Бальтазар откинулся на подушку, задумчиво глядя на свой кошелек с деньгами, лежащий на земле перед ним.

[Мешок с деньгами (6668)]

Пока его разум блуждал в раздумьях, его левая серебряная клешня лениво поигрывала монетой.

Был ли краб эгоцентричным? Ему хотелось бы думать, что нет, но он ни разу не рассматривал возможность того, что его выбор и действия негативно повлияют на окружающих.

Можно ли верить рассказам Тома? Были ли до него другие, кто получил доступ к этой проклятой системе, кому это не предназначалось? И если да, то действительно ли они встретили трагический конец вместе с окружающими?

“Я имею в виду,” сказал Бальтазар, уставившись пустым взглядом в землю, - скелет мог просто рассказывать сказки, мифы или просто ошибаться”.

Он вскочил с подушки, все еще подбрасывая монету в клешнях.

“И даже если это было правдой, кто скажет, что они не исчезли по собственной воле? Может быть, они просто снялись с места и отправились в постоянный отпуск куда-нибудь получше?…верно?”

Он начал расхаживать взад-вперед перед своей палаткой.

“Хотя я действительно не понимаю, зачем кому-то вообще это делать. Путешествия кажутся такой рутиной. Но там есть люди, готовые к самым странным вещам”.

Он остановился и сжал монету, все еще не отрывая глаз от земли.

“Я теряю концентрацию. На чем я остановился? Правильно! Если, ради аргументации, мы предположим, что в рассказах есть правда, и плохие вещи действительно случались с теми, кто использовал то, что не следовало, что я вообще мог сделать? Никто не говорил мне не трогать ... это. Я всего лишь краб, трогающий вещи. Как меня можно винить за это? Краб видит, краб щипает. Такова природа.”

Он снова зашагал, на этот раз быстрее.

“Что я вообще мог сделать, если бы возникла какая-то форма… Я не знаю, последствия? Я уверен, что смог бы с этим справиться. Я не боюсь, но что, если что-то случилось с кем-то еще, кто живет здесь? Или, может быть, даже с Мадлен? Я уверен, что мальчик Рай может сам о себе позаботиться. Я не беспокоюсь о нем. Это было бы слишком.”

Краб продолжал подбрасывать монету взад-вперед еще быстрее.

“Я не хочу, чтобы ответственность за это ложилась на мои плечи. У меня даже нет плеч, чтобы нести ее! И что хорошего эта система когда-либо принесла в мою жизнь? Исключая способность говорить. И зарабатывай деньги. И покупай выпечку. И читай. И шикарный набор клешней и панциря... Ладно, как бы то ни было, несмотря на все это, это также доставляет мне много головной боли. Может быть, мне лучше просто остановиться, не испытывать судьбу дальше и оставить эту проклятую штуку в покое?”

Монета выскользнула у него из клешни и упала на песок.

“Как ты думаешь, что я должен делать?” Спросил Бальтазар, поднимая монету.

Голем, сидящий на берегу, пожал плечами. “Друг?”

“Ах, может быть, это то, что я должен сделать. Если я просто затаюсь, не буду трогать ничего, что не должен, ничего странного или плохого не произойдет”.

Бальтазар положил монету обратно в мешочек и поднял серебряную клешню к своему серебряному моноклю, вынув его из глаза и отцепив цепочку от панциря.

“Это касается и тебя, старина. Никакой скрытой информации через тебя не будет. Мне придется действовать старомодным способом. Я уверен, что достаточно вырос как торговец, чтобы делать это нормально”.

Войдя в свою палатку, он поднял крышку над своим тайником и осторожно положил Экзаменационный Монокль рядом со Свитком создания персонажа.

После того, как краб снова все это закрыл, он вышел наружу. Краем глаза он изо всех сил старался не обращать внимания на мигающее уведомление о повышении его уровня.

Учитывая, насколько часто эта штука давала сбои в последнее время, он больше не хотел рисковать даже поднимать этот вопрос.

“Назад к природе!” Заявил Бальтазар, потягиваясь и глубоко вдыхая. “Больше никаких искусственных улучшений. Теперь только чистый деловой краб”.

Весело переходя мост, краб помахал Друме и Сини, которые играли на берегу. Гоблин, по крайней мере, был достаточно мудр, чтобы перестать играть с ней пальцами с тех пор, как она внезапно выросла, и вместо этого теперь играл в чуть менее опасную игру "поймай дрейка".

Зеленый гоблин помахал ему в ответ, в то время как синяя ящерица ответила ему лишь безразличным взглядом.

“Ба, в конце концов, ты придешь в себя”, - сказал Бальтазар, отмахиваясь от поведения раздражительного существа.

Прибыв на свой торговый пост, торговец прибрал несколько бутылок, проверяя, нет ли пятен, нуждающихся в протирке.

“Нет необходимости в глупых маленьких буквах и цифрах перед моими глазами”, - сказал он себе. “Я знаю все свои товары как свои пять пальцев. И к настоящему времени я совершил сотни сделок. Я полностью понял это.”

Зазвонил колокольчик у входа.

“Привет!”

Обернувшись на звук, Бальтазар увидел человека в кожаных доспехах, стоящего рядом с колоколом, его рука все еще держала привязанную к нему веревку.

“Ты понимаешь, что тебе не нужно было звонить, поскольку я прямо здесь, не так ли?”

“О, э-э, извините”, - сказал мужчина, отпуская веревку. “Я только что увидел колокольчик и почувствовал необходимость позвонить в него”.

“Да, я заметил, что людям действительно нравится это делать”, - сказал краб, делая шаг вперед, чтобы встретиться с человеком посередине.

Он инстинктивно покосился на искателя приключений, прежде чем понял, что не может разглядеть обычный уровень и класс выше головы противника.

Для него это было нормально. В любом случае, это не имело значения. Пока у него было золото, кого волновало, какого уровня был этот человек. И его класс, вероятно, был ... чем-то боевым. У него был набор обычных кожаных доспехов, обычный меч, и все остальное в нем тоже было обычным. Скорее всего, он не волшебник, в этом краб был уверен. Разве что мечи тоже могут творить заклинания? Он задавался вопросом, было ли такое когда-нибудь.

“ В любом случае,” сказал Бальтазар, пытаясь отогнать другие мысли, “чем я могу быть вам полезен сегодня?

“Вчера я купил вот эту штуку”. Мужчина достал из своего рюкзака большой лук и протянул его торговцу. “Я могу сказать, что он заколдован, но не знаю, что он должен делать. В любом случае, я не большой любитель луков, поэтому надеялся, что ты дашь мне за это что-нибудь стоящее.”

Краб посмотрел на оружие дальнего боя перед своими глазами. Оно явно светилось магией, но он понятия не имел, что это за чары. Идеальное время, чтобы не носить монокль.

“Хм, верно, понятно”, - сказал Бальтазар, пытаясь выглядеть знающим и вдумчивым. “Действительно, очень интересное оружие. Могло бы чего-нибудь стоить. Хотя, может быть, не слишком много”.

“Отлично”, - сказал искатель приключений. “И вообще, что он делает?”

Краб уставился на мужчину.

Иногда было очень трудно не ненавидеть авантюристов.

“Он стреляет стрелами, мой друг”, - сказал Бальтазар ровным тоном. “Тебе нужны за него деньги или предметы?”

“О, хм, я не знаю”, - сказал другой. “Я думал о том, чтобы, возможно, обзавестись второстепенным оружием”.

“Звучит заманчиво. Какое оружие ты хочешь?”

“В том-то и дело”, - сказал мужчина, почесывая макушку. “Я не могу понять, что было бы хорошим выбором. У вас есть какие-нибудь предложения?”

Краб почувствовал, что над ним подшутили. У него не составило бы труда предложить ему оружие, если бы он вообще представлял, к какому классу принадлежит этот человек.

“Конечно”, - сказал Бальтазар, скрежеща зубами.

Резким движением открыв ящик, торговец извлек оттуда грубую металлическую вилку. “Вот тебе хорошая вещь”.

“Разве ... разве это не просто вилка?” - неохотно спросил искатель приключений.

“Просто вилка? Нет, нет, ты не понимаешь, о чем говоришь. Это универсальный инструмент! Ввязался в драку и бросил оружие? Воткните ее из них в глаз вашего врага, и она гарантированно нанесет большой урон. Не можете открыть запертую дверь? Попробуйте вбить это в замок. Возможно, это поможет. Пытаешься есть стейк руками? Дикость! Используй вилку. Отлично подходит и для пирога, если ты из тех существ, у которых есть руки.”

“О ...” - сказал другой, выглядя слегка сбитым с толку словами краба.

“Универсальная вилка! Бесконечные возможности! Вам действительно стоит ею воспользоваться. Вы не пожалеете”.

“Если у него так много применений, может, мне стоит? Но я все еще чувствую, что это не покрывает всей ценности зачарованного лука, верно?”

“О, хорошо, я добавлю 10 золотых, чтобы подсластить сделку. Доволен?”

Мужчина прищурился, глядя вверх, прежде чем, наконец, принять решение. “Хорошо, договорились!”

“Отлично!” - сказал нетерпеливый краб, бросая лук на ближайшую полку и вкладывая вилку в руку мужчины, прежде чем отсчитать десять монет из своего кошелька. “Все продажи окончательные. Спасибо вам!”

“Вау, подожди, у меня все еще было больше вещей, которые я хотел продать”.

С опущенными от разочарования стебельками глаз Бальтазар снова повернулся к мужчине.

“Конечно. Что еще это может быть?”

“Я достал это из какого-то модного сундука, но оно мне не пригодилось”, - объяснил авантюрист, вытаскивая длинную мантию из своего рюкзака. Он мерцал, и его цвет, казалось, менялся между синим и фиолетовым в зависимости от угла, под которым на него падал свет. От него исходила чистая аура магии, и из какого бы материала он ни был сделан, Бальтазар никогда раньше не видел ничего подобного.

Побежденный торговец уставился на предмет волшебной одежды, который держал перед собой.

“Как я выгляжу по-твоему, оценщик?”

Мужчина посмотрел на краба с растерянным выражением лица.

“Это означает кого-то, кто оценивает вещи за других”.

Искатель приключений медленно прищурился.

Бальтазар глубоко вздохнул.

“Это тот, кто смотрит на вещь и говорит, что это за вещь”.

“Оооо! Понял, все в порядке”, - наконец сказал другой. “И нет, ты на него не похож. По крайней мере, я так не думаю? У брюзг обычно есть клешни?”

Торговец испустил вздох вместе с частью своей воли к жизни.

“Просто ... просто забудь, что я спрашивал”, - сказал краб. “Ты думал надеть мантию, чтобы узнать, что она делает?”

“Её?” Он скептически посмотрел на предмет одежды в своих руках. “Ни в коем случае, она выглядит нелепо!”

“Дело не во внешнем виде, а в том, что… Просто это тоже не имеет значения”.

“Ты думаешь, на ней есть какие-то защитные чары?” спросил мужчина, широко раскрыв глаза.

“Наверное, может быть?”

“Может быть, это огнезащитное зачарование? Я мог бы использовать одно из них”.

“Это может быть что угодно. Но если тебе нужна защита от огня, ” сказал Бальтазар, поворачиваясь к ближайшей полке, - у меня где-то здесь есть для этого зелья. А, вот и они.”

Когда он снова повернулся к искателю приключений, то обнаружил, что тот склонился над валяющейся на полу мантией, прижимая к ткани маленький зажженный факел.

“Что, черт возьми, ты делаешь?!” краб завопил.

“Я пытаюсь выяснить, есть ли у неё защита от огня ”, - сказал другой, поднимая взгляд от пола и позволяя пламени коснуться халата, который быстро загорелся.

“Ты что, дурак?!” - Закричал Бальтазар, быстро схватив ведро и побежав наполнять его из пруда.

Поспешив с ней обратно, торговец вылил воду на тлеющую одежду, которая теперь была почти уничтожена.

“О”, - сказал искатель приключений с тупым выражением на лице. “Я думаю, это было другое зачарование”.

Бальтазар поставил ведро, ярость сотрясала внутренности его панциря.

“Просто убирайся отсюда, пока не спалил все это место дотла”.

Ему не нужен был монокль или система, чтобы узнать, какого уровня или класса был авантюрист, его показатель интеллекта был глупо низким.