

Клои неприязненно разглядывала парящий камень с бантиком — и, вспомнив слова дяди Иана, осторожно спросила:

— Ты, случайно… Рэйпи?

В ответ белый камень весело закружился в воздухе.

Ну и дела.

Лицо Клои стало ещё более задумчивым.

И почему же реликвия выглядит вот так.

У первого главы рода был… весьма своеобразный вкус.

Клои невольно поругала про себя далёкого предка — и уставилась на Рэйпи.

Папе и дяде она говорила, что идёт сюда ради приключения, ради того чтобы просто поглазеть.

Но на самом деле — конечно, нет.

Настоящая причина, по которой она так рвалась в хранилище.

Настоящая причина, по которой она так старалась на турнире по выбору наследника.

— Рэйпи.

Клои смотрела на реликвию — и взгляд у неё стал серьёзным.

— Проведи меня туда, где хранятся сведения о лжесвидетеле.

Она хотела исследовать силы, которые стремятся развязать войну — и тем самым уничтожить её мир.

— О дальнем родственнике рода Гревис — о лжесвидетеле. Проведи меня туда, где хранится эта информация.

Рэйпи несколько мгновений будто обрабатывал команду — и произнёс ровным голосом:

— Вы имеете в виду дальнего родственника рода Гревис — лжесвидетеля?

— Да.

— Найдено четыреста тридцать четыре донесения, тридцать восемь летописей и двадцать шесть книг. Желаете ознакомиться со всеми?

…Вот это много.

Клои на секунду поникла — но тут же крепко сжала губы и кивнула.

— Да.

Если удастся получить нужные сведения и в полной мере понять врага —

Если удастся предотвратить войну —

— Все до единого. Ничего не пропускай.

Она была готова читать хоть несколько дней подряд.

— Команда принята.

Белый камень взлетел выше.

— Следуйте за мной.

Клои шла за Рэйпи довольно долго — и наконец оказалась там, где вместо стеллажей с книгами стояли застеклённые шкафы с документами.

Рэйпи опустился к ней поближе и обвёл красным светом несколько секций:

— Отсюда и до вон той зоны — донесения с записями о лжесвидетеле. Достать для вас?

— Ой, ты ещё и достать можешь?

Рэйпи не ответил — вместо этого взлетел повыше.

— Ва!

И рядом с Клои начали аккуратно складываться в стопки горы документов.

— С-спасибо… Но это как-то многовато…

— Это ещё не всё. Принести следом книги и летописи?

— Да… пожалуйста…

Клои уныло смотрела на гору бумаг, которая уже была выше её самой, — и вдруг решительно выпрямилась.

Похлопала себя ладонями по щекам — чмок-чмок — и воскликнула:

— Справлюсь! Справлюсь. Давай, Клои!

Яп. Она сжала кулак и рубанула воздух — потом сняла рюкзачок.

И достала из него вещь, которая должна была психологически поддержать её в этом долгом расследовании.

Чик. Клои водрузила на нос очки без стёкол — те самые, что она попросила принести Кэсси, — и начала себя убеждать:

Сейчас я — невероятно компетентный советник.

Клои поправила очки указательным пальцем — и взгляд у неё стал острым.

Советник, которому ничего не стоит просмотреть несколько сотен документов!

Однако два часа спустя.

— Хаа-а…

Клои разостлала на полу хранилища пушистый плед из рюкзачка, полулежала на нём и лениво перелистывала страницы.

Очки давно уже были торжественно водружены на «лицо» Рэйпи — в качестве подарка.

Я боялась, что придётся вдумчиво читать несколько сотен донесений…

Клои перевернулась на животик, опёрлась на локти и взяла следующий документ.

А это, оказывается, не так уж страшно.

Объём материала был огромным — но полезных сведений в нём оказалось куда меньше, чем она ожидала.

Донесений, посвящённых исключительно лжесвидетелю, было совсем немного — и те в основном дублировали друг друга.

Если собрать все эти сведения воедино, то картина получается такая…

Клои пролистала одно из самых свежих донесений и мысленно выстроила всё, что узнала.

Шесть поколений назад на континенте бушевали войны и смуты — время было крайне неспокойное.

Девятнадцатый глава рода Лиандеров, Винсент Лиандер, обнаружил, что род Гревис тайно превращает нескольких своих дальних родственников в лжесвидетелей.

По словам самих Гревисов, они делали это ради предотвращения новых войн: брали родственников из боковой ветви, которые от природы не способны лгать со злым умыслом, — и через внушение превращали в агентов.

Те дальние родственники, которых годами убеждали, что их деятельность служит исключительно делу мира, —