“Ну, если бы твой план состоял в том, чтобы вывести их из себя, я бы сказала, что он сработал великолепно”, - сказала Джейн, когда мы вернулись в ворота и направились обратно к вершине стены. “Потому что Король хобгоблинов казался очень сердитым”.

“Его гнев будет меньше, чем ничего”, - сказала Куини, пожимая плечами. “Потому что он противостоит мастеру, а мастера нельзя сломить или победить, даже имея армию в сто раз больше этой”.

“Это неправда”, - сказал я, наблюдая, как армия на поле готовится к войне, и пытаясь понять, как они будут атаковать. “Я имею в виду первую часть. Его гнев станет его погибелью.” Я улыбнулся, когда Гиганты двинулись вперед, без сомнения, чтобы разрушить мои стены. Как только это будет сделано, остальная часть армии потечет насиловать и грабить, как они сочтут нужным.

“Итак, что нам с ними делать?” - спросила Джейн, когда каждый неуклюжий шаг сотрясал землю. “Продырявить их?”

”Нет." Я покачал головой. “Это наша большая игра, поэтому нам нужно сохранить ее для большей части армии”. Я взглянул на Куини. “Как ты думаешь, сколько Гигантов ты сможешь взять сразу?” Всего их было шестнадцать, но большинство их имен были светло-желтыми, что означало, что они были самое большее на уровень выше меня. Тем не менее, они были просто обычными монстрами, так что это был бы просто вопрос обеспечения того, чтобы наши удары наносили критические удары, чтобы уничтожить их.

“Если бы у меня было достаточно времени, я могла бы справиться с ними всеми”, - сказала она, изучая врагов. “Сколько у меня времени?”

”Не так уж много", - признался я. “Мы не можем позволить им добраться до ворот, так что, может быть, полторы минуты?”

“Я подозреваю, что тогда я смогу убрать шесть”. Она кивнула и сжала свой кинжал. “Я сожалею, что не могу сделать больше, чем это”.

“Это идеально”. Я взглянул на Джейн. “Сколько ты можешь выдержать?”

“Сам по себе?” спросила она, слегка округлив глаза от шока. “Я не знаю. Великаны большие, поэтому их трудно убить мечом.” Она подняла свой Клинок Надсмотрщика. “Может быть, один или два”.

“Давай начнем с одного”. Я повернулся к двум Лучникам-хобгоблинам, стоявшим рядом со мной. “Это означает, что вам двоим нужно получить от четырех до пяти каждому". Я хлопнул их по спине. “Я верю в тебя".

Они оба кивнули, но ничего не сказали, потому что были недостаточно высокого уровня, чтобы говорить.

“Их стрелы никогда не пронзят плоть Гиганта, но если ты думаешь, что сможешь это сделать, я доверюсь твоему суждению”. Джейн выглядела так, словно хотела еще поспорить, но вместо этого просто кивнула и спрыгнула со стены. Она ударилась о землю с мокрым шлепком, ее ноги неестественно хлюпнули, чтобы поглотить силу падения, а затем она рванулась к ближайшему Гиганту.

Я понаблюдал за ней мгновение, прежде чем повернуться к Куини. “Ты можешь поработать с теми, что сзади?”

“Это будет сделано”, - сказала она, когда ее гигантские крылья, похожие на крылья стрекозы, начали хлопать. Секунду спустя она уже парила над стеной, а затем устремилась к дальнему гиганту, в одной руке у нее сверкал кинжал. Она ударила его прямо в лицо еще до того, как Джейн добралась до своего гиганта, и силы удара, когда она вонзила кинжал ему в глаз, было достаточно, чтобы опрокинуть зверя на спину.

Он взвыл от ярости, схватившись за свой поврежденный глаз, раненый, но не мертвый. Куини, вероятно, могла бы прикончить его, но вместо этого она просто убрала свою покрытую кровью руку и, взмахнув крыльями, развернулась в воздухе и бросилась на Гиганта слева от нее. Она вытянула свой кинжал перед собой, и когда она вонзила его в ушной канал острием вперед, ее рука вошла в него до плеча. Существо закричало в агонии, и когда оно начало заваливаться набок, она уперлась ногами в его ключицу, а затем толкнула ногами вверх, вырывая кинжал.

Излишне говорить, что гигант был уже мертв, когда начал падать, а затем она снова ушла.

И все же у меня не было времени наблюдать за ней. Вместо этого я приказал двум своим лучникам-хобгоблинам приготовить свои стрелы, и когда они натянули луки, сделанные для них городскими мастерами, которые были немного лучше, чем те, что у нас были раньше, я протянул руку и положил руку на каждое из их плеч. Затем я ухватился за музыкальную энергию, все еще исходящую от музыкантов внизу, и вложил ее в их стрелы.

Когда зеленое свечение начало заполнять снаряды, это свечение росло и росло, пока не стало почти похоже на то, как если бы я смотрел на изумрудное солнце, а затем, когда я больше не мог выносить напряжения, действуя в качестве проводника, я дал слово.

“Свободно!”

Мои лучники-хобгоблины одновременно выпустили свои стрелы, и когда они пронеслись по полю боя, как миниатюрные кометы, Джейн достигла своей цели.

Девушка-слизняк превратила свои ноги в модифицированные пружины, когда она рванулась вверх и столкнулась с лицом гиганта, а затем, вместо того, чтобы ударить его, просто накрыла его голову, как гигантский синий воздушный шар, и задушила его. Существо потянулось вверх, пытаясь вцепиться в слизистую девушку, но даже когда его пальцы прорезали в ней борозды, которые мгновенно изменились, я увидел, как его голова начала тлеть и растворяться.

Я отвлекся от умирающего гиганта как раз вовремя, чтобы увидеть, как стрелы хобгоблинов столкнулись с двумя гигантами по обе стороны от существа, как гребаные пушечные ядра, которые разнесли их черепа, как арбузы на шоу Галлахера.

Рядом со мной двое лучников уже натянули тетивы с новыми стрелами, и когда они нацелились еще на двух гигантов, я протянул руку, чтобы еще раз наполнить их Аурой. Это было тяжелее, чем в первый раз, так как я устал, и, конечно, еще больнее, но я стиснул зубы и втянул музыкальную магию, исходящую от музыкантов внизу.

Когда их стрелы начали светиться концентрированной Аурой, Джейн спрыгнула со своего теперь уже мертвого Гиганта и попала следующему прямо в грудь. Затем она начала взбираться по его телу, оставляя за собой горящий улиточный след, который заставил гиганта бесполезно биться о ее тело. Только по мере того, как он это делал, он все больше и больше разбрызгивал ее слизь по своим рукам и груди, которые тоже начали дымиться.

Мои хобгоблины снова выстрелили, и когда упали еще два Гиганта, Куини врезалась в затылок другого гиганта, вращаясь, как дрель. Ее кинжал вонзился в его плоть с брызгами крови и костей прямо перед тем, как она прорвалась сквозь нее.

Она парила там, с ее тела стекала кровь и разбрызгивалась по земле далеко внизу, глядя на весь мир, как богиня-мстительница, прежде чем взглянуть на другого гиганта, и, когда она это сделала, мои лучники-хобгоблины уже нацелились на новые цели. Я быстро наполнил их Аурой еще раз, и когда еще два гиганта упали, я понял, что осталось только трое.

В то время как Куини и Джейн было более чем достаточно, чтобы уложить двоих из них до того, как они доберутся до ворот, я не был уверен, что они смогут достать всех троих, и было слишком рискованно стрелять мощными стрелами с такого расстояния. Итак, я сделал следующую лучшую вещь. Я спрыгнул со стены и выбежал на поле боя, пока не оказался в пределах досягаемости поверженного гиганта. Затем я поднял руку и использовал Аурическую Экстракцию.

Образец: Лесной гигант был изучен. Хотели бы вы создать Лесного гиганта?

Мгновение спустя родился Атлас, и он, не теряя времени, поднял дерево рядом с трупом великана и швырнул его в последнего оставшегося гиганта. Когда дерево ударило существо в бок и заставило его пошатнуться, Атлас бросился вперед через поле боя и ударил предплечьем во вражеского гиганта как злобное лассо, которое сбило существо с ног.

Когда голова Лесного Гиганта с тошнотворным стуком шлепнулась в грязь, Атлас поднял ботинок, а затем принялся топтать грязную яму в лице другого гиганта. Мгновение спустя от черепа гиганта не осталось ничего, кроме мокрого пятна на земле.

Именно тогда на поле боя воцарилась странная тишина, и именно во время этой тишины я приказал Атласу поднять меня, и гигант быстро опустился на колени, чтобы выполнить мою просьбу.

Я быстро встал на его ладонь, и когда гигант поднял меня высоко в воздух, я обратил свое внимание на фигуру, сидящую за занавеской, и закричал во всю силу своих легких: “Это лучшее, что у тебя есть, или это действительно все, что у тебя есть?”

Не успел я заговорить, как из лагеря Хобгоблинов донесся звук рога, и к нам устремилась нечестивая орда этих существ. У меня было полсекунды, чтобы внимательно рассмотреть их, прежде чем приказать моему гиганту вернуть меня на стены. Едва он поставил меня рядом с моими лучниками, как Куини подлетела ко мне с Джейн, завернутой в свой защитный плащ, на руках, и за ней гналась, должно быть, вся армия короля хобгоблинов.

“Ты, должно быть, действительно разозлил его”, - сказала Джейн, опускаясь на платформу рядом со мной. “Будем надеяться, что твой план сработает”.

“Это сработает, просто дайте мне знать, когда они будут стучать в ворота”, - сказал я, когда я сбежал по стене и направился к музыкантам.

“Я так и сделаю”, - сказала Джейн, когда Куини заняла позицию высоко в воздухе, чтобы дать мне отдельную перспективу.

По общему признанию, часть меня хотела отправить Атласа, хотя бы для того, чтобы трахнуться с Королем хобгоблинов, но в данный момент я был склонен подождать. В конце концов, он может понадобиться мне позже.

Вместо этого я помчался туда, где Морлаон и остальные все еще играли, и, добравшись до них, на мгновение остановился, чтобы перевести дух. Когда мое сердце перестало колотиться сквозь ребра от напряжения, я улыбнулась им всем.

“Вот момент, ради которого мы тренировались”, - сказал я, и когда я встретился взглядом с Джеем, он кивнул и сыграл грубый рифф на своей гавайской гитаре.

“За Короля-Разрушителя!” Морлаон заплакал, а затем начал петь оду, которую он пел, когда я впервые встретил его. Только на этот раз к ним присоединились все остальные собравшиеся музыканты. Когда их музыка разнеслась по воздуху и отразилась от земли, я обратил свое внимание на других исполнителей.

“А остальные из вас, - сказал я, окидывая взглядом пожирателей огня, жонглеров и мимов, - исполняйте от всего сердца!”

Внезапно площадь превратилась в шквал звуков и активности, когда актеры разыгрывали монологи, жонглеры подбрасывали дубинки в воздух, пожиратели огня ели огонь, а мимы, ну, в общем, имитировали. С каждым последующим движением, каждой хорошо отрепетированной линией и глотком пламени я чувствовал, как магия вокруг нас поднимается в бушующее крещендо.

Крещендо, которое я собрал внутри себя. Это было все равно что пытаться пить из пожарного шланга, и когда я набрал всю силу воздуха и почувствовал, что он наполняет меня до краев, как воздушный шар, готовый лопнуть, я хлопнул раскрытыми ладонями по земле и направил энергию в него.

Именно тогда я почувствовал запах горящей плоти и понял, что энергия начинает поглощать меня, разъедать мое тело, как будто это была сухая бумага, но мне было все равно. Я выталкивал энергию через землю до тех пор, пока не перестал видеть, не перестал думать, не перестал дышать. Еще больше нахлынуло на меня, так что к тому времени, когда я услышал, как Джейн и Куини закричали в унисон, у меня почти не было сил выкарабкаться.

Почти.

Когда на моем лице появилась гримаса, а мир стал черным и пятнистым по краям, я высвободил всю силу, которую я призвал, в одной титанической волне, которая потрясла всю землю.

В одно мгновение тонкий слой камня, который я волшебным образом покрыл огромной ямой, которую мы выкопали на поле боя, открылся.

Я скорее почувствовал это, чем увидел, как армия Короля хобгоблинов, теперь прочно вошедшая в зону поражения, внезапно потеряла почву под ногами. Они упали на многие тысячи копий, заполнявших огромную траншею, и когда это произошло, их крики боли и удивления наполнили воздух, даже громче, чем вся музыка и исполнители.

Вот тогда-то и началась вторая фаза, и я наблюдал, как наши лучники пускали пылающие стрелы в траншею, поджигая ламповое масло, которое мы в нее налили. Мгновение спустя из траншеи поднялось пламя, почти раскаленное добела, когда масло охватило и сожгло все, что стояло на его пути, а это, конечно же, была целая армия хобгоблинов.