- Ха...

Икэрил попятилась, содрогаясь, и снова закусила губу, нахмурясь, как ребёнок. Вскоре потекла кровь и окрасила её белую одежду. Сглотнув от боли слюну, она икнула и прикрыла рот рукой. Она испугалась взгляда этого человека.

Его большая рука легла на е плечо, и она инстинктивно попыталась вырваться. Её слишком легко поймали. Другой рукой он схватил её за запястье и толкнул. Он тихо прошептал:

- Ты ранена.

Странно, но боль внезапно перенеслась на её живот. Нет, на самом деле у неё болели не губы. Она подавила стон и сжала кулаки, начав нервничать. Её опущенные длинные ресницы дрожали. Боль, которую она почувствовала, была очень острой, ей показалось, что в пупок вонзили нож. Она даже задалась вопросом, не ткнул ли этот человек в неё ножом, чтобы убить. Затем, с очень странным видом, он открыл рот, чтобы что-то сказать.

Куда он смотрит?

Икэрил испытала странное чувство. Красный свет заката окрасил корабли захватчиков и выкрасил фигуру человека, ярко осветив его лицо. Теперь ей все стало кристально ясно. Его голубые глаза и странный запах крови. Медленно, проследив за его взглядом, она увидела свои бледные лодыжки, обнажённые под белой тканью. По её ногам текла кровь.

Её голова замерла, казалось, что сердце перестало биться. Это было не что иное, как её первая менструация - свидетельство того, что она стала полноценной женщиной. Липкая темно-красная жидкость застыла перед её глазами. Все её тело дрожало, как осина.

Это был день, которого все ждали, но Аргония исчезла.

С ней ничего не случится, хотя лабиринт был вырезан на её лодыжке. Икэрил разрыдалась, не заметив, что на неё смотрит пара голубых глаз.

В день полного уничтожения Аргонии, Икэрил стала женщиной.

***

Сейчас Икэрил была на пути к имперскому правительству. Она догадалась об этом, когда ей предложили чай.

Как только они вышли из кареты, безмолвные императорские слуги, которые были роскошно одеты, поддержали Икэрил, поскольку она с трудом шла, потому что чувствовала себя плохо после поездки.

Все её тело было мокрым и залитым духами. У неё дрожали пальцы ног и рук. Её свисающие волосы, похожие на водоросли, были смешаны со сливками и мёдом, намазаны розовым маслом. После того, как она надела иностранное платье, которое принесли императорские служанки, её лицо ещё чем-то смазали.

Вскоре её провели в огромный зал, украшенный янтарём и золотом, открывая великолепие Империи. Ее сердце бешено колотилось, а рот онемел. Она насторожилась, увидев горстку мужчин и женщин, сидящих в роскошных креслах в отдалении и переговаривающихся между собой. Всего их было семь человек.

Трое пожилых мужчин в ярко-красных шляпах, украшенных длинными, пятиугольными золотыми слитками, были одеты в костюмы жемчужного цвета с тростью из белого золота. Один из них дремал, откинувшись на спинку стула. Когда она посмотрела в глаза двум другим аристократам, ей показалось, что её как будто укололи иголками. Они шептались между собой.

На самом верху сидела женщина. Икэрил интуитивно поняла, что она похожа на мать. Конечно, она была гораздо красивее матери, у которой постоянно дёргались щеки и путались зрачки из-за влияния на неё инцеста, или сестры, которая всегда прикрывала рот веером из-за своей челюсти.

Её темно-каштановые волосы, элегантно поднятые вверх и украшенные жемчугом, были гладкими и блестящими, а несколько белых прядей ниспадали на белую шею. Её голубые глаза, изящно изогнутые под аккуратно оформленными бровями и тонкий нос, похожий на клюв попугая, были великолепными чертами лица. Кроме того, у неё была длинная шея, а фигура - изящная, как у оленя, пришедшего к озеру попить воды.

Оставшийся человек был тем, кого она знала. Он был одет в черное с серебром форменное пальто и, слегка расслабленно и надменно сидел, откинувшись на спинку золотого стула.

Он вертел в руках чашку, не сводя с неё глаз. Он был тем, кто растоптал её страну и привёл её в эту далёкую чужую страну. Мужчина, внезапно поднял глаза и уставился на Икэрил. Она ясно заметила его синие зрачки, хотя он был довольно далеко.

Неосознанно, отступив назад, она снова почувствовала острую боль. Как и в тот день, его взгляд следовал только за её дрожащими красными глазами. В тот день, когда она стала «женщиной».

***

Она не помнила, как мужчина смотрел сверху вниз на незрелую женщину в кровавом платье. Чувствуя, как по всему телу разливается жуткое, нервное напряжение, она начала сходить с ума. Ей хотелось царапать, рвать, обнимать и плакать. Ей было больно, и все это её возмущало. Ненависть росла по мере того, как она плакала.

«Проклятая кровь! Я ненавижу Аргонию! Вы - ублюдки! Твои гнилые кишки хуже собачьих! И что мне теперь делать?! Божья мерзость! Даже если ты умрёшь, будешь разорвана на двенадцать частей и гореть в аду, сумасшедшие ублюдки! Дьяволы! Почему ты так поступил? Умри! Умри!»

Она принялась царапать кожу ногтями, чувствуя мурашки, как будто по всему её телу ползали черви. Вскоре из её кожи потекла кровь, но она не остановилась.

«Грязный. Грязный. Грязный. Мне это надоело. Грязно!»

Её безумно самодействующая рука была остановлена силой. Она выглядела счастливой.

«Хоть я и труслива, но свирепа. Ты думаешь, это твой замок?»

В этот момент Икэрил, которая и так была слаба, вконец обессилела. Она впилась взглядом в мужчину, который смотрел на ней сверху вниз налитыми кровью глазами, тяжело дыша.

Но тут же опустила взгляд, увидев его странно искривлённые губы. Удивлённая, Икэрил отшатнулась под его взглядом. Она могла услышать его звонкий смех. Его длинные пальцы, как будто прямо сейчас царапали её потный затылок, словно крючки.

И от спокойного приглушенного голоса, который последовал за этим, она замерла.

- Хорошо. Ты почти убедила меня, убить тебя из-за твоего раздражающего поведения.

Он был хладнокровен. Икэрил без труда поняла, что он говорит серьёзно, поэтому оставалась спокойной.

Она чуть не упала, но он подхватил её на руки. Она никогда не думала, что грубость и вежливость могут сосуществовать в одном человеке. Когда он склонил голову, она почувствовала его запах. Икэрил лежала, как жертва, встретившая врага, который смотрел на неё снизу вверх. Когда его нос и губы коснулись её потного лба и век, её лицо вспыхнуло.

Так он и пошел дальше. Кровь капала на её ноги, которые покачивались в воздухе. Даже несмотря на то, что его прекрасная одежда была испачкана, он, казалось, не замечал этого.

- Тебе нужно переодеться.

Кровь продолжала капать. Когда он был уже на полпути ко второй лестнице, дежурные матросы слегка поприветствовали его. Затем он, как будто только что вспомнил, сказал.

- Люсьен Тилль Арахаданг Казария Эсперис.

Икэрил потребовалось несколько секунд, чтобы понять, что это - имя мужчины. Континентальное название было очень длинным, однако в этой маленькой стране - Аргонии не было никого, кто не знал бы её. Город знал об их благородной шлюхе.

Она пробормотала:

-...Кэрил.

- Хм? Кэрил?

- Икэрил.

Дыхание мужчины, произнёсшего её имя, заставило её ещё больше взволноваться и ещё сильнее сжаться на его груди.

Вскоре он открыл дверь и вошёл в комнату. Это была душная комната без окон. Она чувствовала себя так, словно вошла в тюрьму с каннибалом. Войдя в комнату, Люсьен опустил её на пустой стол.

Она думала сбежать, как только её освободят, но у неё не было ни стратегии, ни места, куда можно было бы пойти, не так ли?