Две маленькие девочки-близняшки лет шести игрались в песочнице. Их волосы спелой пшеницы были собраны в тугие косички, переплетённые десятком цветных резиночек, голубые глаза весело смотрели на сочные песочные куличики, а по-детски пухленькие губы без остановки лепетали фантастические рассказы, которые они придумывали здесь и сейчас. Их одинаковые белые платьица немного задрались, позволяя строить на ногах мосты, а под ними проходы. Девочки смеялись, засовывали туда руки, пытаясь вырыть идеальную пещеру, чтобы не коснуться друг друга и не сломать хрупкий мост.

Недалеко сидел их отец, работая по телефону и лаптопу и краем глаза следил за девочками. К сожалению, его жена уехала к матери из-за ее болезни, а у него наступил выходной, в который пришлось срочно работать «из дома», иначе без него могла сорваться крупная сделка. Мужчина по-доброму прищурил глаза и вернулся к технике, а сидящая рядом женщина печально вздохнула. Ее длинные красно-оранжевые волосы распадались огромным ореолом, создавая вид некоторой неухоженности. Волосы были жесткие, даже колючие, отчего девушка была похожа на большое апокалиптическое облако. Женщина зевнула и достала из воздуха бокал красного вина, пригубливая и наблюдая за девочками, над одной из которых висело ярко-оранжевый огонек.

«Что-то мне кажется, что эта игра пойдет совершенно не так, как мы хотели или даже предполагали».

Женщина накрутила прядку волос на палец, а после задумчиво прикусила ее. Для Бога ситуация была крайне удручающая. Всегда, во все времена если тебе попадался аватар-ребенок, то ты становился в очередь на выбывание в числе первых. Дети, из-за своей наивности, легкости и неспособности концентрироваться и стоить масштабные логические цепочки умирали одними из первых. Плюс, конечно, ограниченность возможностей, и тут дело обстояло даже не в том, что им будет труднее перебраться из одной страны в другую, благо способности воздействовать на разум есть у всех аватаров и в полной мере, а в том, что детские тела слишком слабы по сравнению со взрослыми. Дети не смогут принять божественные силы по максимуму. Конечно, не все взрослые могут принять две, но дети ограничатся однозначно только одной, и не всегда самой сильной или хотя бы удачной.

А она была, между прочим, одной из сильнейших Богинь в этих играх — Богиня Солнца, в эту игру взявшая себе имя Ярило.

Мужчина, отец близняшек резко и громко заорал по телефону, чуть не ломая лаптоп от удара по нему. На другой лавочке вздрогнули мамочки от нетипичного звука в этом месте и неодобрительно посмотрели на мужчину, но тот только извиняюще кивнул и принялся ругаться на иностранном языке.

— Опять папочка демонов призывает, — произнесла девочка, ломая песочный куличик сестры.

— Мама говорила, что папочку в этот момент лучше не беспокоить, а то демон придет большой и злой. — Близняшка обиженно принялась рушить булочки сестры, и вскоре вся песочница превратилась в поле битвы.

Ярило выплюнула волосы и глубоко задумалась, расслабляясь. В первые недели аватарам обычно ничего не грозит. В это время идет передача сил, ознакомление с новыми способностями и набросок планов на будущее. Другое дело, что больше всего волновало женщину — это как воздействовать на ребенка, чтобы тот делал то, что ей было нужно? Фаланга указательного пальца задумчиво проходит по губам, которые ненавязчиво обхватывают палец, а большой упирается в подбородок. В глазах восходящего солнца наконец-то появляется искра — женщина чувствует озарение.

— Яр, Яр. — Одна из близняшек подходит к женщине и протягивает ручки, чтобы та подняла ее, только вот Богиня остается глуха к ее немым молитвам. — А ты можешь сходить с нами погулять? Папочка сейчас очень занят и совсем не обращает на нас внимание, а мамочка не разрешает гулять одним или с незнакомыми людьми, поэтому давай ты с нами погуляешь?

Ярило пытается продумать ситуацию наперед. Однозначно с ней этим детям ничего не грозит, но беда в том, что она уже не может вмешиваться в события реального мира, поэтому ребенок должен будет пробудить ее силы сам. На словах это не объяснишь, да и глупые человеческие дети все равно не поймут, отчего придется кидать их в стрессовые ситуации как можно чаще.

«Самое главное, что не от аватара это создание не умрет, даже если очень постараться. А на счет второго мне нет дела».

Ведь возможно же искусственно устроить ребенку психологическое взросление? Будет однозначно сложно. И если Ярило не суждено выиграть, то она постарается привнести в эту игру как можно больше хаоса.

— Пойдем, малышка Илия. Со Мной тебе нечего бояться. — Ярило улыбается так добро, как только может, и символично протягивает руку, чтобы малышка пошла за ней. Девочка сияет словно маленькое солнышко, и восторженно щебечет:

— Только сестренку позову, подожди, пожалуйста.

Ярило хмурится, даже не пытается вспомнить имя второго ребенка, но со смешинкой наблюдает за одной из мам, которая обеспокоенно наблюдала за скрытым театром. Действительно, должно быть это правда выглядело так, словно ребенок разговаривала с воображаемым другом.

— Лили, пойдем. Яр погуляет с нами.

А вот и вторая. Ярило холодно рассматривает второй объект и лелеет свои мысли, что второе существо будет не таким уж бесполезным, раз парочка идей уже возникли в ее божественной головушке, как использовать этого ребенка.

Это будет феноменальная игра с новым для нее опытом.

— Но я никого тут не вижу. — Лили пытается разглядеть взрослую, о которой рассказывая Илия, но ничего не видит. Малышка начинает волноваться.

— Ничего страшного, сестренка, главное, что ее вижу я, и она очень хорошая. Пойдем скорее!

Илия тянет сестренку за руку, вслед за удаляющейся фигурой Ярило, как одна из мам поднимет тревогу.

— Молодой человек! Ваши девочки уходят с площадки!

Мужчина пару раз ругается на китайском, просит паузу на русском и закрывает лаптоп. Наконец-то поднимается паника, взрослые волнуются и пытаются найти пропавших детей. Опросы прохожих ничего не дают, дети словно испарились. Зато странное выдают камеры и показания свидетелей. На видео было четко видно, где и когда прошли девочки и с кем говорили, но при разговоре с очевидцами, все как один говорили, что этих девочек никогда не встречали. Казалось, что единственным правдоподобным свидетелем являлись камеры. Только к вечеру девочки были найдены в парке аттракционов, где они и прокатались весь день. На вопрос отца, сколько ему стоит компенсировать за дочерей, все сказали, что за девочек уже заплатили дневной абонемент. Полиция на всякий случай стала следить за парками, надеясь не оправдать свои опасения по поводу маньяка педофила, а девочек дома ждал очень серьезный разговор с родителями по поводу их поведения.

***

ФИО: Дэвид Дамер.

Возраст: 56 лет.

Группа крови: вторая отрицательная.

Рост: 179 см.

Вес: 75 кг.

Физиологические особенности: седина на 80%. Черепно-мозговая травма в возрасте 4 лет. Перелом ноги в 10 лет и ключицы в 12 лет. Аллергия на латекс и собачью шерсть.

Диагноз: тяжелая кататоническая и параноидная шизофрения.

Заключение: особо опасен.

Кристиан Дейз пролистывала анамнезы своих будущих подопечных и зацепилась взглядом за мелькавшего по телевизору десяток лет назад убийцу жены и ребенка. Девушка положила дело мужчины сверху стопки других пациентов и открыла вкладку на компьютере, вбивая имя.

— Ну нифига себе. — Удивленно прошептала под нос Кристиан. — Я была подростком, но неужели я настолько сильно не увлекалась новостями, что пропустила это?

Статья описывала Дамера как вполне обычного человека лет до сорока пяти, а после друзья и родственники утверждали, что мужчину словно подменили, как только тот начал встречаться с Катрин, своей женой. Стал более агрессивным, применял насилие, рассказывал всем, что ему сказали очевидцы, что его жена изменяет ему. На вопрос «Кто сказал», отвечал уклончиво, неохотно и явно врал, зато перед убийством жены кричал, что животные, кошки и собаки, и даже птицы говорят, что она шлюха. Эти постоянные голоса сводили с ума, нашептывали, чтобы тот решил все раз и навсегда.

В конце концов, Дэвид услышал голос Бога, который сказал ему, что только совершив правосудие над грязной мразью, он очистит себя и этот мир. В тот роковой день Дамер закончил все отчеты на работе, взял отпуск на две недели и ушел домой. На звонки он не отвечал, но так как с работы сказали, что мужчина в отпуске, бить тревогу никто не стал, потому что такое исчезновение несколько раз было, когда Дэвид уезжал из города вместе с женой и ребенком. Уже после по новостям друзья узнали страшную правду: убил жену, расчленил и спрятал в холодильнике, а ребенка, совсем малышку, повесил. Через неделю, когда вонь от гниющего трупа уже невозможно было игнорировать, соседи вызвали 911. Служба спасения вскрыла дом. Арестовала несопротивляющегося преступника и посадила в следственный изолятор, где Дамер напугал до икоты сокамерников своим отстраненным поведением: часто смотрел в никуда, рассказывал всем, что он избран Богом для избавления этого мира от грязи, что если Бог скажет, то он избавится и от них. Когда сокамерники узнали, что Дэвид убил ребенка, над ним пытались издеваться и убить, но тот действительно был не от мира сего. Во время избиения и насилия над собой вел себя тихо, не кричал, а после задушил одного из них ночью подушкой. Конечно, состоявшийся суд признал его виновным на десять тысяч лет по всем статьям и отправил в колонию строгого режима.

Многие требовали изменить приговор на смертную казнь. Даже адвокаты приводили прецеденты в прошлом, когда человека приговорили к трем смертным казням и пятнадцати пожизненным срокам. Но суд был неподкупен и обжалованию не подлежал.

А после произошло еще одно событие, которое определило будущее Дэвида.

Убийство женщины, которая сидела за убийство мужа. Дамер в столовой ударил ее подносом по голове, а после схватил за шею и принялся бить женщину головой об угол стола. Мгновенная смерть. Охранники, которые выступали в суде, утверждали, что Дэвид называл женщину Катрин и в попытке доминирования, пытался ее изнасиловать. Благо охранники успели его оттащить от трупа. Судебно-медицинская экспертиза собрала все улики, данные, поговорила с подсудимым и признала его невменяемым, шизофреником, и настойчиво рекомендовали лечение в психиатрической больнице. Вспыхнул еще один гражданский бунт.

Путем долгих скандалов Дамера все же перевели из колонии в больницу, где в течении нескольких лет был обвинен в насилии над женщинами и трех попытках изнасилования. После этого ни одно посещение мужчины не обходилось без вооруженного охранника, даже прием пищи.

Юная мисс Дейз закрыла статью и испуганно потерла плечи. Как могли ей, студентке, дать такого опасного человека? Нет, даже правильней сказать монстра. Кристиан взяла стационарный телефон, нашла в книжке номер своего куратора и набрала номер.

— Миссис Кроу? Вас беспокоит Кристиан Дейз, Ваша новая стажерка.

— Мисс Дейз, что Вас беспокоит? Я сейчас немного занята, еду во Флориду, чтобы присутствовать на суде, поэтому говорите быстрее.

— Я звоню по поводу дела Дэвида Дамера. Это не ошибка? Я ознакомилась с его делом и это меня немного пугает. Думаю, что для такого стажера как я, этот человек слишком опасен.

— Мисс Дейз, не беспокойтесь. Вам не придется вести это дело в том смысле, в котором Вы подумали. Случай мистера Дамера не подлежит лечению. Я дала Вам это дело, чтобы понаблюдали над таким тяжелым случаем издалека, так как подумала, что Вас ждет большое будущее в этом деле. Изучите его историю болезни, проведенные эксперименты, реакцию на раздражители. Изучите его больничную книжку и сможете написать по его делу целую диссертацию. Вам не нужно будет с ним контактировать, разговаривать или, не дай Бог, приносить ему еду. Этим занимаются другие люди. Возьмите и ведите дело полегче на первый раз. Кажется, я Вам положила дело Лейта Скотта?

— Да, Миссис Кроу. Я посмотрела его анамнез, но дальше не вникала.

— А вы вникните, мисс Дейз. Когда я вернусь, я проверю все Ваши отчеты и напишу отзыв о проделанной работе. Удачи. И пожалуйста, не беспокойте меня в ближайшую неделю.

— Удачи и Вам, миссис Кроу. — Но женщина уже бросила трубку.

Кристиан взяла в руки планшет с пустыми листами и пошла по коридору, где в одной из палат находился ее издалека-подопечный. Самое страшное для молодой студентки было то, что все двери были полностью прозрачными из пуленепробиваемого стекла. Рядом с некоторыми сидели наблюдатели и делали пометки в своих планшетах. Кристиан здоровалась с коллегами, перекидывалась парой слов, а после рассказывала к кому идет. Старички шутили, чтобы она не боялась, потому что этот ублюдок чувствует страх и когда она отвлечется, то накинется на нее. Дейз вздрагивала, а коллеги смеялись, успокаивая ее тем, что все в порядке. Она же не будет пытаться открыть дверь.

По пути в нужную палату лежали самые разные пациенты, где-то с мягкими стенами, полом и потолком, где-то в смирительной рубашке, кто-то орал и носился по комнате. Вообще, чем дальше Кристиан шла, тем больше эта сцена напоминала ей момент из «Молчание ягнят», которое как у будущего психиатра вызывало в девушке чувство опасности. Только вот здесь и сейчас было страшнее от того, что происходила реальность.

Кристиан подошла к нужной палате. Вполне обычная палата, без мягких дополнений, кровать, решетчатое окно. Спиной к ней, в смирительной рубашке стоял мужчина. Его волосы были в большей степени седы и побриты почти под ноль, фигура болезненно худа и нескладна. Мужчина о чем-то говорил, что показывала раскачивающаяся из стороны в сторону фигура. Дейз включила микрофон.

— …ты что-то не рассказала мне. Есть что-то еще, что я должен знать. — Кристиан показалось, что она стала свидетелем диалога с шизофренией. В его истории болезни написано, что Дэвид разговаривает с Богом. — Ты должна отвечать на мои вопросы, потому что я твой аватар?.. Отлично… О-о-о~ Твой голос не похож на глас моего Бога. Ты Дьявол, пришедший искусить меня силой, властью и могуществом… Ну и пусть, если эта сила будет служить моему Богу, то я воспользуюсь ей, а после одержу победу и избавлю этот мир от гнилой швали… Всей… Каждой… Ха-ха-ха!!!

Больной смех исказил фигуру мужчины в каком-то зигзагообразном спазме. Дамер упал на пол, продолжая свои конвульсии там. Он смеялся так громко, так ужасающе искренне, что у Кристиан выступил холодный пот.

— … я выберусь! Я выберусь отсюда! Скоро мой час придет!

И резко Дэвид затихает и смотрит прям в глаза Дейз. От испуга и такого резкого контраста девушка выпускает из рук планшет и отступает к стене. Дэвид медленно встает и двигается в ее сторону, не отводя взгляда. Он припадает к стеклу, смотрит чуть исподлобья и мельком Кристиан замечает, что у мужчины достаточно красивые зеленые глаза с оранжевыми пятнами.

— Катрин, ты так красива и молода. Почему ты стоишь там? Зайди ко мне, мы поговорим. Только ты и я.

Дамер растягивает губы в улыбке, но из-за взгляда выходит ужасающе. Кристиан хватает планшет, выключает динамик и убегает, не слыша, как ей в спину кричит мужчина, умоляя ее вернуться к нему.

После девушке еще долго снились кошмары с этим опасным мужчиной.

***

Командир пятого подразделения постоянной армии Китая — Хаою Чэнь, рявкнул на не сдавшего нормативы призывника и отправил того бежать еще два круга. Новобранцы, еще совсем несмышленые, наивные дети, которые станут настоящими мужчинами только в том случае, когда познают вкус гуталина и пройдут суровую дедовскую служку.

Хаою Чэнь, сложив руки за спиной и твердо стоящий на расставленных ногах, с уверенностью смотрел в завтрашний день. Кто бы мог подумать, что он станет одним из тех, кто будет избран, чтобы вершить судьбу этого мира. Как настоящий, обученный командир, генерал в отставке, он сможет без особых проблем выследить всех таких же избранных и ликвидировать их. В конце концов, он же обучался тактическому искусству, у него отличная физическая подготовка, не смотря на преклонный возраст, а значит обойти каких-то молокососов он сможет без лишних проблем.

Чэнь ненадолго прикрыл глаза, представляя уничтожит всех своих врагов и станет национальным героем Китайской Народной Империи, как вознесет поднебесную до единственной мировой державы и станет самым уважаемым китайцем в мире, преподнося власть над миром своему президенту, а в будущем, Императору.

— … самый уважаемый… — с губ слетает заветная мечта.

— О как, человек. Да ты у Нас с великими амбициями! Затесался в шайку молодых аватаров старый матерый лис и радуется, ты посмотри на него! — Возникшая из зеленого шара, рядом с головой командира, девушка, зависла в воздухе, с озорным огоньком рассматривая своего аватара.

«Эхекатль». — Даже в своих мыслях Чэнь с трудом смог произнести имя своей Богини. — «Я выиграю и вознесу свою страну до абсолютной власти во всем мире».

— Зачастую бывает так, что те, кого мы считаем слабым и неразумным, оказываются наиболее сильными в своих оригинальных подходах. — Чувствуя недоверие в мыслях аватара, Эхекатль продолжила. — Я говорю, что твой мозг закостенел на военной теории прошлых лет. Тактики, военные учения… Ты можешь сколько угодно уничтожать своих учеников на словах в их походах против твоего «государства», но на практике все может оказаться совершенно не так. Вот скажи, Густав, — Чэнь дернулся и напомнил Богине свое имя. — Ты участвовал хоть раз в настоящей войне?

«Волею Великого Председателя Народной Республики мы до сих пор живем в мире».

— О, да, вы, живете в мире. — Эхекатль поправила свои насыщенно зеленые волосы и выгнулась в воздухе, залетая за спину, создавая образ искушающего демона. — Но насколько я изучила ваш мир, война идет постоянно. Например, мой дорогой Каин, война на западе Африки. Что скажешь? Будут ли люди, нет, аватары, твои противники за океаном, намного умнее и сильнее, чем ты? — Эхекатль подложила руку под голову и лежа подплыла к лицу Чэня.

«Глупости». — Хаою хотел ответить намного грубее, как привык рявкать на своих запахов, но в мыслях одернул себя, хотя общее настроение Богиня уловила. — «У нас лучшее образование, лучшее оружие, лучшая физическая подготовка. Какие-то дикари не смогут нас… меня победить. Что на счет стратегии, то она всегда сводится к константам, которые в итоге и приведут меня к победе.»

Эхекатль повисла вниз головой и заливисто засмеялась. Какой же ей попался старпёр! Старый идиот, закостеневший в своем маленьком мирке, презирающий новые взгляды, принимающий только то, что прописано в книжке, черным по белому. Девушка смеялась долго, а после грустно посмотрела на небо.

Ей были не по душе такие аватары. Она дарующий благодать легкий ветерок, сильнейшая буря, беспощадный смерч. Она одна из тех, кого невозможно загнать в суровые рамки, вечно изменчивая, непостоянная и набирающая силу от любого взмаха бабочки. И попала к такому черствому сухарю.

Богиня так сильно смеялась, что зарыдала. Что ж, видимо, эта игра будет проиграна, ведь она всегда верила и знала, что в игре, как и по жизни, победят только те, кто смогут быстро меняться под меняющиеся обстоятельства. А ее аватар, который с трудом смог освоить телефон, презирая сенсорные, уж точно не из тех, кто адаптируется к новым условиям.

— …Командир!

Эхекатль одним глазом принялась наблюдать разворачивающуюся ситуацию. Один из солдат усомнился в способности старого командира требовать от них выполнения жестких нормативов, ставя под сомнение его пригодность. Хитрый мальчонка, который решил выторговать отряду послабления. Вероятно, он бы даже смог это сделать, только вот физические усиления уже неплохо укрепили старое тело.

Хаою Чэнь уже перестал быть человеком, становясь суперчеловеком.

Эхекатль вздохнула, вновь жалея о выборе рандома. В другой ситуации она могла хотя бы посмотреть со своим аватаром фильм, а этот только и знал только новости да военные хроники. Абсолютно скучный человек с любимым хобби собирать оригами.

Как и предсказывала Богиня ветра, ее аватар в пух и прах разнес молодняк, так еще и решил самоутвердиться, привлекая к спору остальных.

Возможно, это старческий маразм, возможно, старик просто исполняет свои скрытые грязные мечты, но то, что случится с аватаром Богиню не сильно волновало, ведь этот командир не особо ее слушал, требуя только ответы и силы. Будет ему сила. А вот куда она его заведет, она с удовольствием посмотрит.

***

Перун не мог нарадоваться своим аватаром. Конечно, это был не мужчина, но воинственная женщина подавала надежды намного более реальные, чем дети и подростки его братьев и сестер. Аида — настоящая акула бизнеса — хищная, опасная, жесткая и цепкая. Перун сравнивал ее с одним из правителей прошлых игр, которые готовы пойти на все, чтобы достичь победы.

Бог молний назывался одним из сильнейшим не по причине, что его сила была подавляющей, небесной и пугала людей больше, чем что-то близкое и понятное, как, например, Бог чувств и иллюзий, что взял имя Локи, а потому что именно его аватары выигрывали уже трижды за всю историю игр. Перун действительно гордился своим списком, считая, что и в этот раз у него есть все шансы.

Аида была высокой женщиной с худым и крепким телосложением. Короткие, белые волосы, уложенные в современную прическу лонг андеркат придавали Аиде еще большую строгость в официальный вид и позволяли всем видеть ее сильный и временами безжалостный взгляд голубых глаз. Эта женщина всегда смотрела в глаза неотрывно, отчего неуверенные сотрудники, которых она иногда вызывала на переговоры тушевались и потели, волнуясь и боясь.

— Смотри мне в глаза, Антонио.

Длинные ноги, прикрытые строгой обтягивающей юбкой серебристого цвета с высокой посадкой, белая блуза по фигуре и жилетка сверху, открывающая вид на тонкие руки с несколькими золотыми кольцами и тоненьким браслетом.

— Аида Евгеньевна, я… — Парень, лет тридцати судорожно сглатывает перед подавляющей силой этой женщины. Сделав вдох-выдох, мужчина поднимает глаза и более уверенно продолжает. — Аида Евгеньевна, я…

— Кирилл Анатольевич, — перебивает сотрудника женщина. — Я знаю, как меня зовут. Вы работаете в моей компании два года на низшей должности. Вы работали хорошо, без нареканий и даже оставались на переработки, чтобы выполнить все отчеты точно в срок. Ваши опоздания задокументированы всего трижды. Ведете активную социальную жизнь, занимаетесь поддержкой других сотрудников и даже воспитали двух стажеров, которые перешли в другие отделы на более высокую должность. — Аида открыла выдвижной ящик в столе и достала оттуда стопку бумаг. — Я знаю, что Вы хотите у меня попросить. — Парень собрался. — Повышение. Еще год назад стоило бы Вам повысить свою квалификацию, но Вы так и не подошли ко мне. Сейчас же я хочу дать Вам испытание, на выполнение которого даю два дня. Приступайте. Послезавтра отдел кадров решит, что с Вами делать.

— Спасибо большое, Аида Евгеньевна. — Парень принимает стопку бумаг и быстро удаляется.

— Интересная у тебя методика. — Перун смотрит удаляющемуся парню вслед и переводит взгляд на своего аватара, которая начала работать в компьютере.

— Парень, хороший, исполнительный, правда, слишком неуверенный в себе. Когда он прочитает дело полностью, то поймет, что его дело, это собрать всю нашу компанию и устроить корпоратив. Всех найти, у всех взять номер, с каждым согласовать дату, забронировать место, заказать диджея и остальное. Если он справится, то это придаст ему уверенности в своих силах, что мне будет только на руку.

Аида встает размять ноги от долгого сидения и подходит к панорамному окну, задумываясь о своем. Она — глава крупной компании по продаже и аренде недвижимости в тридцати странах. Она боролась за сегмент этого рынка с самого детства, вникая и продолжая дело своих родителей. Именно при ее управлении компания набрала наибольшую силу и авторитет, поэтому божественная игра была ей не к месту. Женщина только-только начала отпускать бразды правления над компанией, чтобы наладить личную жизнь, как волей случая стала одной из участниц.

Аида вертит пальцами кольцо на указательном пальце и смотрит на довольное и хитрое лицо Бога.

— Нужно же просто избавиться от участников и любое желание будет исполнено? — Аида касается своего подбородка, смотря в глубокие глаза Бога напротив.

— Безусловно. Любое. Даже если захочешь стать одной из нас.

— А были такие случаи? — Женщине было интересно.

— Сейчас вы называете его Дионисом, но в позапрошлой игре он был одним из участников. Восемь игр назад победитель попросил воскресить свою дочь, а в прошлой игре азартный человек получил в награду все золото мира. — Перун улыбается, вспоминая запоминающиеся игры. Каждая игра была чем-то уникальна. Игроки каждый раз удивляли своими оригинальными подходами к использованию их сил и нахождению других аватаров. Иногда побеждал кто-то неожиданный, волею случая, удачи, судьбы или четко проработанного плана.

Побеждал кто-то сильный, побеждал кто-то слабый. В конце концов изначально все Боги в силе и могуществе были равны, и только от человека зависело то, как именно их силы будут использоваться. К сожалению, люди считали, что если это не силы природы, то и продуктивно использовать их не получится. Наивные глупцы, не видящие дальше всего носа.

Самое обидное, что только дважды за всю историю игр они приходили во времена, когда никто уже не полагался на физическую силу. Вот тогда их аватары раскрывали абстрактные силы на полную мощь. Сейчас же тот период, когда и те, и те Боги могут проявиться одинаково эффективно, и это намного интереснее, чем консервативное раннее средневековье.

— Вот как, — Аида посмотрела на свою руку и пальцами провела по чуть сморщенной лицевой стороне. — А что насчет вечной жизни и вечной молодости? — Перун довольно скалится.

— Это два желания, но если правильно сформулируешь, то сможешь получить и то, и другое. Только ты должна понимать, что эта жизнь в любом случае закончится тогда, когда время этого мира закончится, чтобы начаться с самого начала.

— Мне это подходит.

— Как будешь искать других? — Перун достает из воздуха чашечку кофе и садится с собственно созданное кресло.

— Я уже ищу. Вы же говорили, что самое главное — это наши глаза, и что мы сможем увидеть огоньки даже через камеры? — Перун кивает. — Я мониторю новости и свежие программы, а также фоном наблюдаю за камерами, поэтому точно парочку найду.

Перун видит, как острый взгляд горит потусторонним огнем и довольно щурится.

— Ты же уже кого-то нашла, Я прав?

— Вы правы. — Аида холодно смотрит в город у своих ног. — Первая — это Топ-модель Лора Бин, известная под псевдонимом Анджелин. Сейчас она находится в Америке, и я не уверена, что смогу ее достать прямо сейчас. Ее огонек черного цвета, я могу узнать о ее Боге? — Аида открывает на экране компьютера видео с интервью, где светловолосая девушка с мягкими волнистыми волосами рассказывает о своем путешествии в Индию и показ там. Рядом с ее головой кружится небольшой, совершенно черный огонек, так похожий на ее собственный светло-кремовый.

— Конечно не могу! Так же будет совсем не интересно. А кто еще? — Перун перекатывает в руках золотую монетку.

— Вторая — это обычная девочка девятнадцати лет, живущая в небольшом городке рядом с Москвой. Учится, работает, нигде не отсвечивает и нигде не упоминается. Заметила случайно, когда бегло просматривала уличные камеры ближайших городов. — Аида открывает скриншот, где немного мутно показывается куда-то бегущая девочка с черными, пышными волосами, а рядом с ее головой красный огонек. — Лебедева Антонина. Думаю, что спустя недельку, когда пробудятся способности, я приглашу ее к себе, чтобы начать двигаться к своей цели.

— Отличный настрой! У тебя есть все шансы, чтобы выиграть. — Опасная, довольная улыбка расползается по лицу Бога, когда тот делает еще один глоток крепкого напитка.

Звонит стационарный телефон. Аида поднимает трубку.

— Аида Евгеньевна, Кирилл Анатольевич просит Ваш номер телефона, мне ему передать? — Секретарь звонко спрашивает своего босса, одновременно с этим что-то строча в компьютере.

— Да, можешь ему передать. — И кладет трубку.

Война войной, а жизнь у Аиды продолжается по расписанию.

***

Ригзин Ринпоче прожил очень долгую жизнь, постигая в медитативных практиках все восемь уровней Дхьяны. Монах путешествовал по миру, обучал и просвещал тысячи неверующих, и привел в Тибет около сотни монахов, которые приняли тибетскую философию и продолжили свой путь для погружения в Нирвану.

Не многие могли по-настоящему пройти столь сложный путь. Больше половины спустя пару месяцев покидали Тибет, возвращаясь в грешный мир, полный физических соблазнов. Только малое количество людей могли перестроить свое сознание и тело, чтобы стать одними из них.

Ригзин Ринпоче вернулся домой в северную Юньнань. Уже стариком, в возрасте девяноста восьми лет. Он также бодро взобрался на гору, выпил рисовый отвар и погрузился в свои последние медитации, когда очутился в большом помещении перед Богами. На следующее утро, когда перед Ринпоче предстал Бог сна, представившимся Сунь Укуном, старый монах только кивнул и принялся выполнять тренировку по усилению духа.

Бог, взявший себе форму короля обезьян, в непонимании смотрел за движениями и действиями своего аватара. Странный человек, имеющий невероятные силы даже в теле простого человека. Бог сна молча и неотрывно наблюдал за ним в течении трех дней. Как тот тренировался, медитировал, совершенно не спал, вместо этого погружаясь в медитации и не ел, что как Сунь Укун знал, для человека было необходимо.

Божественная энергия проникала в тело Ригзин Ринпоче так же легко, как если бы Бог решил выпить воды — мягко и быстро, словно в пустой сосуд. Монах чувствовал изменения, ощущал, как становился сильнее не только физически, но и духом, как он впитал в себя могущество, власть над смертными и возможность управлять скованными цепями удовлетворения физических потребностей людишек. Ригзин Ринпоче ощущал струящуюся по крови магию, но так ничего и не сделал.

Сунь Укун за три дня не перекинулся со своим аватаром ни словом, но на четвертый впервые с ним заговорил.

— Монах, тебе нужны ответы?

Ригзин Ринпоче только сел в медитативную позу и не успел погрузиться в состояние, в котором даже Сунь Укун переставал его чувствовать. Словно монах растворился в мире, словно перестал существовать, сливаясь с природой. Старик открыл глаза, мудрым, знающим взглядом смотря на Бога.

— Я благодарен Вам за то, что Вы обратили на меня внимание и даровали силы, чтобы помочь достичь мне своей цели, но ни ответов, ни тем более Вашей силы мне не нужно. Я сам, следуя своему пути смогу достичь всего, что мне предназначено в этой жизни.

Сунь Укун подергал себя за бородку и довольным, понимающим взглядом посмотрел на аватара. Действительно, очень мало кто из смертных может похвастаться такой силой воли и целеустремленностью. Жаль, что у него игра не удастся, но Бог сна не будет горевать, потому что он впервые на этой планете смог увидеть нечто невозможное.

— И куда заведет тебя этот путь? — Сунь Укун садится рядом с монахом и чувствует, как вокруг того собирается не его, но энергия самого мира. Она мягко и ровно светится, и чем больше Бог сна смотрит, тем меньше видит границы чужой души.

— Тукдам. Вся моя жизнь шла к тому моменту, когда я смогу наконец-то погрузиться в это состояние. Это моя цель. Пусть другие воюют и достигают мечт и грез, мне это не нужно.

Сунь Укун хмурится, но ничего не делает. Ломать такого человека, заставлять и требовать совершенно не хотелось. Человек, что уже достиг всего, чего хотел, человек, который отверг физические потребности, достигший вершины в своем искусстве. Бог сна здесь совершенно не нужен.

Через пару дней этот монах сделает то, что еще никому не удавалось за всю историю игр — он самостоятельно уйдет из этого мира, на своих условиях, к тому, во что искренне верит.

«И все же удивительный мир, а еще более удивительны люди, живущие в нем».

Сунь Укун ушел, превращаясь в туман, который вернулся в розовый огонек, которой кружился над головой монаха. Больше Бог сна не вернется в этот мир, кроме одного раза, чтобы посмотреть, как монах погружается в свою вечную посмертную медитацию.

***

В городе Биробиджан началась служба. Около сотни прихожан стояли службу и слушали утреню старого священника, иногда подпевая «Аминь». Кто-то в такие моменты низко кланялся, кто-то буквально упирался лбом в пол и молился, но большая часть просто опускала голову.

— …Хвалите раби Господа. Аллилуия, аллилуия, аллилуия, слава Тебе Боже.

— Аллилуия, аллилуия, аллилуия, слава Тебе Боже!

— Аллилуия, аллилуия, аллилуия, слава Тебе Боже!

Песнь голосов сливалась в настоящий хор. Клирос священнослужителей запел громче, впуская святую силу в сердца всех присутствующих. Некоторые не могли удержать слез, начиная рыдать от переполняющих эмоций. Пусть не все открыто показывали что творится у них на душе, но у каждого в этот момент забилось сильнее сердце, соединяя их души с Богом, который был вокруг них и в их сердцах.

Паникадило на особо высокой ноте неожиданно повело в сторону, и многие из прихожан замолились усерднее, считая, что святой дух спустился с небес и наблюдает за ними.

Михаил раскачивал люстру на которой сидел и злобно желал этой люстрой прибить половину присутствующих здесь пустословов. Бог войны и крови не чувствовал в этом месте ни капли веры, магии и чего-то божественного кроме себя. Хотелось действий, хотелось уйти из этой церкви и пойти причинять добро и наносить радость.

Михаил, который выглядел как подросток с длинными белыми волосами с обидой посмотрел на своего аватара. Вот святоша ему еще не попадался. Правда, Бог войны искренне порадовался, святой этот достаточно ему подходит. Фанатичное безумство было довольно приятным на вкус. Правда, пришлось пойти на уступку, принимая имя воинственного Архангела, а не Бога войны Ареса, как он хотел, но зато этот сумасшедший не пытается изгнать его экзорцизмом.

«Мне так понравилось, как ты пытался изгонять меня

И кровью на полу чертил защитный знак.

И каждый смертный, видя страх, готов тебя понять,

Но ты один понять не смог, что сделал ты не так.»

Михаил прочитал мысли одной из девочек, которых на утреню затащили явно силой и улыбнулся — мотив и ритм ему понравился. Аарон Кхан, его аватар, первое время действительно пытался очистить его, поливал святой водой, читал экзорцизм, но, когда он признался, что является тем самым Михаилом, Аарон словно… сошел с ума — это еще достаточно мягко сказано. Мужчина встал на колени перед Богом и молился ему. Михаила такое поведение полностью устраивало и льстило. Действительно, именно так должны себя вести слабые людишки по отношению к великим Богам — пресмыкаться и бояться. Знакомое отношения, при котором Михаил уже знал, как правильно действовать: уверить своего аватара, что тот избранный, что ему нужно убить неугодных (в данном случае приспешников Дьявола и самого Антихриста) для Господа Бога, и тот обладает святой силой, чтобы исполнить эту миссию. А после святой миссии тот вознесется, и Бог дарует ему высшую благодать — исполнит в награду его желание.

Михаил звонко засмеялся, вспоминая каким взглядом смотрел на него Аарон: полный веры и обожания. Он знал, что если скажет, что его Епископ исчадие Дьявола, то его маленький иерей возьмет святое копье и убьет старца без капли сожалений.

Михаил перевернулся на паникадило и посмотрел на фрески на куполе. Может нарисовать этим святым усы? Ну а что? Как бы смешно это не было, но все существующие религии на данный момент были достаточно далеки от реальности, кроме тех, где отражена полигиния. Этот мир породил множество Богов. В этом мире не существовало одного Бога.

Хотя… Михаил громко заржал, вспоминая прошлую игру. Богиня жизни, взявшая себе в этой игре имя Исида, решила единожды поучаствовать в их соревновании, и, что самое веселое, ее аватар умел воскрешать, отчего вокруг него создали небольшой культ. Возможно, эта ситуация нашла отражение в памяти мира? Потому что достаточно похоже. Того парня пришлось упокоить аж шесть раз. Тот все воскресал и воскресал, пока даже у атрибута Жизни не закончилась энергия. Исиде было скучно и обидно, потому как не участвовали в играх Смерть, Жизнь и Время, так и продолжали не участвовать, чтобы слишком сильно не нарушать баланс.

Михаил спрыгнул с раскачивающейся люстры и пошел за аватаром, у которого на сегодня больше не должно быть никаких дел. Серый огонек сделал рядом с головой кульбит. Михаил достал из воздуха длинный меч. Дверь за аватаром закрылась, Михаил ударил мечом по царским вратам, но только раздраженно шикнул: двери даже не поцарапало, только немного пошатало ветром.

«Это бесит больше всего. Почему мы тоже не можем поиграть?! А так хочется влиять на окружающий мир! Хочу-хочу-хочу!»

Михаила против его воли потянуло вперед, к аватару, так как им нельзя было отходить от них слишком далеко. Божественный вой был ответом церкви, которая Богу совершенно не нравилась.

— Вестник Бога явился. Почему Божественное создание так неблагочестиво ведет себя в святом месте? — Аарон снимает с себя омофор и другие атрибуты священника, надевая простую рубашку и брюки.

— В этом месте нет совершенно ничего святого. — А после того, как подумал, добавил. — Кроме меня. В Вас совершенно нет веры, но… — Михаил хитро прищуривается, наблюдая как внимательно Аарон слушает его. — Это можно исправить. Ты можешь принести в этот мир настоящую веру. Нужно только устранить отродьи Сатаны. Аарон, я хочу, чтобы ты отправился на поиски неугодных Богу созданий и уничтожил их. Они разбросаны по миру, найти их будет трудно, но ты, как несущий истинную веру — справишься.

Аарон Прижимает руку к сердцу и благодарно, со слезами на глазам возносит взгляд к небу.

— Отче наш, Иже еси на небесе́х! Да святится имя Твое, да прии́дет Царствие Твое…

Михаил закатил глаза не слишком заметно, но стоически переждал молитву.

— Раб Твой все сделает, Ибо дело Наше праведное. Истреблю неблагочестивых, принесу миру этому веру в Бога истинного и будут души спасены Наши. Во имя Отца, и Сына, и Святого Духа. Только оружие нужно будет достать, чем грешников карать. Меч или копье… кузнеца навестить нужно будет сегодня, заказ сделать, а после освятить оружие, чтобы Божественная благодать сошла на него и уйти в священный крестовый поход…

Аарон блаженно предавался размышлениям о будущем кровопролитии, которое обязательно будет, уж Михаил постарается в этой необходимости, а сам пытался заглушить молитвы в своих ушах.

— Увидимся завтра!

Михаил просто сбежал в МСОР, иначе бы просто сошел с ума еще сильнее, чем он есть сейчас.