“Спасибо, что пришел так быстро, Гаррет”, - сказала Мелани, когда я вошел в ее лабораторию, и я сразу понял, что она ждала меня все это время. В основном потому, что казалось, что она подготовила слайд-шоу.

“Ну, ничего, если я не особо пунктуален?”, - сказал я со смехом.

"Ничего." Мелани глубокомысленно кивнула. “Хорошо быть пунктуальным. В конце концов, вы знаете, что они говорят: пока кошки нет, мыши будут играть, а вы определенно не хотите, чтобы они играли”. Ее нос дернулся при этой мысли. “К счастью, у нас здесь нет мышей, но если бы были...” Она провела большим пальцем по горлу.

“Да, я думаю, что это не будет проблемой”. Я кивнул на ее слайд-шоу. “В любом случае, что ты хотела сказать мне?”

“О, точно”. Она слегка покраснела. “Ну, прежде чем я выпущу кота из мешка, я хочу рассказать вам о том, что мы сделали”. Она сделала паузу, пока я жестом не повелел ей продолжать. “Итак, я начала с того, что взяла несколько метанотрофов, которые вы получили из болотной грязи, и адаптировала их к атмосфере Ареса. Это бактерии, которые расщепляют метан на углекислый газ, и это хорошо, потому что примерно при шести процентах концентрация метана в атмосфере на Аресе относительно высока. Для сравнения, атмосфера вашей Земли содержит около 0,00017 процента метана.”

“Имеет смысл. Вероятно, это произошло из-за всего метанового льда, который мы использовали до того, как получили лед на водной основе из Тартарана”. Я кивнул при этой мысли. Я пытался снизить содержание метана и более или менее справился с этим, учитывая, что большая часть воздуха Ареса фактически поступала из атмосферы Афродиты, богатой углекислым газом.

“Это именно то, откуда он взялся”. Она нажала кнопку, и на экране появился слайд, показывающий лед. “Большая его часть растаяла, но главная проблема заключается в том, что метан является гораздо более мощным парниковым газом, чем углекислый газ, который составляет большую часть нынешней атмосферы. Это что-то около восьмидесяти семи процентов.” Она щелкнула по слайду. “Это означает, что по мере того, как мы превращаем метан в углекислый газ, планета будет охлаждаться”. Еще один слайд. “Текущая температура на самом деле довольно высокая, так что это действительно хорошо. Холодный день на Аресе составляет что-то около ста пятидесяти градусов по Цельсию, что значительно превышает допустимые значения для образцов, которые вы привезли. К счастью, мне удалось исправить это с помощью некоторой селекции.”

“Хорошо, значит, бактерии, питающиеся метаном, будут жить на планете, несмотря на то, что там слишком жарко?”

“Вот именно”. Она указала на слайд. “Эти дети могут без проблем выдерживать температуру до двухсот градусов по Цельсию”. Она кивнула пикси. “Ты можешь поблагодарить ее за это. Без пыли это заняло бы целую вечность.”

“Что ж, я рад, что у нас есть пыль”, - сказал я, когда она перешла к следующему слайду.

“В любом случае, как только мы избавимся от метана, планета остынет, потому что метан превратится в углекислый газ. Поскольку метан примерно в тридцать раз эффективнее в качестве парникового газа, мы считаем, что температура упадет настолько, что мы сможем ввести штамм цианобактерий, который я культивировала, чтобы справиться с температурой Ареса”. Она щелкнула по слайду. “На самом деле их существует две версии. Один мы добавим одновременно с метанотрофами, а другой добавим, когда температура снизится до более приемлемых значений, но в любом случае, если предположить, что они получают достаточно солнечного света для фотосинтеза, и у меня нет оснований думать, что они этого не сделают, оба преобразуют углекислый газ в воздухе в кислород ”.

Затем на следующем слайде была просто грубо нарисованная картинка пикника и слово "Ура", написанное на ней чем-то похожим на красный карандаш. И да, солнце улыбалось и было в темных очках.

“Я предполагаю, что тогда мы победим?” - спросил я, поворачиваясь, чтобы посмотреть на нее.

"да." Она выразительно кивнула. “Сокращение содержания углекислого газа и его замена кислородом позволят нам имитировать окружающую среду большинства обитаемых миров. В этот момент мы сможем добавить более сложную жизнь, если захотим".

“Почему бы нам не захотеть этого?” - спросил я, несколько удивленный. Когда я играл в Терра Форму, я всегда добавлял жизнь по мере развития планеты.

“Ну, я не знал, хочешь ли ты допустить естественную эволюцию. Ну, во всяком случае, настолько естественно, насколько это было бы естественно.” Она пожала плечами. “Конечно, это не было бы моим предложением, если только вы не хотите надеяться и молиться миллиарды лет”.

“Или, например, мы можем просто добавить растения и животных”.

"да." Мелани перешла к следующему слайду, и этот вернулся к тем, которые она использовала с большим объемом информации. “Мы добавим разнообразие растительной жизни в Аресе по мере изменения его температуры. Водоросли, травы, может быть, какие-то более сложные растения. Ну, знаешь, элементарные вещи.” Она перешла к следующему слайду. “Я добавила сюда несколько вещей. Первый - это список образцов, которые мне понадобятся, чтобы начать процесс модификации реальных растений. У меня есть образцы, которые вы мне дали, но это те, которые я бы тоже хотела. Кроме того, я создала систему оповещения, чтобы сообщить вам, когда планета достигнет стадии, когда мы сможем добавить новую жизнь".

“Я предполагаю, что это не то, что ты можешь сделать?” Сказал я со вздохом, увидев все предупреждения. Казалось, прошло много времени с тех пор, как оно измерялось десятками тысяч, если не миллионами лет, но я знал по опыту, что такое время может пройти за секунды, пока я нахожусь за пределами своей солнечной системы.

“Нет. Или, по крайней мере, не учитывая наш нынешний уровень технологий. Если бы у вас была настоящая система телепортации, установленная на планете, я мог бы телепортироваться туда, но сейчас единственная связь - с Зеркальным залом, и у меня нет способа добраться отсюда туда.”

“Итак, нам нужно настроить всё, чтобы вы могли сделать это”. я указал на слайд. “Потому что я могу быть занят, и я не хочу терять время”.

“Я так и думала, что ты это скажешь, поэтому я отправила тебе список компонентов и для этого, и, прежде чем ты спросишь, я попросила Джоди проверить это. Большинство из них еще недоступны на базаре.” Она казалась расстроенной этим, но я не был удивлен. В Терра Форме в половине случаев подобные вещи появлялись только после того, как вы сделали первый.

”Понял". Я кивнул, открыв вкладку "Задание" и найдя три отдельных задания. Первых двух я и ожидал. Один предназначался для телепортационной системы, а другой - для растительной жизни, но третий потряс меня. Это было для того, чтобы приобрести красный берилл на Зевсе. Только когда я открыл задание, оно подтвердило, что мой навык добычи полезных ископаемых на самом деле недостаточно высок, чтобы выполнить его.

Поскольку я знал, что Вероника пытается найти мне тренера для этого, я закрыл задание и провел следующие несколько минут, просматривая задания Мелани. Квест "Жизнь растений", казалось, существовал поэтапно, так как это была только первая часть цепного квеста со многими частями. Конечно, я не мог видеть другие части, так как не выполнил ни одного из предыдущих шагов, но желтый ромб в углу дал мне понять, что их было больше трех.

Другое задание, для системы телепортации, также было простым. В нем было перечислено несколько компонентов, а затем мне было поручено передать их Джоди, что имело смысл, поскольку она была постоянным разработчиком кисок.

“Ну, похоже, мы знаем, что делать". Я снова обратил свое внимание на Мелани. “Когда я могу добавить бактерии в Aреса?”

“Как только захочешь”, - сказала она, протягивая мне два запечатанных металлических контейнера, в которые были встроены светящиеся зеленые кристаллы по бокам. “Я подготовила два из них, а также список мест на Аресе для каждого”. Она показала мне кристаллы. “Кристаллы сохранят образцы внутри жизнеспособными в течение двенадцати часов. Сейчас они полностью заряжены, но по мере того, как у них заканчивается сок, цвет будет тускнеть, пока они снова не станут прозрачными. После этого образцы умрут". Она предложила их мне, и я получил новое задание.

Мелани предложила тебе задание. Зародыш жизни на Аресе. Хотели бы вы согласиться? Да или нет?

“Звучит здорово", ” сказал я. Я мысленно подтвердил выполнение задания, когда взял два контейнера и перенес их в свой инвентарь. Неудивительно, что на миникарте Ареса, как и у меня, появилась куча точек, указывающих, должна ли это быть цианобактерия или метанотроп, но в остальном это казалось достаточно простым. Конечно, их было много, но в то же время на Аресе я был бы богом и мог телепортироваться с места на место по прихоти.

“Если вам понадобится что-нибудь еще, дайте мне знать”, - сказала Мелани, пожимая плечами. “Сейчас я буду работать над более сложной растительной жизнью, а также бактериями, которые будут работать в темноте для Нивена”. Она рассмеялась. “Это будет крепкий орешек, который нужно расколоть, так как для фотосинтеза требуется свет, и, как я проверяла в последний раз, в оболочке вокруг Луны нет окон”. Она снова пожала плечами. “В настоящее время большинство бактерий, которые могут это делать, по иронии судьбы, используют метан в качестве источника”. Она сдула прядь волос с лица. “Я полагаю, мы могли бы превратить атмосферу Нивена в метан и сделать это таким образом”.

“Я думал об этом". Я ухмыльнулся. “Что, если мы введем бактерию на Афродиту, чтобы превратить углекислый газ в кислород? Тогда у нас была бы тонна кислорода, которую можно было бы использовать”.

“Это неплохая идея, но там жарко, так что потребуется тонна пыли”. Она улыбнулась мне. “Я все же займусь этим. Если бы мы могли просто начать с кислорода на некоторых из этих планет, это сделало бы все намного проще, но в любом случае для разработки и реализации потребуется время ”.

“На данный момент Нивен - всего лишь побочный проект, так что не беспокойтесь об этом слишком сильно”. Я улыбнулся, когда обратил свое внимание на пикси. “У меня только что был еще один вопрос”. Я кивнул существу, когда оно побежало на своем приспособлении для удаления пыли. Чувак, попробуй повторить это десять раз быстро. “Что, если мы использовали немного пыли, когда сеяли Ареса? Поможет ли это? Я имею в виду, что реальные условия, скорее всего, будут значительно суровее на реальной планете, чем в лаборатории.”

“О, это блестящая идея!” Мелани практически подпрыгнула от этой мысли. “Держу пари, это значительно уменьшило бы вымирание от внедрения". Она подошла к одной из станций, нажала несколько клавиш, а затем между нами появился большой голографический график в 3D. “Да, это увеличит успех на сорок семь процентов”. Она прикусила губу, нажимая еще на несколько клавиш. “Хорошо, дайте мне несколько минут, и я достану необходимое вам количество пыли, а также инструкции по применению. Кроме того, я подготовила набор для отбора проб, чтобы вы могли взять его с собой. Я не знаю, когда и столкнетесь ли вы с какими-либо растениями или животными, но это будет намного эффективнее для отбора проб, потому что это немедленно передаст мне данные. Он вон там, на скамейке.”

«спасибо. Это довольно продуманно, - сказал я, поднимая набор и кладя его в свой инвентарь.

Я почти не мог сдержать своего волнения, потому что это была моя любимая часть. Добавление жизни на планету. Трудно было поверить, что совсем недавно это был просто мертвый кусок скалы, а теперь? Теперь у него должна была начаться своя собственная жизнь.

Этого было достаточно, чтобы я почувствовал себя Богом.