“Привет, Джейн”, - сказал я красивой девушке-слизняку на голограмме. “Странно, что я нашел тебя здесь".

“Ха-ха”, - ответила Джейн, прежде чем заправить прядь волос слизи за ухо слизи. “Что тебе нужно?” Она наклонилась, демонстрируя свое впечатляющее декольте. “Решил вступить в нашу гильдию?”

“Буду честен, в настоящее время я все еще изучаю другие варианты, но у меня есть кое-что еще лучше”. Я ухмыльнулся. “Мы нашли подземелье”.

“Ты сделал это?” Глаза Джейн расширились, и она с трудом сглотнула. “Как с кристаллами призыва и всем прочим?”

“Ага". Я кивнул, и я практически мог видеть, как у девушки-слизняка потекли слюнки. “Хочешь войти?”

”Это зависит", - сказала она, пытаясь скрыть свое волнение. “Что мне нужно сделать? Каким будет раскол? Какой это класс?” Она постучала себя по щеке, размышляя.

“Ну, - сказал я, обдумывая ее вопросы, - мне нужна таблетка для подводного дыхания. Итак, дайте мне немного из них, а также предоставьте немного всем остальным, кого вы приведете, а также несколько Камней Возврата, чтобы мы могли установить некоторые путевые точки в этом городе ”. Я сделал паузу, чтобы подчеркнуть это. “И дайте нам эксперта по добыче полезных ископаемых, за ваши десять центов, чтобы помочь Аморфи привести их ситуацию в порядок и покрыть расходы на Измаила. Делайте это, и я дам вам, ребята, десять процентов акций".

“Я заметила, что вы не сказали мне, какой это класс”, - сказала она со вздохом. “Это может быть слишком сильно для нас, чтобы справиться". Она махнула рукой. “Другие ваши условия приемлемы”.

“Это не может быть настолько сильным”, - сказал я, пожимая плечами. “Этот мир примерно моего уровня”.

“У тебя, сколько, пятидесятый уровень?” Джейн долго смотрела на меня. “Есть ли еще монстры, которые кажутся тебе красными?”

“Ну, да", ” сказала я застенчиво. “И да, я знаю, что подземелье будет немного сильнее этого, но все же... если у нас будет хорошая команда, у нас все будет хорошо”.

”Пфф", - сказала Джейн со вздохом. “Увеличьте мою долю до пятнадцати процентов, и я предоставлю Документы о Воскрешении”.

”Готово", - сказал я, кивнув. Наличие их сделало бы так, что если бы кто-то из нас умер, мы могли бы возродиться на том же уровне и еще на том же уровне, на котором мы были, когда вошли в подземелье. Конечно, мы потеряли бы все наше снаряжение, но мы бы не умерли, и так как это была реальная жизнь, а не просто фантазия…

“Ты согласился быстрее, чем мне бы хотелось”. Джейн вздохнула. “Ты бы пошел на двадцать процентов, да?”

“На самом деле двадцать пять", ” сказал я со смехом. “Когда я могу вас ожидать?”

“Дай мне час или два. Я приведу с собой несколько человек.” Затем она бесцеремонно прервала связь.

“Похоже, все прошло хорошо”, - сказала Элефели со своего места в тростниковом гамаке, который она занимала. Мы были в личных покоях, которые Хадсон подарил ей в Зораке. “Что бы ты хотел, чтобы Аморфия сделала?”

“Да, насчет этого". Я оглядел комнату. “У вас есть настоящие воины? Типа, сильные?” Я вздохнул. “Джейн была права. Это подземелье будет трудным, и хотя я прекрасно справляюсь с этим сам, нам, скорее всего, понадобится хотя бы один Аморф, чтобы открыть подземелье, так как это ваша планета.”

“Я не уверена, что кому-то из нас будет хорошо прийти”, - сказала Земия, с сомнением глядя на сестру. “Ни один из нас не обладает ни очень высоким уровнем, ни большим опытом ведения

боя”.

“Ну, у вас, ребята, есть кто-нибудь вроде Сердцевырывателя или парня с Торнадо...?” Я позволяю своим словам повиснуть в воздухе. “Мы могли бы пойти и забрать их. Даже если бы это заняло немного времени, стоило бы потратить время, чтобы заполучить сильного союзника...”

"Это легенда...”

Её слова были прерваны громким звуком клаксона. Это напомнило мне звук, исходивший от тех гигантских рогов, которые трубили в горах, непосредственно предшествовавших йодлю.

“О нет”, - пробормотала Элефели, когда я повернулся на звук. Мои глаза расширились от шока, потому что то, на что я смотрел, должно было быть аморфным эквивалентом ледяных викингов.

“Как, черт возьми, они превратили айсберг в корабль?” - спросил я, глядя в окно на гигантский выдолбленный айсберг, который был полностью и полностью заполнен , самой большим количеством Аморфий, которое я когда-либо видел. И в отличие от большинства аморфов, которых я видел, эти носили шкуры, мех и хитин животных и носили костяное оружие.

“Это Барнабас, Ледяной король”, - сказала Элефели, и по дрожи в ее голосе я понял, что она напугана. Нет, не просто напугана, а в ужасе. “Он правит замерзшими плоскостями Анторакта в северных пределах Аморфии. Говорят, он может лепить лед, как если бы это был мягкий тростник.”

Из того, что я видел, я поверил в это, потому что, как я ни старался, я не мог понять, как двигался айсберг и почему он не растаял. Если то, что она сказала, было правдой, Барнабас должен был быть действительно очень могущественным, потому что я собирался поспорить, что он использовал свою магию не только для того, чтобы не дать айсбергу растаять, но и для того, чтобы переместить его через море. Даже если бы это было не так, то, что он делал, было чертовски впечатляющим.

“Я должен бояться?” - спросил я, выходя из палаты и направляясь наружу, чтобы получше рассмотреть. Как только я это сделал, с айсберга донесся еще один звук рога, и все больше аморфов начали собираться толпами. Вот тогда-то я и услышал шепот и увидел взгляды. Они все были напуганы.

“Да”, - сказала Земия, подойдя ко мне и схватив меня за руку. “Особенно без Куини и Гобты здесь”.

Хадсон кивнул. “Барнабас самый сильный из всех нас. Если он захочет сразиться с нами, мы мало что сможем сделать, чтобы остановить его. - Он коснулся своей груди. “Даже если бы я мог высосать воздух из его легких, он вполне мог бы убить меня перед смертью”.

“Ну, ты нежить, так что это будет немного сложнее сделать”, - сказал я, пожимая плечами, когда они подходили все ближе и ближе. “Но я понимаю, в чем дело”.

“Хотя ты прав”, - сказал Хадсон, как будто эта идея только что пришла ему в голову. “Пока я не обезглавлен или что-то в этом роде, мой король может вернуть меня к жизни”. Он улыбнулся. “Я в принципе непобедим”.

”Не совсем..."

“Непобедим!", ” повторил Хадсон с тем же чувством благоговения.

“Итак, ” сказал я, поворачиваясь обратно к Земии и Элефели, - что нам делать? Прямо сейчас Куини и Гобта находятся в тупике, пока мы не спустимся туда, и я не могу призвать их, потому что по крайней мере два человека должны присутствовать, чтобы активировать кристаллы призыва.”

“Мы должны посмотреть, чего он хочет”. Земия посмотрела на свою сестру, и когда Элефели кивнула, она продолжила: “Барнабас на самом деле довольно умен. Он может быть жестким и жить в самых суровых землях, но у него, вероятно, есть веская причина приехать сюда.” Она сглотнула. “Надеюсь, эта причина не в том, чтобы убить нас всех”.

“Я не позволю этому случиться”, - сказал я, мысленно подсчитывая, сколько призывов я мог бы привести в исполнение. Учитывая то, что в настоящее время было с Куини и Гобтой, у меня, вероятно, было около двадцати или около того, которые я мог бы сэкономить, и, если понадобится, я бы также отозвал их обоих. Мы бы просто вручную снова спустились вниз.

“Ты и я, Гаррет”, - сказала Джоди, подходя и обнимая меня за плечи. Затем она вытащила что-то похожее на сигару изо рта и громко рыгнула. “Я дам им старый раз-два”. Она трогательно рубанула по воздуху.

“Ты что, пьяна?” Я спросил девушку-кошку, и улыбка с остекленевшими глазами, которую она мне подарила, дала мне понять, что она действительно нажралась.

“Она залезла в мой тайник”, - подтвердил Хадсон. “Сначала все это было забавой и играми, но потом она попыталась съесть меня”.

“Иди сюда, рыбный рыбный человек”, - сказала Джоди, глядя на зомби и облизывая губы. “Я люблю выдержанное мясо".

“Джоди, не ешь Хадсона”, - сказала я, вытирая лицо, потому что никогда не ожидал произнести эти слова. “У нас есть какая-нибудь защита?”

“Ты имеешь в виду, кроме океана, полного морских чудовищ?” Джоди фыркнула, когда айсберг наконец причалил к морским деревьям. "Нет. Не как таковой. Хотя я могла бы купить немного пороха и устроить большой бум. - Она развела руками. “Бум!”

“Что?” - воскликнула она, когда еще один звук рога разорвал горизонт. “Тебе не нравятся ВзРыВы?” Да, она произнесла это слово.

“Я, например, люблю взрывы”, - сказал я, схватив ее за плечи и повернув так, чтобы она могла видеть, как Ледяной Аморф начинает карабкаться по морским деревьям, как обезьяны-ревуны. Вот тогда я и понял, что они собирались воспользоваться лифтами. “Но как ты думаешь, ты могла бы устроить взрывы до того, как они доберутся сюда?”

“Я могла бы, если бы у меня было немного космической радиации”, - угрюмо предложила она. Затем она споткнулась о собственные ноги и рухнула на задницу. “У вас есть какое-нибудь космическое излучение?” Она икнула.

”Нет". Я покачал головой, упреждающе вытаскивая Меч Короля-Разрушителя из своего инвентаря. Возможно, мне это и не понадобится, но наличие потрясающего оружия в руке всегда заставляло меня чувствовать себя лучше.

“Это несправедливо. Я хочу космическую радиацию”, - бесполезно надулась Джоди, когда Аморфия, намного крупнее остальных, одетая в накидку из черной кожи и спортивные наплечники, покрытые бивнями, вышла из недр айсберга. Без промедления он направился к лифту, который его люди спустили для него. Честно говоря, я бы больше беспокоился обо всем этом, но… все они были безоружны, или, по крайней мере, казались таковыми. С другой стороны, Аморфи обладали магией, так что, возможно, они не чувствовали необходимости в оружии.

“Это он”, - прошептал Хадсон, и, несмотря на свою новообретенную непобедимость, он казался таким же испуганным, как и Элефели раньше. “Барнабас”.

“Дай мне взять их", ” мяукнула Джоди. “Глупый рыбный парень. Я съем их всех и выплюну кости. ХРРРРПТФУ!” Затем она плюнула на землю перед собой. Это было очень привлекательно.

“Ложись, тигр”, - сказал я со смехом, небрежно прижимая меч к плечу и направляясь навстречу Барнабасу. “Вы, ребята, подождите здесь”. Я оглянулся на них. “И не делай глупостей”.

“Было бы лучше, если бы мы сопровождали тебя, Гаррет”, - сказала Элефели, несмотря на страх в ее голосе. “В конце концов, мы - лидеры”.

“И я ничто, если не ваш санкционированный герольд”, - сказал я с размахом и поклоном. Затем, прежде чем они успели сказать мне, что я сошел с ума, чтобы в одиночку противостоять армии тьмы, я выскочил на улицу и направился к Ледяной Аморфии, которая, к их чести, наблюдала за мной с любопытством, если не немного осторожно. Все, кроме Барнабаса. Он стоял там большой, ответственный и, если уж на то пошло, немного довольный.

“Я рад, что ты пришел, Гаррет Эндрюс”. Он сделал паузу, чтобы осознать тот факт, что он знал мое имя. “Я беспокоился, что мне придется вытаскивать тебя из этой лачуги, брыкающегося и кричащего”. Он одарил меня ухмылкой с акульими зубами. “Придя встретиться со мной, вы показали, что вы человек не только сильный, но и культурный”.

“Ну, я не мог просто позволить тебе испортить Зорака, не так ли?” - предложил я, сокращая расстояние между нами. В то время как другие аморфи вокруг него ощетинились, Барнабас просто казался удивленным. “В конце концов, там живут некоторые из моих любимых людей”.

“Ах да, принцессы очень красивы”. Он понимающе кивнул, прежде чем покачать головой. “Но не волнуйся, я не заинтересован в том, чтобы заводить еще детей”. Он нахмурился. “У меня их уже много, и каждый из них требует больше работы, чем предыдущий. Честно говоря, мне следовало остановиться на одном.” Он встретился со мной взглядом. “Остановись. на. одном.”

“Эм... окей." Я почесал затылок. “Итак, зачем ты пришел сюда, лорд Барнабас из Народа Льда?”

“Что, ты считаешь, что мне недостаточно путешествовать по всему нашему миру, сражаясь с бесчисленными морскими чудовищами на плавучем куске льда, чтобы дать тебе совет по свиданиям?” Он ждал… потом подождал еще.

“Не совсем”, - сказал я, как только секунды молчания растянулись в минуты. “Итак, я хотел бы знать настоящую причину".

“Ну, это просто". Он указал мимо меня туда, где стояли аморфи, охранявшие Зорака, со своими копьями по десять за медь на плечах. “Мне нужна ваша технология”. Он похлопал себя по боку, где висел костяной топор. “Это явно превосходит то, чем мы владеем в Анторакте, и поскольку мы лучшие воины планеты, мы пришли с доброй волей, чтобы заключить сделку”.

“Ого, сейчас”, - сказал я, обдумывая это. “Хорошо, во-первых, я думаю, что мы определенно можем договориться о сделке, но как, черт возьми, ты узнал обо всем этом?”

“Это достаточно просто”. Он пожал плечами. “У меня есть шпионы”.

"ой."

“И как только я увидел, что ты несешь Зораку, я подумал про себя, что сделал бы мудрый король? Что ж, он заключил бы союз с таким человеком, как вы, чтобы принести своему народу больше пользы. В конце концов, аморфов и так слишком мало, а монстров слишком много.” Он сделал паузу, и его лицо потемнело. “Тем не менее, не думайте, что я приму отказ в качестве ответа. Я пришел по доброй воле, но в любом случае я получу то, что хочу. Даже если вы обладаете превосходными технологиями, мы победим”. Он кивнул мне. “Но я не думаю, что до этого дойдет, не так ли, Гаррет Эндрюс?”

“Я не понимаю, почему мы не можем что-то придумать”. Я ухмыльнулся. “Потому что вот в чем дело, Барнабас. Под водой есть гигантское подземелье, и хотя я не уверен, что, черт возьми, в нем живет, что бы это ни было, оно будет очень мощным. Помоги мне убить его, и я позабочусь о том, чтобы ты получал равную долю от всей нашей торговли”.

“Ваше согласие приемлемо, при условии, конечно, что вы дадите нам доступ к вашему превосходному оружию”.

“Готово”, - сказал я и потянулся, чтобы пожать ему руку.

“Тогда мы покажем вам силу Анторакта”, - ответил он, взяв мою руку и пожав ее. “Когда мы отправляемся?”